Capítulo 53: Disputa por Assentos

O restaurante "Wang" continuava tão concorrido como sempre. Quando as duas pegaram a senha, ainda havia seis mesas na frente. Felizmente, tinham comido um leve lanche antes de sair, então não estavam com muita fome e podiam sentar-se, descansar um pouco e esperar.

Olhando para toda aquela multidão, Chen Man lembrou-se repentinamente do que Li Yan havia contado sobre a origem daquele estabelecimento: "Zuizui, você acha que se o dono deste restaurante finalmente encontrar aquela garota, ele continuará a mantê-lo aberto?"

"Ou será que vai insistir por mais alguns anos e, se não a encontrar e não puder mais sustentar, fechará as portas?"

Ao ouvir isso, Gu Qing olhou para Chen Man como se ela fosse uma boba: "Você leu romances demais. Olhe para este movimento, para essa taxa de rotação de mesas. Quer encontre a pessoa ou não, enquanto der lucro, o negócio continuará funcionando."

Essas palavras trouxeram Chen Man de volta à realidade, arrancando-a daquela literatura romântica trágica de final infeliz. Ela lançou um olhar de sossego a Gu Qing: "Diga-me, o que aconteceu com você ao longo desses anos para perder completamente qualquer traço de romantismo?"

Gu Qing respondeu: "Quem foi que disse da última vez que o dono deste restaurante merecia o que passou? Quanto a mim, talvez seja porque li romances demais e percebi que todo o romantismo não passa de uma ilusão da nossa própria imaginação." Gu Qing pensou em algo, e seu olhar escureceu levemente.

Apenas o vínculo entre amar e ser amado pode ser chamado de romance; todo o resto são apenas aborrecimentos.

Quem sabe se, aos olhos de todos, essa atitude do dono era vista como uma demonstração de paixão profunda, mas para aquela garota, seria realmente romântico ou, na verdade, um incômodo?

Entraram no restaurante uma hora depois. As duas começaram a sentir fome e, como já haviam feito os pedidos durante a espera, os pratos foram servidos pouco depois de se sentarem à mesa.

Ambas passavam os vários ingredientes pelo caldo com destreza. Enquanto comiam animadas e entretidas, dois valentões irromperam de repente no salão e disseram a uma garota que jantava sozinha na mesa ao lado: "Ei, gatinha, vamos dividir a mesa?"

A garota estava colocando cuidadosamente uma almôndega de carne bovina na panela quando levou um susto com a voz repentina. A almôndega escapou e caiu no caldo fervente, espirrando algumas gotas de óleo vermelho no dorso da mão dela. "Ai!"

O garçom que vinha logo atrás prontamente puxou algumas folhas de papel para a garota limpar a mão e disse em voz alta para os dois homens: "Senhores, se desejam fazer uma refeição em nosso estabelecimento, por favor, retirem uma senha na entrada e aguardem a chamada."

"Que senha o quê? Já passam de vinte mesas na fila, e se fôssemos esperar até comer, seria meia-noite. Esta garota está ocupando uma mesa tão grande sozinha, qual é o mal de entrarmos e compartilharmos?"

"Diga logo se vai dar ou não!" A última frase foi dirigida à garota.

A garota estava visivelmente amedrontada com aquela postura. Os dois homens à sua frente tinham feições duras, o braço esquerdo totalmente tatuado e, a olho nu, pareciam ter mais de um metro e oitenta de altura. Estar de pé junto à mesa gerava uma sensação avassaladora de opressão.

"Mas eu não conheço vocês..." — disse a garota com a voz trêmula.

"A gente se conhece comendo. Nós também ouvimos dizer que esta panela chinesa é autêntica e, como hoje calhou de estarmos resolvendo coisas por aqui, viemos experimentar. Afinal, comércio é comércio, é preciso saber ser flexível."

"Que tal assim?", propôs um dos homens. "Nós não vamos te deixar no prejuízo. Deixe-nos comer com você, e encare esta refeição como um convite deste seu irmão."

"Se você realmente acha inconveniente, faça o seguinte: quanto custam os pratos que você pediu? Eu te transfiro o dinheiro via Pix e você vai comer em outro lugar."

Isso era de uma falta de vergonha sem tamanho. Qual era a diferença entre isso e roubar o lugar da garota à força? Ela já havia pedido a comida e estava sentada comendo, precisava mesmo do favor de ter a refeição paga por eles?

A confusão era tão grande que as pessoas ao redor já olhavam, estupefadas com a atitude daqueles dois homens. A comida ali era excelente, mas nunca tinham visto alguém se comportar de forma tão insistente apenas para conseguir uma mesa.

A garota estava assustada, mas também sentia um certo inconformismo; afinal, ela também havia esperado tanto tempo na fila para conseguir jantar. Seria justo ter de ceder seu lugar apenas porque estava sozinha?

E ali, dentro do restaurante, com tanta gente ao redor, o estabelecimento certamente não permitiria que ela saísse perdendo. Pensando nisso, embora estivesse com medo, ela não cedeu.

O garçom, vendo que a garota não dizia nada, compreendeu sua intenção. Ele voltou-se para os intrusos: "Senhores, por favor, não atrapalhem a refeição dos outros clientes do nosso estabelecimento. Retirem-se, por gentileza."

Notando que as pessoas ao redor começavam a cochichar e a encará-los, os dois homens pareceram perder a compostura, e seus rostos tornaram-se ainda mais sombrios. "Vir comer no seu restaurante é uma honra para vocês, e ainda há um estabelecimento que enxota os clientes para fora? Hoje eu realmente aprendi algo novo."

"Hoje nós vamos comer esta panela chinesa, quer queiram, quer não. Mas ir lá fora esperar mais de vinte mesas? Nem pensar!"

Chen Man e Gu Qing estavam a apenas um corredor dali e não conseguiam mais ficar inertes. Chen Man interveio: "Ouçam aqui, meus caros, em qualquer restaurante quem chega primeiro é atendido primeiro. Todos aqui vieram e enfrentaram a fila de espera. Por que cargas d'água vocês acham que podem intimidar o garçom e esta jovem?"

Ao ouvirem isso, todos acenaram com a cabeça em concordância. De fato, o restaurante era um sucesso estrondoso desde a inauguração, e quem vinha comer já se preparava mentalmente para a espera. Ninguém entendia o que se passava na cabeça do dono, pois, por mais lotado que estivesse, jamais houve planos de abrir filiais, restando a todos virem unicamente a este endereço.

"Ela está ocupando sozinha uma mesa para quatro pessoas! Nós não dissemos que íamos deixá-la no prejuízo, podemos pagar pela refeição dela. Como é que estamos intimidando alguém?"

"Com dois tipos como vocês, quem é que iria querer dividir mesa? E ainda por cima comendo fondue chinês!" Quem garantia que eles não tinham algum tipo de doença contagiosa?

"Ora, sua..." — O homem, vendo que Chen Man não parava de retrucar e encontrando ali um alvo perfeito para descarregar a irritação, deu um passo à frente em direção à mesa delas, com uma postura que sugeria agressão física.

Ao ver aquilo, Chen Man levantou-se por puro reflexo. O garçom, percebendo o perigo da situação, interpôs-se imediatamente entre eles, emitindo um novo aviso: "Peço desculpas, senhor, mas por favor retire-se. Se não sair agora, chamaremos a polícia."

"Ah, é?", o homem zombou ao ouvir a ameaça do garçom. "Chamem então, vamos, façam isso! Chamem a polícia para decidir quem tem razão. Onde já se viu um cliente vir comer e ser escorraçado para fora?"

Diante disso, o garçom não teve alternativa senão pedir aos colegas que chamassem o gerente com urgência e acionassem as autoridades caso fosse necessário. Ele permaneceu no posto, temendo que qualquer conflito maior pudesse eclodir.

Vendo que o funcionário realmente fora buscar ajuda, a raiva contida dos dois homens explodiu de vez: "Merda! Se nós não vamos comer hoje, ninguém mais vai!"

Dito isso, um deles estendeu as mãos, ergueu a panela chinesa que estava sobre a mesa da garota e a arremessou com violência contra o chão!

O caldo fervente espalhou-se para todos os lados. A ação foi tão rápida que nem a garota nem o garçom esperavam tal atitude, não havendo tempo hábil para reatar ou desviar. Em questão de segundos, ambos acabaram atingidos por respingos escaldantes.

"Aaaai!" — A garota, estando mais próxima, foi quem recebeu a maior quantidade de líquido. Embora estivesse de calças, o caldo era composto essencialmente por óleo superaquecido, causando queimaduras imediatas e gritos lancinantes de dor.

Em seguida, um som ainda mais estridente e agudo ecoou por todo o salão do restaurante, parecendo romper os ares: "Meu casaco!!!!!".