Capítulo 13: Um Novo Uso para o Escolhido

— Hao!? — Qin Tian e Yun Xiyue trocaram um olhar, igualmente surpresos.

Pelo que tudo indicava, Qin Feng já havia provado seu valor com sua força; afinal, quantas crianças de oito anos poderiam possuir um poder de combate tão assustador? Por outro lado, embora Qin Hao tivesse um osso supremo, algo único em cem mil, como ainda não o havia despertado, ninguém poderia afirmar qual seria seu real poder.

Diante disso—

Lin Hao apenas sorriu, sem se preocupar em dar explicações. Sua escolha por Qin Hao não era aleatória, mas fruto de uma análise cuidadosa de prós e contras. Era notório que Qin Feng e Qin Hao eram gêmeos, e portanto, seus talentos não deveriam ser tão distintos. No entanto, sempre que Qin Feng, o irmão mais velho, quebrava algum recorde, Qin Hao logo o superava, demonstrando que seu dom era, se não igual, ligeiramente superior ao de Qin Feng.

Considerando que ambos recebiam a mesma educação e partilhavam do mesmo ambiente, Lin Hao naturalmente preferia o irmão possuidor do osso supremo. Mais importante ainda, rumores circulavam recentemente em toda Arcaica de que o prodígio da Lua Sangrenta, nascido há oito anos, era Qin Feng—uma ameaça constante à dinastia Xia. Apostar em Qin Feng seria arriscado demais; investir em Qin Hao era muito mais seguro. Se um dia a família Qin enfrentasse problemas, Qin Hao não teria escolha senão unir-se ao domínio de Tianxin.

— Está bem! — Qin Tian não se alongou em perguntas; afinal, seu objetivo era selar uma aliança por meio do matrimônio. Com o leste e o oeste de Xia unidos, nem mesmo a família imperial ousaria desafiar tal coalizão, e, ao garantir tempo para o crescimento dos dois pequenos, a família Qin já sairia vitoriosa.

Assim, sem palavras desnecessárias, um casamento de interesses foi acertado entre as famílias. Contudo, os principais envolvidos ainda nada sabiam—Lin Xin’er passeava pela cidade dos Qin acompanhada pelos irmãos, com Lin San junto ao grupo.

— Por que sinto que minha vida está por um fio? — Qin Feng, o vilão destinado, caminhava ao lado de dois filhos escolhidos pelo destino, sentindo-se inseguro mesmo sob a proteção de dezenas de milhares de membros da família Qin em sua própria cidade. Temia que, juntos, ativassem seus halos e levassem toda sua família à ruína.

— Uau, que lugar animado! — Lin Xin’er exclamou, maravilhada ao chegarem ao mercado central da família Qin. Diferente dos mercados comuns de mortais, ali vendiam-se ervas místicas, pílulas espirituais e artefatos mágicos, todos voltados ao cultivo.

Como a família Qin era a soberana do leste de Xia, a segurança da cidade era incontestável. Diariamente, cultivadores de várias partes vinham negociar, e a troca constante fortalecia os herdeiros da família, consolidando aquele mercado livre.

— Olhem! —

Os olhos de Qin Hao e Lin San brilharam ao mesmo tempo, ambos fixando a atenção em um pequeno caldeirão antigo.

— Olhem!! —

Qin Feng também se animou, como se tivesse desbloqueado uma nova habilidade. Em vez de temer ser prejudicado pelos dois escolhidos pelo destino, decidiu aproveitar sua sorte incomum para procurar tesouros. Se ambos notaram o caldeirão, certamente aquilo não era algo comum.

— Eu vi primeiro! — exclamaram Qin Hao e Lin San, encarando-se, nenhum disposto a desistir do objeto.

Enquanto discutiam, Qin Feng, esperto, perguntou ao vendedor o preço.

— Era mil pedras espirituais, mas para o jovem mestre, faço por oitocentas e oitenta e oito! — respondeu o vendedor, atento à reação de Qin Feng, pronto para baixar ainda mais o preço se necessário.

Não havia escolha! Quem ousaria desagradar a família Qin, soberana daquele território?

— Oitocentas e oitenta e oito pedras espirituais!? — Murmuraram os cultivadores que passavam, incrédulos, certos de que o vendedor havia perdido a razão. Uma única pedra espiritual garantiria a um mortal conforto por toda a vida, e um cultivador poderia absorvê-la para poupar uma semana de árduo treino. Agora, por um pequeno caldeirão velho, pedia-se quase novecentas.

O vendedor estava visivelmente nervoso. Não pretendia enganar Qin Feng; o caldeirão tinha uma história incomum. Antes, era um dos líderes do Bando do Tigre. Certo dia, ao saber de uma ruína antiga, o líder levou mais de cem mil membros para escavar o local. Depois de sacrificar todos os seus, só encontraram, no fundo da ruína, aquele pequeno caldeirão em um altar de pedra. O líder, gravemente ferido, morreu ao cuspir sangue, e o vendedor se viu como o único sobrevivente, trazendo consigo o caldeirão. Por tanto sacrifício, oitocentas e oitenta e oito pedras eram quase de graça.

— Feito, eu levo por oitocentas e oitenta e oito pedras! — Qin Feng, ansioso, pediu que o vendedor fosse buscar o pagamento na mansão Qin; era comum que o filho mais velho da família não portasse dinheiro ao sair.

— Muito obrigado, jovem mestre! — O vendedor agradeceu incessantemente, entregando o caldeirão a Qin Feng.

— Você... — Lin San ficou boquiaberto, surpreso com a ousadia de Qin Feng. Comprar sem sequer examinar o objeto, sem barganhar, pagando tudo de uma vez—será que riqueza justificava tamanha imprudência?

Mesmo assim, um pressentimento estranho o invadiu; embora não soubesse a utilidade do caldeirão, seu instinto lhe dizia que era algo precioso—e seu sucesso até hoje vinha desse sexto sentido.

— Ding! Parabéns ao anfitrião por ter destruído a sorte de um filho escolhido pelo destino. Você ganhou uma chance de sorteio! —

— Então é realmente um tesouro! — Qin Feng examinou o caldeirão, mas não notou nada de especial. Maldição! Por que o protagonista, só pelo instinto, reconhecia um tesouro, e ele, vilão, só via um velho caldeirão sem valor? Isso era injusto!

— Irmão, por favor, deixa eu brincar com ele! — Qin Hao balançava o braço de Qin Feng, tentando conquistá-lo com sua carinha de súplica. Mas Qin Feng não cedia a esse tipo de chantagem—só abriria exceção para sua irmã.

Ainda assim, como ele mesmo não via nada de especial no caldeirão, poderia deixá-lo nas mãos do irmão, filho favorito do destino, para ativá-lo.

— Está bem! — Qin Feng disse, sério: — Esse caldeirão me custou oitocentas e oitenta e oito pedras espirituais. Como irmão, paguei dois oitos; se você pagar o último oito, deixo você brincar com ele por alguns dias. Que tal?

— Irmão, você é o melhor! — Qin Hao, sem compreender totalmente a negociação, tirou um saquinho de pano—um saco de armazenamento comum entre cultivadores—com suas economias de presentes de ano novo, que Qin Feng já cobiçava havia tempos.

Logo—

Sob a lábia do irmão, Qin Hao entregou um oito, ou seja, oitocentas pedras espirituais.

— Hã... — Os transeuntes ao redor ficaram sem palavras; bastava ter terminado o jardim de infância para não cair numa dessas...