Capítulo 32: Tão preciso assim? Magia negra, isso só pode ser magia negra!

Ao chegar a esse ponto, Li Chongshan sentiu um amargor profundo. Ergueu os olhos para a janela e viu que nuvens carregadas encobriam o último resquício de luar; a noite parecia sussurrar, em silêncio, sobre mistérios e profundezas insondáveis. Na verdade, o que ele queria dizer era que, com o falecimento de seu irmão de seita há exatamente um mês, restara apenas um jovem discípulo inexperiente e sem domínio das artes taoístas. A linhagem do irmão não tinha mais esperança. E ele, com apenas quarenta e cinco anos, que nível de cultivo poderia ter alcançado? Ai, temia que a Seita Taiqing terminasse sob sua responsabilidade.

"Trim!"

O celular, apoiado ao lado do tabuleiro de xadrez, iluminou-se. Li Chongshan afastou seus pensamentos e olhou para o aparelho. Era o grupo dos mestres de templos da cidade de Qingshan, organizado pela associação local, onde alguém acabara de enviar um vídeo.

"Hum? Um vídeo do Douyin?" Li Chongshan franziu a testa ligeiramente. Tendo crescido em um templo taoísta, ele não tinha interesse por essas modernidades; preferia mil vezes uma partida de xadrez. "Vamos, outra partida", disse ele, fechando a tela do celular e virando-o de bruços.

Contudo, enquanto ele se concentrava no jogo, o grupo da associação taoísta fervilhava em um caos absoluto. No Templo Yuquan, localizado perto do centro da cidade, Zhang Chengming — o mestre do templo e vice-presidente da Associação Taoísta de Qingshan — segurava o bule de chá com a mão direita e o celular com a esquerda, abrindo o vídeo.

A pessoa na gravação era justamente Qin Xiao. Alguém, por algum motivo, havia registrado o momento em que ele, sob o pretexto de "a piedade filial vem antes de tudo", causou o acidente com o próprio pai, editando os pontos principais e publicando na rede. O vídeo terminava com uma breve recapitulação dos eventos dos últimos dias.

Ao longo dos três minutos de vídeo, os olhos de Li Chongshan se arregalaram e suas sobrancelhas se contraíram cada vez mais. Calcular, através da fisionomia, que a pessoa atingida era o próprio pai? Como isso seria possível? Nem mesmo o presidente da associação era capaz de um cálculo tão detalhado! Não, no mundo atual, não existia taoísta capaz de tamanha precisão! Isso era...

De repente, sentiu um calor escaldante na coxa. Ao despertar do transe, olhou para baixo e percebeu que, ao servir o chá com a mão direita, esquecera-se de parar; o líquido transbordara, encharcando a mesa e escorrendo por suas calças. Mas ele não se importou com o chá. Levantou-se imediatamente e enviou uma mensagem de áudio: "Será que isso é uma encenação?"

Outros mestres responderam prontamente no grupo:
"Mestre Zhang, é impossível ser uma encenação. Acabei de verificar a seção de comentários; ele realizou um sorteio ao vivo para decidir quem consultaria. Com mais de dez mil pessoas participando, é impossível que todos sejam atores."
"Além disso, o caso envolveu a polícia e o hospital. Certamente, eles não se prestariam a esse tipo de teatro, não é?"

Em pouco tempo, a maioria dos mestres de templos da cidade de Qingshan estava em estado de choque. Isso transcendia completamente a compreensão deles sobre a arte da adivinhação.

Zhang Chengming caminhava de um lado para o outro em sua sala, com uma expressão solene. Impossível. Era absolutamente impossível que isso fosse fruto de um cálculo convencional. Aquilo não era apenas espiar os segredos do destino; era como se o próprio destino estivesse sob seu controle, permitindo que ele o folheasse como um livro! Se fosse um veterano centenário, ele até poderia aceitar, mas a pessoa na tela parecia ter apenas trinta anos. Como poderia dominar o destino? Vinte e poucos anos... como seria possível?

Zhang Chengming parou subitamente, com os músculos do rosto retesados e um brilho de fúria nos olhos. Ele rugiu para o celular: "Artes malignas! Isso só pode ser uma arte maligna!"

As artes malignas tinham mil faces, mas todas compartilhavam uma característica: o ganho pessoal através do prejuízo alheio. Por exemplo, a feitiçaria de descenso de espíritos; o praticante recebia dinheiro para eliminar os concorrentes de alguém. Aquele jovem no vídeo, claramente, estava usando artes obscuras para acumular fortuna.

Assim que Zhang Chengming declarou isso, o grupo entrou em ebulição.
"O mestre Zhang tem razão!"
"Que ousadia a desse praticante de artes malignas! Ele não nos respeita em nada!"
"Senhores, acabei de verificar. Esse homem é membro da associação e pertence à Seita Taiqing!"

Ao ler a última mensagem, Zhang Chengming bateu com força na mesa. Um membro da associação, um taoísta da Seita Taiqing, corrompendo-se pelo caminho tortuoso e praticando artes malignas? Que decadência moral!

Praticar artes malignas para roubar os segredos do céu cobrava um preço altíssimo. O custo, muito provavelmente, seria a vida ou o destino de outras pessoas. Se não fosse contido imediatamente, haveria vítimas. Sem contar que, mesmo ignorando as vítimas, o simples fato de um taoísta praticar artes malignas, se viesse a público, destruiria a reputação de todo o taoísmo, fazendo com que nenhum praticante pudesse andar de cabeça erguida. E a Associação Taoísta de Qingshan seria a primeira a sofrer o impacto. Precisavam agir agora!

Ele digitou imediatamente: "Entrarei em contato com o presidente para expulsá-lo imediatamente! A expulsão será oficializada em documento, mas não divulgaremos ao público ainda para evitar indignação popular. Amanhã, irei pessoalmente subjugar esse praticante de artes malignas. Após resolver o mal que ele causou, faremos o anúncio oficial."

"@Mestre Li, da Seita Taiqing, o senhor sabe onde ele está?"

No entanto, Li Chongshan ainda estava imerso em seu xadrez, sem a menor ideia da tempestade que se formava no grupo. Zhang Chengming, impaciente como uma formiga em chapa quente, após contatar o presidente e não obter resposta de Li, ligou diretamente para ele.

...

Li Chongshan estava prestes a colocar uma peça quando o celular tocou. Ao ver que era o vice-presidente Zhang Chengming, pensou: "Será que a associação decidiu se a Seita Taiqing deve ser incorporada à Seita Longyin?" Ele respirou fundo e atendeu.

Antes que pudesse dizer uma palavra, um rugido ecoou do outro lado: "Li Chongshan! Olhe o grupo!"

"Ah, sim, entendi."

A ligação foi cortada abruptamente. Li Chongshan ficou confuso. Que surpresa teria o vice-presidente a essa hora da noite? Com o coração apreensivo, abriu o chat do grupo e, ao ler as mensagens, sentiu o sangue gelar e seu rosto empalidecer. O discípulo de seu irmão praticando artes malignas? Como esse rapaz pôde ser tão imprudente? Uma vez expulso e exposto na internet, com a revelação de todo o histórico, sua vida estaria arruinada!

Ele respirou fundo, recompôs-se e disse ao discípulo que estava presente: "Retire-se agora." Aquilo não podia chegar aos ouvidos dos outros discípulos; precisava ser mantido em segredo.

"Sim, mestre."

Assim que o discípulo saiu, Li Chongshan enviou uma mensagem de áudio em tom baixo: "Peço perdão pelo transtorno. Qin Xiao é meu sobrinho de seita. Meu irmão faleceu no mês passado, e o rapaz certamente não superou a perda, desviando-se do caminho. A culpa é toda minha, eu não o orientei a tempo. Suplico que não o expulsem. Qualquer erro que ele tenha cometido, farei o possível para reparar."

A voz de Li Chongshan tremia. Aquele era o único discípulo de seu irmão. Se algo acontecesse a Qin Xiao, como ele poderia encarar seu irmão no além?

Zhang Chengming ignorou seu pedido e declarou: "O assunto é grave. A Seita Taiqing tem poucos membros; acabei de discutir com o presidente, e a Seita Taiqing será fundida à Seita Longyin! Isso será nossa justificativa perante o público e, para vocês da Taiqing, será até um benefício. Quanto a esse praticante de artes malignas, quero encontrá-lo amanhã com o senhor. O senhor terá tempo?"

Li Chongshan sentiu-se devastado. Uma fusão... não seria o mesmo que ver a sua seita ser destruída por suas próprias mãos? Como ele poderia encarar seus antepassados? Mas a seita já não tinha voz ativa na associação; a fusão era uma questão de tempo. Talvez, agora, pudesse usar a fusão como moeda de troca para proteger Qin Xiao.

Ao pensar nisso, Li Chongshan cerrou os punhos, permaneceu em silêncio por dez segundos e, então, relaxou as mãos lentamente. Com lágrimas nos olhos, digitou: "Se for possível dar uma chance a Qin Xiao, estou disposto a aceitar a fusão. Reconhecer o erro e corrigi-lo é a maior das virtudes!"

Ao enviar a mensagem, uma lágrima solitária escorreu pelo seu rosto. "Perdoe-me, Mestre! Este discípulo é um indigno..."