Capítulo 6: Um visitante na calada da noite, fique alerta

Depois de comer o macarrão com tomate e ovo, Su Mingruan sentiu que aquelas duas não cheiravam bem.

Com certeza estavam cavando um buraco para ela cair; precisava ter cuidado.

— Ruanruan, vá dormir quando terminar. Deixe as tigelas para a Niannian lavar. Eu já dei uma bronca nela, ela não vai mais se atrever a lhe faltar com o respeito — disse Wu Chunmei com um sorriso radiante.

Su Nian foi lavar a louça em silêncio, sem demonstrar qualquer resistência. No entanto, pelo canto do olho, ela lançou a Su Mingruan um sorriso idêntico ao de Wu Chunmei.

O radar na mente de Su Mingruan disparou novamente: pura falsidade, como a raposa que visita o galinheiro.

Sem dizer uma palavra, ela se lavou e voltou para o quarto. Antes de dormir, trancou a porta por dentro, colocou uma cadeira e o guarda-roupa atrás dela para bloqueá-la, olhou novamente para a janela, trancou o ferrolho e só então se deitou para descansar.

Assim que sua cabeça tocou o travesseiro, seus nervos tensos do dia inteiro finalmente relaxaram um pouco, e só então ela sentiu o corpo dolorido, como se seus membros não lhe pertencessem.

Tinha acontecido coisa demais naquele dia.

Pensando no que precisava fazer no dia seguinte, não demorou muito para pegar no sono e começar a sonhar.

Quando acordou, já estava totalmente claro lá fora.

Logo cedo, Wu Chunmei preparou os pãezinhos de abóbora no vapor que ela tanto gostava: — Ruanruan, coma alguma coisa antes de sair.

— Não vou comer agora, como alguma coisa no salão de jogos — respondeu ela, empurrando a bicicleta para fora.

Ela precisava transformar logo em dinheiro o grande fardo de tecido mofado que guardava em seu espaço dimensional, para depois seguir os passos de Li Yingquan e abrir uma loja de roupas na cidade do condado.

Ela ainda se lembrava vagamente dos estilos populares daquela época; e mesmo que não lembrasse, bastaria ligar a televisão para ter uma ideia. As roupas usadas pelos grandes astros da música certamente venderiam muito bem.

Su Mingruan saiu às pressas.

Wu Chunmei ficou olhando para os pãezinhos de abóbora preparados pela manhã e caiu em silêncio. Como alguém poderia ser tão viciada em jogos? Será que ela estava namorando na cidade?

— Mãe, dá para comer esses pãezinhos? — perguntou Su Nian, que havia acabado de se levantar, encarando a comida com desconfiança.

— Pode comer. Mesmo que fôssemos colocar veneno, não seria agora. Vamos esperar uns cinco ou seis dias, manter o Lu Jingzhou longe da Su Mingruan e, quando ela relaxar, nós agimos — disse Wu Chunmei com um sorriso frio.

Ela não acreditava que não conseguiria lidar com uma garota boba. Não importava se ela estava namorando ou não: uma vez que se envolvesse com Lu Jingzhou, se não se casasse com ele, a fofoca dos moradores da aldeia a afogaria em saliva.

Pedalando pela estrada de terra do campo, com as nádegas doendo por causa dos solavancos, Su Mingruan continuou a pedalar em direção a uma aldeia mais distante de sua casa para vender os tecidos. Ficar rica era algo que, no início, precisava ser escondido de Wu Chunmei e de sua filha, caso contrário, elas certamente inventariam alguma artimanha para atraphá-la.

Ao cruzar a rodovia provincial, ela viu alguns carros esparsos passando velozes pela estrada.

Su Mingruan pensou em sua Mercedes-Benz de sua vida anterior; aquela sim era confortável, mas os carros daquela época eram extremamente caros.

Quem sabe quando ela teria condições de comprar um.

Quase chegando ao destino, Su Mingruan amarrou os dois sacos de estopa com tecidos no bagageiro traseiro da bicicleta. Ao avistar dois tijolos grandes no chão, seus olhos brilharam; ela os pegou e os guardou em seu espaço.

Aqueles tempos ainda não eram seguros, então era bom ter algumas ferramentas de autodefesa consigo.

Quando voltasse para casa, prepararia um spray de pimenta caseiro e deixaria um cutelo e uma foice à mão.

Continuou pedalando pela estrada e, ao chegar ao destino, estendeu uma esteira de palha no chão e colocou por cima os tecidos com manchas de mofo.

Vendo pessoas passando, ela começou a gritar: — Olha o tecido! Tecidos direto da fábrica têxtil do condado, baratos e resistentes!

Com os gritos, quem ouvia chamava os vizinhos para virem juntos, e logo uma pequena multidão cercou a barraca.

— Quanto custa esse tecido? Está cheio de manchas de mofo — perguntou uma idosa de pés atados na multidão, agachando-se para examinar tudo, tocando em uma peça, escolhendo outra, com os olhos brilhando de interesse.

Su Mingruan disse com um sorriso: — Minha senhora, estes são da fábrica têxtil do nosso condado. Pode puxar com força para ver como são resistentes; uma roupa feita com isso dura dez anos, garanto. E olhe só como essas cores são vivas e alegres: vermelho, verde, amarelo, e até este roxo e rosa-choque! Hoje em dia, os tecidos de todo mundo não passam de cinza, azul e preto. Sendo bem sincera, estes tecidos eram para exportação, para os estrangeiros. Só foram liberados porque mofaram por falta de cuidado no armazenamento. E olhe que eu precisei de contatos para conseguir, senão nem teria chance. Um metro disso para os estrangeiros custaria mais de vinte yuans. Agora, só porque tem umas manchinhas, está sendo vendido para o nosso próprio povo por apenas cinco yuans o metro. Dá para fazer um par de sapatos novos, um casaco vermelho para a nora ou uma roupinha bonita para a filha pequena, que também gosta de se arrumar. Ninguém merece vestir só aquele cinza e preto sem graça todo dia.

Su Mingruan falava alto, rápido e com muita clareza.

Algumas pessoas da multidão que tinham melhores condições financeiras tiraram o dinheiro imediatamente para comprar. Na cidade do condado, um tecido assim custaria uns dez yuans, e ainda correria o risco de não encontrar.

Além disso, aquelas cores vibrantes eram destinadas aos estrangeiros, algo que raramente se via por ali.

Naquela época, as pessoas acreditavam que tudo o que era feito para exportação era de excelente qualidade, então era impossível não se interessar.

Embora houvesse manchas de mofo, algumas pareciam fáceis de lavar; e para as que não saíssem, bastava cortar o tecido de forma que um bolso as cobrisse.

Havia quem cobiçasse o tecido, mas estivesse relutante em gastar, tentando pechinchar com Su Mingruan. No entanto, ela conhecia bem as regras do comércio: a honestidade é a base. Vender para pessoas da mesma aldeia cobrando mais caro de um e mais barato de outro não daria certo.

Afinal, ela pretendia vender roupas de moda na cidade no futuro. O padrão de vida dos aldeões variava, e quem podia comprar tecido agora talvez pudesse comprar roupas prontas mais tarde. Manter a integridade nos negócios era o caminho certo.

— Faremos o seguinte: não posso baixar o preço, mas lhe dou este pedaço de tecido como brinde — disse Su Mingruan, puxando um pedaço de pano que havia sido rejeitado pelos outros.

Embora estivesse manchado e não fosse muito bonito, era resistente!

Numa época de baixa produção, quem não ficaria tentado ao ganhar um pedaço de pano de graça?

— Está bem, eu levo — disse a pessoa. Olhando para o brinde, embora tivesse muitas manchas, dava perfeitamente para fazer uma calça para a netinha. Pagou e pegou a mercadoria com agilidade.

Houve quem tentasse levar um pedaço de tecido de fininho, mas felizmente Su Mingruan tinha olhos atentos: — Ei, senhora, você ainda não pagou! Sim, sim, você mesma!

Dessa forma, os dois sacos de tecido foram vendidos em menos de três horas.

E ainda assim, algumas pessoas ficaram sem conseguir comprar.

Su Mingruan não continuou vendendo ali; ela mudou de aldeia para montar sua barraca. Ao longo do dia, passou por quatro aldeias, ficando com a garganta rouca de tanto gritar, e vendeu o equivalente a cem yuans de custo em tecidos.

Esses tecidos custaram dois yuans o metro no atacado. Ao final do dia, ela obteve um lucro líquido de cento e cinquenta yuans.

Não parecia muito, mas naquela época, a maioria das pessoas ganhava apenas cinquenta ou sessenta yuans por mês. Cento e cinquenta equivaliam a três meses de salário.

Su Mingruan sentia-se extremamente satisfeita, embora estivesse com a garganta seca e faminta após um dia inteiro de trabalho árduo.

Passando pela rodovia provincial, ela viu um vendedor de pão achatado à beira da estrada. Gastou oitenta centavos para comprar meio quilo de massa frita e uma garrafa de suco. Estacionou a bicicleta na beira da estrada e comeu enquanto olhava ao redor. Ao lado do forno suspenso do vendedor de pão, havia uma placa pendurada que dizia: "Compro ninfas de cigarra, três centavos cada, devem estar vivas e frescas". Ela leu e guardou a informação na mente; afinal, aquilo também poderia ser uma fonte de renda.

Depois de saciar a fome, continuou o caminho de volta para casa.

Mais uma vez, ela viajava sob a luz das estrelas e da lua. Estava exausta, com a garganta ardendo, os braços doloridos e as pernas dormentes.

Ao chegar à entrada da aldeia, avistou uma silhueta surgir.

Sob a luz suave do luar, o homem revelava o rosto ensanguentado. Ele tinha uma estatura imponente, transmitindo uma forte sensação de opressão. O mais preocupante era um corte profundo em seu peito, do qual o sangue escorria continuamente.

Ela permaneceu imóvel no mesmo lugar. Conforme o homem se aproximava, ela ocultou um dos tijolos nas costas, segurando-o com firmeza. Com os lábios trêmulos, ela perguntou:

— Quem é você?