Capítulo 2: O jovem mestre da família Bai

O velho trem verde era tão lento que só chegou à estação às oito e dez da noite do dia seguinte.

Uma pequena estação nos arredores de Quioto.

— Senhorita mais velha, chegamos. Guarde bem os objetos importantes que leva consigo e siga-me de perto ao descer. — A ama carregava duas malas e, parada à porta do vagão, lembrava-a.

Nuvem Contempla a Maré lançou-lhe um olhar e, em seguida, pegou uma pequena caixa portátil de aparência antiga.

A caixinha parecia insignificante, mas os olhos vigilantes da ama permaneciam fixos nela, como se temesse perdê-la.

Nuvem Contempla a Maré saiu da estação com a caixa nas mãos, acompanhando o fluxo de passageiros.

Na plataforma, olhou ao redor e perguntou, em voz baixa, à pessoa ao seu lado:

— Alguém veio nos buscar?

O trem verde que haviam tomado já estava ultrapassado havia muito tempo nas grandes cidades; por isso, ao chegar a Quioto, só podia parar numa pequena plataforma nos arredores.

Se ninguém viesse buscá-las, seria difícil encontrar um táxi naquele lugar.

A ama respondeu apenas:

— Não se preocupe. Alguém virá.

Nuvem Contempla a Maré silenciou e não disse mais nada; seguiu obedientemente a ama para fora da estação.

Mal chegaram à saída e iam descer os degraus, alguém, à distância, gritou:

— Lua, Nuvem Contempla a Lua!

A voz do jovem era um tanto irritada, vinha carregada de fogo e também de impaciência, como um apelo apressado.

Nuvem Contempla a Maré ouviu o nome da irmã!

Não, mais precisamente, o nome da irmã morta!

Como se não tivesse ouvido o chamado do jovem, ela deixou surgir no rosto uma expressão apropriada de surpresa, virou o perfil na direção da ama e abriu a boca, como se quisesse dizer algo.

A ama a interrompeu com voz grave:

— Senhorita mais velha, a partir deste instante, a senhorita é Nuvem Contempla a Lua!

Nuvem Contempla a Maré parou de repente e, na voz, trouxe uma seriedade inédita, com uma obstinação oculta que não conseguia disfarçar:

— Esse é o nome da minha irmã.

— Sim, mas, de agora em diante, será o seu nome.

A ama, como se não se surpreendesse com a objeção, enunciou os fatos com frieza:

— Sua irmã deixou este mundo há quatro dias. A partir de agora, a senhorita substituirá tudo o que lhe pertencia. Essa foi a decisão tomada por seu pai e pela família Nuvem após uma discussão conjunta.

A ama continuava a mesma de quando aparecera diante de Nuvem Contempla a Maré pela primeira vez, na infância: áspera e fria.

Aquilo não parecia a atitude de uma criada; era mais como a de uma velha preceptora dos tempos antigos, feudal e ignorante.

E Nuvem Contempla a Maré crescera desde pequena sob as reprimendas da ama. O que podia fazer era ser dócil e obediente.

Não era para se acostumar com isso?

Mas a família Nuvem parecia ter esquecido o que significava estar longe do alcance do imperador, com o chicote incapaz de alcançar tão distante; e havia também o fato de que aquilo que estava preso numa jaula jamais fora um filhote dócil, e sim uma fera.

Nuvem Contempla a Maré abaixou lentamente os olhos. Ouviu a ama sussurrar-lhe ao ouvido:

— Antes de descer do trem, recebi um telefonema de seu pai. Quem veio buscá-la é o jovem senhor da família Branca.

— Família Branca?

— Sim, o jovem senhor da família Branca.

Nuvem Contempla a Maré não teve tempo de perguntar mais nada. O jovem que antes gritara de longe, com tom impaciente, já se aproximava correndo com um ar feroz.

Ele agarrou o fino pulso de Nuvem Contempla a Maré. A pele alvíssima, fria e delicada, roçou-lhe a ponta dos dedos, fazendo-o vacilar por um instante; mas logo a ira o dominou de novo.

— Lua, que birra de criança é essa? Foi viajar sozinha para aliviar a cabeça, sem dizer uma palavra sequer. Você sabe o quanto eu quase enlouqueci procurando por você?

Só então o homem pareceu notar alguma coisa. Abriu bem os olhos e a examinou de cima a baixo. No fim, como quem encara uma doida, soltou uma risada irada:

— Lua, você enlouqueceu? Brigou comigo tanto assim e foi virar monja taoísta?

Ele estreitou os olhos ao fitá-la, com os cabelos presos por uma coroa de jade, trajando uma longa veste branca como a lua, com a barra bordada de ameixeiras vermelhas e gola cruzada diagonalmente; parecia em tudo uma religiosa de convento taoísta.

O homem confundira a pessoa, mas não demonstrara a menor percepção da estranheza.

Nuvem Contempla a Maré apenas o observou, sem dizer palavra, e, em silêncio, lamentou pela irmã.

O homem pensou que ela ainda estivesse emburrada. Pensou um pouco e, então, quis puxá-la para os braços, como fizera antes, dizendo palavras suaves e condescendentes para agradá-la.

Mas a mulher esquivou-se com agilidade do abraço dele.

A expressão do homem se fechou; ele avançou um passo e, em tom de ameaça, falou apenas para que os dois ouvissem:

— Lua, não se esqueça do que já me prometeu. Aquilo já foi acertado entre os mais velhos das duas famílias. Mesmo que você recuse de novo, já é tarde.