Capítulo 8: Ervas medicinais na masmorra

Sem confiança, não pode haver comunicação. É algo que se acumula ao longo do tempo. Fu Yijin não acreditava que sua mãe pudesse compreendê-lo, nem que ela acreditasse na verdade que ele dizia.

— Sra. Jing, então eu já vou indo.

Jing Mei estava com o olhar baixo, imersa em outros pensamentos, e nem sequer ouviu o que ela disse. Ela, por sua vez, não se importou. O diretor Ming, segurando um chapéu na mão, colocou-o na cabeça e disse:

— Dra. Yun, vamos juntos.

Ela, com as mãos levemente enfiadas nos bolsos, saiu da residência da família Fu.

...

Pinghezai. Um lugar onde só se entra com cartão de membro VIP. Poucas pessoas possuíam tal cartão, e a família Shen era uma delas. Naturalmente, os preços dos pratos eram extraordinariamente elevados. Shen Xianmeng fez um esforço enorme para conseguir emprestado o cartão com o pai e convidar alguém para jantar ali. Ela segurava o celular, e o som dos seus dedos batendo no teclado ecoava levemente na sala privativa.

A porta da sala foi aberta e Shen Xianmeng levantou-se, ainda segurando o celular. Era um garçom do Pinghezai. Uma expressão de decepção passou pelo seu rosto, mas, contendo seus sentimentos, ela perguntou:

— Algum problema?

— Srta. Shen, gostaria de saber quanto tempo falta para seus convidados chegarem. Você já excedeu o tempo limite em duas horas.

— Espere só mais um pouco... — O celular de Shen Xianmeng vibrou. Ao ler a mensagem, seu rosto tornou-se constrangedor e sua voz diminuiu: — Não precisa. Eu não vou mais comer.

...

Às treze horas, na Clínica Yunzhu. Um homem estava sentado nos degraus da entrada. Ao ver alguém se aproximar, apagou o cigarro e forçou um sorriso:

— Dra. Yun, a clínica não vai abrir hoje?

— Vai abrir, sim.

Yu Qing carregava um copo de chá com leite. Não teve coragem de dizer que chegou dois minutos atrasada por causa de uma iguaria gastronômica. Os dois entraram na clínica, um atrás do outro. Yu Qing colocou a água para ferver, pegou um pouco de chá e perguntou, casualmente:

— O remédio para dormir acabou?

Ele era um de seus pacientes. Sofria de um transtorno psicológico grave e, normalmente, não conseguia dormir sem o auxílio de sedativos. Ye Qihao pensou que a voz dela parecia ter ficado ainda mais fria. Ele encolheu os dedos e perguntou de forma muito educada:

— Desta vez, poderia me dar alguns comprimidos a mais?

Yu Qing pegou a chave do armário de medicamentos e recusou:

— Não posso.

Ela abriu a porta do armário, estendeu a mão lentamente e tocou o frasco de sedativos. Com seus dedos longos, retirou algumas pílulas e as despejou na palma da mão.

— A regra é a mesma: quando acabar, você volta.

Ye Qihao permaneceu em silêncio. Observou-a procurar o envelope de papel, dobrá-lo cuidadosamente, deixando as bordas perfeitamente alinhadas.

— Aqui está.

— Obrigado.

Ye Qihao pegou o envelope, absorto em seus pensamentos, e virou-se para sair. De repente, ele parou e olhou para o lírio-da-paz na entrada; não havia gotas frescas de água nas folhas ou pétalas. Ele ficou parado por um momento, guardou o envelope no bolso e saiu da clínica, virando à esquerda.

Yu Qing preparou uma xícara de chá verde. O celular sobre a mesa vibrou de repente; era uma ligação de um número desconhecido, sem identificação. Ela atendeu e colocou no viva-voz:

— Alô?

Do outro lado da linha, ouviu-se a voz de uma mulher, fina e com um tom risonho:

— Sou eu, Dra. Yun.

Era Du Yunjun. Ela havia estado na clínica ontem, e o prazo combinado ainda era de dois dias. Por que ligar agora?

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Yu Qing, pegando uma xícara de jade branco com folhas de chá e despejando água quente.

— É o seguinte: aquela imagem que você me enviou, mandei procurarem. Não há esse ingrediente no mercado por enquanto, mas a Casa de Leilões Jingjiang parece ter notícias sobre a "Flor do Coração Perfumado" — disse Du Yunjun lentamente.

— Pode tirar uma foto e me mostrar?

— Já mandei alguém cuidar disso, mas não é certo que consigam fotografar. A Casa de Leilões Jingjiang... — Ela hesitou, ponderando antes de continuar: — Meus contatos não têm certeza se conseguirão entrar com antecedência.

Du Yunjun não tinha certeza se a Flor do Coração Perfumado de que a casa de leilões falava era a mesma que Yu Qing buscava. O desenho que Yu Qing lhe dera era um esboço manual em tons de cinza, difícil de distinguir.

Yu Qing ergueu os olhos. O aroma do chá era límpido, e seus olhos, sob os cílios baixos, escondiam uma névoa de mistério.

— Se não conseguir tirar a foto, me avise. De qualquer forma, vale a pena conferir.

Sua voz era fria e o recado estava dado.

— Entendido. Então não vou mais incomodá-la, Dra. Yun.

A ligação foi encerrada. Yu Qing bebia seu chá, olhando para a rua do beco do lado de fora da clínica. Flor do Coração Perfumado... um ingrediente vindo de cópias de mundos de terror. Será que realmente existiria neste mundo?

...

O inverno em Hecheng não baixava de seis ou sete graus. Mas era justamente assim: quente durante o dia e frio à noite, o que facilitava resfriados e doenças. Muitas pessoas, sem tempo de vestir um casaco, acabavam pegando um resfriado, tossindo e até tendo febre. À tarde, o número de pessoas que vinham tomar soro e injeções era excepcionalmente alto. Para um resfriado leve, elas preferiam não ir ao hospital; as pequenas clínicas eram a melhor escolha.

Quando o último paciente saiu, já eram seis da noite. Yu Qing retirou a máscara e enviou uma mensagem a Yu Yanlian avisando a hora em que chegaria em casa. Ela trancou a porta da clínica. Como ali era uma rua gastronômica, havia muitas pessoas circulando.

Em frente ao clube de luxo do outro lado da rua, uma garota vestindo um suéter branco e uma saia plissada preta estava agachada na entrada. Quando algumas pessoas saíram do saguão, ela se levantou e interceptou o homem que liderava o grupo.

Não se sabia o que ela disse, apenas que o rosto da garota foi empalidecendo gradualmente. O homem, com um gesto de nojo, sacudiu a roupa, contornou-a e foi até a beira da estrada, onde o grupo entrou no mesmo carro e partiu. Cerca de um minuto depois, a garota virou-se, pronta para ir embora.

Do outro lado da rua, Yu Qing ergueu levemente as sobrancelhas, inclinou um pouco a cabeça, sem qualquer emoção no olhar, com um sorriso quase imperceptível nos lábios. Através da rua movimentada e do fluxo incessante de pessoas, as duas se encararam.

Shen Xianmeng, sentindo-se humilhada, apertou os lábios com força e começou a atravessar o tráfego. Quando chegou ao outro lado, não havia mais sinal da jovem. Ela não era tola o suficiente para ficar ali depois de ter sido ridicularizada.

...

O Condomínio Novo Edifício, contrariando o nome, parecia velho e deteriorado por fora. De acordo com as políticas urbanas, dentro de alguns anos, o local seria demolido e reconstruído. Yu Qing subiu as escadas. A luz com sensor de presença não acendeu; ela bateu os pés com força no chão, fazendo a poeira subir sobre seus sapatos, e continuou subindo sem se importar.

Havia dois apartamentos por andar, frente a frente. No terceiro andar, à esquerda, a porta de madeira estava entreaberta, e uma luz brilhante iluminava o corredor escuro. Yu Qing guardou as chaves. Sentiu o aroma suave de comida caseira.

Ao entrar, viu que sobre a mesa havia, de fato, três pratos feitos na hora, uma sopa e três tigelas de arroz. Yu Qing sentiu-se um pouco confusa, com uma ponta de tristeza. Yu Huilian estava de pé, do lado direito da mesa, servindo uma tigela de sopa. Ao ouvir o movimento, levantou a cabeça e sorriu:

— Venha logo jantar.

Yu Qing sentou-se em seu lugar. Logo, Tang He'an saiu da cozinha com hashis e colheres, ainda usando um avental preto. Havia outro avental branco em casa, um conjunto de casal com aquele, mas estava muito mais limpo.

Durante o jantar, Yu Qing mencionou que iria a Pequim depois de amanhã para visitar um paciente. Tang He'an e Yu Huilian não disseram muito, pedindo apenas que ela se cuidasse.

Após o jantar, Yu Qing voltou ao quarto, colocou o celular sobre a mesa de cabeceira e pegou seu pijama para ir ao banheiro. Quando terminou o banho e saiu, viu que havia novas mensagens no celular. Ela o desbloqueou; eram mensagens do investigador particular.

[Só foi possível rastrear os últimos três anos. Os registros de vida anteriores foram apagados artificialmente.]

[Não conseguimos atender aos requisitos específicos. Temos um grande profissionalismo.]

[Desta vez, vou lhe dar 20% de desconto!]

Ela abriu os arquivos que ele enviara.