Capítulo 24: Não coloque a natureza humana à prova!

No momento em que Lin Zhou abriu a porta, uma lufada de vento gelado invadiu a villa. Naquele instante, ele sentiu o frio cortante penetrar em seu corpo. Imediatamente, pressionou o botão de aquecimento na cintura de seu casaco. Em poucos segundos, o calor gerado pela peça começou a combater a temperatura gélida, e ele já não sentia mais o menor vestígio de frio.

Com uma expressão de incredulidade, Lin Zhou exclamou:
— Quem diria que este casaco seria tão eficaz? Não é à toa que os altos funcionários do governo o utilizavam!

Tomado por uma alegria indisfarçável, ele apanhou a lanterna presa à cintura e a ajustou para a potência máxima. Num relance, a luz revelou tudo ao redor: a vegetação, as árvores e o caminho. Guiado pelo feixe de luz, Lin Zhou logo chegou ao estacionamento subterrâneo. Dirigiu-se a um canto isolado, levantou a mão direita com destreza e ativou seu espaço dimensional. Diversas embalagens de comida foram transportadas para fora, organizadas meticulosamente no chão.

Enquanto observava os suprimentos, Lin Zhou tateou o bolso e retirou um pequeno objeto que indicava temperatura. Era um termômetro especial, projetado para medir condições extremas, capaz de registrar até cem graus negativos. Ao pressionar o botão, o visor exibiu "-7,8°C".

Lin Zhou ficou chocado:
— Apenas meia hora se passou e a temperatura já caiu quase quarenta graus? Isso é aterrorizante!

Embora na sua vida anterior ele tivesse sentido a queda brusca, não possuía equipamentos para medi-la, dependendo apenas da percepção do próprio corpo. O número exato trazia um impacto profundo. Franzindo a testa, percebeu que cada minuto fora da villa era um risco crescente; precisava concluir seus objetivos e retornar o quanto antes.

Ele guardou o termômetro e aproximou-se do Dongfeng Mengshi civil estacionado ali. Ao dar a partida, o veículo rugiu com força e os faróis dianteiros projetaram um brilho amarelo intenso. A potência do motor superou suas expectativas, o que o deixou ainda mais confiante sobre o desempenho da versão militar que possuía.

— Como esperado do Dongfeng Mengshi, não fiz uma má escolha — sorriu. — Com esta máquina, certamente poderei sobreviver ao apocalipse.

Ele pisou no acelerador e disparou em direção à saída, rumo ao Centro Comercial da cidade. Ao chegar à rodovia, notou que os postes de luz estavam apagados devido à falta de energia. Viu alguns veículos parados pelo caminho, mas não parou para oferecer ajuda. No apocalipse, a natureza humana não era algo a ser testado; um gesto de bondade poderia facilmente resultar em sua própria morte.

À medida que se aproximava do centro, encontrava cada vez mais carros abandonados e pessoas caídas, desmaiadas pela incapacidade de suportar a súbita mudança de temperatura. Lin Zhou sentiu um pesar, mas sabia que não era um salvador. Estava na mesma luta pela sobrevivência e não tinha como intervir.

De repente, avistou um operário que o ajudara a instalar o ar-condicionado. O homem o reconheceu e começou a acenar desesperadamente, cercado por um grupo de desconhecidos. Lin Zhou hesitou por um momento, mas, com uma decisão tomada, pisou fundo no acelerador e passou direto por eles. Para evitar ser reconhecido novamente e atrair problemas indesejados, colocou uma máscara no rosto.

Logo chegou à zona leste, onde ficava o Centro Comercial de Artigos Domésticos Qideduo, conhecido por ter o estoque mais completo da região norte. Em sua vida anterior, descobrira que aquele era o ponto de maior concentração de recursos, embora, quando lá chegara, tudo já tivesse sido saqueado. Agora, ele precisava de itens simples que, embora não fossem cruciais para a sobrevivência imediata, seriam essenciais para seu conforto.

Ao chegar, notou que algumas casas ainda exibiam luzes, sinal de que havia pessoas precavidas e com sistemas de energia de emergência. Ele estacionou o carro num canto escondido e desceu com a lanterna. Um homem correu em sua direção, implorando por uma carona até em casa, mas Lin Zhou não respondeu e apressou o passo em direção ao centro comercial.

Ao entrar, viu os feixes de lanternas refletidos nas paredes, iluminando rostos cheios de medo, tristeza e desamparo. Aquelas pessoas aguardavam ansiosamente pela luz do dia, sem saber que teriam de suportar um dia e uma noite de provações extremas, não apenas pelo desastre natural, mas pelo teste da própria humanidade.

Para não atrair atenção, Lin Zhou desligou sua lanterna. Cauteloso, contornou a multidão e chegou aos fundos do edifício. Pegou uma pedra grande no chão e, à distância, arremessou-a contra o vidro da porta. Com um estrondo de estilhaços, ele entrou. Para sua satisfação, o local ainda estava intacto, repleto de produtos organizados nas prateleiras.

No momento em que celebrava sua sorte, uma voz furiosa ecoou atrás dele:
— Quem diabos é você? Quem permitiu que quebrasse a porta? Saia já daí, ou não serei gentil!