Capítulo 53: A jovem senhora da família Zhou não é alguém que qualquer um possa substituir

— O que foi, A-Lin? — perguntou Xu Zhenzhen, com uma voz suave e levemente tingida de sorriso.

Zhou Lin desligou o telefone, conteve instantaneamente qualquer expressão e olhou para ela com ternura: — É apenas um relatório de trabalho enviado pelo assistente.

Xu Zhenzhen suspirou levemente: — Zhuzhu causar um estrago tão grande desta vez acabou te envolvendo. A culpa é minha, eu não deveria ter pedido para você cuidar da Zhuzhu no passado.

— Não diga isso, eu fiz porque quis.

— Se você tiver assuntos pendentes, vá para a empresa primeiro. Basta pedir ao motorista que me deixe na casa da Zhuzhu — disse Xu Zhenzhen, demonstrando extrema compreensão.

— São apenas pequenas coisas, eles sabem como resolver — respondeu Zhou Lin com tom indiferente.

— Entendo.

...

Quando Cheng Zhiwei retornou à Cidade Espléndida, já eram oito horas da noite. Seus olhos estavam vermelhos e inchados, e seus cabelos compridos, desalinhados; ela parecia completamente arrasada.

— Jovem senhora — Wang Mei apressou-se em recebê-la.

A voz de Cheng Zhiwei estava rouca, mas suas emoções já se haviam estabilizado há muito tempo. Fingindo que nada sabia, ela perguntou: — Os assuntos da casa já foram resolvidos?

Wang Mei ajudou Cheng Zhiwei a sentar-se, pegou uma toalha para limpar o rosto dela e disse em voz baixa: — A senhora soube que Xu Zhenzhen voltou e, temendo que a jovem senhora ficasse imaginando coisas, pediu-me que viesse dar uma olhada.

Embora Lin Yu estivesse longe, no exterior, ela sabia perfeitamente de tudo o que acontecia no país. Como não podia retornar imediatamente, ordenou prontamente que Wang Mei voltasse para cuidar de Cheng Zhiwei.

— Estou bem — Cheng Zhiwei cobriu o rosto com a toalha quente. O vapor subia contra seus olhos, parecendo estimular as glândulas lacrimais a ponto de quase fazê-la chorar novamente.

Wang Mei perguntou o que Cheng Zhiwei gostaria de comer à noite. Cheng Zhiwei balançou a cabeça levemente, levantou-se e subiu as escadas: — Não estou com fome, não se preocupe comigo.

— Jovem senhora, olhe sempre para o futuro. O senhor e a senhora adoram a senhora — aconselhou Wang Mei. — A senhora é a verdadeira jovem senhora da família Zhou, a nora reconhecida pelo senhor e pela senhora; ninguém pode substituí-la.

Essas também eram as palavras que Lin Yu havia encarregado Wang Mei de transmitir.

Cheng Zhiwei estacou os passos, sentindo a amargura em seu coração intensificar-se ainda mais. Ela murmurou um seco "obrigada" e desapareceu rapidamente na curva da escada.

Após trancar a porta do quarto principal, Cheng Zhiwei encostou-se nela. O aposento estava totalmente escuro; ela cobriu o rosto com as mãos, impotente, e agachou-se, com a mente tomada por lembranças de três anos atrás.

Três anos atrás, a sua relação com Xu Zhenzhen ainda era excelente. Afinal, Xu Zhenzhen vivera em sua casa durante nove anos, e as duas conviviam diariamente; descrever a amizade delas como sendo próxima à de irmãs não seria exagero algum.

Naquela época, ela já nutria uma paixão secreta por Zhou Lin havia muitos anos e, finalmente, alcançara um progresso substancial, preparando-se para se declarar. No entanto, justamente na véspera do encontro, Xu Zhenzhen disse de repente, com profunda culpa, que estava namorando Zhou Lin.

A sensação que Cheng Zhiwei experimentou naquele exato instante foi como um raio caindo sobre sua cabeça em pleno céu limpo.

Com o coração dilacerado pela dor, Cheng Zhiwei ainda assim decidira abençoar Xu Zhenzhen.

Depois que oficializaram o namoro, Zhou Lin exibia o romance de forma ostensiva, fazendo questão de arrastar Xu Zhenzhen para todos os lugares. Xu Zhenzhen, por sua vez, naturalmente puxava Cheng Zhiwei junto. Cheng Zhiwei sempre tentava recusar, mas Xu Zhenzhen sempre encontrava motivos aos quais ela não conseguia dizer não.

Afinal, Xu Zhenzhen havia crescido em um orfanato e vivia repetindo que não era digna de Zhou Lin, sofrendo de um complexo de inferioridade avassalador. A dor no coração de Cheng Zhiwei era avassaladora como ondas tempestuosas, mas ela mantinha a paciência para ajudá-la. Com o passar do tempo, o trio passou a andar sempre junto, a ponto de os amigos de Zhou Lin chamarem Cheng Zhiwei de "cachorrinha bajuladora", visto que muitos sabiam de sua paixão por ele.

Às vésperas da formatura, como Zhou Lin gostava de Xu Zhenzhen, ele generosamente uniu a comemoração de formatura das duas turmas.

Aquela noite foi verdadeiramente animada. Zhou Lin e Xu Zhenzhen foram o centro das atenções de todo o evento, cortando o bolo juntos, brindando juntos, dançando juntos... de forma audaciosa e escancarada.

Cheng Zhiwei sentou-se em um canto a observar, com o coração amargurado ao extremo, e passou a beber taça após taça. Ela não sabia ao certo quanto álcool ingerira; apenas sentia o mundo girar vertiginosamente. Quando acordou novamente, encontrava-se deitada na mesma cama que Zhou Lin, sentindo o corpo inteiro dolorido. Antes que pudesse compreender o que estava acontecendo, Xu Zhenzhen irrompeu no quarto.

Aquele foi o ponto de partida de todas as tragédias.

Xu Zhenzhen soltou um grito estridente e fugiu correndo. Zhou Lin sequer olhou para a atordoada Cheng Zhiwei na cama, vestiu-se às pressas e saiu desesperadamente atrás dela.

No dia seguinte, Cheng Zhiwei soube que Xu Zhenzhen sofrera um acidente de carro.

Ao lembrar-se disso, Cheng Zhiwei esboçou um sorriso irônico. Ela tinha vontade de chamar a si mesma de idiota: Xu Zhenzhen sofrera um acidente tão grave que qualquer pessoa sã saberia o quanto Zhou Lin a odiava, devendo manter-se o mais longe possível.

Contudo, naquela época, ela jamais imaginou que Zhou Lin pudesse odiá-la; apenas pensava que ambos eram vítimas daquela situação. Visto que Zhou Lin estava disposto a casar-se com ela, provando ser um homem responsável, ela se entregou cegamente às mãos dele.

Que tolice a sua, buscando o próprio sofrimento.

— Trim, trim, trim... —

O toque do telefone soou de repente no aposento silencioso.

Cheng Zhiwei despertou abruptamente de seus devaneios, moveu o corpo enrijecido pela longa imobilidade, pegou o celular e, ao ver o identificador de chamadas, mordeu o lábio antes de atender.

Após desligar a chamada, permaneceu estática por dois segundos antes de apoiar-se na porta para se levantar.

Ao trocar de roupa e sair, Wang Mei vinha subindo com uma tigela de sopa nas mãos e perguntou, surpresa: — Tão tarde assim, a senhora vai sair?

Cheng Zhiwei hesitou por alguns segundos antes de responder: — Sim, vou dar uma passada na casa dos meus pais.

— Voltar para lá?

— Esta sopa nas suas mãos é para mim? — O tom de Cheng Zhiwei já havia recuperado a naturalidade, e havia até mesmo um leve sorriso em seu rosto.

Wang Mei apressou-se em entregar a tigela: — Experimente.

Cheng Zhiwei bebeu tudo de uma vez só, devolveu a tigela a Wang Mei e saiu.

A ligação que recebera a convocava para jantar, mas ela sabia muito bem que aquela refeição dificilmente seria agradável; beber uma tigela de sopa antes era uma boa maneira de forrar o estômago.

Quarenta minutos depois, ela respirou fundo e pressionou a campainha.

A porta abriu-se rapidamente, revelando o rosto levemente rechonchudo de uma mulher de meia-idade. Ao ver Cheng Zhiwei, ela puxou-a para dentro imediatamente e fechou a porta, dizendo em um sussurro preocupado: — Por que você voltou?

Era Guo Cuihua, a mãe de Cheng Zhiwei.

Cheng Zhiwei manteve a cabeça baixa e disse com um tom ligeiramente constrangido: — Meu pai me ligou e pediu que eu viesse jantar.

— Se ele liga mandando você vir, você vem? Sabe ao menos... — Ao pensar na situação que se desenhava dentro da casa, Guo Cuihua sentiu a cabeça girar e começou a empurrar Cheng Zhiwei para fora. — Volte primeiro, eu me encarrego de explicar ao velho... —

A porta, que estava apenas encostada, foi aberta com ímpeto. O rosto quadrado e invariavelmente severo de Cheng Shang apareceu, interrompendo as palavras de Guo Cuihua. Ele lançou um olhar rigoroso a Cheng Zhiwei e ordenou friamente: — Entre.

Cheng Zhiwei entrou em silêncio.

Bastou um único olhar para que ela avistasse a cadeira de rodas junto ao sofá — exatamente o mesmo modelo que vira durante o dia. Erguendo os olhos em seguida, encontrou um par de olhos gentis que ostentavam um sorriso sereno.

— Zhiwei, quanto tempo.

Era Xu Zhenzhen.

Ela estava sentada no sofá, com um vestido longo de tom rosa-claro que cobria seus tornozelos, impossibilitando notar qualquer defeito naquelas pernas.

Cheng Zhiwei desviou o olhar quase de imediato, cravando as unhas nas palmas das mãos. A leve dor ajudou a conter o tumulto de suas emoções, lembrando-a de que precisava manter a compostura naquele momento.

Acenando levemente com a cabeça, ela respondeu com voz baixa: — É, quanto tempo.