Capítulo 23 — Todos tiveram problemas

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Tao Mingzheng respirou fundo. Sem tempo para pensar se havia sido enganado, pegou depressa o celular outra vez e ligou para o chefe de seção. Ao mesmo tempo, desceu do carro e deixou o espectro masculino guiá-lo, enquanto ele ia atrás do alvo.

Assim que a ligação foi atendida, falou sem fazer pausa, expondo de maneira breve e clara a situação em que se encontrava.

Yang Sheng disse:

— O celular dela foi especialmente personalizado. É impossível que esteja sem sinal. Com certeza alguma coisa também aconteceu com ela. Para onde você disse que ela foi?

Tao Mingzheng avistou as costas do alvo e exclamou, contente:

— É a Casa da Alegria dos Bonecos. Ela...

Yang Sheng ouviu apenas um ruído áspero, e a ligação do outro lado foi cortada. Quando tentou ligar imediatamente de volta, escutou:

— Olá, o número chamado está temporariamente indisponível. Tente novamente mais tarde.

Suas sobrancelhas se franziram na mesma hora.

Alguma coisa também acontecera com o Pequeno Tao.

Tao Mingzheng não percebeu absolutamente nada de anormal na ligação. Continuou falando, mas, ao terminar, não ouviu resposta alguma. Intrigado, afastou o celular do ouvido e descobriu que a chamada havia sido encerrada sem que ele soubesse quando.

Seus passos diminuíram enquanto perseguia o alvo, e ele franziu a testa, confuso. O chefe de seção jamais desligaria na cara dele.

Olhou para o ícone de sinal do celular. Naquele momento, não havia sinal nenhum. Nem o menor vestígio.

Aquilo era impossível!

Não... não deveria ser possível.

Afinal, ele estava em um campus universitário, dentro da área urbana. Como poderia não haver sinal algum?

Tao Mingzheng compreendeu imediatamente.

Alguma coisa lhe acontecera. Ele já não estava mais no mundo real.

Ao perceber que ele diminuíra o ritmo e que a distância até o alvo aumentava cada vez mais, o espectro masculino ficou aflito:

— Ei, no que você está pensando? Vá atrás dela, depressa!

Tao Mingzheng olhou para ele e depois examinou o ambiente ao redor.

Só então reparou que, embora o cenário não tivesse mudado, parecia haver um véu negro entre ele e o mundo. E esse véu era gradativo: a partir dele em direção ao alvo, o negro se tornava cada vez mais intenso, até que, no limite de sua visão, tudo era completamente escuro.

Sem entender o que ele fazia, o espectro masculino voltou a pressioná-lo:

— Por que parou? Se não a impedir agora, sabe-se lá para onde aquela coisa vai levá-la! Se não conseguirmos resgatá-la, como vamos prestar contas à superiora?

Lou Baozhu?

Tao Mingzheng voltou a si num instante. Ao olhar novamente para o alvo, viu que a distância tornara a aumentar. Se não corresse atrás dela imediatamente, ela entraria na escuridão — e alguém poderia morrer!

Não havia tempo para descobrir o que estava acontecendo. Fosse um labirinto espectral ou qualquer outra coisa, isso já não importava. O mais importante era salvar a pessoa.

Ele correu às pressas atrás dela.

Ao mesmo tempo, percebeu algo:

Lou Baozhu com certeza também estava em perigo.

Departamento Especial de Gestão.

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Depois de algumas ligações de Yang Sheng, os funcionários de plantão entraram imediatamente em ação.

Primeiro, deveriam localizar a Casa da Alegria dos Bonecos. Depois, enviar alguém para vasculhar o local. Por fim, localizar o ponto onde o sinal de Tao Mingzheng desaparecera e mandar uma equipe para resgatá-lo.

Não havia muitos funcionários de plantão. Yang Sheng voltou a fazer ligações e, enquanto analisava a situação, começou a convocar reforços.

Em primeiro lugar, não havia motivo para se preocupar com a força de Lou Baozhu. Além disso, ela estava acompanhada por um espectro de trezentos anos. Bastava enviar alguém comum para verificar o que estava acontecendo.

Quanto ao Pequeno Tao, era um novato que enfrentava uma situação como aquela pela primeira vez e não possuía grande força. Para ajudá-lo, seria necessário enviar alguém poderoso.

E havia ainda o local onde o Pequeno Tao estava de vigia: uma universidade. Considerando a situação do alvo, o que ele encontrara provavelmente não era um labirinto espectral, mas...

O coração de Yang Sheng afundou.

Um corredor espacial.

Era extremamente difícil rastreá-lo e ainda mais difícil rompê-lo. Naquele momento, entre todos os membros do departamento que possuíam capacidade para lidar com aquilo e ainda estavam disponíveis, havia apenas uma pessoa:

Tu Qiwei.

Yang Sheng franziu as sobrancelhas outra vez. Aquele homem era um problema. Sua atitude em relação aos espectros era extremista, o completo oposto de Lou Baozhu. Mas, naquele momento, além dele, não havia mais ninguém que pudesse ser enviado.

Yang Sheng soltou um longo suspiro e, resignado, ligou para Tu Qiwei.

Depois de explicar a missão, acrescentou:

— O Pequeno Tao deve estar acompanhado por dois espectros, um homem e uma mulher. Ambos são assistentes dele. Não os ataque.

Tu Qiwei soltou um som de desagrado, como se questionasse a ordem.

Yang Sheng enfatizou:

— Você acha que eu faria mal a você? Não encoste naqueles dois espectros. Você também sabe que há uma nova figura no departamento. Foi ela quem os recrutou. Se você agir contra eles, não posso garantir o que acontecerá com você.

Tu Qiwei respondeu, indisciplinado:

— Por acaso vão me matar?

Yang Sheng fechou a expressão e falou com severidade:

— A situação é urgente, então vou lhe dizer apenas uma coisa: se você destruir a boa impressão que ela tem do nosso Departamento Especial de Gestão, será punido como criminoso, e seu caminho para uma promoção será encerrado de imediato.

Tu Qiwei ficou em silêncio.

Yang Sheng exigiu:

— Entendeu?

Tu Qiwei respondeu, impaciente:

— Está bem, entendi.

—

Tao Mingzheng estava exausto, ofegante. Ainda assim, não conseguira alcançar o alvo. Corria com todas as forças, enquanto o espectro masculino ao seu lado o incentivava e o apressava, mas, por mais que tentasse, não conseguia alcançá-la.

Sentia-se como um burro, enquanto o alvo era a cenoura pendurada diante dele: sempre à vista, mas eternamente fora de alcance.

De repente, a escuridão no limite de sua visão desapareceu, dando lugar a um rio.

Os olhos de Tao Mingzheng se iluminaram.

Aquilo significava que o mundo real estava logo adiante?

Seu espírito se elevou. Uma nova força brotou em seu corpo, e ele acelerou o passo. No instante em que o véu negro desapareceu, pouco antes de o alvo descer ao rio, ele finalmente agarrou o pulso dela.

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O alvo parou, mas não despertou. Permaneceu de pé, inconsciente e imóvel.

Com uma das mãos segurando-a, Tao Mingzheng ergueu a outra e juntou os dedos indicador e médio. Concentrando sua energia mental, começou a desenhar um talismã.

Ele não teria sido admitido no Departamento Especial de Gestão, muito menos se tornado assistente de Lou Baozhu, se não possuísse alguma habilidade.

Conforme movia os dedos, fios dourados começaram a surgir, finos como cabelos. Aos poucos, o talismã dourado tomou forma. Tao Mingzheng avançou a mão, pretendendo pressioná-lo contra o corpo do alvo.

Nesse instante, porém, o alvo começou a se debater.

Pego de surpresa, Tao Mingzheng teve o pulso arrancado das mãos. Logo depois, ela se virou. Sem que se soubesse quando, uma camada de energia espectral envolvera sua mão, que investiu contra o talismã dourado.

O talismã se despedaçou sob o golpe e desapareceu rapidamente.

Tao Mingzheng chamou depressa os dois espectros ao lado para ajudá-lo. Precisava desenhar outro talismã.

A espectro feminina era a mais fraca e já havia se escondido no matagal à margem.

O espectro masculino queria ajudá-lo, mas gritou:

— Ela é humana! Não posso fazer nada!

Sem alternativa, Tao Mingzheng só pôde se defender sozinho. Mas, desse modo, não tinha tempo para desenhar outro talismã.

Foi então que seu celular tocou.

Entretanto, o alvo também lançou um ataque, sem lhe dar tempo para atender.

A situação era bastante complicada.

O coração de Tao Mingzheng foi ficando cada vez mais pesado enquanto pensava em uma maneira de imobilizá-la.

O espectro masculino gritou:

— Vou chamar reforços!

Embora não soubesse em que margem de rio estavam, já que haviam retornado ao mundo real, certamente havia pessoas por perto. Mesmo que os transeuntes não pudessem vê-lo, ele podia produzir ruídos estranhos para atrair a atenção deles.

Tao Mingzheng gritou:

— Depressa!

De repente, uma dor lancinante atingiu sua nuca. Sua visão escureceu instantaneamente, e ele perdeu a consciência.

A espectro feminina, escondida no matagal, arregalou os olhos, incrédula, ao ver o pedaço de madeira que havia deixado Tao Mingzheng inconsciente. Seguindo o cabo da madeira com o olhar, ela observou a outra extremidade.

E aquilo era, na verdade...

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