Capítulo 5: Ataque Preventivo

— Nian Ming, Nian Yue, parem de importunar a mamãe, venham comer. — disse Wang Qinghe, afastando as duas crianças do colo da esposa.

Ele não sabia por que, mas sentia que o olhar da esposa havia se tornado um tanto hostil.

Bai Xiuxiu fixou o olhar nele por um momento. Ao observar aquele rosto que tanto lhe agradava, além da dedicação que ele demonstrava, ela conseguiu, a duras penas, não explodir.

"Esse homem azarado! Será que não pode ser um pouco melhor com os próprios filhos? Ora, a esposa é dele, mas os filhos não são? O que ele tem na cabeça?"

Wang Qinghe, alheio aos pensamentos dela, sentia-se imensamente feliz por ter sua amada esposa e os dois filhos que ela lhe dera reunidos ali.

— Você foi buscar a comida, a mamãe disse algo mais? — Bai Xiuxiu pegou sua tigela.

Era o ano de 1966. Embora o período de fome extrema já tivesse passado, as condições ainda não eram das melhores. Cada família mal tinha o suficiente para comer, e a família Wang, sendo numerosa, tinha muitas bocas para alimentar. Para piorar, os dois anciãos da casa eram parciais, guardando dinheiro para subsidiar o filho caçula e o segundo filho, tornando a alimentação ainda mais precária.

Mesmo com os pratos feitos para o casamento de Wang Qingqi, o quinto filho, a comida não era lá essas coisas. Uma tigela de mingau de trigo sarraceno acompanhada de um bolinho queimado formava a porção de cada um. Quanto à mistura, era basicamente uma sopa feita com os restos da carne do casamento misturados com folhas de repolho colhidas na horta particular que seriam postas para secar. Tirando o fato de que levava um pouco de carne, não tinha absolutamente nada de saboroso.

Bai Xiuxiu, que vagara como um espírito por décadas, presenciara toda a prosperidade das eras futuras. Embora não pudesse comer as iguarias, ela as vira! Olhando agora para aquela comida, sentia uma vontade urgente de comer algo decente.

Wang Qinghe sentou-se à frente da esposa, alimentando as crianças enquanto a observava. Ao notar o olhar que ela lançava para o ensopado — quase como se fosse uma faca —, ele ficou confuso:

— Esposa, o que há de errado com a comida?

— Eu quero comer algo bom. — o pensamento de Bai Xiuxiu escapou pelos seus lábios.

— Ming também quer! — disse a criança.
— Yue também quer! — completou a outra.

Ao olhar para a esposa e os filhos, Wang Qinghe sentiu a pressão aumentar:

— O vilarejo está na colheita agora, a caça terá que esperar o inverno. Que tal... depois do almoço, eu ir à comuna comprar bolos de massa para você? Ainda temos vales de cereais suficientes?

Bai Xiuxiu não provava nada de bom há décadas; ao ouvir sobre os bolos, seus olhos brilharam e ela correu para abrir o baú e conferir as economias. Ela era uma pessoa que prezava pelo conforto! Não deixava ninguém sofrer, mas também não se privava. Por isso, os bons itens que sua irmã mais velha e sua mãe enviavam, ela consumira quase todos, e o dinheiro também fora muito utilizado.

Somando o dinheiro que restara do dote trazido por sua mãe, restavam trezentos e vinte e sete yuans e vinte centavos. Havia ainda duzentos quilos em vales de cereais, mas se fossem usados, acabariam num piscar de olhos. Outros tipos de vales eram escassos. Mesmo esse montante só fora possível porque, a cada inverno, Wang Qinghe caçava nas montanhas e conseguia esconder parte da caça dos olhos da família Wang, além de vender algumas ervas medicinais que encontrava ocasionalmente.

Como espírito, ela não precisava comer nem beber, e Wang Qinghe, mais tarde, tornou-se bem-sucedido e nunca lhe faltou dinheiro. Ela já não sentia o que era falta de recursos há muito tempo.

Ao vê-la distraída, Wang Qinghe pensou que ela estivesse preocupada com o fim das provisões e tratou de consolá-la:

— Esposa, os vales são suficientes. Depois da colheita de outono, darei um jeito de trocar por vales de carne. Amanhã irei buscar seus bolos!

Naquela casa, o dinheiro de bolso de Wang Qinghe nunca excedia um yuan. Bai Xiuxiu lembrava-se bem disso, então tirou uma nota de dez yuans do estojo e entregou a ele:

— Não gaste à toa, tem que durar até o fim do ano!

Ela também lhe deu dez quilos em vales de cereais. Assim que ele guardou tudo, a família de quatro pessoas terminou a refeição rapidamente. Naquela época, qualquer coisa com um pouco de carne era considerada um luxo, então, gostando ou não, comeram tudo até a última gota.

A família Wang tinha o hábito de descansar após o almoço, mas Wang Qinghe não. Ele saiu com o dinheiro no bolso.

— Aonde você vai? — Zhao Guifen já esperava na porta, querendo falar com o filho mais velho para que cedesse o quarto ao quinto filho. Ao vê-lo sair, tentou interceptá-lo, mas já era tarde.

Wang Qinghe não ouviu uma palavra sequer e saiu correndo.

— Pare aí! Por que está correndo? — Zhao Guifen gritou, perseguindo-o por um tempo, mas sem sucesso. Furiosa, voltou para o pátio.

Zhou Jiaojiao, a quinta nora, que observava tudo de dentro do quarto, ficou ansiosa e deu um beliscão forte no marido. Wang Qingqi, o quinto filho, reclamou de dor ao sair:

— Mãe, que tal falarmos primeiro com a cunhada? Esse assunto, cedo ou tarde, terá que passar por ela, não é? Além disso, se a cunhada não concordar, o irmão mais velho...

Zhao Guifen ficou sem palavras. O filho mais velho, além de ter um rosto bonito, não servia para nada! Tinha um medo da esposa que era de causar espanto. Pensando nisso, ela bateu à porta do quarto oeste.

Lá dentro, Bai Xiuxiu estava organizando seus tecidos, pensando em fazer uma peça de roupa para si, para as crianças e, hum... talvez para seu homem azarado também. Deixar aquele tecido parado seria um desperdício.

Ao ouvir as batidas, ela guardou tudo no baú e abriu a porta. De imediato, deu de cara com o rosto envelhecido da sogra. Seu bom humor evaporou.

Assim que Zhao Guifen entrou e viu as paredes brancas, a esteira de qualidade sobre o kang e o chão de tijolos cinzentos, sentiu um desgosto profundo. Desde que aquela mulher de sobrenome Bai entrara na família, só cuidava do próprio quarto. Comparado a este, os outros quartos pareciam pocilgas. "Olhe só para ela, gulosa e preguiçosa, como merece um quarto desses?" pensou a sogra.

— Primogênita, como está se sentindo? Vi o mais velho sair apressado agora pouco, o que ele foi fazer? — Zhao Guifen forçou um sorriso e entrou. Logo atrás, Zhou Jiaojiao a seguiu.

Bai Xiuxiu olhou para as duas, com seus olhos brilhando de ganância, e soube imediatamente que, assim como na vida passada, queriam trocar de quarto com ela. "Que sonho ambicioso!"

Lembrando-se das suspeitas que seu marido tivera na vida anterior, Bai Xiuxiu teve a ideia de testá-las. A troca de quartos não precisava ser feita apenas com ela. Na vida passada, a família do segundo filho era capacho de Zhou Jiaojiao. E se ela ofendesse a família do segundo filho desde já?

Com um pensamento, Bai Xiuxiu abriu um sorriso:

— Obrigada pela preocupação, mãe, mas minha cabeça ainda dói um pouco. Pedi ao meu marido que fosse à comuna comprar umas coisas. Como a quinta cunhada acabou de chegar, pensei em comprar uns cartazes para decorar o quarto e deixá-lo mais festivo.

Ela tinha tanta bondade assim? Zhao Guifen ficou atônita, enquanto, ao lado, Zhou Jiaojiao sentia-se vitoriosa. "Realmente, não importa onde eu vá, ninguém consegue me odiar! É uma bênção que o destino me deu!"

Parecia que a questão do quarto estava resolvida!

— Falando em quarto, Xiuxiu, tenho algo para discutir com você. — Zhao Guifen aproveitou a deixa.

— Mãe, eu também estava querendo falar algo. — Bai Xiuxiu interrompeu, sem dar chance de ela continuar. — Mãe, acho que o quinto irmão e a quinta cunhada viverem no compartimento de vocês é muito inconveniente. Como são recém-casados, por que não se mudam para o quarto leste?