Capítulo 9: Começando a Sentir Algo

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Xie Tinglan só percebeu o que estava fazendo quando chegou à porta. O que ele estava perseguindo? Não era ele quem mais detestava aquela mulher? Xie Tinglan virou-se para voltar, mas viu pendurado na porta um par de luvas feitas de pele de coelho, e dentro das luvas havia uma caixa de pomada, com um bilhete escrito: “Para curar suas chilblains.” Chun Cao, ao ver Xie Tinglan parado na porta, aproximou-se e perguntou: “Irmão Xie, o que é isso?” “Nada demais.” Xie Tinglan guardou as coisas e entrou, apontando para o pacote de remédios sobre a mesa: “Vou ler agora, você pode preparar essa pomada.” “Ah!” Chun Cao saiu alegremente. Xie Tinglan olhou para as costas ocupadas e felizes de Chun Cao e voltou a ler. Em seu coração, Chun Cao e Liu Zhiheng não eram muito diferentes. Os objetivos das duas eram iguais, apenas os métodos variavam: Liu Zhiheng usava a força e a tirania, Chun Cao se aproveitava da gratidão. Ele admirava mais Liu Zhiheng, apesar de seus métodos vulgares e cruéis, pois ao menos ela alcançava seus objetivos, fazendo com que ele tivesse que se casar com ela, não era? Comparado às pessoas maldosas, Xie Tinglan odiava mais os inúteis e entediantes. Contudo... ao olhar para as luvas de pele e a pomada, Xie Tinglan pensou que, embora Liu Zhiheng do passado fosse venenosa e vulgar, ela era um saco vazio, facilmente desvendada; agora, ela se tornara interessante. Liu Zhiheng voltou para casa esperando encontrar o frango já abatido para preparar o prato de frango com cogumelos, mas encontrou a casa vazia. Não só o frango havia desaparecido, como Duan Wujou também. “Xuelang?” Liu Zhiheng chamou algumas vezes sem resposta. Um frio apertou seu coração; será que Duan Wujou havia partido? Ela saiu às pressas para procurar, mas não encontrou nenhuma pista dele em toda a vila Taohua, retornando desolada para casa. Seus cem taéis de ouro haviam sumido. Embora Duan Wujou sempre tivesse o dia de partir, ela não esperava que fosse tão cedo. Afinal, ele só havia recuperado a memória há dois meses, não é? De qualquer forma, era melhor que ele tivesse ido; assim ela evitaria criar sentimentos e acabar sofrendo mais.

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A casa estava vazia, nem sequer havia vestígios do cheiro de Duan Wujou, como se ele nunca tivesse existido. Depois de vários dias, era a primeira vez que Liu Zhiheng ficava sozinha em casa no novo mundo. A sensação estranha da nova realidade trouxe uma solidão inédita. Parecia que no mundo só restava ela. Assim, Liu Zhiheng ficou sentada até escurecer, finalmente organizando seus sentimentos e aceitando a partida de Duan Wujou. Quando se levantou para preparar o jantar, ouviu alguém bater na porta do pátio. “A senhorita Heng está em casa?” A voz parecia ser de Xie Tinglan. Liu Zhiheng abriu a porta; do lado de fora, a neve caía intensamente, e Xie Tinglan segurava uma lanterna de cavalo sob uma árvore de salgueiro, ereto como um pinheiro na neve. Ao vê-lo, Liu Zhiheng pensou: se não fosse casar com Xie Tinglan e ficar sob seu domínio, vivendo sob restrições diárias e sem liberdade, seria vantajoso para ela, dada sua posição social atual. “Por que veio?” perguntou curiosa. “Tenho algo para dizer.” “Fale.” Xie Tinglan, impaciente, reclamou: “Está nevando tanto, quer que eu fale do lado de fora?” Liu Zhiheng sorriu sem jeito: “À noite, um homem e uma mulher sozinhos é meio estranho, não acha?” Xie Tinglan zombou: “Você ainda se importa com isso?” Liu Zhiheng ficou sem palavras. De fato, ela não sabia quantas vezes já havia se aninhado no cobertor de Xie Tinglan; se ele não tivesse sido tão inflexível, já estariam em uma relação harmoniosa... Liu Zhiheng convidou Xie Tinglan a entrar, guiando-o até a sala da casa do pai e acendendo a luz novamente. Xie Tinglan olhou para Liu Zhiheng, que se mantinha distante, e reclamou: “Por que fica tão longe de mim?” Ela, claro, tinha medo de tropeçar nele no escuro e acabar fazendo barulhos embaraçosos! Liu Zhiheng resmungou: “Estou pensando em você... O senhor Xie não quer se associar comigo, não é?” Xie Tinglan não soube como responder; de fato, ele sempre evitava Liu Zhiheng, mas estranhamente, agora que ela não mais o importunava, ele sentia-se ainda mais incomodado. “Já disse, enquanto você não se mexer comigo, não me incomoda vê-la.” “Eu que tenho medo de me mexer, por isso não me aproximo.”

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O silêncio constrangedor voltou a reinar por um momento. Após um tempo, Xie Tinglan controlou a respiração e a raiva interior, e perguntou: “Por que está tão frio aqui? Não acenderam o aquecedor?” “Não.” Pela primeira vez, um pouco de preocupação apareceu no rosto de Xie Tinglan, que falou suavemente: “Amanhã trarei carvão para você. Sou licenciado e o condado distribui carvão de boa qualidade todo ano, mas passo a maior parte do tempo na escola do condado e não uso tudo.” Liu Zhiheng finalmente se sentiu um pouco reconfortada. Xie Tinglan era uma boa pessoa; o carvão era valioso na vila. Parecia que o protagonista, no fundo, não era tão ruim; se não o provocasse, ele era razoável. Liu Zhiheng lembrou que, no livro, as falhas de Xie Tinglan foram todas atribuídas à família Liu; ele era pequeno e mesquinho em detalhes, mas, do ponto de vista das pessoas comuns, ele mantinha a estabilidade do governo e permitia que o povo se recuperasse após os conflitos, o que era uma grande virtude. Pensando nisso, Liu Zhiheng tornou sua voz mais suave. “Obrigada, mas não precisa se incomodar, senhor Xie. Antes de partir, meu pai cortou muita lenha, e como estou sozinha, só acendo o aquecedor do meu quarto. Não falta lenha em casa.” Vendo a recusa, Xie Tinglan não insistiu, e ficaram novamente sem palavras. Liu Zhiheng não queria ficar ali parada congelando, então perguntou logo: “Veio só para isso?” “Não... Vim perguntar se aqueles pares de luvas de pele na minha porta foram colocados por você.” Liu Zhiheng assentiu: “Sim. No dia que você desmaiou, vi que suas mãos estavam com chilblains e quis comprar luvas para você.” Os pais de Xie Tinglan morreram cedo; embora ele fosse cuidadoso, era homem e não cuidava tão bem de si mesmo, por isso sofria com chilblains todo inverno. “As luvas são feitas de pele de raposa inteira, muito quentinhas,” acrescentou Liu Zhiheng, temendo que ele não percebesse o gesto dela, “Aproveite que seu problema ainda não está grave, mantenha-se aquecido para melhorar rápido!” “Deve ser caro.” “Não custou nada, troquei por uma raposa que caçei hoje.” Xie Tinglan ficou surpreso: “Você sabe caçar?” Liu Zhiheng assentiu: “Sou filha de caçador, é normal saber caçar.” Xie Tinglan pensou que essa Liu Zhiheng realmente não era a mesma mulher que só sabia escalar camas.