Capítulo 18 – Por Que as Mulheres Devem Dificultar a Vida Umas das Outras?

Com o atual nível de popularidade e influência de Joana, neste tipo de evento não faltam pessoas ansiosas por agradá-la e conquistar seu favor. Qualquer produto de um fabricante confiável que apareça em suas transmissões ao vivo simplesmente não fica encalhado — e isso não é mérito apenas de sua beleza.

Em pouco tempo, várias pessoas se aproximaram para cumprimentar Joana e Leonardo Lin, cercando-os no centro do salão. O comportamento de Leonardo Lin era bem diferente do de Gabriel Ming.

Gabriel Ming sempre exibia um ar frio e distante, como se dissessem “não se aproxime” com o olhar sempre altivo, o que intimidava a maioria. Leonardo Lin, por outro lado, mantinha um sorriso gentil e discreto, era de poucas palavras, mas nunca deixava ninguém em situação constrangedora. Gabriel, ao contrário, não hesitava em criar momentos embaraçosos para os outros.

Como o próprio Leonardo dizia, o mundo dos negócios era como um campo de batalha, uma selva onde ninguém devia subestimar aqueles que, à primeira vista, parecessem insignificantes.

Joana estava ali apenas como acompanhante de Leonardo Lin, por isso não fazia questão de iniciar conversas. Para muitos, aquela recepção era uma oportunidade de ampliar contatos, mas para Joana, era sua despedida. Ela era uma jovem comum, que começara a fazer transmissões ao vivo por necessidade, e, por um golpe de sorte e com a ajuda de pessoas influentes, conseguiu algum sucesso. Ganhar o suficiente para garantir uma boa vida para si e para a família já lhe bastava; nunca cobiçou nada além de sua capacidade.

Esperar que Gabriel Ming se aproximasse para cumprimentá-los era impossível, mas Leonardo precisava ir até ele. Esse era, afinal, o objetivo de sua presença naquela noite: mostrar à alta sociedade de Cidade Sul que ele não havia traído Gabriel Ming e que não estavam em conflito.

Leonardo se inclinou e sussurrou ao ouvido de Joana: “Quer ir comigo cumprimentar o senhor Gabriel?”

Joana olhou na direção de Gabriel Ming e respondeu: “Prefiro não ir. Vá você.”

Leonardo assentiu: “Tudo bem. Por que não descansa um pouco, então?”

Ela concordou: “Não se preocupe comigo. Vá, eu sei cuidar de mim.”

No salão, havia uma mesa de petiscos, frutas e bebidas, e ao redor, áreas de descanso com sofás altos formando espaços privados. Quem se sentava ali ficava praticamente oculto, pois do lado de fora nem mesmo a cabeça se via; normalmente, três poltronas individuais em torno de uma pequena mesa oval compunham cada ambiente reservado.

Muitos haviam feito de tudo para conseguir convite e entrada naquele evento, difícil mesmo seria desperdiçar a chance de ampliar a rede de contatos apenas para relaxar em um sofá.

Joana serviu-se de um copo de suco e uma porção de frutas, escolheu um canto tranquilo e sentou-se. De onde estava, podia ver ao longe, através das janelas de vidro, um lago iluminado de reflexos dourados.

Fazia tempo que não usava um salto tão alto; seus tornozelos doíam, as costas estavam desconfortáveis. Aproveitando o refúgio discreto, relaxou, fechou levemente os olhos para descansar.

Atrás dela, um grupo de mulheres conversava num tom cheio de desdém e desprezo.

— Viram só? Joana, aquela falsa, está mesmo envolvida com Leonardo Lin, o braço-direito do senhor Gabriel — comentou uma.

— Nem me fale! Ela não tem vergonha nenhuma, aparecer aqui de braços dados com ele? Não teme que Gabriel Ming acabe com os dois? — retrucou outra.

— Vocês não assistem às transmissões dela? Agora Joana faz lives exclusivas para a Gabriel Corporation. Só falta mesmo colar um rótulo de “vendedora de chá verde” na testa. É óbvio que capturou tanto Leonardo Lin quanto o próprio Gabriel Ming — afirmou a terceira.

A primeira gargalhou: — Ouvi dizer que ela já dormiu com vários, e que, nas lives, quem faz as maiores doações ganha noites extras com ela. Aposto que muitos dos presentes hoje são seus “amigos fiscais”. Será que trocam experiências sobre como foi dormir com ela?

— Que língua afiada a sua — comentou a segunda, rindo.

— Isso não é nada — continuou a terceira —, conheço alguns homens que são “amigos fiscais” da Joana. Discutem detalhes, o corpo, a pele, as habilidades que ela demonstra...

— Ah...

De repente, um copo de suco voou certeiro sobre a cabeça da tagarela, derramando o conteúdo dourado sobre os cabelos ondulados, respingando no rosto e no vestido branco, tingindo tudo de amarelo, como se tivesse sido lambuzada de lama. Repugnante.

Aquelas mulheres não eram damas da elite de Cidade Sul, mas sim atrizes e modelos de pouca fama, influenciadas por verdadeiras socialites para provocar Joana escolhendo aquele “bom lugar” para fofocar.

Um grito agudo atraiu olhares e funcionários do evento. A que foi atingida ainda não compreendia o que acontecera, com os olhos ardendo e a maquiagem borrada, completamente descomposta. As demais, ao perceberem que Joana deixava a área dos sofás com uma taça de vinho tinto nas mãos, ficaram sem palavras.

— Continuem! — disse Joana, erguendo a taça. Aquelas figuras tinham sido as mesmas que, anos atrás, a haviam humilhado na ilha. Naquele tempo, dependiam dos ricos e poderosos de Cidade Sul, e, anos depois, continuavam sem progresso, sobrevivendo de restos e favores.

A primeira, erguendo o peito, retrucou: — Joana, enlouqueceu? Por que jogou suco na Yanni?

No instante seguinte, o vinho tinto escorreu pelo rosto da outra, encharcando o decote do vestido claro.

Outro grito cortou o ar.

Ao perceberem que nem Gabriel Ming nem Leonardo Lin estavam entre os presentes, pensaram que talvez os dois estivessem encenando a mesma história de quatro anos atrás, deixando-as livres para agir como quisessem.

Assim, as que ainda não tinham sido atingidas avançaram, tentando puxar o cabelo e rasgar o vestido de Joana, com a intenção de humilhá-la publicamente e acabar com sua reputação num único golpe.

Porém, uma mão agarrou o braço de uma delas com força, ouvindo-se um estalo, seguido por um grito lancinante. Em segundos, ela foi arremessada ao chão como um trapo, e as outras recuaram, temendo o mesmo destino.

Não era Leonardo Lin, nem Gabriel Ming, mas Simão Wen, o atual assistente pessoal de Gabriel Ming.

— Senhora Joana, está tudo bem? — perguntou ele, preocupado.

Joana balançou a cabeça: — Está tudo bem, obrigada, senhor Simão.

Nesse momento, Gabriel Ming e Leonardo Lin, que conversavam mais ao fundo, chegaram às pressas.

— O que aconteceu aqui? — ambos perguntaram, furiosos.