Capítulo 10: Vidas Suficientes para Reparar

Dentro da sala do trono, os ministros ainda se perdiam em discussões fúteis, o que irritava profundamente Fu Yingjue, fazendo-o franzir as sobrancelhas. Ao levantar o olhar, viu Su Zhan, que deveria estar no Palácio Zichen, aproximar-se apressadamente. Fu Yingjue sentiu um pressentimento funesto.

Os ministros observaram quando o eunuco Su sussurrou algo ao ouvido do Imperador, cuja expressão tornou-se sombria instantaneamente. Ele levantou-se e retirou-se, agitando as mangas com rispidez. Com a saída do monarca, restou a Su Zhan a tarefa de conter os danos. Embora preocupado, manteve uma compostura impecável.

— Por ordem imperial, a audiência matinal está suspensa. Se os senhores tiverem assuntos urgentes, podem aguardar por um chamado no Gabinete Imperial durante a tarde — anunciou Su Zhan, com o seu habitual sorriso polido. — Agradeço a compreensão de todos. Sua Majestade tem uma questão urgente para resolver. Por favor, retirem-se e regressem às vossas casas.

Dito isto, retirou-se às pressas, deixando os ministros perplexos.

— O que terá acontecido?
— Pelo semblante do Imperador, não deve ser nada bom. É melhor não provocarmos a sua ira.
— O ministro Liu tem razão. Vamos encerrar por hoje e ir embora, hahaha.

Fu Jinli supunha que o gatinho a enviara para salvar aquele rapazinho. Agora que Qi Yang estava acordado, ela pensou em voltar.

— Já vou indo, o Su Zhan está à procura.

A pequena criatura levantou-se, limpou as roupas e, como um pequeno bolinho de massa, correu em direção à saída. A pequena Li não tinha sido obediente e escapara escondida; Su Zhan ficaria preocupado. Ela precisava voltar rápido.

Qi Yang, ainda com a mente nublada, tentou chamá-la, mas ela já alcançara o portão do pátio. A pequena, distraída a olhar para os pés, mal cruzou o limiar quando:

— Ai!

O seu pequeno corpo chocou-se contra algo, fazendo-a cair sentada sobre o caminho de pedra. O capuz que cobria a sua cabeça caiu, revelando cabelos negros como ébano. A pele da criança era delicada, e a queda foi forte; as suas mãozinhas gordinhas, ao tocarem o chão, ficaram esfoladas, com gotas de sangue a surgir.

— Uuu... dói.
— De onde veio esta escória! Como ousas ser tão insolente diante de mim!

A voz feminina, carregada de fúria, fez o pequeno bolinho que soluçava no chão estremecer. Ela levantou os olhos, marejados de lágrimas, e viu uma mulher vestida com trajes palacianos. A mulher tinha feições belas, mas a raiva e a maldade no olhar diminuíam-lhe a beleza pela metade.

— Criatura cega, de quem é esta criança tão desprovida de modos!

Como se estivesse furiosa, ela sacudia com desprezo o vestido que fora atingido pelo choque. A serva que a acompanhava apressou-se a bajular:

— Nunca vi esta criança no palácio, minha senhora. Além disso, que tipo de gente de bem andaria com aquele refém? Atreveu-se a colidir com a vossa excelência; merecia ser levada e castigada com bastonadas!

Era uma maldade indescritível que alguém pudesse proferir tais palavras contra uma criança. No entanto, a mulher, chamada de concubina, estava no auge da sua ira, e as palavras da serva foram música para os seus ouvidos.

— Azar o dela, esta pequena miserável. Guardas!
— Não!

Qi Yang, ao ouvir o movimento lá fora, sentiu o coração apertar. Ao chegar à porta, viu que era aquela mulher. Ao ver a pequena criatura caída no chão, parecendo aterrorizada, ele correu para fora imediatamente.

— Não! A concubina Yu é apenas uma consorte, não tem autoridade para aplicar castigos privados!

O pequeno rapaz, com a testa ainda manchada de sangue seco, mantinha uma expressão obstinada. A pequena criatura olhava atónita para quem a protegia; a dor nas mãos fazia a sua voz embargar:

— Irmãozinho... bata no monstro.

Qi Yang ouviu e, voltando-se para ela, forçou um sorriso, como a pedir-lhe que não tivesse medo. A mulher riu como se ouvisse uma piada.

— Ha! Apenas um pequeno refém. Nem fale em castigo privado; hoje, se eu quiser a vida desta pequena miserável, ninguém ousará dizer um "não"! Você e aquele seu criado têm vidas duras; ficaram feridos e não morreram, mas esta menina atrás de você não terá a mesma sorte!

Ao dizer isto, a raiva de Yu Wei intensificou-se. Hoje, ela tinha punido o refém e o seu servo, e ouvira dizer que o rapaz tinha batido com a cabeça numa pedra e morrido. Ela não considerava o príncipe daquele pequeno reino importante, mas não podia permitir que ele morresse sob a sua responsabilidade. Por isso, viera verificar se era verdade ou apenas uma encenação. Para seu desespero, encontrou uma pirralha a causar-lhe azar e o refém, que deveria estar morto, a desafiá-la. Como não estar furiosa?

Qi Yang não recuou um milímetro, sentindo uma profunda tristeza. Yu Wei era uma das quatro concubinas; o Imperador de Da Qi não tinha imperatriz e, embora aquelas mulheres fossem insignificantes para ele, era inegável que ela tinha poder para fazer a pequena desaparecer.

— Vai sair da frente ou não? — perguntou Yu Wei com rispidez.

Qi Yang permaneceu firme. Yu Wei, furiosa por ser desafiada por um refém descartado, explodiu.

— Muito bem! Que coragem!

Ela afastou a serva e avançou, levantando a mão para desferir uma bofetada no rosto de Qi Yang. O rapaz inclinou a cabeça e fechou os olhos, mas, em vez do golpe, ouviu um grito de dor.

A pequena, ao ver Qi Yang parado para ser espancado, sentiu uma angústia imensa. Suportando a dor, levantou-se e, como uma pequena bala de canhão, avançou.

— Ah!

Com toda a força que possuía, colidiu contra as pernas de Yu Wei, sendo projetada para trás pelo impacto.

— Ah! Sua peste, como ousas!

Sem saber como aquela criança se tornara tão feroz, Yu Wei cambaleou. Como adorava a beleza, usava sapatos com solas elevadas, o que a fez perder o equilíbrio e cair desajeitadamente no chão, tal como a pequena fizera antes.

— Ai!

Ninguém esperava que aquela criança, que chorava no chão, fosse capaz de tal ato.

— Minha senhora!
— Está bem, minha senhora?

As servas apressaram-se a ajudá-la. O grampo de ouro de Yu Wei caíra e o seu penteado, antes impecável, estava desfeito, fazendo-a parecer uma louca. Ela estava furiosa; desde que se tornara concubina, ninguém ousara tratá-la assim. Com o rosto contorcido, gritou:

— Saiam da frente, inúteis! Prendam-nos! Se hoje eu não tirar a vida desta criança, não me chamo Yu!

As duas crianças, nunca tendo visto tamanha loucura, recuaram. A pequena, agora tomada pelo medo e pela dor da queda, via as lágrimas rolarem.

— Sim, minha senhora.

Todos obedeceram, cercando as crianças. A pequena, com olhos cheios de pânico, via as mãos das servas esticarem-se para a agarrar.

— Uuu... papai...
— Insolentes!

Mal se ouviu o grito agudo, várias sombras negras surgiram diante de Fu Jinli. Antes que alguém pudesse reagir, foram lançados ao longe por uma força invisível. Além das crianças, até Yu Wei foi atingida. As sombras permaneceram, protegendo Fu Jinli. Yu Wei, embora confusa, não perdeu a arrogância.

— De onde vieram estes...

Mas, antes de terminar, a voz que soou atrás dela fez com que sentisse como se tivesse caído num poço de gelo.

— A concubina Yu tem grandes talentos. Hoje, quero ver se as cinquenta e sete vidas da família Yu são suficientes para pagar pela minha filha!

Fu Yingjue cerrava os dentes, tomado por uma fúria absoluta. Deus sabe o que teria acontecido com aquela criança se ele tivesse chegado um momento mais tarde.