Capítulo 1: Casamento para afastar o infortúnio?

— Vou te dar cinco minutos. Pense direito e a gente já formaliza o casamento.

No Café Blues de Hai, no canto mais ao fundo, junto à janela, Tang Li mal tinha encostado o traseiro na beirada do banco quando ouviu uma voz grave soar do outro lado.

Ela afastou o buquê de girassóis que estava à sua frente, sinal combinado para o encontro, e seguiu o veado escuro da mesa de madeira até pousar os olhos no homem sentado diante dela.

Era um rosto frio e elegante, com um nariz alto e uma armação de metal dourado sobre o dorso reto, transmitindo uma aura que, de algum modo, misturava refinamento e perversidade.

— Já se cansou de olhar? — A voz, fria como lâmina, voltou a soar quando Tang Li ainda se perdia na contemplação daquele rosto.

— Você tem mais três minutos para decidir.

— Pode ser! — Ela assentiu depressa, sem hesitar nem por um segundo.

Comparado ao empresário do carvão, quase sexagenário, viúvo de duas esposas, que a mãe queria enfiar-lhe como novo marido, o homem à sua frente era, sem dúvida, uma escolha muito melhor.

Além disso, ele ainda era o melhor amigo do irmão da sua melhor amiga; a qualidade, em tese, deveria estar garantida.

— Só que, antes disso, posso fazer duas perguntas? — Tang Li ergueu cautelosamente dois dedos.

Os dedos longos e bem delineados empurraram levemente os óculos. Lu Siyan lhe lançou um olhar de concordância.

Recebido o sinal, Tang Li puxou o banco um pouco mais para a frente.

— Primeiro, quero perguntar: por que o senhor está tão apressado para formalizar o casamento...

Ela estava correndo atrás de alguém para casar porque não queria ser vendida pela família para servir de segunda esposa de um empresário do carvão; precisava transferir o registro domiciliar o quanto antes e se livrar deles.

Mas, por mais urgente que fosse, não dava para chegar e, depois de trocar só algumas palavras, já querer ir direto ao cartório.

— A saúde não anda bem.

Ao ouvir isso, Tang Li ficou atônita.

Fixou os olhos naqueles profundos, sem fundo, por meio minuto, e de repente sentiu um clarão de compreensão.

— É um casamento para afastar o azar?

Só naquele instante ela notara que o rosto do homem à sua frente era muito pálido, quase translúcido, com um toque de enfermidade.

Ele apenas a olhou de leve, sem confirmar nem negar.

Então era isso!

Tang Li enfim entendeu tudo.

Há pouco ela até pensara: com uma aparência dessas, bastaria um estalo para encontrar alguém disposto a casar. Como podia ter chegado ao ponto de vir a um encontro às cegas?

Acontecia que ele não viveria muito!

De fato, em geral ninguém quer se casar e, logo em seguida, virar viúva.

Mas ela não era uma pessoa qualquer.

A situação, na verdade, lhe caía como uma luva: casando-se, poderia transferir o registro da família; quando ele morresse, ela recuperaria a liberdade sem demora.

Era um negócio e tanto. Bom demais para ser verdade.

Pensando nisso, os cantos de sua boca se ergueram sem que conseguisse conter o sorriso.

Enquanto sorria, porém, lembrou-se de algo ainda mais importante.

Recolheu o sorriso, pigarreou.

— Então... ainda tem mais uma pergunta.

A garganta apertou, e Tang Li sentiu que, se dissesse aquilo em voz alta, talvez o homem à sua frente saísse correndo no mesmo instante.

Depois de hesitar por alguns segundos, falou quase como um mosquito:

— O senhor pode me emprestar trezentos mil?

Mal acabou de dizer isso, quis cavar um buraco e se enfiar dentro.

Mas ela não tinha escolha.

A condição imposta pela mãe para lhe entregar o livro de registro domiciliar era: quinhentos mil de dote.

Tudo isso apenas para comprar um carro esportivo para o irmão.

Ela juntara dois milhões de tudo quanto é jeito, mas a diferença de trezentos mil era impossível de cobrir.

Portanto, conseguir que ele lhe emprestasse trezentos mil era uma exigência irredutível; qualquer outra condição, por melhor que fosse, não passava de conversa fiada.

Ao ouvir aquilo, um lampejo de desprezo passou pelos olhos estreitos de Lu Siyan.

— Realmente pertencem à mesma família.

— O quê? — Aquela frase sem nexo deixou Tang Li completamente confusa.

— O número da conta. — Sem explicar nada, Lu Siyan cuspiu as palavras com frieza.

— Ah!

Percebendo que ele aceitara emprestar os trezentos mil, Tang Li imediatamente lançou as dúvidas para o fundo da mente.

Apressou-se a procurar o cartão na bolsa.

— Esses trezentos mil são emprestados por você. Eu vou lhe passar uma nota promissória!

Dizendo isso, tirou duas folhas de papel tamanho A4. Em uma delas, escreveu o número da conta bancária; na outra, redigiu à mão uma nota promissória.

Como não havia carimbo, ela pegou um batom, passou no polegar e pressionou com força no espaço da assinatura.

— Pronto.

Depois de toda aquela correria, Tang Li lhe entregou as duas folhas com ambas as mãos.

Lu Siyan a encarou de soslaio, frio.

Em seguida, dobrou casualmente os papéis e os guardou no bolso do casaco.

— Vamos.

Ao falar, já se levantava.

— Para onde? — Tang Li piscou, atônita.

Ao ver a testa dele se franzir, ela pôs cada célula do cérebro para funcionar a toda velocidade.

Trinta segundos depois, entendeu o que ele queria dizer.

Era para irem formalizar o casamento.

— Desculpe, preciso voltar para casa e pegar o livro de registro domiciliar...

Tang Li esfregou as mãos, inquieta, temendo que ele perdesse a paciência e se arrependesse.

Quem poderia imaginar que, em apenas cinco minutos de encontro, tudo já estaria decidido?

— Às três da tarde, no cartório civil de Hai.

Deixando a frase cair como pena ao vento, Lu Siyan saiu com passos longos.

Só quando sua figura desapareceu por completo é que Tang Li ainda permanecia um pouco abobada.

A quantidade de informação de apenas cinco minutos era grande demais; ela ainda não tinha conseguido digerir tudo.

Então, um som de notificação a despertou.

Era uma mensagem: entrada na conta de 3.000.000,00.

Contando os zeros no fim, ela quase saltou da cadeira ali mesmo, em público.

Que homem direto!

Dá para confiar!

Em segredo, agradeceu-lhe até a terceira geração de antepassados.

Tang Li tomou sua decisão: se um dia esse grande benfeitor que a havia arrancado do fundo do poço partisse desta para melhor, ela usaria luto completo por três anos em sua homenagem e jamais teria uma única palavra de ressentimento.

Às duas e meia da tarde, Tang Li já estava de prontidão diante do cartório civil de Hai.

Olhava ansiosa, com os olhos quase saltando das órbitas.

Com os trezentos mil de Lu Siyan, ela conseguiu sem dificuldade o livro de registro domiciliar. Depois de formalizar o casamento, enfim sairia da família Tang de uma vez por todas, sem mais se submeter às amarras deles.

Três horas.

Sob o olhar fervoroso de Tang Li, Lu Siyan veio ao encontro dela como quem chega arrastado pelo vento.

Seguindo o procedimento, os dois logo receberam o livrinho vermelho.

Só ao vê-lo Tang Li ficou sabendo o nome de Lu Siyan; antes, a melhor amiga só lhe dissera que ele era do sobrenome Lu.

O nome era realmente bonito, mas...

Ela balançou a cabeça, quase imperceptivelmente.

Que pena que não viveria muito; o Céu tinha inveja da sua beleza.

— Senhor Lu, de agora em diante, se precisar de alguma coisa, é só mandar. Subirei montanhas de facão em punho, mergulharei no fogo sem pestanejar!

Já na porta do cartório, Tang Li estendeu a mão com generosidade e falou para Lu Siyan.

Dessa vez ela realmente lhe devia muito; sem ele, não conseguiria se desvencilhar da família Tang com tanta facilidade.

Ele, em certo sentido, também era seu benfeitor.

Ela certamente o serviria bem até o fim.

Lu Siyan ergueu os olhos e a varreu com um olhar por um segundo; então se virou e saiu pela porta do cartório.

A mão de Tang Li ficou suspensa no ar, em constrangimento.

Zumbido.

A vibração do celular aliviou sua vergonha.

Ela o pegou: era um número desconhecido.

Antes das zero horas de hoje, mude-se para o apartamento 1207 do bloco B do Residencial Haiyue.

Pensando tratar-se de mensagem de lixo, Tang Li quase bloqueou o número por reflexo. No instante anterior a tocar em “adicionar à lista negra”, porém, parou de repente.

Piscou os olhos e então percebeu: isso devia ter sido enviado por Lu Siyan.

Mas ele estava chamando-a para morar na casa dele?

Ele queria... viver junto com ela?

Ao pensar nisso, Tang Li apertou mais forte sobre si o finíssimo casaquinho de ar-condicionado.

Como pôde ter se esquecido de perguntar se precisaria cumprir deveres de casal?

Depois de se acalmar um pouco, porém, de repente achou que estava pensando demais.

Com aquela aparência de quem parecia prestes a morrer no segundo seguinte, era improvável que Lu Siyan ainda tivesse forças para fazer qualquer disparate.

Provavelmente ele só queria arranjar para si uma espécie de cuidadora.

Tang Li sentiu-se aliviada por dentro, deu meia-volta e saiu pela porta do cartório civil, indo de volta ao quarto alugado para arrumar as malas.

Mudar-se para o apartamento de Lu Siyan ainda lhe permitiria economizar uma boa quantia no aluguel.

Até as pernas de uma mosca são carne.