Capítulo 8: O Dragão Sem Pai

A pequena criatura, semelhante a um bolinho de massa, estava encostada em Fu Yingjue, piscando os olhos enquanto observava os dois conversarem, sem entender nada do que diziam.

— Não imaginava que fosse ele — disse Fu Yingjue, com um tom de voz enigmático.

— Aquele rapaz é bastante esperto, conseguiu despistar a Guarda Imperial.

O tom de Fu Yingjue tornou-se gélido:
— Um bando de inúteis. Zhou Yiran não passa disso.

Zhou Yiran era o comandante da Guarda Imperial; se o assunto fosse analisado a fundo, a responsabilidade era, de fato, dele. Embora o imperador pudesse praguejar à vontade, Su Zhan não ousou concordar, tratando de mudar de assunto com um sorriso.

— Majestade, como pretende lidar com Qi Yang? — Ele espiou a expressão de Fu Yingjue. — Afinal, ele é um príncipe do Reino de Laixue. Qualquer que seja a decisão, não será fácil de resolver.

Fu Yingjue deu uma risada desdenhosa:
— Desde quando dou importância ao Reino de Laixue?

Era verdade. Anos atrás, Laixue era um estado vassalo do Grande Qi. Contudo, a ganância é insaciável, e Laixue, insatisfeito por estar subordinado, começou a nutrir pensamentos de desrespeito. Embora tivessem se preparado com um ímpeto feroz, acabaram derrotados sucessivamente pelas forças do imperador. Por fim, pediram paz e enviaram o príncipe herdeiro como refém ao Grande Qi.

Su Zhan lembrava-se de que o menino tinha apenas quatro ou cinco anos na época. Nunca se ouvira falar de alguém que enviasse o próprio herdeiro como refém; aquele caso era único. Como o imperador não considerava Laixue uma ameaça, tampouco se importava com o príncipe alheio, deixando-o no palácio à própria sorte.

Fu Yingjue olhou para a pequena criança que se mantinha dócil ao seu lado e tomou uma decisão:
— Já que ele teve o azar de ver o que não devia...

Após essa frase, Su Zhan compreendeu perfeitamente. No entanto, ao encontrar o olhar límpido da pequena mestra, seu coração vacilou.
— Essa seria, de fato, a solução mais segura. Contudo... receio que a pequena mestra não fique satisfeita.

Fu Yingjue hesitou. Nesse exato momento, a menina falou com sua voz suave e infantil:
— Papai, quero sair, bola~

Ela não compreendia os enigmas que o pai e Su Zhan trocavam.
— Quero brincar com o gatinho e com o irmãozinho.

De natureza pura, ela nunca conhecera a escuridão. As crianças têm um forte desejo de brincar e, sentindo-se protegida pelo pai, não via impedimentos. Ao lembrar-se da pessoa e do gato que vira naquele dia, não conseguia mais ficar parada.

A menina olhou para o pai com olhos brilhantes. Fu Yingjue sentiu-se incapaz de terminar o que diria. Após um longo momento, acariciou o coque no topo da cabeça dela e perguntou:
— Pequena Pera, quer salvar aquele rapaz?

Ela não sabia quem era "aquele rapaz", mas, durante todo o dia, a única pessoa que ela insistia em salvar era uma só:
— Salvar o irmãozinho, salvar! Papai, salva.

Su Zhan suspirou, confirmando suas suspeitas. O coração do imperador era frio e impiedoso; se alguém estivesse no caminho, ele o mataria sem hesitar. Mas a pequena mestra era diferente: ela irradiava apenas doçura e bondade.

Fu Yingjue não disse nada, apenas continuava a acariciar a cabecinha da menina, que permanecia imóvel. O silêncio no salão era absoluto. Após um longo tempo, Fu Yingjue disse com a voz rouca:
— Coloquem alguém para vigiá-lo. Se houver qualquer sinal de movimento, não é preciso me consultar: matem-no.

— Sim — respondeu Su Zhan, baixando o olhar.

Ainda assim, ele sentia um estranho espanto, pois, dada a natureza do imperador, ele não era alguém que cedesse facilmente.

***

De volta aos seus aposentos, Qi Yang não sabia que tinha escapado da morte por um triz. Ele acariciava a cabeça do gato branco, resmungando baixinho:
— Não sei se o pequeno monstrinho conseguiu encontrar o pai dela.

O gato branco miava, esfregando-se na mão dele, visivelmente satisfeito.

— Mestre, a refeição está servida!

O chamado do jovem eunuco que o servia interrompeu seus pensamentos. Qi Yang respondeu prontamente:
— Já vou!

O clima estava agradável, e os dois jantaram na mesa de pedra do pátio. O local era bastante desolado, embora mantido com limpeza. As paredes estavam cobertas por vegetação, e as flores e plantas estavam dispostas de forma organizada; até as ervas daninhas nos cantos pareciam ter sido aparadas. Um trecho do solo junto ao muro havia sido cultivado, com pequenas mudas verdes brotando.

— Cheguei tarde, não havia nada de bom na cozinha. Mestre, por favor, contente-se com isso. — Qiyan, o jovem eunuco, não parecia ter muita idade; ele acompanhara Qi Yang desde que este chegara ao Grande Qi.

Qi Yang mordeu os lábios. Ele sabia bem que não se tratava de ter chegado tarde, mas sim do desprezo da cozinha, mas fingiu não notar.
— Obrigado pelo esforço, Qiyan! É apenas comida para saciar a fome, não sou exigente.

Ele sorria, fingindo indiferença, mas aquilo quase levou Qiyan às lágrimas. Se não fosse pela tolice do Rei, seu príncipe não teria caído em tal desgraça.

— Ah! O servo pensa o mesmo. Quando as verduras da horta crescerem, farei algo delicioso para o mestre.

Qi Yang assentiu com um sorriso gentil:
— Combinado.

Enquanto ali reinava uma certa ternura, Fu Yingjue, por outro lado, enfrentava uma dor de cabeça terrível.

— Não, hoje você não sairá.

A menina inflou as bochechas, insistindo:
— Pode sim, esconder.

Fu Yingjue massageou as têmporas:
— Eu já estou aqui, por que ainda quer sair?

— Humph!

Su Zhan achou graça, mas conteve-se ao receber um olhar severo do imperador.

— Fique quietinha aqui. Amanhã deixarei que Su Zhan a leve para passear.

Su Zhan arregalou os olhos, surpreso por ter sido envolvido, mas não teve escolha senão dizer:
— Majestade, o objeto que ordenou que fizessem hoje já deve estar quase pronto.

Fu Yingjue lembrou-se então de que, na noite anterior, para convencer a pequena a largar um brinquedo duro e desconfortável, havia prometido algo sem pensar. Ordenara que o fizessem cedo, caso contrário, teria que lidar com o choro dela ao voltar.

— Ouviu isso? Encontrei um dragão sem pai para você, então pare de insistir, ou terei que arranjar um pai adotivo para ele.

A menina ficou pasma com a promessa, perdendo a vontade de insistir. Su Zhan, já acostumado com as declarações surpreendentes do imperador, olhou ternamente para Fu Jinli antes de se retirar.