Capítulo 2: Isto é mesmo elogio excessivo para derrubar alguém

Su Mingruan baixou os olhos: “Meu pai saiu dirigindo caminhão. Em casa só há a madrasta e a meia-irmã.”

O policial compreendeu de imediato e lançou a ela um olhar cheio de compaixão. Madrasta alguma presta!

Lu Jingzhou, parado ao lado, franziu ainda mais a testa. Como é que a situação tinha virado aquilo? Ele ainda queria aproveitar a oportunidade para se apossar do mérito de ter salvo alguém e fazer Su Mingruan ceder a vaga na universidade para Su Nian. Agora o mérito tinha evaporado, e Su Nian ainda passava a ser suspeita.

“Su Mingruan, não é como você está pensando. Escute o que eu tenho a dizer...” Lu Jingzhou ainda tentou falar.

Su Mingruan nem se deu ao trabalho de lhe dar atenção.

Só então percebeu que Lu Jingzhou também não era tão bom assim; antes, era ela quem simplesmente não enxergava. Esse homem era claramente inexperiente, com pouca vivência, reações lentas e nenhuma cautela ao falar; em poucas palavras já deixava escapar falhas.

Virou-se para o policial e disse: “Camarada, por favor me leve de volta. Aquela pessoa e minha irmã não têm nada de limpo entre si; é tão nojento quanto uma mosca. Não quero voltar com ele.”

O policial lançou um olhar de desprezo a Lu Jingzhou. Na família dessa camarada já havia madrasta e meia-irmã; com um homem se metendo no meio, o que poderia haver de bom?

O jovem policial respondeu e agiu na hora, empurrando a bicicleta e levando Su Mingruan de volta à aldeia.

A aldeia Xiaowang não era grande; na entrada ainda havia idosos curvados.

No caminho de volta, uma enxurrada de informações se amontoava em sua cabeça, fazendo-a zunir.

Na vida anterior, ela acreditara que o filho era de Lu Jingzhou porque ele foi buscá-la na repartição de polícia e a trouxe de volta à aldeia; muitas pessoas os viram no caminho e serviram de testemunhas.

Quando ela acordou, Lu Jingzhou também dissera que fora ele quem a salvara. Quando ela lhe perguntara os detalhes, ele corara até as orelhas, esquivando-se, enrolando-se, gaguejando.

Somado ao fato de ela ter descoberto que havia sido desonrada, e por ser jovem e ignorante na época, pensou que Lu Jingzhou apenas estivesse envergonhado de falar sobre aquilo; então acabou começando um namoro com ele.

Ele a persuadiu a entregar a carta de admissão da universidade para Su Nian, e ela não queria.

Foi ele quem disse: ia se casar com ela, e depois de casados teriam filhos; estudar na universidade a deixaria sem tempo para cuidar da criança.

Naquele tempo, Wu Chunmei também disse: é difícil encontrar um tesouro sem preço, mas fácil é encontrar um homem de coração; quando acabasse os estudos, de qualquer modo teria de procurar um marido. Melhor seria entregar a Su Nian a chance de sair de casa e sofrer estudando longe.

Na ocasião, ela estava confusa e acabou descobrindo que estava grávida.

Acreditou que a criança fosse de Lu Jingzhou. Contou a ele de imediato, e o rosto dele empalideceu por completo. Na época, ela pensou que fosse surpresa; agora, revendo tudo, devia ter sido susto.

Mas como estava grávida, Lu Jingzhou usou o argumento de que ter filho e se casar significaria não haver tempo para estudar, e assim ela acabou cedendo a oportunidade a Su Nian.

Foi também por estar grávida fora do casamento que o pai correu para casa às pressas e tratou dos preparativos para seu casamento com Lu Jingzhou. Só depois de ela se casar é que Su Nian pegou a carta de admissão e foi estudar.

Naquele tempo, o rosto de Lu Jingzhou era feio; ela imaginara que ele estivesse ocupado. Agora, pensando bem, provavelmente era porque ele não queria se casar com ela, mas o pai o estava pressionando.

O pai... naquele momento, o pai ainda estava vivo.

Ainda não havia sofrido o acidente de carro. Já que renasceu, ela precisava mudar o rumo que levaria o pai ao desastre.

Ela começou a planejar com cuidado como viveria nesta vida.

Primeiro, precisava impedir o pai de continuar dirigindo caminhão. Se ele não dirigisse, não haveria acidente.

Segundo, tinha de escapar da pobreza e enriquecer. Se não ganhasse dinheiro, o pai jamais abandonaria o volante do caminhão.

Terceiro, dar um pai ao possível filho que já carregava no ventre.

Naquele tempo, ter um filho fora do casamento faria toda a família ser apontada pelas costas.

Ela não tinha medo de ser apontada, mas agora era 1987, diferente do futuro: uma criança sem pai seria maltratada.

Quando tivesse dinheiro, bastaria pagar um rapaz bonito para acompanhá-la e encenar a história.

Quarto, ir para a universidade. Ela fora aprovada na Universidade da Capital. Quanto mais o tempo passasse, mais valioso seria o diploma, e ela não queria ser barrada na hora de procurar emprego por causa de um simples certificado de conclusão.

Daqui a vinte anos, até um chefe bem-sucedido arranjaria um jeito de conseguir um diploma por correspondência.

Agora que tinha a chance, precisava agarrá-la.

Assim que Su Mingruan chegou em casa, o que viu foi Su Nian sentada no quintal, comendo sementes de girassol.

“Como você voltou? Você não foi...” Su Nian se assustou e começou a dizer, mas parou no meio, levando a mão à boca. Então virou a cabeça para dentro de casa e gritou: “Mãe, Su Mingruan voltou.”

“Minha Ruantuan voltou? Está com fome? Mamãe vai fazer macarrão para você. Só para você, não para Nian Nian.” A madrasta, Wu Chunmei, era alta e magra, usava um vestido branco comprido e tinha as unhas pintadas de vermelho; toda chique, muito moderna.

Na vida passada, ela gostava muito de Wu Chunmei. Além de Wu Chunmei sempre lhe dar privilégios e falar de modo agradável, ela também sabia se arrumar. Na aldeia, podia ser considerada uma das mais bonitas; as moças da mesma idade invejavam o fato de ela ter uma madrasta tão bela.

Aquilo dava muito orgulho quando comentado por aí.

Wu Chunmei sempre agia assim: comprava roupas bonitas e sapatos para ela, vestia-a com primor, e o que ela quisesse, o que quisesse comer, Wu Chunmei preparava tudo sem faltar nada. Sua vida era de uma verdadeira princesa.

Já as roupas preparadas para Su Nian eram comuns; e, porque dizia ter pena de ela se cansar tanto com as aulas de dança, Wu Chunmei até se oferecia para deixar Su Nian assistir às aulas em seu lugar. Todo o trabalho pesado ficava para Su Nian suportar.

Na vida anterior, ela também acreditara que Wu Chunmei era realmente boa para ela. Mas seria mesmo bondade verdadeira se deixasse Su Nian tomar seu lugar na universidade? Regressando no tempo, só então entendeu o quão terrível era matar alguém com elogios.

Ainda bem que agora ela estava de volta.

“Quero comer pãezinhos no vapor e pudim de tofu”, disse Su Mingruan, olhando para Wu Chunmei.

Os pãezinhos exigiam sovar, fermentar, descansar a massa, depois cozinhar no vapor; ainda havia o recheio para picar, temperar e embrulhar. Tudo isso manteria Wu Chunmei ocupada por bastante tempo.

Na vida passada, Wu Chunmei a enaltecia até estragar; nesta, por que não poderia tratá-la como empregada? Era preciso explorar sem dó.

E também aquela fala de Su Nian... ela parecia muito surpresa por ela ter voltado. Embora os traficantes de pessoas tivessem sido capturados em massa pela polícia e o assunto estivesse correndo a cidade inteira, foi só porque Lu Jingzhou estava na cidade que soube da notícia e foi ver o que havia acontecido na repartição.

Como então Su Nian, presa na aldeia, teria feito um comentário daqueles?

Será que achava que ela não voltaria, ou que não devia voltar?

Então... o seu sequestro pelos traficantes tinha relação com aquelas duas?

“Está bem, vou preparar já”, disse Wu Chunmei, como se não tivesse temperamento algum, e foi em direção à cozinha.

“Mãe, para de mimá-la!” Su Nian se levantou, batendo o pé, e se virou para repreendê-la com indignação: “Onde você passou a noite toda vagando? Minha mãe ficou preocupada e não conseguiu dormir.”

“E você não sabe onde eu fui?” Su Mingruan fitou Su Nian sem perder nenhuma expressão, por menor que fosse.

O rosto de Su Nian mudou instantaneamente. É claro que sabia. Ela vira Su Mingruan ser levada pelos traficantes, mas não podia dizer isso. Aqueles traficantes tinham sido inúteis demais; e o alto-falante da rua vivia anunciando que os traficantes eram cruéis e perversos até o osso. Era só propaganda para assustar as pessoas. Como é que aquela peste irritante não tinha sido morta?

Ela bateu o pé com raiva e gritou: “Como eu ia saber para onde você foi? Vá para onde quiser!”

Depois disso, virou-se e entrou em casa, ligou a televisão em cores da família, e a música de encerramento de A Lenda do Herói Águia ecoou lá de dentro.

Su Nian começou a cantar junto, embora errasse a letra e desafinasse sem rumo, como se tivesse ido parar na casa da avó.

Su Mingruan não tinha interesse em televisão. Voltou para o próprio quarto, trancou a porta e dormiu profundamente.

Ao despertar, sentiu a vitalidade pulsando em seu corpo. Um corpo de dezoito anos transbordava vigor; depois de uma boa noite de sono, todos os males antigos pareciam dissipados, e ela inteira se sentia revigorada como recém-nascida.

Do lado de fora vinha o cheiro da comida. Ela saiu do quarto e viu sobre a mesa os pãezinhos, os picles e o pudim de tofu já arrumados.

“Ruantuan, está com fome? Lave as mãos e venha comer”, disse Wu Chunmei com ternura, usando um vestido de mangas curtas e compridas, com um cinto apertando a cintura e desenhando suas formas.

Qualquer um que a visse não deixaria de dizer que era uma madrasta rara, uma verdadeira jóia no mundo.

“Eu ainda nem lavei as roupas que tirei agora há pouco”, disse Su Mingruan, sorrindo também, com a intenção por trás das palavras bem clara.

O sorriso de Wu Chunmei vacilou por um instante; por pouco não perdeu o controle. “Tudo bem, deixe aí. Depois eu mando Nian Nian lavar.” Ela se esforçou para manter a aparência de calma.

“Senhora Wu, você é tão boa. Quem não souber, vai achar que eu é que sou sua filha de sangue, e que Su Nian é só uma criada que foi recolhida na rua”, disse Su Mingruan, lançando a Su Nian um olhar de pena.

Su Nian se levantou de um salto e gritou para Wu Chunmei: “Mãe, eu não quero lavar a roupa dela.”

“Se não lavar, não come”, disse Wu Chunmei, franzindo a testa. Com esse temperamento ainda queria enganar alguém e roubar a carta de admissão? Com uma língua tão afiada e gênio tão forte, provavelmente não haveria como apaziguá-la. Seria preciso pensar em outro modo de tirar a carta de Su Mingruan.

“Então eu não como”, disse Su Nian, virando-se e saindo correndo.

Wu Chunmei a foi atrás às pressas; não muito tempo depois, voltou sorrindo de fora. Seus olhos pousaram em Su Mingruan, e o sorriso se abriu ainda mais.

Su Mingruan baixou os olhos e continuou comendo os pãezinhos.

Sorrir daquele jeito só podia significar que não vinha boa intenção.