Capítulo 2: A constituição de virar molho

“É um absurdo!” Liu Yigu ficou tão irritado que arregalou os olhos e eriçou a barba. “Que sogro bacharel coisa nenhuma? Eu, Liu Yigu, não dou a mínima para isso! Minha filha, mesmo que se casasse com um membro da família imperial ou da alta nobreza, ainda assim seria capaz de fazê-lo! Se não fosse você ter gostado tanto dele antes, um simples bacharel como Xie Tinglan nem mereceria meu apreço.”

Liu Yigu realmente era daqueles pais que só enxergavam as virtudes da filha. Uma moça do campo como ela ainda teria chance de se casar com um príncipe, não é?

“Meu pai só está preocupado com você. Nos últimos dois anos, você quase morreu por causa desse bacharel Xie; como é que de repente não quer mais se casar?”

“Naquele dia, quando ele me desprezou diante de tanta gente e cortou de vez os laços comigo, eu já perdi completamente as esperanças nele.”

“É verdade?”

“É verdade.”

Liu Yigu observou com atenção a expressão da filha; ao ver que ela não fingia, soltou um longo suspiro de alívio, sentindo enfim desatar, do peito, o nó de angústia que ali se acumulava havia dois anos.

“Ótimo, ótimo. Se você já entendeu, isso basta!”

“Mas também não podemos romper o noivado às pressas. Não podemos fazer parecer que somos nós os culpados diante de Xie Tinglan. Temos de escolher o momento certo. O melhor seria não apenas desfazer o compromisso sem problemas, mas também fazer com que Xie Tinglan nos agradeça.”

Liu Yigu soltou um resmungo frio, com ar de desprezo. “Não preciso da gratidão daquele rapaz.”

“Mesmo assim, também não há necessidade de arranjar mais um inimigo. Xie Tinglan é talentoso; ser aprovado nos exames é só questão de tempo. No exame de outono do próximo ano, com certeza ele terá o nome na lista dos aprovados. Com a aparência, o talento e a astúcia que tem, é provável que logo consiga subir a um galho mais alto. Esse noivado então só vai virar um peso. Quando chegar a hora, se formos desfazer o compromisso discretamente, ele certamente se lembrará da nossa bondade.”

No romance original, mesmo depois de ela já estar casada com Xie Tinglan, não faltavam damas de famílias ilustres querendo entrar na casa como esposas adicionais: filhas legítimas de governadores, damas de condado, princesas, filhas de generais, concubinas queridas do palácio, até mesmo uma viúva poderosíssima de aparência serena...

A sorte de Xie Tinglan com as mulheres era boa demais.

“Você tem razão!”

Liu Yigu olhou a filha com aprovação; quanto mais a observava, mais contente ficava, e sorriu de tal modo que o coração de Liu Zhiheng começou a palpitar de apreensão.

“Pai, por que está me olhando e sorrindo assim?”

Liu Yigu respondeu: “Faz muito tempo que eu não te vejo falar com tanta clareza...”

Era verdade. Depois de atravessar para aquele mundo, Liu Zhiheng herdara as memórias dos dois anos da antiga dona do corpo. E, nesses dois anos, a menina realmente estivera fora de si: falas confusas, comportamento desvairado, como alguém enlouquecida, vivendo todos os dias à beira da própria ruína e ferindo, pouco a pouco, o coração do pai e do irmão.

“Pai, fique tranquilo. Errar uma vez na vida já é o bastante; eu certamente não vou repetir os mesmos enganos”, disse Liu Zhiheng, abraçando o braço de Liu Yigu em tom suave. “Pai, sua filha voltou...”

Em seguida, Liu Zhiheng pediu ao pai que fosse falar com o chefe da aldeia e com o magistrado do condado a respeito de adiar o casamento, dizendo que não suportava ver a filha se casar daquela maneira e que esperariam seu retorno para realizar a cerimônia.

Quanto a Xie Tinglan, Liu Zhiheng planejou conversar pessoalmente com ele no dia seguinte, depois de se despedir do pai.

Xie Tinglan era um homem excessivamente astuto e, além disso, guardava rancor com facilidade. No livro, até um figurante que o xingara casualmente de “aproveitador” acabou sendo encontrado por ele mais tarde, torturado sem piedade e tendo a língua arrancada. Ela não queria ofendê-lo.

Embora Liu Zhiheng não entendesse por que seu pai, um caçador, desprezava um simples bacharel, a verdade era que ele desprezava Xie Tinglan de qualquer maneira, e nunca conseguia dizer algo minimamente elogioso sobre ele.

Para o bem do futuro, e para evitar que Xie Tinglan desmontasse a família deles e depois se vingasse, Liu Zhiheng decidiu mimar bastante esse filho da fortuna e, nos pontos decisivos da trama, ajudá-lo um pouco. Pelo caráter de retribuir favores e vingar ofensas, a família Liu deveria conseguir compensar seus erros.

Na manhã seguinte, sem demora alguma, uma nevasca intensa caiu sobre toda Píngzhou.

Liu Yigu não ousou perder tempo; temia que, se não saísse logo, acabaria sem conseguir partir. Assim, deixou imediatamente a Aldeia das Flores de Pessegueiro para resolver o assunto do magistrado do condado.

Na noite anterior, Liu Zhiheng passara horas arrumando as malas do pai. Entregou-lhe o embrulho e, em voz baixa, lembrou: “No forro, eu também escondi um pouco de prata para o senhor. Quando chegar a um lugar seguro, então pode usar.”

Além do dinheiro reservado para os estudos do irmão, Liu Zhiheng quase entregara ao pai todas as economias da família.

Ela já estava decidida: por um tempo, seu sustento viria da caça que ela mesma faria e trocaria. Não importava se os dias ficassem um pouco apertados; o pai não poderia sofrer.

A ternura reacendida da filha, depois de dois anos de distância, aqueceu o coração de Liu Yigu. Assim, ele pôs às costas o pesado embrulho, quase da altura de metade de uma pessoa, e partiu.

Liu Zhiheng segurou o irmão pela mão e se despediu do pai com lágrimas nos olhos, sentindo ao mesmo tempo saudade e uma leve excitação.

Daqui a dois anos, ela seria filha de ricos.

Nossa, ainda não tinha sido filha de ricos nem por um dia sequer; não fazia ideia de como seria essa sensação...

Depois de mandar o pai embora, Liu Zhiheng também colocou o irmão Liu Zhisheng na carroça de bois que seguia para a cidade de Píngzhou.

Graças aos laços da família Liu com o magistrado do condado, o irmão estudava havia muito tempo na Academia da Paz, em Píngzhou, e só podia voltar para casa dois dias por mês. Nos últimos dias, por causa dela, ele atrasara vários dias de estudo.

Liu Zhiheng sabia que, no futuro, o pai enriqueceria de forma extraordinária; mas, para proteger essa fortuna, seria indispensável contar com o poder dos círculos oficiais. Já que agora ela não pretendia depender de Xie Tinglan, só lhe restava depositar as esperanças no irmão genial do futuro.

Por isso, ela não ousou desperdiçar nem metade de um dia. Temia que a neve fechasse as estradas e prejudicasse o progresso do irmão na academia; assim, tratou de despachá-lo depressa.

Depois de se despedir do irmão, Liu Zhiheng se arrumou um pouco e foi até a casa de Xie Tinglan, decidida a conversar com ele com calma.

“O senhor Xie está em casa?”, chamou Liu Zhiheng à porta da família Xie.

Não demorou muito até que a porta fosse aberta por dentro.

Liu Zhiheng ergueu os olhos para o futuro primeiro-lugar dos exames imperiais, o favorito do destino que dominaria o mundo por décadas.

Embora já estivesse preparada, ainda assim ela vacilou por um instante.

Não por acaso ele era o protagonista masculino. Sendo um homem de letras, Xie Tinglan não tinha a menor delicadeza frágil; sua aparência era antes viril e imponente. Os traços eram profundos, o porte era alto, ombros largos, cintura fina, e de todo o corpo emanava uma agressividade cortante. Até mesmo o olhar de desprezo com que a avaliava transmitia uma força masculina quase impossível de recusar.

Como estava doente e com febre, o rosto de Xie Tinglan estava avermelhado. Ao vê-la, um lampejo de desdém passou por seus olhos, mas ele ainda assim a saudou com polidez.

Sua voz, rouca por causa da febre, soou: “Senhorita Liu.”

Ao ouvir aquela voz, Liu Zhiheng sentiu apenas que até a fala daquele homem era sensual. Logo em seguida, porém, percebeu o corpo amolecer; de súbito, uma dormência elétrica percorreu-lhe o corpo inteiro, e só lhe restou um único pensamento na cabeça: ela queria fazer aquela coisa prazerosa com o homem à sua frente.

“Senhor Xie... hoje eu...”

Mal as palavras lhe saíram da boca, Liu Zhiheng tapou a própria boca de imediato.

Que nojo aquele tomzinho meloso e dengoso!

Era isso a constituição nata de sedução, quase indecente, que vinha do corpo?

Tum!

Liu Zhiheng nem teve tempo de experimentar o efeito dessa estranha constituição sobre si mesma e já viu Xie Tinglan à sua frente tombar em linha reta — ele havia desmaiado.