Capítulo 20: Eu pago!

Neste momento, o tempo parecia ter parado.

Antes que as três mulheres pudessem reagir, o quarto iluminou-se subitamente. A luz do sol voltou a atravessar a janela, e o mundo retornou ao dia. Parecia que tudo o que acabara de acontecer não passara de um sonho, mas todos sabiam que não fora.

Diferente de um eclipse anular, desta vez o sol se apagou por cinco segundos, como se alguém tivesse desligado um interruptor. O mundo mergulhou na escuridão absoluta.

As três mulheres à sua frente cobriram a boca, chocadas. Zhou Yanxi, tomada pelo pavor, agarrou firmemente o braço de Lin Zhou. Ele, contudo, exibia um sorriso frio, observando com indiferença a reação dos presentes.

Na sua vida passada, o sol também se apagou por cinco segundos. Naquela época, o assunto só ocupou as manchetes por alguns minutos antes de ser esquecido. Afinal, a interrupção fora breve e não afetara a vida prática das pessoas, que trataram o evento como um fenômeno astronômico sem importância. Lin Zhou pensara da mesma forma na ocasião. Após o retorno da luz, todos voltaram às suas rotinas, sem imaginar que aquele era o prelúdio do apocalipse.

Na longa trajetória da sua vida anterior, Lin Zhou descobrira a causa: uma anã estelar a cem anos-luz de distância colapsara, provocando uma explosão de supernova. As ondas de choque distorceram o espaço entre o sol e a Terra. Quando a luz solar tentava atravessar a atmosfera terrestre, era interferida, impedindo que chegasse à superfície. O calor dissipou-se completamente; a Terra recebia a luz, mas não o calor.

Agora, o calor na superfície terrestre já começava a diminuir. Após o meio-dia, a energia solar sofreria outra interferência drástica. Em vinte e quatro horas, nenhuma energia chegaria ao planeta. Sem calor, a Terra entraria instantaneamente em um período de frio extremo. A vegetação morreria em um dia, os oceanos agitariam-se devido às mudanças nos campos magnéticos, e os animais ao redor do mundo entrariam em frenesi, atacando as cidades. E isso seria apenas o início do fim. Após hoje, o mundo seria congelado, tornando-se inabitável.

Com o retorno da luz, Zhou Yanxi olhou para Lin Zhou. Seus belos olhos estavam cheios de espanto, e gotas de suor escorriam pela sua testa. Ela também percebera algo errado: a luz do sol não trazia o calor habitual, parecia apenas uma lâmpada incandescente, servindo apenas para iluminar. Ela não conseguia imaginar como a humanidade sobreviveria sem o sol.

Zhou Yanxi balançou a cabeça, contendo o medo, e perguntou com dificuldade:
— É realmente o fim do mundo? Você... você consegue mesmo prever o apocalipse?

Ao ouvir a pergunta, as outras duas mulheres também despertaram do choque e questionaram:
— O mundo vai mesmo acabar? Por que o governo não previu nada?

As três olhavam para Lin Zhou com incredulidade. Era difícil aceitar que um mundo tão cheio de vida, com cinco mil anos de história, estivesse prestes a ser condenado.

Lu Xiansi balançava a cabeça, encarando o chão com um olhar vazio. Ela sempre pensara que Lin Zhou estava interessado apenas na sua beleza e habilidade, jamais imaginando que o fim dos tempos era real. A humanidade estava perdida.

— Se o mundo vai acabar... o que será dos meus pais? — ela gritou, com as mãos tremendo incontrolavelmente.

Ela não queria apostar se o apocalipse era real ou não. Os cinco segundos de escuridão eram prova suficiente.

Ao lado, Fu Moyan ouviu a exclamação de Lu Xiansi e sua expressão tornou-se pesada. Ela, que perdera os pais cedo e fora criada pelos avós, não tinha grandes laços ou preocupações. Se o mundo realmente acabasse, ela não saberia para onde ir. Contudo, estando ali, na residência de Lin Zhou, percebeu que aquele lugar parecia ser o mais seguro e confiável. Ela decidiu ficar. Se Lin Zhou dissera que suas habilidades com o arco seriam úteis, então eles trocariam favores. Ela acalmou o espírito.

No sofá, Zhou Yanxi tentava consolar Lu Xiansi, embora não sentisse o mesmo desespero. Seus pais eram divorciados e ela nunca conhecera o calor de um lar; seu pai sempre priorizara o dinheiro e a madrasta. Ela sempre estivera sozinha, lutando para chegar ao cargo de presidente. Não tinha quase ninguém por quem se preocupar, exceto, talvez, o homem ao seu lado. Ela olhou para Lin Zhou com um misto de censura e suavidade.

Lin Zhou percebeu o olhar e ficou atônito por um momento. Ele logo balançou a cabeça e suspirou, arrependido de ter revelado a verdade. Sabia que não poderia prender ninguém contra a vontade.

De repente, Lu Xiansi levantou-se e correu em direção à porta como se estivesse enlouquecida, murmurando:
— O fim chegou, a humanidade acabou! Pai, mãe, estou indo buscar vocês! Esperem por mim!

Lin Zhou apressou-se para impedi-la; deixá-la sair seria condená-la à morte. Ele alcançou-a e segurou seu braço. Lu Xiansi cambaleou e gritou:
— O que você está fazendo? Me solte!

— Lu Xiansi, mantenha a calma! — rugiu Lin Zhou. — Falta menos de uma hora! Ir atrás dos seus pais não mudará nada agora. Fique aqui e vamos pensar em algo!

Mas ela não ouvia. Empurrou-o, correu para o seu Santana e partiu acelerando. Lin Zhou observou o carro sumir, colocou as mãos nos bolsos e murmurou:
— Que seja, não há como te impedir.

Os trabalhadores no pátio, que ouviram a discussão, pararam para observar. Wang Botao notou que o carro de Lu Xiansi desaparecera. Ele se aproximou de Lin Zhou, limpando o suor da testa:
— Chefe Lin, o que houve? Por que a senhorita Lu foi embora? Ainda vamos continuar o trabalho?

Lin Zhou explicou:
— Não é nada, ela esqueceu um documento e foi buscar, já volta.

Wang Botao assentiu e avisou em voz baixa:
— A equipe lá dentro terminou. Mas aquele mestre de obras parece encrenqueiro... tome cuidado.

Assim que ele terminou de falar, Liu Dahu e seus homens saíram da garagem. Liu Dahu caminhou com arrogância até Lin Zhou:
— Você é ousado, hein? Transformar a garagem num bunker privado! Não tem medo de problemas?

Sem esperar resposta, ele se gabou:
— Terminamos em três horas! E agora?

Lin Zhou ergueu as sobrancelhas, surpreso pela rapidez.
— Muito bem! Sabia que podia confiar em vocês!

Liu Dahu deu um passo à frente, com um sorriso ganancioso:
— Chefe Lin, como terminamos em três horas, que tal pagar aquela comissão de dez mil que combinamos?

O coração de Lin Zhou apertou-se. Ele esquecera completamente do bônus! E, como gastara todo o dinheiro com os suprimentos de emergência, não tinha como pagar.

Liu Dahu percebeu a hesitação e sua expressão mudou. Ele fez um sinal aos homens:
— Pessoal, peguem as marretas! Parece que o patrão quer nos dar um calote.

Ele avançou lentamente, encarando Lin Zhou, que suava frio e sentia o pânico subir. Quando parecia que não haveria saída, uma voz feminina firme ecoou atrás dele:

— Não se mexam! Quanto é o total? Eu pago!