Capítulo 2: O que quer dizer com isso de me ajudar a trabalhar?

A emoção densa e pegajosa no olhar de Wang Qinghe deixou Bai Xiuxiu ainda mais irritada.

O marido dela era, sem dúvida, aquele tipo lendário que vive de amor.

Ela não fizera trabalho pesado algum; desmaiara apenas porque acabara de renascer de forma repentina!

Bai Xiuxiu o encarou em silêncio, e a mistura de sentimentos em seu peito era indescritível.

Ao mesmo tempo em que se comovia com o fato de aquele homem se lançar por ela sem hesitação, também não conseguia deixar de se ressentir: por que ele não podia simplesmente cuidar direito dela e dos dois filhos?

Wang Qinghe se assustou um pouco; até o rosto bonito dele ficou tomado de apreensão.

Por que a esposa estava com raiva?

— Xiuxiu, à tarde eu falo com a nossa mãe para você não ir mais trabalhar.

Enquanto dizia isso, aproximou-se para ampará-la.

Bai Xiuxiu deixou-se conduzir pelo braço dele e acabou nos braços do marido. Tomou dois goles de água, mas o peso no coração não diminuiu nem um pouco.

Ela já sabia: a cunhada do quinto era cruel e implacável, a favorita do céu. Como figurante descartável, bastava ela morrer para que o marido enlouquecesse.

Para proteger sua filha e seu menino, e também por causa desse homem, ela não podia morrer de jeito nenhum!

Quanto a agradar Zhou Jiaojiao como os outros? Isso era absolutamente impossível!

Ela não era feita de barro; ainda que a cunhada do quinto não a tivesse matado diretamente, aquilo também tinha relação indireta com Zhou Jiaojiao!

Ela não esquecera o fato de que, na vida anterior, Zhou Jiaojiao tentou levar embora seus dois filhos.

Além disso... antes de Wang Qinghe morrer, algumas pistas sobre sua própria morte já haviam sido descobertas. No dia em que ela foi empurrada para o rio, alguém viu. Quem a empurrou para a água foi a cunhada da família de Zhou Jiaojiao!

Sem contar que, dentro desta casa, a família já vinha humilhando sem piedade seus dois tesouros, ora às claras, ora nas entrelinhas.

Depois de morrer na vida anterior, ao perceber a desconfiança que o marido nutria por aquela família, Zhou Jiaojiao, para continuar com seus negócios no mercado clandestino, chegou até a usar a filha de Bai Xiuxiu. Enganou a menina, dizendo que ela ajudaria a levar umas coisas para alguém, mas na verdade a estava mandando para o contato no mercado clandestino!

Eles se uniram para sequestrar a filha dela, e Wang Qinghe quase perdeu metade da vida tentando salvá-la.

Naquela época, sua filha tinha apenas dez anos!

Se ela não pegasse uma faca e fosse agora mesmo arrancar a vida de Zhou Jiaojiao, já estaria de bom tamanho!

Além disso, quem tentasse agradar Zhou Jiaojiao não teria, necessariamente, sorte.

Sempre que Zhou Jiaojiao era tocada por alguma boa fortuna, alguém acabava pagando o preço.

Quando ela encontrou ginseng na montanha, naquele mesmo dia alguém foi picado por uma cobra venenosa. Quando descobriu um javali preso numa armadilha, imediatamente houve quem quebrasse a perna numa queda na montanha. Quanto melhor era o que ela conseguia, pior era o azar de quem estivesse por perto.

E todas essas pessoas tinham uma característica em comum: tinham saído com Zhou Jiaojiao.

Isso também foi algo que seu marido observou em segredo depois que ela virou um espírito errante, e ela mesma acabou vendo.

Algo tão óbvio assim, ela não acreditava que Zhou Jiaojiao realmente não soubesse.

Chegou até a suspeitar de que Zhou Jiaojiao usava a própria sorte para prejudicar os outros!

Ao enumerar em silêncio as muitas maldades de Zhou Jiaojiao, Bai Xiuxiu reforçou ainda mais sua decisão.

Não havia a menor possibilidade de agradá-la. Faltavam dois anos para a morte que lhe estava destinada, e, nesse tempo, ela precisava encontrar um modo de escapar do fim trágico.

Precisava proteger os dois filhos e também aquele marido azarado!

— Xiuxiu? O que aconteceu com você, afinal? Quer que eu chame o velho Zhang para dar uma olhada de novo? Não vá ter batido a cabeça e ficado tonta — Wang Qinghe estava em pânico.

Estando tudo tão bem, como é que a esposa dele de repente deixara de falar?

— Tonta está você! — Bai Xiuxiu lançou-lhe um olhar severo. Homem azarado! Ele ainda não tinha esquecido a história do filho e da filha, e ela também não!

Ao ouvi-la falar, Wang Qinghe soltou o ar que prendia.

— Que bom que não foi nada. Fique aqui descansando; eu volto para casa buscar sua comida.

— Não precisa. Vamos voltar juntos. Não tenho nada. O quinto acabou de se casar, então nestes dois dias a comida lá em casa está boa. Se você trouxer para mim, aquela velha de casa com certeza não vai me dar nada que preste. Voltando para lá, ao menos ainda posso dividir conforme o que cada um trabalha!

Além do mais, se ela não voltasse, o que aconteceria se a sogra desse menos comida aos dois pequenos? O marido dela, de um modo geral, era como um pote de lama, sempre calado!

Enquanto falava, Bai Xiuxiu já se mexia para levantar.

— Não se mexa. Eu a carrego nas costas de volta — Wang Qinghe se abaixou depressa diante dela.

Como eram marido e mulher há tanto tempo, Bai Xiuxiu não fez cerimônia; apoiou-se nas costas dele.

— Já vão voltar? Sua esposa precisa descansar bem nestes dois dias, não a deixem ir trabalhar na roça — disse o médico da aldeia, o velho Zhang, vendo o casal se preparar para ir embora e, por bondade, dando um aviso.

Há dois anos, o neto do velho Zhang se perdera na montanha, e foi Wang Qinghe quem o encontrou por acaso e o trouxe de volta.

Por isso, Zhang ainda queria cuidar um pouco do casal.

Bai Xiuxiu, apoiada nas costas do marido, ao ouvir isso, teve logo uma ideia:

— Tio Zhang, eu preciso ficar deitada uns dez dias ou meio mês, não é?

O velho Zhang se espantou; ia dizer que não. Mas, vendo o casal tão cooperativo, entrou no jogo:

— Pois é, uns dez dias ou meio mês!

Wang Qinghe ficou ainda mais nervoso ao ouvir aquilo.

— Então talvez seja melhor irmos ao hospital da comarca ver isso!

— Ver o quê? O tio Zhang já disse isso. Pronto, apresse-se e me leve para casa!

Bai Xiuxiu apertou-lhe o rosto e o apressou a voltar.

A família Wang morava na terceira rua do lado leste da aldeia; as casas ali ficavam uma colada à outra, e a deles era a terceira.

As paredes eram de barro socado, altas o bastante para ultrapassar uma pessoa.

Ao entrarem no quintal, o primeiro que se via era a casa da família. A residência dos Wang tinha originalmente três cômodos grandes e dois depósitos de lenha.

Quem mandava agora eram os velhos da família, Wang Shoucheng e Zhao Guifen.

Desde que se casara com Wang Shoucheng, Zhao Guifen lhe dera cinco filhos homens e, na família Wang, sua palavra era lei.

No pátio, Zhao Guifen, com o rosto velho e frio, varria o olhar de olhos enviesados por todos os cantos, examinando as noras que trabalhavam ali para ver se alguma havia cometido erro.

Quando viu Wang Qinghe voltar carregando Bai Xiuxiu, seu nariz quase virou nariz de raiva, e os olhos, olhos de desprezo:

— Então ainda sabem voltar? Eu até pensei que vocês tivessem morrido lá fora! Quando é hora de trabalhar, fingem estar mortos; na hora da refeição, pelo cheiro, voltam correndo. Como é que nesta casa existem criaturas tão sem coração como vocês?

No rosto bonito de Wang Qinghe não apareceu o menor sinal de desagrado. Ele apenas ergueu a cabeça para olhar para a mãe, Zhao Guifen, e então respondeu:

— Mãe, o tio Zhang disse que Xiuxiu está doente de verdade desta vez. Ela precisa ficar em casa se recuperando por mais de dez dias, e o trabalho dela fica comigo.

— Bah! Não venha me encher com isso! Se ela pode trabalhar, a energia que você poupa não pode ser usada para fazer outros serviços da casa? Eu já disse há muito tempo que não deviam ter se casado com uma estrela do azar dessas!

O olhar venenoso de Zhao Guifen cravou-se na nora mais velha.

Durante todos esses anos, a nora do primogênito certamente não tinha deixado de comer coisas boas pelas costas da família. Achava que ela não sabia?

A irmã mais velha de Bai Xiuxiu tinha ido se juntar ao marido no exército; isso ela tinha ouvido dizer. A vida daquela gente ia muito bem, e todos os anos enviavam coisas para cá. Ainda assim, a nora mais velha só entregava uma pequena parte.

De cada grande volume de encomendas, nem um décimo chegava às mãos dela.

Sempre que ela tocava no assunto, aquela maldita fingia não ouvir. Não importava o quanto a ameaçasse, nada surtia efeito.

Se ela ousasse negar comida a essa peste, a mulher armava um escândalo dizendo que o primogênito também não iria trabalhar para ganhar pontos.

Se dizia algumas palavras ruins sobre ela, a nora corria para a Federação das Mulheres da comuna e clamava que era injustiçada.

Era uma desavergonhada completa!

Foi preciso muito azar para aceitar uma nora dessas!

Ainda assim, a esposa do quinto filho era melhor. Embora tivesse acabado de entrar na família no dia anterior, logo cedo, naquela mesma manhã, as duas galinhas velhas da casa tinham posto um ovo a mais. De todo jeito, isso parecia sinal de fortuna.

Bai Xiuxiu, sem expressão, continuou nas costas do próprio homem. Esperou a sogra terminar de despejar sua língua afiada e então, com o rosto frio, disse:

— Falar da boca para fora em estrela do azar a toda hora... que tempos são estes? Quer virar superstição? Dizem que denunciar superstição ainda dá direito a dez ovos de galinha...

— Você se atreve! — Zhao Guifen se assustou e pulou, soltando um grito agudo.

— E por que eu não me atreveria? Se a senhora já perdeu a vergonha, eu não posso fazer uma boa ação?

— Como assim meu homem não me ajuda no trabalho e pode ajudar a fazer outras coisas da casa? Esta casa é só minha e de Qinghe? Os outros quatro filhos da senhora morreram?