Capítulo Quarenta e Quatro: Paz

— Senhor Fu, peço-lhe que me ajude a dar cabo deste indivíduo.
— Não se preocupe, deixe isso comigo. — O homem de meia-idade deu apenas alguns passos, e a poeira acumulada no chão há muito tempo começou a flutuar no ar.
Em seguida, as sobrancelhas de Xiang Tian franziram-se ligeiramente ao ver vários homens armados com pistolas apontadas diretamente para ele.
— Xiang Tian, ah, Xiang Tian, e então? Não te sentes completamente desesperado?
Wang Dafu apontou para Xiang Tian com um ar feroz, os seus olhos transbordando de rancor: — Eu sei que tens bons reflexos, mas esta noite não terás nenhuma rota de fuga!
— É nisto que resides a tua suposta confiança? — retorquiu Xiang Tian.
O homem de meia-idade exibiu um ar ligeiramente desagradado: — Os jovens de hoje em dia são mesmo arrogantes, desprovidos de qualquer noção de respeito ou hierarquia, agindo sem lei nem roque.
Wang Dafu disse friamente: — Ainda não sabes, pois não? Este senhor Fu é um dos braços direitos do Grande Mestre Long.
— Na região das Três Cidades, não há uma única alma que não tema o seu nome!
Xiang Tian mantinha uma das mãos atrás das costas e, de súbito, soltou um riso de desdém: — Queriso, confiar nele e nestes imprestáveis.
As palavras de desprezo enfureceram todos os presentes.
— Muito bem, depois de te subjugar, quero ver se continuas com essa valentia na língua.
Assim que terminou de falar, o senhor Fu entrou em ação. Sob o olhar de todos, a sua figura transformou-se numa silhueta indistinta e veloz, impossível de prever.
— Cuidado! — gritou Lin Xiyan a plenos pulmões, temendo que Xiang Tian ficasse ferido ao ver a ferocidade do ataque inimigo.
— Cala a boca, desgraçada! — Wang Dafu agarrou com força os cabelos de Lin Xiyan por trás, sem demonstrar a menor réstia de cavalheirismo.
— Ousa tocar-lhe! — A voz grave de Xiang Tian ecoou pela fábrica inteira como um trovão a estalar em todas as direções.
— Fora daqui! — Desferiu um pontapé em chicote fulminante, cortando o ar e gerando uma sucessão contínua de estrondos sónicos.
Viu-se então um vulto a ser lançado para trás a uma velocidade estonteante, com uma força tão impressionante que só parou ao chocar violentamente contra a parede, de onde a figura pôde ser vagamente distinguida através da nuvem de pó e pedras esmigalhadas.
— Cof, cof...
O corpo de Fu Bo esteve prestes a estilhaçar-se juntamente com a parede atrás de si, sentindo os seus órgãos internos à beira da rutura; para além dos acessos de tosse violenta, os ferimentos impediam-no de articular qualquer palavra.
— Sen... Senhor Fu! — exclamou Wang Dafu num tom de pura incredulidade.
— Sendo tu um praticante das artes marciais, quem te deu a audácia de vir ao mundo secular cometer atrocidades? — Xiang Tian encarou o horizonte com frieza e, no momento seguinte, materializou-se junto a Wang Dafu como um espectro, o seu olhar gélido refletindo-se nos olhos do outro.
— E quanto a ti, Wang Dafu, dei-te uma oportunidade de viver e rejeitaste-a, preferindo o caminho da morte, não é assim?
— Ah! Tu... tu... solta-me... larga-me...
Xiang Tian agarrou-lhe o pescoço com uma só mão e, exercendo uma ligeira pressão, ergueu Wang Dafu no ar, deixando-o com o rosto rubro e arroxeado, a debater-se desesperadamente.
Todos os outros recuperaram o sobressalto e apontaram prontamente as armas a Xiang Tian.
— Se algum de vocês tiver a ousadia de disparar, eumato-o.
Enquanto falava, o aperto na mão de Xiang Tian intensificou-se.
Os homens hesitaram e, trocando olhares tensos, mantiveram as armas apontadas.
Ignorando as intenções daqueles homens, a expressão gélida de Xiang Tian suavizou-se gradualmente: — Senhora Lin, vou libertá-la agora.
— Sim.
Com o semblante carregado de complexidade, Lin Xiyan fechou suavemente os olhos.
— Matem... matem... — A voz de Wang Dafu soava rouca, ordenando aos homens de forma entrecortada.
— Disparem! — Clamou com o resto de alento que lhe restava, uma voz que mal conseguia escapar-lhe da garganta, mas que ressoou com total nitidez no silêncio do ambiente.
Com a autorização tácita, os homens destravaram as armas e dispararam resolutamente contra Xiang Tian.
— Droga!
Bang, bang, bang!
Vendo que Lin Xiyan continuava a agitar os pulsos, Xiang Tian atirou Wang Dafu para longe num ápice e abraçou-a com firmeza, correndo em direção a um pilar de sustentação próximo.
Lin Xiyan, aconchegada contra o seu peito, sobressaltou-se por um instante, como se estivesse atordoada pelo eco dos tiros.
— Of, of, of...
Num pestanejar, ele conseguiu abrigar-se atrás da pilar. O ritmo cardíaco acelerado que ecoava contra o peito ajudou Lin Xiyan a recuperar os sentidos.
— Estás ferido...
Um fio de sangue ténue escorria pelo braço até ao abdómen; Lin Xiyan compreendeu que Xiang Tian fora atingido por uma bala por a ter querido salvar.
— São apenas arranhões.
Xiang Tian esboçou um sorriso inicial e, de seguida, declarou com firmeza nos olhos: — Fica aqui quietinha sem saias daqui, vou tratar destes sujeitos. — Dito isto, pousou delicadamente Lin Xiyan e atirou-se com inexorável coragem para o meio do fogo cruzado.
Estrondo! Bang!
Novos estrondos ribombaram nas costas. Lin Xiyan encolheu-se, abraçando os joelhos, enquanto guardava na mente pensamentos que ninguém conseguiria decifrar.
Em pouco mais de dez segundos, os arredores voltaram a cair num silêncio profundo.
Xiang Tian contemplou os cadáveres espalhados por todo o lado e fixou o olhar no homem de meia-idade que agonizava a pouca distância.
— Últimas palavras? — inquiriu friamente.
As forças de Fu Bo esvaíam-se e, com um fio de voz exangue, perguntou: — Por... por que razão... és tu... tão...
Antes que pudesse concluir, Xiang Tian desferiu-lhe mais um pontapé, enviando-o definitivamente para o outro mundo.
— Senhora Lin, vamos para casa.
Exclamou em voz alta. Lin Xiyan aproximou-se a passos curtos por trás do pilar; embora estivesse um pouco cabisbaixa e desgrenhada, não sofrera danos graves, o que atenuou um pouco o aperto no coração de Xiang Tian.
Abaixou-se perante Lin Xiyan e disse com um sorriso terno: — Senhora Lin, deixe-me levá-la às costas.
O chão estava repleto de escombros e estilhaços, mas os sapatos de Lin Xiyan tinham desaparecido sabe-se lá onde. Agora, com os pezinhos delicados e perfeitos descalços sobre o pavimento, Xiang Tian não queria de modo algum que regressassem a casa com a pele cortada e a sangrar.
— Mas e os teus ferimentos? — Lin Xiyan mordiscou os lábios avermelhados, apontando para o braço de Xiang Tian.
— Vamos ao hospital.
— Não é preciso.
— É sim.
Diante do olhar irredutível de Lin Xiyan, Xiang Tian riu-se com ar despreocupado: — É só um rasgão, já passou há muito. Se não acreditas, mostro-to. — Arregaçou a manga curta, revelando um antebraço musculado e firme.
A sua constituição física havia atingido um patamar verdadeiramente espantoso; a ferida menor já se encontrava cicatrizada, restando apenas uma fina crosta de sangue a cobrir a pele.
— Está bem. — Lin Xiyan assentiu com ar distraído, embora continuasse imóvel no mesmo sítio.
— Senhora Lin, monte às costas.
— Não seja tímida, não estamos numa situação fora do normal? Veja bem, o chão está cheio de pó por todo o lado, não vá sujar esses pezinhos.
— Quem é que está a ser tímida? Eu...
Ora pois, todas as mulheres prezam a limpeza. Diante daquelas palavras, Lin Xiyan olhou de soslayo para os cadáveres que Xiang Tian fizera questão de deixar intactos e, baixando a cabeça com um pudor envergonhado, ralhou: — Então porque é que ainda não te viraste?
Afinal, Xiang Tian estivera a contemplar os seus pés, o que fez com que as faces de Lin Xiyan ardessem em brasa.
— Ehehe, os pezinhos da senhora Lin são mesmo bonitos. — Obediente, Xiang Tian virou-se com um sorriso bem-disposto.
Noutras circunstâncias, tê-lo-ia recriminado severamente, mas face aos acontecimentos desta noite, a sua primeira reação fora o pudor típico de uma jovem donzela — um detalhe que nem ela própria chegara a notar.
— Ai!
Xiang Tian soltou um muxoxo de agrado interior; aquelas pernas eram devermente suaves e macias.
— Põe as mãos onde deve ser.
— Não te atrevas a olhar para onde não deves.
— Ei, ei, ei, senhora Lin, não me tape os olhos assim, já não vejo nada.
Xiang Tian caminhava em ziguezagues com Lin Xiyan às costas, assustando-a de vez em quando.
— Se me deixares cair, desconto-to no salário! — ameaçou Lin Xiyan com frieza, enquanto uma pequena mão lhe torcia a orelha para descontar a frustração.
— Ai! Senhora Lin, como é capaz de ser tão má? — berrou Xiang Tian fingindo dor.
— Ai, ai, larga, larga já!
— Que te doa bem!
Entre trambolhões e passos vacilantes, as silhuetas de ambos estendiam-se longamente sob a luz da lua.
Por fim, ao regressarem à moradia.
Na alameda vizinha encontrava-se uma mulher de esbelta silhueta: era precisamente Shi Qingyi, com quem se separara antes no restaurante, e que parecia aguardar ali há já bastante tempo.
Talvez ao reparar que Xiang Tian estacava no lugar, Lin Xiyan, montada nas suas costas, também o notou e seguiu a mesma linha de olhar.
— Conheces-la? — perguntou Lin Xiyan com tom gélido.
Xiang Tian assentiu em silêncio.
— Põe-me no chão.
Lin Xiyan começou a agitar-se e a debater-se nas suas costas, não restando a Xiang Tian senão obedecer e pousá-la. Agora que já tinham chegado à porta de casa, calculou que não haveria perigo.
Sem sequer olhar para trás, Lin Xiyan caminhou a passos largos para o interior da vivenda, deixando os dois a sós.
— Foi por causa da Lin Xiyan que me deixaste abandonada naquele sítio? — Uma dor lancinante propagava-se no peito de Shi Qingyi. O seu rosto já exibia um aspeto abatido e pálido, e, talvez por ter consumido demasiado álcool sozinha, o seu corpo oscilava ligeiramente naquela madrugada profunda.
— Qingyi, ouve a minha explicação, a noite teve contornos particulares e aconteceu algo que eu era obrigado a resolver, por isso... — Sentindo a cabeça a prumo de tonturas, Xiang Tian aproximou-se rapidamente para a amparar, mas foi afastado com um empurrão.
— Não me fales ao pé, não me toques.
— E sabes tu porventura o que me vai na alma? Dei-te o que tinha de mais precioso e tu manténs-te sempre distante, num vai-e-vem constante. Se não tivesse mandado investigar a tua situação há bocadinho, nem sequer saberia que vivias por estes lados!
Reagindo com excessiva emotividade e calçando sapatos de salto alto, Shi Qingyi perdeu o equilíbrio e tombou para trás. Perante tal cenário, se caísse desamparada no chão, decerto sofreria graves lesões.
Com reflexos apurados, Xiang Tian amparou-a a tempo, mas voltou a ser alvo de um combate feroz e desesperado.
— Compreende-se perfeitamente, vejo-te a conversar e a rir pelo caminho com a Lin Xiyan; esse sim, é o teu verdadeiro eu, completamente diferente de mim. Afinal, sou só eu que ando a insistir contigo o tempo todo.
— Eu não fiz isso.
— Não fizeste?
Poderias tocar no coração e repetir isso de novo? — interrogou Shi Qingyi, contendo as lágrimas com um ar desafiador.
— Estás embriagada. — Xiang Tian franziu levemente o cenho.
— Se estou ou não, sei eu muito bem!
Sentada junto à janela do segundo andar, Lin Xiyan conseguia escutar nitidamente o diálogo entre os dois, sentindo um súbito aperto no peito.
— Xiang Tian, por que razão te envolves com uma mulher destas? — murmurou para consigo.
Esforçando-se por moderar o tom de voz, Xiang Tian disse com suavidade: — Vamos para casa conversar, sim? — Dito isto, ergueu Shi Qingyi ao colo, cingindo-a pela cintura, e encaminhou-se para a residência.
— Não! Faço questão de esclarecer isto aqui mesmo, eu... tu... larga-me! — Shi Qingyi remexia as pernas de formas sedutoras e obstinadas, mas de nada lhe valia perante a firmeza de Xiang Tian.
Decerto que já tinha ofendido ambas as mulheres por completo aquela noite, sem recolher simpatia de um lado nem do outro. Tomado por uma vaga de irritação, conduziu-a sem demoras até ao quarto de Shi Qingyi e atirou-a sem cerimónias sobre a cama.
— Ai! — gemeu Shi Qingyi com dor.
Logo a seguir, sentiu o corpo de Xiang Tian a imobilizá-la por cima e protestou com indignada veemência: — Vai-te embora daqui, não quero olhar para a tua cara, sai!
Contudo, a tempestade que aguardava não se concretizou. Xiang Tian aproximou-se ligeiramente do seu ouvido e murmurou: — Dá-me oportunidade de me explicar, por favor.
Naturalmente, Shi Qingyi acalmou-se um pouco, embora os olhos continuassem a verter lágrimas discretas; por muito que a revolta e a mágoa lhe toldassem o raciocínio, ela ainda desejava apurar a verdade.
— Não tentes enganar-me, hei de averiguar se o que dizes é verdade ou mentira.
Notando a densidade anasalada na sua voz, Xiang Tian suspirou resignado.
— Está bem, está bem.
— Bebeste vinho e apanhaste friagem, vou buscar um chá de gengibre bem quente para ti. Deita-te um bocadinho e descansa.
Shi Qingyi resmungou com desdém e virou o rosto para o lado.
Xiang Tian descalçou-lhe os sapatos, puxou o edredão para a cobrir e, estendendo o polegar, enxugou-lhe carinhosamente as lágrimas que restavam no canto dos olhos: — Já tens esta idade e continuas a choramingar como uma miúda.
Ao ouvir a tirada brincalhona de Xiang Tian, Shi Qingyi conteve os prantos e retorquiu: — Miúda és tu!
Xiang Tian soltou uma gargalhada e levantou-se para sair.
O chá de gengibre não tardou a fumegar numa chávena. Usando uma colher para o arrefecer, levou-o até aos lábios de Shi Qingyi, que, obstinada, virou a cabeça recusando-se a colaborar.
— Anda, abre a boca! — insistiu Xiang Tian num tom conciliador.
Contrariada, Shi Qingyi abriu os dentes e engoliu a infusão, permitindo que Xiang Tian respirasse de alívio e se sentasse na orla do colchão.
Aproveitando o momento, Shi Qingyi endireitou-se de repente, tentando empurrá-lo para o chão; infelizmente, por muito que esmurrasse com todas as suas forças, Xiang Tian permaneceu imperturbável no rebordo da cama, exibindo um sobrolho carregado de vincos escuros.
Xiang Tian fitou-a fixamente durante breves segundos; era inegável que a rapariga possuía uma beleza estonteante, nada inferior à de Lin Xiyan. Vê-la irritada daquela maneira, em contraste com o comportamento anterior, divertia-o genuinamente.
Comprovava-se mais uma vez o ditado: as mulheres são mesmo inconstantes!
— Ora escuta, Qingyi, deixemo-nos de birras. — Xiang Tian esboçou um sorriso irónico.
— Então e a explicação que ias dar?! — exigiu ela com frieza.
— Ai.
Xiang Tian soltou um suspiro profundo e começou a narrar detalhadamente tudo o que acabara de se suceder.
— Já que investigaste a minha identidade, deves saber que desempenho funções como guarda-costas da senhora Lin.
— Sei.
Shi Qingyi assentiu com altivez, indicando que prosseguisse.
— Em princípio, a minha tarefa era zelar pela segurança diária dela, mas... alguém aproveitou a minha ausência para a raptar.
—