Capítulo 1: Mais Uma Tentativa de Enganar por Dinheiro

Após um intenso momento de paixão, Joana repousava exausta nos braços de Miguel Guimarães, os olhos cerrados, o corpo completamente entregue, tão fatigada que parecia ter sido consumida pelo cansaço. Miguel acendeu o abajur no brilho máximo e lançou um olhar frio à mulher em seus braços. Ela se aninhava preguiçosamente entre os lençóis, exalando uma beleza dilacerada e frágil. O coração do homem estremeceu inexplicavelmente, e seu olhar tornou-se mais brando; a irritação que sentia dissipou-se como fumaça ao vento.

Miguel pousou a mão no ventre de Joana e perguntou em tom grave:
— Como foi que isso apareceu?
Ele conhecia cada centímetro daquele corpo; antes, não havia qualquer imperfeição, muito menos uma cicatriz feia na barriga.

O coração de Joana disparou de medo, mas em sua expressão não se notava qualquer nervosismo. Quando os olhares se cruzaram, ela ficou tensa, como se não o reconhecesse, fitando-o boquiaberta.

O tempo parecia não ter deixado marcas no rosto do homem; seu peito, firme e bronzeado, permanecia imponente. Sob as sobrancelhas espessas, os olhos oblíquos e intensos cintilavam, os lábios finos estavam cerrados, exalando uma presença arrebatadora. Joana piscou os olhos com força, atordoada.

Então, como se acabasse de perceber, exclamou, assustada:
— Como é possível… você?

Ela já havia ensaiado essa cena inúmeras vezes em sua mente, tudo deveria transcorrer naturalmente e, sendo ele tão astuto, com certeza não perceberia nenhuma falha.

Miguel bufou:
— Quem você gostaria que fosse?

Joana apertou os lábios, encarou-o por longo tempo, e só então baixou o olhar e murmurou:
— Obrigada.

A mão dele parou sobre o ventre dela, e ele resmungou:
— Não precisa agradecer, foi apenas por conveniência.

Por dentro, Joana praguejou silenciosamente.

Seus longos cílios tremularam como asas de borboleta, e ela murmurou, preguiçosa:
— Entendido, senhor Guimarães.

A raiva voltou a arder no peito de Miguel. Ele pressionou com força a cicatriz na barriga dela:
— Afinal, o que aconteceu?

— Fiz uma cirurgia de apendicite há alguns anos.

Miguel apertou ainda mais os lábios, fitou o rosto de Joana por um bom tempo, então retirou a mão, saiu da cama e declarou:
— Joana, quem deita na minha cama não sai tão facilmente.

Ela respondeu, com voz débil:
— E o que o senhor pretende, então?

Ele virou-se, segurou-lhe o queixo e disse friamente:
— Desta vez, quem decide quando termina sou eu.

Era exatamente essa resposta que Joana queria. Então, com voz suave, disse:
— O senhor é quem manda, senhor Guimarães, mas terá de concordar com uma condição minha.

Miguel soltou uma risada seca:
— Vai tentar arrancar mais dinheiro? Acha mesmo que sou tão tolo assim?

Joana não conteve um sorriso encantador, ao que ele estreitou os olhos:
— Acha graça, é isso?

Ela olhou inocente para Miguel e respondeu:
— De modo algum! O senhor não é bobo. A casa e o carro que me deu são meus por direito, posso fazer o que quiser deles. Por que diz que é enganar? O senhor está exagerando, não consigo suportar tamanha acusação!

Ela envolveu o pescoço do homem com seus braços delicados e pediu:
— Preciso apenas que garanta minha segurança. Isso o senhor pode fazer, não é?

Miguel soltou outra risada fria:
— Não. Quero que todos saibam que você foi amante, que te destruam nas redes.

— Você não faria isso — Joana puxou-o para si, beijou-lhe os lábios suavemente e sussurrou —, sei que prefere perder dinheiro a se destruir junto comigo, não é verdade?

Ela não esperou resposta, fechou os olhos e adormeceu. Sabia que ele não a arrastaria consigo para o abismo, nem a expulsaria facilmente de sua cama. No fundo, Miguel era realmente fascinado por seu corpo, e Joana tinha plena confiança nisso.

Ainda assim, seus dedos se apertaram no lençol, sentindo uma dor que parecia puxar direto do coração. Pensou que nunca mais sentiria aquela dor lancinante, mas quatro anos depois ela retornava, e doía demais.

Depois de tomar banho, Miguel recebeu uma ligação avisando da entrega de algo. Logo voltou ao quarto, levantou o edredom e, de modo brusco, segurou o braço de Joana:

— Levanta, toma o remédio.

Ela estava desperta, e seu corpo enrijeceu. Fez birra, manhosa:

— Não quero, é amargo.

Miguel não cedeu à encenação. Apertou-lhe o nariz, fez engolir o comprimido à força. Ela tossiu, engasgada, mas ele permaneceu impassível, só lhe deu água depois de ter certeza de que o remédio havia sido engolido.

Joana pensou que ele sairia, mas surpreendeu-se quando ele acendeu um cigarro, recostou-se ao seu lado e, distraidamente, ficou alternando olhares no celular e tragadas na fumaça.