Capítulo 31: Encontro casual no apocalipse

Ao ver a figura de Lin Zhou desaparecer lentamente da vista de todos, Lu Xiansi despertou de seu momento de alegria. Contudo, logo baixou a cabeça novamente, mordendo os lábios, pensativa. Em seguida, como se tivesse tomado uma decisão difícil, arrastou seu corpo debilitado e correu atrás dele.

Nesse momento, Lin Zhou já havia vestido seu traje térmico e se preparava para abrir a passagem subterrânea em direção ao estacionamento. Assim que estava prestes a partir, ouviu passos atrás de si.

— Senhor Lin... Senhor Lin! — A voz de Lu Xiansi tremia, mas ela conseguiu chamá-lo a tempo.

Lin Zhou hesitou, virou-se e a encarou com um olhar indiferente, sem saber o que aquela mulher queria agora. Ele já havia concordado em deixar o noivo dela entrar no abrigo e ainda tivera a bondade de ir pessoalmente buscá-la... Será que isso não bastava?

Nesse instante, Zhou Yanxi e Fu Moyan também apareceram. Lin Zhou olhou para Lu Xiansi com uma expressão confusa e perguntou:

— Você... tem mais alguma coisa a me dizer?

Lu Xiansi balançou a cabeça apressadamente, mordendo o lábio inferior com força, e disse, um tanto envergonhada:

— Senhor Lin! Desta vez... obrigada!

Lin Zhou a observou com um olhar analítico. Lu Xiansi sentia-se visivelmente desconfortável, como se estivesse sentada sobre agulhas, mas sua expressão parecia sincera. No entanto, Lin Zhou não se deixou abalar; a estima que ele tinha por ela havia sido destruída por suas próprias atitudes. Agora, ele só pedia aos céus que ela não causasse mais problemas.

— Certo — respondeu ele.

Ao receber a confirmação de Lin Zhou, Lu Xiansi suspirou aliviada e sorriu com gratidão. Fu Moyan aproximou-se e cumprimentou Lin Zhou com um toque de punhos.

— Não está tarde, lembre-se de se cuidar.

— Com certeza! — respondeu Lin Zhou, sorrindo, antes de olhar para a mulher ao lado de Lu Xiansi.

Zhou Yanxi evitou seu olhar, visivelmente sem jeito, sem saber o que pensar. Aquele homem à sua frente não era tão insensível quanto ela dizia ser. Mas, se ele esperava um pedido de desculpas, isso era algo absolutamente impossível!

Após um tempo, como Lin Zhou não ouviu o que esperava, ele não se irritou e virou-se para acionar o botão da passagem. Zhou Yanxi ficou visivelmente apavorada; franzindo as sobrancelhas delicadas, ela o chamou às pressas:

— Ei! Lembre-se de voltar logo!

A voz da mulher soou suave, desprovida da habitual fúria que ela demonstrava contra ele. Lin Zhou curvou os lábios ao apertar o botão. Mesmo sem olhar para trás, ele sabia que Zhou Yanxi devia estar com uma expressão de pura vergonha e frustração. Ele nunca imaginou que uma mulher tão altiva como ela seria capaz de baixar a guarda por ele; seu humor estava excelente.

Ao chegar ao estacionamento, Lin Zhou pegou seu arco composto — adquirido por um alto preço — e entrou no Dongfeng Mengshi civil. Após checar todo o equipamento, ele dirigiu em direção ao centro da cidade. O robô inteligente do veículo indicou que a temperatura externa havia caído para vinte e cinco graus negativos, mas Lin Zhou já havia ligado o sistema de aquecimento, mantendo o interior a cerca de vinte e dois graus.

As estradas estavam congeladas, com um grande número de veículos parados no meio do caminho, formando um engarrafamento estático, enquanto outros estavam avariados no acostamento. A queda brusca de temperatura fez com que o fluido de arrefecimento dos carros congelasse. Sem essa proteção, os motores simplesmente não ligavam. Alguns ocupantes, sob a luz fraca do teto do carro, esperavam por equipes de resgate que nunca chegariam; suas mensagens de socorro eram como pedras lançadas ao oceano, e cada esperança desmoronava.

Os faróis potentes e ofuscantes do Dongfeng Mengshi de Lin Zhou rasgaram a escuridão da noite, iluminando um longo trecho da estrada e atraindo atenções. Assim que seu carro apareceu, várias pessoas surgiram das trevas, correndo em direção à luz. Elas batiam nas janelas e puxavam as portas, gritando coisas que Lin Zhou já não conseguia ouvir. Aos olhos dele, os rostos daquelas pessoas tornaram-se grotescos, transformando-se em monstros que apenas rugiam. Eles esperavam ali há quase dez horas, e aquele veículo que surgira do nada era o alvo de seu desespero.

Lin Zhou franziu a testa, olhando com nojo para o grupo. Sem hesitar, ele pressionou a buzina furiosamente e acelerou contra a multidão.

— Malditos, essas pessoas perderam o juízo!

Resolvido o problema, Lin Zhou pisou fundo no acelerador. Os feixes de luz dos seus faróis cortaram a cidade como um meteoro, desaparecendo rapidamente da vista de todos. Eles não tentaram persegui-lo; apenas voltaram para a escuridão, esperando por uma alvorada que não lhes pertencia.

Quanto mais se aproximava do centro, mais caótico ficava o trânsito. Felizmente, com o Dongfeng Mengshi, ele pôde escolher rotas alternativas, desviando por caminhos secundários para chegar ao seu destino. Lin Zhou checou o endereço no celular: Jardim Tianhao, Bloco 15, Apartamento 308.

O Jardim Tianhao era um condomínio de luxo localizado no centro, ao lado da área residencial mais cara da cidade: Chenjin Tiandi. Após estacionar, Lin Zhou ligou para o homem chamado Chu Hao. Demorou, mas a ligação foi atendida.

— Já cheguei. Pode descer — disse Lin Zhou.

Antes que o homem respondesse, ouviu-se um grito do outro lado:

— Você... é o responsável pelo abrigo? Rápido... venha me salvar!

Em seguida, ouviu-se um barulho de algo se quebrando.

— Ei?! Alô?!

A linha ficou muda. O coração de Lin Zhou apertou-se.

— Será que aconteceu algo grave? — murmurou ele.

Dito isso, Lin Zhou pegou seu arco composto, as flechas e a lanterna de alta potência, saindo do carro. Ele seguiu com cautela, temendo atrair problemas desnecessários. Ajustou a lanterna para o modo de baixo consumo, diminuindo a luminosidade, e avançou quase na escuridão até chegar ao prédio.

Quando estava prestes a encontrar uma forma de burlar o sistema de segurança para subir, ouviu uma voz familiar atrás de si:

— Jovem Mestre Zhang, espere por mim! Eu também quero ir, quero ir com você!

A voz da mulher era sedutora, feita para despertar o instinto de proteção masculino, mas, para Lin Zhou, aquilo causou apenas náusea. Ele estreitou os olhos. Como esperado, ao se virar, viu um Mercedes G63 estacionado não muito longe, e o homem ao volante era seu conhecido, Zhang Tianlong. A mulher, ele nem precisava adivinhar: era sua ex-esposa, Gu Mingxin.

Lin Zhou não esperava tamanha coincidência. A conversa entre os dois chegou naturalmente aos seus ouvidos. Gu Mingxin suplicava para que Zhang Tianlong a levasse, mas ele, com um ar de desdém e impaciência, respondeu:

— Só estou indo ao supermercado ver se encontro algo para comprar. Não estou fugindo, fique tranquila, assim que eu conseguir, volto.