Capítulo 1 — Escapando da morte

A noite cobria a Vila da Baía da Lua, no bairro de mansões de Longgang, na cidade de Weihua. Um relâmpago rasgou as nuvens revoltas como uma serpente de prata, e o estrondo do trovão, tão retumbante quanto o brado de um tigre e o rugido de um dragão, reverberou pelos céus com uma majestade carregada de antigo pesar. A escuridão estremecia sob o trovão; a tempestade estava prestes a desabar.

Um táxi parou diante da sétima mansão.

Repleta de cansaço depois de cuidar dos trâmites do funeral dos pais e de voltar do crematório, Ye Anjin desceu do carro e ergueu os olhos, ainda vermelhos de tanto chorar, para as janelas escuras de sua casa.

Ao pensar que, dali em diante, nunca mais teria o carinho e o amor dos pais, as lágrimas voltaram a brotar sem controle.

Apertando entre os dedos o delicado pingente de âmbar com um inseto, preso ao pescoço, Ye Anjin foi tomada por uma dor lancinante.

Era o presente que o pai lhe dera no aniversário de dezoito anos.

Ele dissera que aquele enfeite simbolizava o amor eterno.

Mas...

Ainda lhe restava Xie Chenfei.

Ele era o filho adotivo de seus pais, criado por eles como se fosse de sangue. Era seu irmão, e também o homem de quem ela gostava; dali em diante, seria o único parente que lhe restaria neste mundo.

Tão tarde, e Xie Chenfei ainda não havia voltado. Devia haver inúmeros problemas para resolver na falência do Grupo Ye...

Ye Anjin enxugou as lágrimas, tirou a chave e abriu a porta.

O trinco soltou um leve estalido, como uma despedida do passado feliz.

Ao empurrar a porta e entrar, ela viu, com surpresa, que a arandela da sala estava acesa.

Temendo que houvesse um ladrão em casa, o corpo de Ye Anjin se arrepiou inteiro.

Ela tirou o celular para chamar a polícia, mas então ouviu, vindo do quarto dela, no lado oeste da sala, a voz dengosa e manhosa de uma mulher: “Vai com mais calma... você vai me machucar...”

Ye Anjin congelou. Pensou, por um instante, que a dor a estava enganando.

Aquela voz não parecia a de sua melhor amiga, Cheng Yueliu?

Contendo a respiração, ela se esgueirou em silêncio até lá. Ainda não chegara à porta do quarto quando ouviu a voz de Xie Chenfei.

“Estava morrendo de saudade, sua pequena sedutora... Eu já coloquei as mãos no Grupo Ye para você, e o casal Ye Weizhen também foi eliminado por mim. Agora você deveria me recompensar direito...”

Xie Chenfei respirava com dificuldade; sua voz trazia um desejo tão pesado que atingiu o coração de Ye Anjin como um trovão.

Ela mal podia acreditar. Num gesto brusco, escancarou a porta e acendeu a luz ao lado.

A claridade inundou o quarto.

A pele nua do homem e da mulher na cama parecia cruelmente ofuscante.

Corpos enlaçados, indissociáveis...

Do ângulo em que Ye Anjin estava, tudo se via com clareza absoluta.

Foi como se uma mão invisível lhe apertasse o pescoço de repente, roubando-lhe o ar, comprimindo-lhe o peito.

Depois do choque esmagador, vieram uma decepção e uma fúria indescritíveis.

O vínculo de sangue já não existia; a morte repentina dos pais já a havia lançado num sofrimento insuportável, e, agora, amor e amizade a traíam ao mesmo tempo. Ye Anjin mal conseguia aceitar.

“Vocês... como puderam fazer isso comigo?”

“Ha! E você acha que é alguém?”

Para espanto dela, Cheng Yueliu não demonstrou a menor culpa ou vergonha; pelo contrário, exibiu-se sem pudor diante dela, continuando os movimentos obscenos. “Chenfei já é meu homem há muito tempo. Só que transar na sua cama tem um sabor especial...”

Ye Anjin sentiu como se tivesse caído num gelo de inverno rigoroso. O sangue em seu corpo pareceu se solidificar.

Com os dentes cerrados, fitou Xie Chenfei.

Aquele homem que sempre dissera que esperaria ela crescer para se casar com ela, jurando que cuidaria dela por toda a vida... teria estado mentindo o tempo todo?

Xie Chenfei virou Cheng Yueliu de costas, pô-la sentada sobre ele, passou um braço em torno da cintura dela e, com a outra mão, acariciou-lhe com ternura os longos cabelos. O olhar outrora gentil e afável tornara-se hediondo e gélido.

“Ye Anjin, veja você mesma: em que aspecto consegue se comparar a Yueliu?”

Se não fosse por vê-lo com os próprios olhos e ouvi-lo com os próprios ouvidos, Ye Anjin jamais teria acreditado que Xie Chenfei fosse, na verdade, uma fera disfarçada de gente.

Dez anos. Ele a enganara, e enganara seus pais, durante dez anos inteiros.

Todo o cuidado e a dedicação com que os pais o haviam acolhido e criado haviam sido em vão. Toda a sinceridade e o amor devotado que ela lhe oferecera também foram desperdiçados. Em troca, ele retribuíra com traição e destruição, levando sua família à ruína...

“Hahaha... Ye Anjin, olha para você: gorda, feia e idiota. Chenfei nem sequer quer tocá-la. Como poderia amá-la? Que piada!”

Como uma cavaleira vitoriosa, Cheng Yueliu balançava a cintura fina e os quadris, cheia de orgulho, e a insultava com veneno nos olhos semicerrados.

Xie Chenfei gemeu sem a menor vergonha.

“Você ainda não sabe? Se, nesses anos, Chenfei não tivesse ajudado a família Cheng a roubar os segredos comerciais do Grupo Ye, como o Grupo Cheng teria crescido tão depressa e derrubado vocês com tanta facilidade?”

Cheng Yueliu entregava-se à devassidão sem qualquer freio.

“Chenfei, desde o começo, foi um ajudante cuidadosamente escolhido pela nossa família para se infiltrar na família Ye. E você ainda quis se casar com ele... Você é mesmo patética e ingênua.”

A realidade, feia e monstruosa, dilacerava Ye Anjin. Ela os encarava fixamente, e a indignação a fazia tremer dos pés à cabeça, sem que conseguisse dizer uma palavra.

“E mais: eu, Cheng Yueliu, sou sempre o centro das atenções por onde passo. Você achou mesmo que eu seria sua amiga de verdade? Você merece?”

Cheng Yueliu ainda atiçava mais o fogo.

“Seus pais também morreram como idiotas. Quem mandou serem tão desprevenidos?”

“Eu vou matar vocês!”

Ye Anjin, incapaz de suportar por mais tempo, avançou e puxou Cheng Yueliu pelos cabelos, derrubando-a. Ergueu o punho para castigá-la, mas o braço foi preso com força por Xie Chenfei.

“Ye Anjin! Todo o patrimônio da família Ye, inclusive esta mansão, já foi transferido para o meu nome. Não tem mais nada que lhe pertença. Se não quer morrer, desapareça daqui agora!”

Xie Chenfei ainda mantinha o vigor da luta no corpo; o rosto, cinzento, não escondera o desejo que ainda não se dissipara, e seus olhos injetados de sangue brilhavam com uma ferocidade excitada e perversa.

Ye Anjin lutou para se soltar, mas ele a prendeu com brutal firmeza.

Cheng Yueliu aproveitou o instante e se lançou sobre ela, socando-a e chutando-a; as unhas afiadas abriram-lhe o rosto em feridas sangrentas.

Humilhação, ódio, desamparo, desespero — tudo a esmagava como uma avalanche.

Mas ela estava sozinha, fraca demais para se salvar, quanto mais para vingar os pais.

“Meu bem, chega. Não a deixem morrer aqui dentro, para não dar trabalho!”

Vendo que Ye Anjin já não tinha forças para reagir, Xie Chenfei conteve Cheng Yueliu e a arrastou em direção à porta.

“Xie Chenfei, vocês vão pagar por isso...”

A consciência de Ye Anjin vacilava; suas lágrimas, de tão dolorosas, pareciam sangrar.

“Hum! Pena que você não tem capacidade nem chance de se vingar de nós. Ye Anjin, você já devia ter morrido. Sabe quantas vezes eu quis vomitar só de ver seu rosto gordo?”

Xie Chenfei a olhava com repulsa. O olhar dele então desceu para o pingente em seu pescoço, escurecendo de súbito.

“O que... o que você vai fazer?”

Ye Anjin não teve tempo de protegê-lo; ele agarrou o pingente de uma vez e arrebentou a correia.

Xie Chenfei soltou um riso sombrio e cruel.

“Não vou deixar provas. Agora, você pode morrer.”

Em seguida, jogou-a para fora da porta como se fosse lixo e a fechou sem nenhum vestígio de compaixão.

Lá fora, o céu era um caos, e a chuva caía em torrentes.

Ye Anjin estava estendida sobre o chão duro e gelado, com lágrimas, sangue e água da chuva escorrendo-lhe pelo rosto.

O ódio profundo fez seu sangue se transformar em lava, queimando-lhe a alma e trazendo alguma lucidez à consciência turva.

O que Xie Chenfei quisera dizer com aquilo?

Ele pretendia matar para silenciar e cortar o mal pela raiz!

O coração de Ye Anjin quase saltou do peito. Suportando dores por todo o corpo, ela se ergueu a custo e correu cambaleando para dentro da chuva infinita.

Precisava fugir dali depressa. Só vivendo poderia ter alguma chance de fazer justiça.

Não andara nem alguns passos quando alguém surgiu da sombra ao lado do prédio, vindo em sua perseguição como o vento.

A chuva torrencial a encharcava até os ossos, como se o manto da morte a envolvesse sem piedade.

A água e as lágrimas embaçavam sua visão; no breu e no tumulto, ela nada distinguia. O desejo de sobreviver a empurrava para frente, obrigando-a a mover as pernas com desespero.

Mas ela quase não se exercitava, além de ter sofrido, nos últimos dias, um esgotamento de tristeza e cansaço; e, para piorar, fora espancada até ficar coberta de feridas por Xie Chenfei e Cheng Yueliu. Tinha vontade de seguir, mas já não tinha forças...

O som incessante da chuva parecia um exército de mil homens e cavalos cercando-a por todos os lados, enquanto trovões e relâmpagos rasgavam o céu como se o fim do mundo tivesse chegado.

Ao dobrar a esquina do edifício, Ye Anjin olhou para trás por um instante. Dois homens mascarados, vestidos com capas de chuva, avançaram com brutalidade e a derrubaram no chão.

“Num tempo desses, ainda nos obrigam a vir limpar a sujeira. Que inferno de trabalho! Se não pagassem tão bem, eu não faria isso nem morto!”

“Pois é. Vamos acabar logo com isso e jogar ácido por cima. Aqui não pega câmera, e ainda está chovendo. Quando amanhecer, não sobra um vestígio do crime.”

As palavras dos dois mascarados fizeram Ye Anjin mergulhar num pavor absoluto.

Então, Xie Chenfei e Cheng Yueliu já tinham preparado tudo havia muito tempo.

Queriam exterminar completamente a família Ye.

Ela é que fora tola; ainda fantasiara que eles despertariam a consciência e viriam pedir perdão...

Desesperada, Ye Anjin tentou se erguer, mas, encostada à parede e sem saída, olhou aterrorizada para os dois homens corpulentos, sem saber o que fazer.

“Menininha, nós pegamos o dinheiro de alguém para resolver o problema de alguém. Se vai morrer de forma tão miserável, a culpa não é nossa. Culpe a si mesma por ter ofendido quem não podia tocar.”

Enquanto falava, um dos mascarados ergueu bruscamente o bastão e o lançou contra a nuca de Ye Anjin.

Tudo escureceu diante de seus olhos, e ela tombou pesadamente no chão.

À beira da inconsciência, teve a impressão de ver dois fachos de faróis rasgando a tempestade cerrada, e então uma figura alta e esguia veio na direção dela, banhada por trás pela luz, como uma divindade.