Capítulo 1: O grande mestre das masmorras reencarnou como a falsa herdeira.

Yu Qing abriu os olhos outra vez e, diante dela, havia apenas uma escuridão cerrada.

Passou-se um instante até que ela reagisse.

Na palma da mão sentia um contato macio e morno; antes mesmo que pudesse pensar...

Clique.

Alguém acionou o interruptor.

A luz branca do dia se acendeu de súbito, ferindo-lhe os olhos de modo desconfortável.

Junto com o clarão, várias folhas de papel foram atiradas contra seu rosto.

Por instinto, Yu Qing ergueu a mão para apará-las; a outra, ao mesmo tempo, tocou o flanco, mas não encontrou a familiar frieza.

Seus olhos vacilaram, ligeiramente atônitos.

No quarto, o ar-condicionado ainda soprava um vento morno. Lá fora caía neve, mas dentro do aposento não fazia frio.

Um ambiente quente, em vez de gélido.

Algo parecia não estar certo...

"Shen... Yu Qing, você pretende mesmo ficar agarrada à família Shen e não ir embora?"

A voz de uma mulher, altiva e já saturada de impaciência.

Ela sabia havia muito tempo que havia mais três pessoas no quarto, mas não as conhecia, nem se importava; não as colocava, de modo algum, em seus olhos.

Ao ouvir o próprio nome, só então voltou a encarar quem falava.

Tinha por volta de quarenta e cinco ou cinquenta anos, feições delicadas, mas o rosto não escondia um azedume cortante.

Sun Suzhen estava ao lado da cama, olhando de cima para baixo. Vendo que Yu Qing não respondia, disse com a voz carregada: "Nós a criamos até hoje já foi bondade suficiente. Agora que Xianxian voltou, você também deveria ir embora."

Tudo aquilo, no começo, não passara de um erro de circunstância; já fazia tempo que cada um deveria ter retornado ao seu lugar. Ela deveria ter percebido antes: como poderia ela, Sun Suzhen, ter a genética tão estúpida de Yu Qing!

Atrás de Sun Suzhen estava uma garota, observando a pessoa na cama.

A jovem usava um vestido preto de alças. Meio sentada sobre a cama, com a coberta escorregando, a pele exposta era alvíssima; ela erguia levemente o rosto, e aqueles olhos escuros, de cristal, tinham um frio deslumbrante.

Parecia alguém que ainda não despertara por completo, com uma ira tênue aflorando no fundo do olhar.

Shen Xianmeng mordeu os lábios e ficou assim, encarando a culpada que ocupava a vida que deveria ser dela.

Ela invejava Yu Qing; tudo aquilo, originalmente, pertencia a ela!

Ela era a princesa acima de todos, enquanto Yu Qing não passava de uma falsa herdeira, uma usurpadora que tomou o ninho alheio.

Shen Xianmeng segurou o braço de Sun Suzhen com uma doçura forçada e tentou convencer: "Mamãe, a família dos meus pais adotivos vive em condições péssimas. O lugar onde moram é sujo e bagunçado, e muitas vezes nem comida há. A irmã cresceu cercada de luxo..."

Ao dizer isso, hesitou por um instante; vendo a expressão comovida de Sun Suzhen, prosseguiu:

"Tenho medo de que a irmã não consiga aceitar isso se for para lá. Não vamos expulsar a irmã, está bem?"

Sun Suzhen a abraçou com suavidade, os olhos repletos de compaixão, e quando voltou o olhar para Yu Qing, a ternura desapareceu por completo: "Ela já desfrutou de tantos anos de riqueza em nome da minha filha, isso já basta!"

Ela conhecia aquele conjunto decadente nas bordas de Hecheng: sujo, caótico, impregnado de um ar de rua. Só de imaginar a filha vivendo num lugar daqueles, suportando tanta injustiça, ela morria de vontade de avançar e esbofetear Yu Qing!

Shen Xianmeng tinha os olhos vermelhos: "Mamãe, o que aconteceu naquela época também não foi culpa da irmã. Não diga isso..."

"Xianxian, fique tranquila e seja a nossa boa princesinha. O resto deixa com seu pai e sua mãe." O até então silencioso Shen Mozhen falou de repente.

Ele lançou um olhar de consolo a Shen Xianmeng e, ao voltar-se para Yu Qing, o brilho dos olhos tornou-se pesado e sombrio: "Em consideração aos muitos anos em que fomos pai e filha, darei a você cem mil. Não pense em coisas que não lhe pertencem!"

A bondade de Xianxian não significava que ele fingiria que nada acontecera.

Sun Suzhen, de imediato, zombou com amargura: "Cem mil? Para voltar para aquela família miserável, isso talvez lhe baste para gastar a vida inteira!"

Shen Xianmeng mordeu os lábios, com um sorriso amargo no rosto: "Pai, mãe, afinal a irmã passou mais de dez anos na família Shen e já se acostumou ao papel de jovem senhora."

Depois, voltou-se para Yu Qing e, com um sorriso de quem tenta agradar, disse: "Irmã, peça desculpas ao papai e à mamãe. Eles não vão culpá-la, está bem?"

Mesmo que Yu Qing não tivesse culpa alguma, ela acreditava que Yu Qing pediria desculpas para poder permanecer na família Shen.

Sun Suzhen puxou Shen Xianmeng para trás de si e a fitou com ternura, prometendo: "Xianxian, não ligue para ela. Mesmo que ela se ajoelhe e me implore, eu não a deixarei ficar. Você é a única verdadeira herdeira da família Shen."

Shen Xianmeng emocionou-se e se aninhou nos braços de Sun Suzhen, mas, em segredo, lançou a Yu Qing um olhar provocador.

Do começo ao fim, Yu Qing não abriu a boca, limitando-se a observar, fria, a atuação dos três.

Chegou a achar os três muito ruidosos, tão barulhentos que lhe doíam os ouvidos.

O principal era que não entendia o que eles estavam resmungando e tagarelando.

Mas havia uma coisa que ela já tinha compreendido.

Ali não era uma instância de horror.

Em instâncias de horror não existia um ambiente tão acolhedor e morno.

Yu Qing firmara um pacto com uma criatura que se dizia sistema. Enquanto destruísse todas as instâncias de horror, receberia uma nova identidade e poderia escapar de ser uma personagem secundária em filmes de terror, fria e sem vida.

Portanto, o sistema não a enganara. Então agora ela...

Quem era?

Depois de muito tempo.

O rosto da jovem, tão frio e puro quanto jade, permaneceu sem expressão: "Ah."

Sua atitude indiferente, aos olhos dos três, pareceu a de alguém relutante em partir.

Shen Mozhen franziu o cenho, frio e sombrio. O olhar pousou sobre os papéis que ela tinha nas mãos e ele disse lentamente: "Este é o documento de extinção do vínculo de filiação. Assine-o, e a partir de agora você não terá mais relação alguma com a família Shen."

Não o culpe pela falta de afeto. Se Yu Qing tivesse algum valor, ele não agiria assim.

Infelizmente, ela nem sequer servia para ser uma boa parceira de casamento por conveniência.

Sun Suzhen, que estava ao lado, estendeu-lhe uma caneta preta de corpo neutro, auxiliando a cena.

Shen Xianmeng já chorava até os olhos incharem. "Desculpe, irmã, eu não posso ajudá-la..."

Yu Qing simplesmente a ignorou. Levantou a coberta e desceu da cama; as pernas eram longas e alvas.

Estendeu a mão, tomou os papéis e, sem a mínima hesitação, assinou o próprio nome.

Mesmo que não fosse filha biológica, como homem ele não deveria invadir o quarto íntimo de uma moça; não nutriam por ela o menor apreço.

Vendo-a agir com tanta prontidão, Sun Suzhen, em vez de satisfação, irritou-se: "Como era de se esperar de uma loba ingrata que não se cria!"

Yu Qing ergueu os olhos; a luz fria e branca a envolveu, fazendo-a parecer um lobo solitário em busca de alimento nas montanhas nevadas, gelada e implacável.

Que mundo dos diabos era aquele, em que obedecer ainda rendia o título de ingrata?

Desde que se lembrava de si, Yu Qing sobrevivera sempre em instâncias de horror, tendo visto demônios e monstros demais.

As pessoas com quem se deparava eram todas da pior espécie; por isso, acostumara-se a manter o rosto frio, ocultando a si mesma.

Ao fitar o olhar gélido como neve de Yu Qing, Sun Suzhen sentiu, sem motivo claro, um arrepio de medo.

Mas a Yu Qing de antes também vivia exibindo uma cara fechada, como se fosse todo mundo quem a tivesse ofendido.

Por isso, Sun Suzhen rapidamente recobrou o juízo. Com um olhar repulsivo, disse sem rodeios: "Você tem dois minutos. Arrume suas coisas e suma daqui."

Afinal, foram dezoito anos criados; desde que não exagerasse, podia levar consigo algumas coisas.

Ela baixou a cabeça e viu, na última página do contrato, os traços vigorosos e elegantes dos caracteres assinados: Yu Qing.

Suspirou aliviada por ter feito a escolha certa. Antes mesmo de voltar para casa, já sabia trocar de sobrenome; alguém assim era a mais desprovida de consciência.

Shen Xianmeng ficou ligeiramente surpresa e baixou os olhos, pensativa.

Será que ela estava sendo rápida demais? Não deveria implorar aos pais que a deixassem ficar?

O contrato era feito em duas vias. Depois de assiná-lo, os três deixaram o quarto, como se nem por um segundo quisessem dividir o mesmo espaço com ela.

Yu Qing não se importou no mínimo e examinou o entorno com discrição.

O quarto tinha uma decoração de tons frios, a mobília simples e arrumada, sem adornos desnecessários. Perto da janela havia uma mesa de trabalho, sobre a qual repousava um notebook com a tela apagada.

Yu Qing pegou apenas o contrato e saiu da mansão da família Shen. O cartão bancário que Shen Mozhen lhe dera ficou sobre a mesa; gastar aquele dinheiro só mancharia sua boa fortuna.

"Senhorita, espere!"

Mal havia saído pelo portão do jardim, quando uma voz masculina, serena e ao mesmo tempo apressada, veio de trás.

O homem tinha feições austeras, e o terno de fraque, bem cortado, ressaltava ainda mais sua distinção; parecia ser o mordomo.

Os olhos de Yu Qing permaneceram indiferentes: "Há mais alguma coisa?"

Não tinha a menor afeição por ninguém daquela casa.

Bastante tolos.

"Lá fora está frio. Vista um casaco antes de ir." A voz do mordomo Cen era suave e calma.

Só então ela percebeu que o homem ainda segurava um casaco de algodão felpudo.

Embora já estivesse acostumada a ambientes de frio cortante, Yu Qing ainda assim assentiu: "Obrigada."

Retirou, então, a frase que acabara de pensar.

Pelo menos aquele homem parecia razoável.

———

Palavras da autora:

Apenas para esclarecer de antemão: a protagonista não ocupa o corpo de outra pessoa, nem faz viagem no tempo, nem nada do gênero; isso será explicado aos poucos mais adiante.