Capítulo 223: A Questão da Posição na Família

Na rodovia expressa que liga a cidade de Haili à cidade de Jiangyun, um veículo submetido a rigorosas modificações de segurança avançava em alta velocidade.
Aproximadamente quatro carros faziam a escolta, posicionados à frente, atrás e em ambos os lados.
O ancião viajava no banco de trás, acompanhado pelo Ministro He.
No banco do passageiro dianteiro, Fang Zhiyuan discava repetidamente para o mesmo número.
— Continua desligado. Este rapaz realmente perdeu o juízo. Será que ele não sabe que, sendo o chefe da divisão de investigações criminais, seu telefone deve ficar ligado vinte e quatro horas por dia? — Fang Zhiyuan expressou sua frustração com um tom profundamente insatisfeito.
Numa avaliação mais branda, tratava-se de negligência funcional; numa visão mais severa, configurava falta de organização e de disciplina. Qualquer uma das hipóteses era suficiente para lhe custar o distintivo.
He Changzheng interveio:
— Velho Fang, não se exalte. Consegui falar com o pequeno Xia por telefone, e ele me disse que o rapaz parecia estranho, com uma voz extremamente exausta. Entrei em contato com Huzi, que me relatou todo o ocorrido.
— Acredito que... — He Changzheng fez uma pausa e suspirou — este jovem está enfrentando problemas psicológicos.
Ao ouvir isso, Fang Zhiyuan voltou seu olhar para He Changzheng.
Ele confiava plenamente naquele colega e antigo superior.
— Que tipo de problema? — indagou.
O ancião também fitou He Changzheng, com o rosto tomado por uma expressão de dúvida.
He Changzheng suspirou:
— Se não me engano, trata-se exatamente do mesmo mal que acometia nós dois quando retornamos do campo de batalha anos atrás.
Fang Zhiyuan e o ancião sentiram um arrepio percorrer-lhes o corpo.
Embora o ancião nunca houvesse pisado num campo de batalha, seu pai fora um dos comandantes militares daquela época, e ele ouvira relatos sobre os horrores da guerra.
Quanto a Fang Zhiyuan e He Changzheng, ambos haviam estado na linha de frente e lutado naquele conflito.
Eles sabiam perfeitamente qual era o estado mental de quem retornava da guerra.
Eliminar o inimigo, ver os camaradas de armas sacrificarem-se ao redor, o eco incessante dos disparos de artilharia, a fumaça densa cobrindo o horizonte e o forte odor de sangue que subia aos céus sem se dissipar por longos períodos.
Membros amputados espalhados por toda parte e montanhas de cadáveres acumulados — o impacto psicológico de tal cenário era algo que compreendiam perfeitamente.
— O rapaz cujo codinome é Urso Velho nos contou que, durante todo o avanço, eliminaram mais de mil inimigos. Cada um deles carrega nas mãos a responsabilidade por dezenas de mortes. O jovem Xu Lin foi quem mais abateu, talvez ultrapassando a marca de cem.
— Na batalha final, sob um verdadeiro dilúvio de fogo e artilharia, eles tiveram de se despedir pessoalmente de mais de uma dezena de irmãos de armas. Pensem bem nisso...
Após pronunciar essas palavras, He Changzheng silenciou.
Fang Zhiyuan soltou um longo suspiro.
De fato.
Enfrentar a morte e tirar vidas humanas não era algo simples de se digerir.
A resiliência psicológica de Xu Lin já era admirável, e ele não era estranho ao ato de abater criminosos no passado.
Contudo, em comparação com uma guerra real, o nível de crueldade era incomparavelmente superior.
— Muito bem! Então iremos pessoalmente à cidade natal dele para verificar a situação. Não disseram que ele está lá? Deem as ordens, vamos para o distrito de Guanghua — determinou o ancião com firmeza.
Os dois vice-ministros mudaram ligeiramente de expressão ao ouvirem a ordem.
— Senhor, isso talvez não seja adequado. Afinal, a patente e o cargo do rapaz...
Fang Zhiyuan tentou ponderar, mas foi interrompido pelo ancião:
— Isto não tem relação com patentes ou cargos. Ele é um herói, e heróis devem receber o tratamento digno de sua condição.
— A operação conduzida por ele trará benefícios duradouros para Da Xia, podendo-se dizer até que possui um significado profundo. Ao cravarmos uma estaca ali, conseguiremos manter o controle local sob nossa influência no futuro.
— Quando o momento oportuno chegar, eles poderão nos fornecer inúmeros recursos, incluindo minerais raros e muito mais.
Diante de tais palavras, ambos assentiram em concordância.
Ainda assim, no fundo de suas mentes, restava uma sensação de incredulidade.
O ancião decidir pessoalmente fazer uma visita de cortesia à terra natal de Xu Lin...
Inacreditável!
Quantas pessoas em todo o império de Da Xia recebiam um tratamento com tal nível de protocolo?
Enquanto a comitiva do ancião alterava sua rota em direção ao distrito de Guanghua, outro grupo já havia chegado ao local.
No interior de uma luxuosa van executiva, Yan Zhenglin exibia um olhar carregado de ressentimento enquanto dizia:
— Aquele velho Xia ainda tentou esconder isso de mim. Felizmente fui astuto o suficiente para escutar atrás da porta, senão teria sido enganado por ele.
— Humm... O rapaz já retornou. Desta vez, custe o que custar, precisamos selar esse compromisso.
Dito isso, voltou o olhar para Yan Yao, que estava sentada ao seu lado com o rosto delicado tomado por uma leve apreensão.
Diferente da postura de executiva fria que costumava adotar, naquele momento ela se parecia mais com uma mulher madura e intelectual, exalando um encanto cativante a cada gesto.
Somando-se a isso sua beleza deslumbrante, era capaz de incendiar o coração da maioria dos homens sob o céu.
Yan Zhenglin assentiu com satisfação e declarou:
— Yaoyao, a possibilidade de nossa família Yan dar um passo adiante agora depende exclusivamente de você. De qualquer forma, precisamos oficializar essa união desta vez.
— Nas outras vezes eu hesitava em falar, mas agora decidi arriscar tudo.
Ao ouvir aquilo, Yan Yao ergueu o olhar para o próprio pai e respondeu:
— Pai, serei franca com o senhor: mesmo que eu e ele realmente... eu não permitirei que o senhor utilize o nome dele para obter qualquer vantagem ou resolver negócios. Se o senhor realmente pretender se aproveitar da identidade dele, prefiro me afastar de vez.
Yan Zhenglin apressou-se em tranquilizá-la:
— Fique tranquila, seu pai sabe o que faz. Não colocarei meu futuro genro em situações difíceis; no entanto, com a presença dele aqui, aqueles que desejarem nos oprimir terão de pensar duas vezes. Como, por exemplo... a família Su de Jiangnan.
Yan Yao permaneceu sem palavras, impressionada com a capacidade do pai de fazer cálculos tão convenientes.
Apoiando o queixo na mão, ela direcionou o olhar para a paisagem distante, enquanto a imagem de certa figura despontava repentinamente em sua mente.
Eles haviam se encontrado por mero acaso, sem grandes reviravoltas ou momentos grandiosos, e sequer se viram tantas vezes face a face.
Ainda assim, uma semente já havia sido plantada em seu coração há muito tempo.
Lembrando-se de todas as vezes em que quase pegara no telefone para ligar para ele, contendo-se em seguida por receio de que estivesse em alguma missão, restando-lhe apenas suportar a dor da saudade.
Fora à delegacia em várias ocasiões sem conseguir encontrá-lo.
Visitar sua terra natal também resultara em uma casa vazia.
Anseios constantes, saudades dia e noite.
Sentia que estava prestes a se transformar em uma daquelas figuras patéticas que tanto buscavam atenção sem jamais serem correspondidas.
Aquele sujeito jamais admitira publicamente que ela era sua namorada; que criatura detestável!
Independentemente de qualquer coisa, naquele dia ela exigiria uma resposta definitiva.
— Xeque! Pai, o senhor perdeu — disse Xu Lin com um sorriso largo, olhando para o tabuleiro de xadrez e divertindo-se imensamente.
Após dez derrotas consecutivas, o pai havia sido completamente aniquilado, com suas peças espalhadas sem qualquer chance de defesa.
— Seu moleque... — o pai resmungou entre risos e repreensões fingidas.
Contudo, ao perceber que o filho parecia genuinamente feliz e havia finalmente superado as sombras do passado, seu coração encheu-se de alegria.
— Vocês dois já terminaram? Vão logo comprar mantimentos. Andem, já é quase meio-dia, despachem-se! — interveio a mãe, que acabara de retornar da dança na praça e lançava um olhar severo ao ver a dupla.
Diante da ordem, os dois dispararam imediatamente para a rua.
Brincadeiras à parte, na hierarquia daquela casa, a mãe ocupava o posto supremo de Imperatriz Mãe, soberana absoluta.
Por mais formidável que o imperador Xu Lin pudesse ser, ele ainda era obrigado a obedecer às ordens maternas.
Quanto ao pai, um mero plebeu... bem, digamos apenas que a situação dele não era muito invejável.
Afinal, o cachorro que tinham criado anteriormente desfrutava de um status superior ao dele!