Capítulo 123: Esta floresta é território proibido!

Xu Lin adentrou-se na floresta ao pé da montanha, ativando em seguida sua visão aguçada e seu instinto de rastreamento. Corria velozmente, vasculhando tudo ao redor. Mesmo na escuridão da noite, conseguia perceber os mais sutis indícios do ambiente. Percorrendo a vegetação aos pés da Montanha Rio Vermelho, avançava em círculos, à procura de vestígios deixados pelo inimigo.

Após quase vinte minutos, finalmente parou, fixando o olhar ao longe. Havia captado um aroma peculiar, o mesmo que sentira no túnel da mina. Se não estivesse enganado, pertencia a Huo Hongshan.

— Encontrei você.

Seus olhos reluziam com intenção assassina enquanto corria em direção ao cheiro detectado. O rastro tornava-se cada vez mais intenso e as marcas na floresta, mais evidentes. Xu Lin avançava com tal rapidez que, em menos de dez minutos, já havia percorrido centenas de metros.

Orientando-se, percebeu que se aproximava da fronteira. Os sinais aumentavam: pegadas, galhos quebrados, capim amassado e um leve odor humano pairando no ar.

Estava perto. Muito perto.

Xu Lin diminuiu o ritmo, deslocando-se silenciosamente em direção à presença que sentira. Três minutos depois, seu corpo ficou tenso de repente, seus olhos cravaram-se à direita, à frente. Um forte cheiro de suor chegou até ele, além de uma respiração abafada e forçada.

Tateou a cintura e empunhou uma pistola. Olhou frio e, cauteloso, aproximou-se sem ruído.

Logo alcançou um declive elevado; ao abaixar-se, viu um atirador de elite imóvel, deitado, arma em punho apontada para frente.

Tayens. Valor de periculosidade: 443 pontos. Membro de organização internacional de mercenários. Especialista em tiros de precisão...

Xu Lin avaliou o homem, um brilho gélido passou por seus olhos e ele saltou do alto.

No instante em que revelou sua intenção de matar, o atirador percebeu algo errado, pegando a pistola ao lado e girando o corpo. Mas foi tarde demais: Xu Lin irrompeu como uma nuvem negra, golpeando com violência o peito do homem.

Estalou.

O coração foi atingido, o corpo robusto estremeceu e logo relaxou, sem forças.

Xu Lin apontou a pistola contra a cabeça de Tayens e, vendo o olhar do adversário perder o brilho, desistiu de disparar.

Levantando-se, notou que o peito do mercenário havia afundado quase todo; provavelmente o coração fora perfurado por ossos, o que explicava a morte instantânea.

Avaliou a Glock nas mãos do outro e descartou a própria arma, que era artesanal e inferior. Vasculhou o corpo, recolheu alguns carregadores, uma faca militar, pegou o rifle de precisão e sumiu na escuridão.

…

Na orla da floresta, um jovem de moletom e capuz observava a nuvem de poeira ao longe, sorrindo satisfeito.

— Professora, o que achou da minha obra? — indagou, buscando reconhecimento da mulher de vestido branco ao seu lado. No entanto, ela mantinha a expressão inalterada.

— Está aceitável. Pena que os militares e policiais recuaram depressa demais; alguém parece tê-los alertado — disse, olhando para o homem de meia-idade atrás de si. — Huo Hongshan já não serve. Quanto ao outro, deixe por sua conta.

— Sim! — assentiu o homem.

— Xiaogu, vamos.

Com um passo, a mulher cruzou a linha fronteiriça, saindo do país.

— Certo, professora, espere por mim.

O jovem chamado Xiaogu apressou-se atrás dela. Ignoravam completamente a linha divisória sob seus pés. Para muitos, aquela linha era sagrada e inviolável; para eles, nada tinha valor.

Após a partida da mulher e do rapaz, restou apenas o homem de meia-idade. Ele olhou à frente, sorrindo de leve, ergueu o pulso e falou ao comunicador:

— Equipe Dragão, preparem-se para recuar.

— Falcão Vermelho, entendido.

— Pantera Negra, entendido!

— Rio Longo, entendido.

O homem silenciou alguns segundos, mas logo franziu a testa:

— Tayens? Tayens! Tayens!

Chamou por três vezes, sem resposta. Seu semblante mudou drasticamente.

— Pastor, localizei Huo Hongshan.

No momento em que se preparava para ordenar a retirada, a voz de Falcão Vermelho soou no comunicador.

— Falcão Vermelho, elimine Huo Hongshan imediatamente e recuem o mais rápido possível.

— Entendido!

…

Huo Hongshan, Azong e dois guarda-costas haviam acabado de olhar para a explosão atrás de si; todos estavam lívidos.

Quanta brutalidade!

Huo Hongshan, apavorado, pensava que aquele chefe era aterrador, praticamente declarando guerra às forças policiais do Grande Verão.

Ele não sabia que, na verdade, o Mestre dos Venenos já havia declarado guerra há tempos.

— Senhor Huo, que tipo de pessoa é esse chefe? Que plano assustador… — murmurou Azong.

Numa única transação, enganaram as forças policiais, explodiram o túnel, deixando a polícia do Grande Verão certamente em polvorosa.

— Não pergunte o que não deve. O carro do lado de Xishan está pronto? — disse Huo Hongshan.

— Pronto — respondeu Azong, ainda mais curioso sobre o chefe.

De repente, ao terminar de falar, Huo Hongshan, que ia à frente, recuou dois passos abruptamente.

Azong olhou adiante e viu duas figuras surgirem. Cada uma empunhava um fuzil de assalto, apontando friamente para o grupo dos quatro.

— Sou Huo Hongshan. Quero ver o chefe — disse ele, engolindo em seco diante dos canos negros.

— Por aqui — respondeu Falcão Vermelho, indicando a direção.

Huo Hongshan assentiu e seguiu à frente. Os quatro passaram entre os dois mercenários. Assim que ficaram de costas, ambos sacaram pistolas com silenciador e, sem hesitar, executaram cada um dos quatro com tiros certeiros na cabeça.

Jamais imaginaram que seriam mortos ali mesmo.

Os mercenários recolheram as armas, prontos para partir, mas uma sensação de perigo os fez girar com as armas em punho.

Bang! Bang!

Dois tiros, dois orifícios na testa, tombaram de costas.

Nunca imaginariam que, após executarem Huo Hongshan, seriam eles próprios eliminados em questão de segundos.

O caçador capturou o louva-a-deus, mas atrás dele estava o pássaro.

O som dos tiros espantou os pássaros da floresta.

O Pastor, de pé na linha da fronteira, olhou na direção dos disparos, expressão serena. Ergueu o pulso e falou ao comunicador:

— Falcão Vermelho, Rio Longo, recuem imediatamente! Sejam discretos, não deixem rastros.

— Pantera Negra, cuide da mercadoria.

— Pantera Negra, entendido.

A comunicação cessou.

O Pastor voltou a exibir um semblante alarmado.

— Falcão Vermelho! Rio Longo!...

— Droga, algo aconteceu com eles. Pantera Negra, recue imediatamente!

Os olhos do Pastor se estreitaram, fitando a floresta à frente, sentindo que aquela mata, naquele momento, parecia um monstro devorador.

Aquela escuridão era um território proibido.