Capítulo 7: Distorção

O homem ficou parado, atordoado, observando a cena ao redor, como se tivesse esquecido do perigo. Aos poucos, todo o seu corpo começou a tremer, deformando-se de maneira extrema. Conforme tremia, algo começou a se mover e, lentamente, foi caindo. A pele originalmente lisa foi se deteriorando até que, no final, ele se transformou em um dos zumbis ao seu redor.

— Tão rápido assim? — Li Lengyu mal podia acreditar; a velocidade dessa mutação era realmente inesperada. Em qualquer época, segundo as leis da natureza, uma transformação desse grau seria praticamente impossível, a menos que uma força externa tivesse interferido. E era evidente que, naquela situação, parecia mesmo uma intervenção poderosa de fora.

A lama negra que parecia petróleo era como a própria morte em forma líquida, e, sob certos ângulos, até emitia um brilho fosforescente. Isso aumentava ainda mais o medo já latente em Li Lengyu. Ela não imaginava que os acontecimentos tomariam um rumo tão imprevisível.

Quando chegou ali, acreditava simplesmente que aquele era um hospital comum, e que aquelas criaturas mutantes eram apenas montagens de fenômenos sobrenaturais. Mas, após sair da porta, sentiu como se uma força invisível a empurrasse para desvendar os segredos daquele desafio.

Não sabia ao certo quando isso começou — talvez ao sair do consultório do psicólogo, ou até mesmo ao entrar. Tinha uma sensação estranha, como se não tivesse feito nada, mas ainda assim continuava viva.

— Urrgh! — A pessoa que se transformava soltou um som horrível, quase um último grito, e as criaturas do lado de fora, ao ouvirem, se afastaram, deixando o local novamente silencioso, salvo pelo zumbi recém-formado.

Li Lengyu não tinha certeza se aquele era um dos participantes do desafio; havia coisas em que ela já não confiava mais. Desde o momento em que fora assassinada, não pretendia acreditar em mais ninguém. Toda confiança se transformava em uma lâmina que a feriria; quanto mais pessoas acreditasse, mais lâminas teria que enfrentar.

De repente, o hospital foi invadido por um alarme estridente e cortante, e o silêncio deu lugar ao pânico. Não restava dúvida: algo grave estava para acontecer.

Li Lengyu encontrou um ângulo adequado para olhar para baixo, mas, como esperado, não via nada. Tampouco queria deixar aquele lugar; ao menos ali, naquele momento, estava segura.

— Que seja, vou entrar — decidiu.

Enquanto ponderava se deveria permanecer naquele teto aparentemente seguro, uma massa negra e densa surgiu ao longe, do lado de fora. Li Lengyu não queria saber o que eram aquelas coisas, só sabia que deviam ser perigosas. O alarme servira para avisar os participantes do desafio que o perigo se aproximava.

Ela caminhou até a porta que ligava ao teto e a fechou com força, trancando-a com o ferrolho.

— Quem está aí? — ouviu uma voz pequena pouco distante.

Após alguns segundos, uma figura surgiu da esquina, com o rosto cheio de constrangimento.

— Irmã, sou eu.

Era uma jovem de cabelos cor de rosa, entrelaçando os dedos nervosamente, parecendo aflita. Ela mantinha a cabeça baixa, evitando o olhar de Li Lengyu, como se temesse sua ira.

— Quando você chegou?

— Não faz muito; vi que você estava lá em cima, então não tive coragem de me aproximar — respondeu a jovem com voz embargada, quase chorando. Era como se pudesse desabar a qualquer momento, despertando a compaixão de Li Lengyu.

— Se não me engano, você é universitária, não é?

A jovem de cabelos rosa era uma conhecida entre o grupo. Com seu rosto adorável e aparência inofensiva, havia conversado com muitos ali. Entre todos, ela provavelmente tinha a maior rede de contatos e informações.

Porém, a presença dela agora despertava dúvidas em Li Lengyu: estaria essa jovem a procurando de propósito?

— Sim, ainda não me formei, mas por problemas amorosos tentei me suicidar. Não esperava acabar aqui, mas, pensando bem, é melhor estar viva.

— Irmã, você esqueceu meu nome? Eu sou Zhou Shuxin!

Zhou Shuxin agora parecia muito mais à vontade, perdendo o nervosismo anterior e ficando visivelmente relaxada.

— Eu não ligo para isso...

De repente, um estrondo metálico ecoou atrás delas, fazendo Li Lengyu estremecer.

Que susto terrível!

Pelo barulho, deduziu que o grupo inimigo estava perto. Aqueles indivíduos certamente não eram fracos. Felizmente, ela recuara a tempo; caso contrário, teria um fim trágico.

— Que barulho foi esse? Irmã, eu olhei no teto e não vi ninguém. Será que você está escondendo alguém?

— Posso dar uma olhada? — Zhou Shuxin se aproximou sorrateiramente, com um olhar misterioso e curioso, seus grandes olhos brilhando enquanto dava alguns passos até ficar ao lado de Li Lengyu, como se quisesse abrir a porta para descobrir o segredo que ela escondia.

— Irmã, posso ver seu segredo? Por favor?

— Primeiro tem que me perguntar se o tijolo que segurou concorda — respondeu Li Lengyu, abaixando-se rapidamente para pegar o tijolo que trouxera do terraço e arremessando-o em direção à cabeça de Zhou Shuxin.

A menos de meio metro de distância, embora não fosse uma atleta treinada, Li Lengyu tinha força suficiente para causar dano. Ainda assim, o tijolo não acertou o alvo.

Zhou Shuxin desviou com agilidade, recuando alguns passos, e seu olhar deixou de ser inocente, tornando-se cheio de desprezo.

— O que está fazendo? Eu não fiz nada para você. Está sendo agressiva demais.

Embora parecesse fácil desviar, só ela sabia que, se tivesse demorado um segundo a mais, a cabeça teria sido esmagada.

Até agora, não entendia onde havia sido exposta para merecer tanta desconfiança. Se não tivesse ativado uma defesa instintiva, provavelmente já estaria no chão.

— Vai falar? Só porque está com um tijolo na mão se acha poderosa? Acha que não vou revidar?

Enquanto falava, Zhou Shuxin continuava recuando, sentindo uma pressão crescente que tornava impossível escapar de sua reação defensiva.

— Que missão você está cumprindo? — Li Lengyu sorriu friamente, sabendo que aquele objetivo era claro demais.

Ela havia julgado errado antes, achando que Zhou Shuxin a seguia por algum motivo pessoal. Agora, estava certa de que a jovem recebera alguma tarefa, caso contrário não estaria ali.

Essa missão provavelmente tinha relação com a porta atrás dela.

— A pessoa que sabe arrombar fechaduras também é sua aliada?