Capítulo Um: O Sagrado Domínio de Da Luo

Tlim! Tlim! Tlim!

No coração sagrado da Terra Central, erguia-se o Grande Palácio Celestial de Da Luo. A cada toque do sino, tudo mergulhava em profundo silêncio. As cachoeiras desciam como rios de estrelas, montanhas e vales resplandeciam sob o sol e a lua, revelando a majestade dos imortais. Ao longe, avistavam-se picos que irradiavam luzes estranhas e maravilhosas. Alguns reluziam em ouro e jade, outros exalavam uma aura espiritual sublime; pontes de arco-íris cruzavam o céu, enquanto grouas celestiais voavam em círculos ao redor das montanhas, compondo uma paisagem de beleza estonteante.

“Irmãos e irmãs, este é o nosso Sagrado Portal de Da Luo. Sejam discípulos internos ou externos, todas as manhãs ao alvorecer devem atravessar esta ponte celestial rumo ao Grande Palácio, para ouvir os ensinamentos dos anciãos ou dos irmãos mais velhos. Não se esqueçam disso. Caso faltem sem motivo, serão devidamente punidos.”

Sobre a Ponte Celestial, um jovem discípulo de cerca de vinte anos conduzia centenas de novos aprendizes. “Entendemos perfeitamente, obrigado por nos esclarecer, irmão,” responderam todos, reverentes, enquanto começavam a atravessar a ponte.

De pé sobre a ponte, olhando para baixo, viam nuvens brancas e grouas imortais voando, montanhas ondulantes ao longe, e vez por outra alguém cruzava os céus montado em uma espada voadora, despertando sonhos e inveja. Os novos discípulos espreitavam curiosos; alguns eram nobres de reinos, outros oriundos de famílias tradicionais de cultivadores. Mas ali, na Sagrada Terra de Da Luo, todos eram iguais — plebeus ou príncipes, não fazia diferença.

Na seita dos imortais, nada era mais alto.

“Irmãos, diante de vocês estão os cento e oito picos celestiais. Em cada um reside um mestre de linhagem direta, todos nomes célebres entre os cultivadores. E cada pico tem um significado distinto. Por exemplo, vejam aquele ali, resplandecente por três mil léguas — é a décima residência, o palácio do Irmão Dourado! Ali, cercado por grouas celestiais, vive o Irmão Garça Verde, o oitavo em posição. E aquele, envolto numa névoa violeta que se estende por três mil léguas, é a morada da Irmã Nuvem Púrpura, segunda em destaque.”

O jovem guia apresentava cada um dos picos, e em seus olhos brilhava admiração e esperança.

Ao término da ponte, uma voz se ergueu entre a multidão: “Irmão, onde está o primeiro pico dos discípulos de linhagem? Por que não foi apresentado?”

A pergunta fez todos despertarem. De fato, tantos picos foram mencionados, mas nada se falou sobre o primeiro lugar — algo curioso, pois todo ranking tem um líder, e o posto supremo sempre atrai a atenção de todos.

“Ouvi dizer que, certa vez, o trigésimo segundo patriarca da Sagrada Terra de Da Luo afirmou: ‘Na literatura não há primeiro, nas artes marciais tampouco; cultivadores devem alcançar o estado da água suprema, sem rivalidade nem ambição desmedida. Por isso, aqui não há o conceito de primeiro lugar.’”

O guia acenou positivamente e acrescentou: “É verdade, não existe oficialmente o primeiro pico. Contudo, ao que tudo indica, em breve ele surgirá.”

A curiosidade tomou conta de todos.

“O que quer dizer com isso, irmão?” “Será que um gênio inigualável apareceu entre nós?”

“Dizem que, ao nascer, a Irmã Nuvem Púrpura trouxe consigo uma névoa violeta por três mil léguas, fenômeno extraordinário. Foi tida como a reencarnação de um imortal supremo, mas nem ela alcançou o posto de primeira. Como então surgirá um primeiro pico?”

O título de primeiro era, de fato, extraordinário. No mundo dos mortais, por poder, muitos matam irmãos e até pais. Aqui, na Sagrada Terra de Da Luo — o mais elevado dos portais —, qualquer discípulo, mesmo o menos talentoso, ao voltar ao mundo secular, facilmente se tornaria um grande senhor. Ganhando notoriedade nesse lugar, já seria uma fênix entre mortais; ser o primeiro, então, seria possuir um poder inimaginável.

A dúvida pairava no ar, e alguns demonstravam ceticismo.

“Três anos atrás, nosso mestre supremo viajou pelo mundo e, junto a outros líderes de terras sagradas, encontrou um talento sem igual. Todos o chamaram de Filho de Qilin. O Patriarca do Templo do Destino previu que ele seria o maior gênio da senda imortal em cem mil anos. Por isso, nosso mestre não poupou esforços para torná-lo seu último discípulo. E há informações seguras de que, em breve, o mestre quebrará tradições e nomeará este irmão como o Primeiro Mestre, fundando assim o Primeiro Pico.”

O guia revelou o segredo, e todos ficaram boquiabertos, cheios de incredulidade.

“Um gênio jamais visto? O Filho de Qilin?” “Chefes de seitas disputando por ele?” “O maior gênio da senda imortal em cem mil anos?”

Murmuravam perplexos, pois tudo aquilo era assombroso.

“E onde está esse Primeiro Mestre?” Um sentimento de respeito e admiração surgia em muitos, que não resistiram em perguntar.

“Logo adiante,” indicou o guia.

“Podemos vê-lo?” indagou uma jovem, cheia de expectativa.

“Talvez sim, talvez não. Em três anos, nunca o vi pessoalmente. Quem teve a sorte de encontrá-lo só tem elogios a fazer. Rumores dizem até que a Irmã Nuvem Púrpura entregou-lhe o coração.” A última frase foi dita em tom baixo, mas mesmo assim provocou um burburinho.

Tomados pelo entusiasmo, passaram a ponte, todos os olhares voltados para a esquerda, onde aquele gênio habitava um dos picos.

“Ali está,” anunciou o guia, apontando para uma montanha coberta de folhas vermelhas. Era uma beleza indescritível, pois árvores de folhagem rubra cobriam todo o pico.

Ao pé da montanha, muitos discípulos faziam vigília, entre eles mais mulheres que homens.

“Quem são aqueles?” Um aprendiz recém-chegado perguntou, curioso.

“São todos que vieram tentar ver o irmão supremo. Dizem que, além do talento incomparável, ele se dedica de corpo e alma ao cultivo, não sai de seus aposentos há três anos, exceto em raríssimas ocasiões — e, em cada vez, deixou todos assombrados. Por isso, muitos vêm até aqui, na esperança de vê-lo ao menos uma vez.”

“Para falar a verdade, já vim aqui centenas de vezes e nunca o vi. Talvez só quando o mestre o nomear oficialmente como Primeiro Mestre poderemos contemplar sua verdadeira presença.”

Enquanto falava, olhava atentamente para o pico.

Foi então que, de súbito, a energia espiritual dos céus e da terra vibrou. Nuvens douradas se formaram em torno do Pico Rubro. Luz dourada banhou toda a montanha, irradiando esplendor. Uma onda de energia avassaladora se espalhou por toda a Sagrada Terra de Da Luo; todos os cultivadores sentiram.

Era uma visão assustadora.

A energia de mil léguas se condensava sobre o Pico Rubro, tingindo céu e terra, nuvens de sorte dourada flutuavam, anunciando um presságio supremo.

“É uma elevação de nível?” “O irmão rompeu um novo patamar?” “Esse é o presságio de uma ascensão!” “Diziam que, quando os sábios ancestrais avançavam, manifestavam sinais celestes. Achei que fosse lenda, mas hoje tenho o privilégio de testemunhar.”

Todos estavam atônitos, mas logo um conhecedor explicou: “Esse Filho de Qilin é mesmo extraordinário. Em três anos já rompe mais um nível e provoca um fenômeno tão grandioso. Qual será o novo patamar atingido?”

“Pelo menos o Nível de Feto Anímico, creio eu.”

“Nível de Feto Anímico? Dizem que ele tem apenas dezoito anos... Se for verdade, é inimaginável!”

“Acho exagero, mas talvez esteja próximo disso.”

“Talvez seja apenas o Núcleo Dourado?”

“Núcleo Dourado? Impossível, pelo fenômeno, deve ser pelo menos Feto Anímico. Se já é assim agora, imagine quando avançar de novo!”

As discussões ferviam, todos impressionados.

Vários picos reluziam ainda mais, e olhares de toda parte se voltavam para o Pico Rubro — surpresa, espanto, ausência de palavras.

Era um fenômeno realmente aterrador.

Nesse instante, uma voz rompeu o silêncio:

“Apareceu! Ele apareceu!”

Ao soar essa exclamação, incontáveis olhos se voltaram, ávidos, para o topo do Pico Rubro.