Capítulo 1: Que premissa cruel

Há três dias, Liu Zhiheng havia atravessado para dentro de um livro.

Ela caíra no meio de um romance de pura vingança e poder, chamado O Caminho do Ministro, tornando-se a futura esposa de Xie Tinglan, o protagonista masculino, a flor mais cobiçada da aldeia de Flor de Pêssego, Liu Zhiheng.

Na vida anterior, Liu Zhiheng nunca lia esse tipo de romance voltado ao público masculino. O que ela gostava mesmo era de narrativas rasas do nicho feminino. Mas esse livro tinha uma personagem coadjuvante que também se chamava Liu Zhiheng, e a configuração da personagem era profundamente humilhante para as mulheres: tinha um corpo naturalmente lascivo, um temperamento de sedução nato, e todas as tramas ligadas a ela se passavam, em essência, sobre a cama.

Ela se aproximara da obra com a intenção crítica de julgá-la com severidade. Jamais imaginou, porém, que aquelas cenas de desejo fossem descritas com tamanho detalhe, com um avanço de enredo tão engenhoso, tão inesperado, tão capaz de pegar a protagonista desprevenida.

Sem perceber, Liu Zhiheng leu o livro inteiro. E, logo em seguida, sofreu um acidente de carro à porta do cemitério do pai. Depois disso, despertou no ponto exato da história em que a Liu Zhiheng original se atirava ao rio para morrer, usando a ligação do próprio pai com o magistrado local para obrigar o protagonista a se casar com ela.

Felizmente, ela havia chegado cedo demais. Ainda não tinha se casado com Xie Tinglan. Se demorasse apenas alguns dias, acabaria entrando para a família Xie e então ativaria o desfecho em que sofreria uma década de amor cruel e abusivo, morreria miseravelmente no pátio interno e arrastaria toda a família para uma ruína sem retorno.

Enquanto pensava nisso, seu pai, Liu Yigu, empurrou a porta e entrou. Embora já estivesse ali havia três dias, ao ver aquele rosto envelhecido, Liu Zhiheng ainda sentiu os olhos arderem por instinto.

Liu Yigu era idêntico ao pai que ela tivera no mundo moderno, até mesmo a voz e os pequenos gestos habituais eram os mesmos.

A única diferença era que seu pai, na vida moderna, era cego.

Desde pequena, Liu Zhiheng crescera ao lado desse pai cego, dependendo dele e dele apenas. Ele se consumira de forma extrema para sustentar a filha prodígio, e justamente quando ela estava prestes a retribuir tudo o que recebera, foi atropelado e morto por um motorista bêbado.

Depois de sua morte, por muito tempo Liu Zhiheng sonhou com o pai tateando humildemente o fluxo dos carros com sua bengala. Quantas vezes, em noites de sobressalto, ela acordou em prantos, soluçando sem consolo.

Jamais imaginara que, nesta vida, ainda teria a chance de reencontrá-lo.

Liu Yigu aproximou-se e sentou-se à beira da cama, com expressão carregada de preocupação.

“Filha, o casamento com Xie Tinglan já foi acertado. Daqui a três dias você vai para a família Xie. Já pedi ao chefe da aldeia que oficie a cerimônia, e o magistrado também mandará alguém para assistir. Aquele rapaz da família Xie não ousará maltratá-la.”

Liu Zhiheng ergueu o corpo e, fingindo surpresa, perguntou:
“Por que tanta pressa?”

Liu Yigu soltou um suspiro amargo.

“Por causa do seu casamento, eu prometi ao magistrado que resolveria um assunto para ele. Tenho de partir amanhã cedo e só volto, no mínimo, daqui a três meses. Seu pai tem medo de que, depois que eu for embora, algo volte a dar errado com o casamento, então não resta alternativa senão lhe causar esse constrangimento e mandar que se case logo com a família Xie.”

Liu Zhiheng entendeu.

Seu pai, Liu Yigu, era um exímio lutador, e o magistrado há muito queria pô-lo a serviço. Só que Liu Yigu era escorregadio como um peixe, e o magistrado nunca encontrava ocasião para chantageá-lo ou seduzi-lo com vantagens. Foi apenas depois do caso em que Liu Zhiheng tentou forçar o casamento atirando-se ao rio que Liu Yigu acabou cedendo.

Liu Zhiheng lembrava-se de que, no livro, essa saída de Liu Yigu terminava em um acidente. A princípio, ele planejava voltar em três meses, mas aquela viagem se estenderia por dois anos inteiros.

Nesses dois anos, a sorte prodigiosa de Liu Yigu faria com que ele encontrasse oportunidade após oportunidade, até se transformar de repente em um rico comerciante, dono de uma fortuna espantosa.

Depois, graças a sua notável habilidade nos negócios, ele faria o dinheiro gerar mais dinheiro e, em menos de três anos, se tornaria o homem mais rico do país.

Lamentavelmente, nem toda a riqueza do mundo podia livrá-lo do destino de mero instrumento narrativo. Por causa da filha, Liu Yigu só podia, sem uma única queixa, servir de carteira e de fonte de recursos para Xie Tinglan. No original, pouco depois da morte de Liu Zhiheng, o pai, já convertido no homem mais rico do país, teria todos os seus valores extraídos até o fim, perderia a fortuna inteira e terminaria mendigando pelas ruas, com o corpo abandonado à própria sorte em plena terra erma.

“Pai, eu não quero me casar com Xie Tinglan”, disse Liu Zhiheng.

No livro, a personagem original amava o protagonista com uma devoção quase insana. Mas Xie Tinglan tinha um futuro brilhante, era um talento natural para os exames imperiais e não queria se comprometer cedo, muito menos casar com uma moça da aldeia.

Para forçá-lo a desposá-la, Liu Zhiheng o incriminara por uma ofensa de assédio e depois se atirara ao rio para morrer.

Xie Tinglan fora encurralado sem saída. Se não se casasse com Liu Zhiheng, sua própria carreira nos exames imperiais estaria arruinada. Sem alternativa, acabara por tomar a moça como esposa, com o coração cheio de indignação e revolta.

A partir daí, toda a família Liu passou a ser odiada por Xie Tinglan.

Como, no livro, Liu Zhiheng era uma das mais raras belezas do mundo, além de uma verdadeira joia nos assuntos de alcova, e ainda possuía um corpo que, por mais que se abusasse dele, nunca se quebrava, Xie Tinglan, como era natural, despejou sobre ela toda a sua raiva através desses encontros íntimos, humilhando a original de inúmeras maneiras na cama.

E essa raiva durou dez anos.

Até Liu Zhiheng ser lentamente consumida até a morte no pátio interno. O pai, que se tornara o homem mais rico do país, foi reduzido à mendicância nas ruas; o irmão prodígio virou um idiota e morreu de frio à beira de uma vala. Só então aquela vida absurda chegou ao fim.

A estrutura dessa história era verdadeiramente perversa. Enquanto lia, Liu Zhiheng já sentia que a personagem original havia sido criada apenas para servir de alvo aos desejos sombrios dos homens.

Ela, de fato, não tinha nenhum interesse em ser humilhada por ninguém, tampouco queria se casar. Só desejava viver em paz, no futuro, com o pai, agora rico, e com o irmão, e levar uma vida boa.

Ao ver o pai com expressão de quem acabara de ser atingido por um raio, Liu Zhiheng disse de propósito:

“Pai, por que está tão surpreso? Será que o senhor quer tanto assim ser sogro de um letrado?”