Capítulo Quarenta e Oito: A Sintonias dos Dois

Logo, a noite envolveu toda a cidade.

O Paraíso na Terra era um dos hotéis mais famosos de Binhai. Com uma decoração sumptuosa, as suas paredes douradas irradiavam um brilho contínuo, transbordando luxo e sofisticação em cada detalhe.

Dizia-se que o verdadeiro dono por trás de tudo aquilo vinha de Yanjing...

À entrada, duas fileiras de hospedeiras, vestidas com elegantes e sedutores *qipaos*, exibiam pernas longas e esbeltas, capturando os olhares de inúmeros transeuntes. Qualquer uma delas ali presente possuía uma beleza capaz de rivalizar com as celebridades e influencers da internet.

O primeiro andar era o saguão principal, o segundo albergava banquetes em salas privadas, e do quarto andar para cima encontravam-se vários espaços de entretenimento. O edifício coroava-se no nono andar, simbolizando o cume supremo.

— Que ocasião especial será esta para haver convidados no terceiro andar esta noite?

— Shiu, fala mais baixo. Se o gerente nos apanha a tagarelar aqui pelos cantos, é capaz de nos passar uma desgraça de sermão.

Na sala privada, reinava o silêncio absoluto.

A imensa mesa redonda estava repleta de iguarias requintadas, mas ninguém ousava tocar nos pauzinhos sem permissão. Ali encontravam-se proeminentes líderes empresariais de Binhai e funcionários de alta patente, mas o único sentado no lugar central era o respeitado Mestre Long.

Os dois lugares ao seu lado permaneciam vagos; todos se mantinham prudentemente afastados, e ninguém ousava ocupar aquelas cadeiras. Alguns, receosos da sua imensa autoridade, refugiaram-se nos cantos mais distantes.

Nos olhos de muitos refletia-se uma mistura de apreensão e dúvida. Sem compreenderem o verdadeiro propósito daquela convocatória, limitavam-se a guardar silêncio, tornando a atmosfera extraordinariamente pesada.

— Mestre Long, o momento aproxima-se.

Só quando o homem de meia-idade atrás de si sussurrou aquelas palavras é que Mestre Long abriu lentamente os olhos e declarou num tom neutro:

— Relaxem, por favor. Esta noite decidi apenas reunir-nos para estreitar laços e cultivar a nossa amizade. Não façam conjecturas excessivas.

Dito isto, serviu-se calmamente de um pouco de comida, e só então os demais imitaram o seu gesto.

— Pequeno Wu, como têm corrido os negócios ultimamente?

Ao ser interpelado publicamente, Wu Sanhai sentiu as costas a arder e um suor frio a escorrer-lhe pela testa:

— Me.. Mestre Long, os negócios vão bem... vão indo.

Mestre Long assentiu com a cabeça e virou-se para outro convidado:

— Diretor Deng, e o senhor? Os ventos políticos sopram um pouco apertados, mas parece que a sua promoção está para breve.

As especulações grassavam entre os presentes, que tentavam decifrar o sentido oculto daquelas palavras. Se fosse apenas um encontro de cortesia, não haveria necessidade de reunir tanta gente daquela forma faustosa. Era evidente que a sua autoridade intocável servia para lhes dar um aviso!

— Agradeço a preocupação do Mestre Long. A história da promoção não passa de rumores; os superiores ainda não tomaram uma decisão oficial, por isso não ouso antecipar-me. — O Diretor Deng mantinha-se tenso, com as palmas das mãos firmemente apoiadas nas coxas.

Mestre Long respondeu calmamente:

— É mesmo? Tenho a impressão de que o seu trabalho tem sido dedicado e bem executado.

Ao ouvir isto, o Diretor Deng sentiu-se tomado por uma alegria eufórica. A intenção de Mestre Long era cristalina: tencionava promovê-lo. Imediatamente, curvou-se com gratidão:

— Muito obrigado, Mestre Long! — Sem esperar por mais, encheu meio copo de vinho por iniciativa própria e esvaziou-o de um só gole.

Passado mais um ou dois minutos, a porta da sala privada abriu-se.

Sob o olhar atónito de todos, entrou uma mulher de uma beleza estonteante.

— Di.. Diretora Lin. — Deixou escapar, involuntariamente, um dos parceiros comerciais ali presentes.

— Que coincidência vê-lo por cá, Diretor Zhang. — A voz de Lin Xiyan soava fria e distante. Lançando um olhar de soslayo, ignorou o lugar vago que a aguardava e avançou calmamente com os seus sapatos de salto alto em direção a Mestre Long.

Lin Xiyan! A jovem diretora-executiva do Grupo Xiyan.

Nenhum dos presentes era estranho à sua figura. Em Binhai, Lin Xiyan era amplamente reconhecida como uma magnata de beleza singular, jovem, deslumbrante e de uma inteligência brilhante.

Num ápice, tudo fez sentido para eles. Afinal, a pessoa que Mestre Long aguardava era precisamente Lin Xiyan.

Logo de seguida, outra pessoa entrou na sala. Tratava-se de um rosto inteiramente desconhecido, que avançava com um ar desleixado, com as mãos enfiadas nos bolsos das calças e um cigarro pendurado no canto da boca, seguindo os passos de Lin Xiyan sem a menor cerimónia.

— E este, quem será?

Ao testemunharem a insolência daquela atitude, todos olharam com profunda estupefação, curiosos acerca da identidade do intruso.

Com a chegada da figura central daquele banquete, Mestre Long tomou finalmente a palavra, num tom onde era impossível discernir se estava satisfeito ou irado.

— Diretora Lin, finalmente chegou.

Lin Xiyan sentou-se no lugar à esquerda, ao lado de Mestre Long. Quando se preparava para falar, viu Xiang Tian atirar-se descaradamente para a cadeira mesmo ao lado do patriarca, respondendo com um sorriso:

— Aparelhou-se trânsito na estrada, peço desculpa, Mestre Long.

*Este imbecil...* Tinham combinado a caminho manter a discrição e agir conforme as circunstâncias. Lin Xiyan lançou-lhe um olhar fulminante, embora sem verdadeira irritação.

Xiang Tian piscou o olho com uma expressão fingidamente inocente, como se lhe dissesse: *"Estou a ser extremamente discreto, limitei-me a dizer a verdade. Come alguma coisa e assiste tranquilamente ao meu espetáculo."*

Um alvoroço de choque e incredulidade irrompeu pela sala privada!

— Ele enlouqueceu? Num ambiente destes, isto é uma afronta direta ao Mestre Long!

Os convidados já não conseguiam conter-se. Os cochichos espalhavam-se entre vizinhos de mesa e, por mais que tentassem baixar a voz, as palavras chegavam claramente aos ouvidos de Xiang Tian.

— Quem te julgas tu para falar assim com o Mestre Long? — Irritado com a audácia, um homem levantou-se e começou a insultar Xiang Tian furiosamente.

Num instante, dois olhares gélidos cravaram-se nele, fazendo-o sentir-se no meio de um campo de batalha, dominado por um súbito pânico:

— V-você...—

— Cala-te! — ordenou Mestre Long em tom soturno.

O homem ficou estupefacto. Afinal, Mestre Long também tinha fixado nele o olhar! O que significava aquilo? Ele estava apenas a defendê-lo! Porque razão...

Lin Xiyan hesitou por um momento e tentou atenuar o ambiente com frieza:

— Mestre Long, deixe estar... Há muita gente...— Dito isto, espreitou sorrateiramente para Xiang Tian. Ao ver o polegar levantado por baixo da mesa, os cantos dos seus lábios curvaram-se num sorriso de secreta satisfação.

As pequenas artimanhas de Lin Xiyan não passaram despercebidas a muitos dos presentes.

No íntimo, todos sentiam desprezo, jamais imaginando que a lendária diretora de gelo pudesse ser uma mulher tão astuta. Ao mesmo tempo, sentiram uma profunda onda de compaixão por aquele pobre coitado, compreendendo-lhe a dor como se fosse própria. *Quem o mandou ser o primeiro a meter a cabeça de fora?*

À medida que o olhar de Mestre Long se tornava cada vez mais glacial, o homem percebeu que já não aguentava mais aquela pressão.

— Sim...— Com a voz trémula e incapaz de desobedecer, perante dezenas de pares de olhos atentos, ergueu a mão e desferiu uma bofetada estalada na própria face, que avermelhou a olhos vistos.

Xiang Tian observou a cena com um divertimento indescritível e perguntou, com um sorriso nos lábios:

— Dói?

O homem fuzilou com os olhos aquele jovem que o fizera passar tamanha humilhação pública.

— O senhor Xiang fez-te uma pergunta!

A voz de Lei Zhen ecoou pesadamente no peito de cada um dos presentes. Ninguém compreendia por que razão aquele homem gozava de um apoio tão cego por parte de Mestre Long, ao ponto de este humilhar os seus próprios aliados...

— Dói... dói...—

As palavras saíram-lhe a custo, sufocadas. A vergonha inaudita daquela noite estava destinada a colar-se à sua reputação para o resto da vida, tornando-o alvo de eterno escárnio.

— Então some-te daqui.

Talvez por ter respirado com demasiada força, Mestre Long deixou escapar uma breve tosse; afinal, os anos implacáveis acumulavam-se, e ele já não era um homem jovem.