Capítulo 9: Processador de 48 Núcleos

        Sheng Yiguang baixou os olhos. Retornou ao seu posto de trabalho e, mal se sentara por alguns minutos, o gerente do departamento de design veio avisá-lo.
        Todos os envolvidos no projeto final deveriam participar da reunião.
        Sheng Yiguang, com seus pertences em mãos, entrou na sala de reuniões.
        Foi a reunião mais opressiva a que já comparecera. Ninguém anunciou o início, ninguém dizia palavra alguma, apenas Pei Du, sentado na cabeceira, folheava os documentos, página por página.
        O som das folhas virando ressoava com clareza sinistra no silêncio sepulcral da sala, tornando o ambiente ainda mais tenso.
        Quando Pei Du terminou de examinar os papéis, a secretária ao lado se manifestou: “Podemos começar.”
        Um alívio coletivo percorreu a sala, mas os corações continuaram apertados.
        Os responsáveis pela apresentação dos projetos subiam um a um ao palco, detalhando cada proposta diante da tela.
        Sheng Yiguang conhecia cada projeto de cor; não pôde evitar que sua mente vagasse.
        Lançou mais de um olhar a Pei Du.
        Quem poderia imaginar que aquele que, nos tempos de escola, mal se dignava a abrir um livro, agora se sentaria numa sala de reuniões, ouvindo relatórios alheios, com todos aguardando apenas sua aprovação?
        “Sheng Yiguang.”
        Pei Du o chamou de repente.
        O coração de Sheng Yiguang deu um salto; ergueu o olhar e cruzou com os olhos negros de Pei Du.
        Todos os presentes voltaram-se para ele em uníssono; até quem apresentava interrompeu sua fala.
        Silêncio absoluto.
        “Não se distraia.”
        Sheng Yiguang sentiu-se tomado pela vergonha, abaixou a cabeça. “Desculpe.”
        Duas horas depois, a reunião terminou.
        Dos seis projetos, apenas um foi aprovado; seguiriam agora os preparativos e a execução.
        Os funcionários, enfim, puderam sair no horário.
        Sheng Yiguang juntou seus pertences e caminhou, sob o vento cortante, em direção à estação de metrô.
        Um carro desacelerou ao seu lado; a janela baixou-se e o antigo chefe da empresa, o Sr. Xie, apareceu.
        “Sheng Yiguang, já terminou o expediente? A estação de metrô fica um tanto longe daqui e está muito frio, deixe-me levá-lo até lá.”
        Sheng Yiguang e o Sr. Xie jamais foram próximos; por que aquela súbita oferta de carona?
        Instintivamente, Sheng Yiguang olhou para o banco traseiro.
        Vislumbrou uma silhueta difusa.
        O coração falhou-lhe uma batida.
        Deu um passo para trás, sorrindo com polidez.
        “Não é necessário, são apenas alguns passos.”
        “Ora, não seja por isso, seu rosto está até vermelho de frio, suba.”
        “Não, não precisa mesmo.”
        “Entre.”
        Uma voz familiar, grave e gélida, interrompeu o vaivém entre Sheng Yiguang e o Sr. Xie.
        O Sr. Xie se enrijeceu, forçou um sorriso a Sheng Yiguang, e então fechou o vidro.
        O carro acelerou e partiu.
        No interior do veículo, o Sr. Xie nem ousava respirar.
        O carro só parara por ordem do Sr. Pei, e era ele quem decidira quem levar.
        Era natural que um funcionário hesitasse em aceitar carona do chefe; talvez com mais algumas palavras, ele aceitasse, mas o Sr. Pei subitamente se desagradou.
        “Sr. Pei, vamos agora…”
        “Para casa.”
        “……”
        E o jantar combinado?
        Queria aproveitar a chance para se aproximar mais do Sr. Pei, adular um pouco.
        Mas com a ordem de ir para casa, não ousou contestar; despejou um rosário de frases respeitosas – “O senhor trabalhou tanto, precisa descansar, cuide da saúde” – e conduziu, com toda cortesia, Pei Du e sua secretária até o condomínio.
        –
        Sheng Yiguang foi buscar Sheng Tong no jardim de infância; Sheng Tong, que há dias vinha voltando sozinho, saltou de alegria ao vê-lo.
        “Sheng Yiguang, você veio me buscar!”
        Sheng Yiguang pegou sua pequena mochila e, de mãos dadas, seguiram para casa.
        “Sheng, Yi, Guang!”
        Sheng Yiguang virou-se.
        Zhang Yang se aproximava, trazendo uma criança, impondo-se com fúria.
        “O seu filho pode estudar aqui?!”
        Aquele jardim de infância era um dos mais prestigiados de Lingang, com mensalidades altíssimas e exigência de residência na zona escolar; sem contatos, era impossível ingressar.
        Sheng Yiguang colocou Sheng Tong atrás de si, protegendo-o.
        “O que você quer?”
        “O que eu quero? Você está vivendo muito bem agora, não é?”
        Após ser demitido, ouvira falar dos benefícios da empresa, remoía-se de inveja.
        O inverno não era época boa para buscar emprego; para não ficar à toa, passou a levar e buscar filhos de famílias ricas, ganhando uns trocados.
        Quem imaginaria que presenciaria Sheng Yiguang vivendo tão esplendidamente!
        “Tudo isso deveria ser meu! Quem devia ter sido despedido era você!”
        “Você foi demitido por merecimento, nada tem a ver comigo.”
        Disse Sheng Yiguang, puxando Sheng Tong para ir embora.
        “Filho da mãe!”
        Zhang Yang, tomado de raiva e inveja, avançou de súbito e empurrou Sheng Yiguang com força.
        Pegos de surpresa, Sheng Yiguang mal teve tempo de soltar a mão de Sheng Tong antes de cair ao chão.
        Sheng Tong assustou-se.
        “Sheng Yiguang!”
        No instante crítico, alguém surgiu de não se sabe onde.
        A velocidade era impressionante.
        Sheng Yiguang foi amparado em seus braços.
        E quem caiu no canteiro verde foi o outro.
        Sheng Yiguang virou o rosto e encontrou o olhar de Pei Du.
        Pei Du mantinha uma expressão impassível, como se só então percebesse quem era.
        “Oh, é você? Se soubesse, não teria salvado.”
        “……”
        A secretária, que correra atrás: “……”
        Que teimosia é essa?
        Mal agora, correra tão rápido que quase deixou um rastro.
        Quem visse, pensaria que Sheng Yiguang estava prestes a cair numa fogueira.
        Pei Du empurrou Sheng Yiguang: “Ainda vai ficar deitado? Está confortável aí no meu colo?”
        Sheng Yiguang levantou-se às pressas, voltando-se para checar o estado de Pei Du.
        O gramado era macio, não deveria ter causado ferimentos.
        Acontece que o gramado fora recém-regado; tanto as roupas quanto as calças de Pei Du estavam enlameadas, com uma grande mancha úmida.
        Pei Du parecia alheio, voltou-se para Zhang Yang, frio e altivo.
        “Se não me engano, foi a mim que você foi demitido.”
        “Você… o que faz aqui? Já sei, será que você—”
        Pei Du ergueu o pé e o chutou no estômago, lançando-o longe.
        Zhang Yang caiu no asfalto, o cóccix quase se partindo.
        Sheng Yiguang imediatamente tapou os olhos de Sheng Tong, impedindo-o de presenciar a cena violenta.
        O semblante de Pei Du era assustadoramente gélido; aproximou-se, pisou o peito de Zhang Yang, esmagando-o contra o chão.
        “O que foi que você disse? Não ouvi direito.”
        “Sr. Pei, eu errei, errei, me desculpe…”
        Vendo o rosto pálido de Zhang Yang, Sheng Yiguang, temendo que algo pior acontecesse, interveio:
        “Pei Du, deixe estar.”
        “Deixar estar? Ele te insulta e você não reage, te empurra e você não revida, agora que está no chão sob meu pé, pede que eu pare? Sheng Yiguang, você é feito de barro?”
        Aquela voz ríspida de Pei Du trouxe à Sheng Yiguang lembranças do tempo de escola.
        Havia um delinquente que incomodava as meninas nos arredores da escola.
        Para pôr fim àquilo, Sheng Yiguang se vestira de mulher, servindo de isca junto aos colegas, para atrair o sujeito.
        Mas o sujeito era astuto e quase levantou sua saia.
        Na ocasião, Pei Du ficou furioso, partiu para cima e saiu ferido.
        Sheng Yiguang cuidava de seus ferimentos: “Por que você foi brigar?”
        “Não sentiu quando ele tentou levantar sua saia?”
        “Eu não sou uma garota, e estava de calças por baixo, ele não veria nada.”
        “E por isso pode levantar? Por que você é tão tolerante? Se acha que pode, então levante agora para eu ver à vontade.”
        De fato, Sheng Yiguang não era como Pei Du: não era impetuoso, nem brilhante, nem tinha nos olhos aversão à menor das injustiças.
        Após o divórcio dos pais e a formação de novas famílias, Sheng Yiguang deixou de ter um lar.
        Isso se acentuou quando vieram os meios-irmãos.
        Sentia-se injustiçado.
        Tinha pai e mãe, mas era como se não tivesse ninguém.
        Pior era que, por ter os avós para cuidar dele, ninguém achava que podia se queixar, apenas que deveria se controlar, ser compreensivo.
        Sheng Yiguang não queria incomodar os mais velhos, então se acostumou a suportar sempre um pouco mais que os outros.
        Mas levantar a saia para Pei Du ver…
        Estava além do que podia suportar.
        Ficou vermelho, apertou de propósito o hematoma de Pei Du duas vezes.
        Pei Du reclamou de dor, mas sorria.
        “Só comigo é assim bravo? Você é mesmo especial.”
        …
        Agora, Sheng Yiguang, ao ouvir tudo aquilo, calou-se.
        Pei Du retirou o pé e ordenou à secretária: “Resolva isso, não quero ver esse homem em Lingang novamente.”
        “Sim.”
        “E sobre as roupas, ele vai pagar.”
        Zhang Yang, inquieto: “Qua-quanto?”
        A secretária respondeu: “A calça do Sr. Pei, cerca de quinze mil; o casaco, setenta mil.”
        “Oitenta e cinco mil? Isso é extorsão!”
        Pei Du soltou uma risada fria: “Acha que estou mendigando? Ou pensa que não posso pagar?”
        “…Mas você é tão rico, se importa com esse valor?”
        “Sou rico, não sou doente. Se acha que oitenta mil é muito, pague logo e acabe com isso.”
        Zhang Yang calou-se.
        Sheng Yiguang, ao ver as marcas de lama que valiam oitenta mil, pensou que teria sido melhor deixá-lo cair no chão. Estava prestes a agradecer Pei Du, quando o vento gelado soprou e ouviu-o arfar, mudando de assunto:
        “Você tem uma roupa extra? Se não trocar, vai acabar ficando doente.”
        “Não, vim visitar um amigo, não trouxe nada.”
        A secretária, que sabia bem que Pei Du morava naquele condomínio: “……”
        “Então peça para ele lavar para você.”
        “É um senhor, não teria coragem.”
        A secretária: “……”
        “Então vista uma das dele.”
        “Não uso roupas femininas.”
        A secretária: “……”
        O processador cerebral do Sr. Pei deve ter 48 núcleos, não?
        Como pensa tão rápido?
        O silêncio pairou no ar, a atmosfera um tanto constrangida.
        Pei Du sorriu: “Sheng Yiguang, rejeita tanto que eu vá à sua casa; teme que eu faça algo contigo? Mas…”
        Mudou o tom:
        “Quem deveria temer, talvez, sou eu.”
        “……”
        Vendo seu silêncio, Pei Du continuou, despreocupado: “Deixe, vou assim mesmo, não é longe, só uns dez quilômetros.”
        A secretária: “……”
        Agora seria inapropriado não se manifestar.
        Sheng Yiguang então falou: “Por que não vai até minha casa? Eu lavo para você, é o mínimo depois do que fez por mim.”
        Pei Du acenou com relutância:
        “Ah, está bem.”