Capítulo 10: Deixe-o cuidar de você

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— Lembre-se de usar o pomada de manhã e à noite, é bom para suas feridas causadas pelo frio. — Xie Tinglan acenou com a cabeça em concordância, ainda um pouco desconfortável com a súbita preocupação de Liu Zhiheng. Ele observou Liu Zhiheng e sentiu que aquela pessoa diante dele mais uma vez se sobrepunha à imagem daquela jovem que ele guardava na memória.

O gentil Liu Zhiheng de agora, de certa forma, se assemelhava à imagem que Xie Tinglan tinha imaginado dela no passado.

Desde que, aos oito anos, Liu Zhiheng o resgatou de uma armadilha nas montanhas, ele sempre esperou reencontrar a bela filha do caçador que mal saía de casa.

Mas, ao chegar aos dezesseis anos, finalmente viu Liu Zhiheng novamente, e sua personalidade destoava completamente do que ele imaginava.

Ela era rude, descarada e superficial, destruindo por completo seus sonhos idealizados.

Por isso Xie Tinglan a detestava tanto: não só por seu incômodo insistente, mas também porque ela havia destruído suas ilusões.

— Senhor Xie? — Liu Zhiheng percebeu que ele estava a olhando distraído e chamou-o, — Precisa de algo mais?

Xie Tinglan voltou à realidade, sentindo uma vergonha difícil de explicar.

Limpo a garganta, disse: — A partir de amanhã, voltarei para a escola no condado. Voltarei no dia quinze e, nessa ocasião, trarei seu irmão comigo.

— Isso seria maravilhoso, estava preocupada com isso estes dias! — O irmão tinha só dez anos e, com tanta neve, Liu Zhiheng temia que algo pudesse acontecer no caminho de volta à aldeia. Como mulher, não era fácil ir sozinha até o condado, mas com a ajuda de Xie Tinglan, ela ficou muito mais tranquila.

— A partir de agora, ajudarei a levar e buscar seu irmão. Se você enfrentar qualquer problema ou alguém te incomodar, procure o chefe da aldeia. Já falei com ele, e ele me dará algum crédito.

Liu Zhiheng ficou intrigada, questionando-se o que Xie Tinglan estava aprontando.

Ela não resistiu e perguntou: — Senhor Xie, você não estará preocupado comigo, estará?

Xie Tinglan detestava esse tipo de suposição, levantou-se impaciente e disse: — Quem estaria preocupado com você? Enquanto nosso noivado não for desfeito, sua vergonha será minha vergonha. Cuide-se.

Depois disso, ele saiu, claramente aborrecido.

Sem entender nada, Liu Zhiheng correu para acompanhá-lo até o portão do pátio.

Quando ele já estava longe, ela gritou: — Senhor Xie, espero que no dia quinze você traga meu irmão de volta!

Xie Tinglan parou por um instante, não virou a cabeça nem respondeu, apenas levantou a mão e acenou, sinalizando que ouvira.

Liu Zhiheng não pôde deixar de fazer um som de desdém.

Que exibicionista!

Na base da montanha, Chun Cao, que seguia Xie Tinglan, escondia-se nas sombras.

Ela estava parada na neve por muito tempo, o corpo quase sem sensação pelo frio. Mas ao ver Xie Tinglan sair do pátio da família Liu, sentiu o coração congelar, mais do que as próprias pernas.

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Isto porque, quando Xie Tinglan virou as costas para Liu Zhiheng, ele sorriu — embora por um instante, Chun Cao viu claramente.

Será que Xie gege realmente se apaixonou por aquela mulher sem vergonha, Liu Zhiheng?

...

A longa noite era tediosa. Sem Duan Wujiu para conversar ou jogar xadrez, Liu Zhiheng entediava-se a ponto de querer bater a cabeça na parede. No entanto, não conseguia dormir e resolveu se distrair desenhando o mapa da aldeia Taohua.

Em sua vida passada, Liu Zhiheng fora especialista em geologia da equipe de exames imperiais e desenhar mapas era fácil para ela. Com o mapa topográfico de Taohua completo, já passava da meia-noite quando finalmente adormeceu no aquecedor de tijolos.

Pouco tempo depois, foi acordada pelo canto dos galos. Abriu os olhos para olhar o céu e percebeu que ainda não era hora do galo cantar.

O som desesperado dos galos continuava incessante. Liu Zhiheng ficou apreensiva, temendo que algum animal selvagem tivesse atacado as galinhas em casa.

Ela saiu apressada, vestindo um casaco.

Ao abrir o portão do pátio, viu alguém agachado no chão, coberto de penas de galinha, arrancando as penas de uma asa de uma galinha, que já estava quase sem metade da asa.

Ela reconheceu a silhueta daquela pessoa.

— Xuelang? — chamou.

Duan Wujiu virou-se. Seus olhos vermelhos e corpo tenso relaxaram ao ver Liu Zhiheng.

— Aheng... — disse com voz abatida.

Liu Zhiheng olhou para a galinha quase depenada nas mãos dele, por um momento achando que estava imaginando coisas.

— Onde você esteve o dia todo? O que aconteceu com essa galinha?

— Durante o dia, enquanto eu não prestava atenção, ela voou para dentro da montanha. Fui atrás dela.

— Você passou o dia todo procurando?

Duan Wujiu assentiu. — A neve na montanha é espessa e esconde o cheiro com facilidade. Essa galinha é astuta; levei um bom tempo para encontrá-la.

De repente, Liu Zhiheng sentiu um absurdo misturado com uma profunda tristeza.

Ela pensara que, depois que Duan Wujiuu tivesse partido, ficaria triste por um tempo, mas já havia se consolado. E então ele voltou e disse que passou o dia todo procurando uma galinha.

— Por que não me disse nada? Eu pensei que... — Liu Zhiheng reclamou com tristeza.

— Pensou o quê?

— Nada... — Seus olhos ficaram vermelhos. — É só uma galinha, se voou, voou, por que se esforçar tanto para pegá-la?

Duan Wujiu parecia aborrecido. — Mas foi você quem me pediu. Se eu não consigo nem fazer uma coisa pequena dessas, você vai achar que não sirvo e não vai querer que eu seja seu noivo criado, não é?

O coração de Liu Zhiheng deu um pulo. Isso explicava a razão da dedicação dele.

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Ele passou quase um dia e uma noite na montanha só para encontrar uma galinha, tudo porque ela pediu e porque ele temia que ela o rejeitasse.

Neste momento, Liu Zhiheng sentiu-se realmente desprezível...

— Eu não vou te rejeitar.

Ao ouvir isso, a tristeza de Duan Wujiu desapareceu, e ele sorriu feliz: — Então vou matar essa galinha agora.

— Deixe pra lá! — Liu Zhiheng de repente não quis mais matar a galinha. — Você passou tanto tempo, seria uma pena comer ela. Vamos cuidar dela.

Ela colocou a galinha de asa meio depenada no galinheiro, preocupado que ela não passasse frio, e colocou mais palha para forrar.

Virando-se para Duan Wujiu, coberto de penas, seu coração se amoleceu ainda mais.

— Rápido, entre para se lavar. Vou preparar algo para você comer.

Depois de comerem, já quase amanhecia. Liu Zhiheng ainda estava abatida, e Duan Wujiu ficou preocupado.

— Aheng, será que te deixei chateada?

Liu Zhiheng balançou a cabeça. — Não, só não quero que você desapareça sem avisar, entendeu?

— Foi erro meu, não pensei que ficaria tanto tempo fora. Se você ficar brava, pode me bater, tá bom?

Duan Wujiu segurou a mão dela, pronto para se punir, mas Liu Zhiheng retirou a mão.

— Bater? Eu não teria coragem... — murmurou. — Não estou brava, só achei que você não voltaria.

Duan Wujiu sorriu. — Aheng, você é tão boba. Esta é minha casa, sou seu noivo criado comprado por você. Somos as pessoas mais próximas do mundo. Como eu poderia não voltar?

Ele falou sem pensar, ela ouviu com outra intenção.

De repente, Liu Zhiheng não quis mais mentir para Duan Wujiu. Mesmo que ele opte por partir ao saber da verdade, ela não queria continuar enganando-o.

— Xuelang, na verdade tem uma coisa que nunca te contei, você na verdade...

Antes que pudesse terminar, Duan Wujiu bocejou elegantemente e a interrompeu: — Aheng, cansei de correr o dia todo. Estou com sono, vamos dormir?

Sem esperar resposta, ele subiu para o aquecedor de tijolos e deitou-se.

Liu Zhiheng suspirou, pensando que ele realmente devia estar cansado e que teria outra oportunidade para contar a verdade.

Ela também subiu para o aquecedor e logo adormeceu.

Ao ouvir sua respiração tranquila, Duan Wujiu abriu os olhos.

Olhou para ela com um olhar sombrio, pensativo, e depois se aproximou, segurou suavemente a borda da roupa dela, pousou a cabeça sobre seus cabelos soltos e adormeceu novamente.