Capítulo Nove: O Irmão Mais Velho Vai Ascender Amanhã!

Grande Palácio de Luo.

Palácio Superior.

Apenas os discípulos mais destacados de Luo tinham o privilégio de assistir às preleções naquele lugar, sendo que metade deles pertencia à segunda geração de discípulos, com famílias abastadas e posição invejável.

A aparição de Li Zhang despertou a curiosidade de todos.

—Irmão mais velho? Qual deles?
—De qual irmão mais velho você está falando?
—Em que estágio ele está? Conte logo.
—Em que estágio poderia estar? Poderia ser comparado ao irmão Ao Xue?
—Ele só entrou há três anos, que estágio poderia ter?

Os discípulos se manifestavam em voz alta, intrigados com as palavras de Li Zhang.

—Hmph, vocês são como sapos no fundo do poço — ironizou Li Zhang, zombando dos demais.

—Ei, Li Zhang, o que quer dizer com isso? Eu disse algo errado? Três anos desde a iniciação, por mais habilidoso que seja, no máximo chegou à formação do núcleo, certo?
—Acho que nem chegou a isso!
—Não tenham tanta certeza. Vocês nunca viram a postura daquele irmão mais velho. Eu acredito que ele possui um cultivo muito avançado.
—Concordo! Vocês estão apenas com inveja. Eu e a irmã Hong Rou tivemos a sorte de vê-lo uma vez. Era como um imortal caído do céu, com talentos inigualáveis, realmente extraordinário.
—Mas afinal, qual é o estágio dele? O patriarca da Seita do Destino já disse que nosso irmão mais velho é o mais talentoso da história do cultivo imortal. Não deve ser só formação do núcleo, talvez já tenha alcançado o núcleo dourado?

O burburinho crescia. Uns desacreditavam, outros achavam tudo um mistério profundo.

—Qual é o estágio afinal? Fale logo, por que tanto suspense?

Alguém não resistiu à curiosidade e perguntou.

Ao perceber a ansiedade geral, Li Zhang baixou a voz:

—Vou contar, mas é algo que ouvi do meu pai. Vocês têm que prometer, sob hipótese alguma, contar para alguém. Se meu pai souber que espalhei, vai me causar problemas, entenderam?

Li Zhang estava envolto em mistério. Inicialmente, queria dizer que ouvira de Liu Qingfeng, mas pensou melhor: todos sabiam da rivalidade entre eles, e admitir que soube de Liu Qingfeng seria embaraçoso. Melhor dizer que foi seu pai.

Assim parecia mais verídico.

—Pode confiar, não contamos para ninguém!
—Fique tranquilo, sabe como somos.
—Fale logo, por que tanto mistério?

Por fora, fingiam desinteresse, mas por dentro estavam tomados pela curiosidade.

—Então, vou contar... Nosso irmão mais velho já atingiu o estágio da Separação da Alma — declarou Li Zhang, com expressão solene.

—O quê? Separação da Alma?

—Estágio de Separação da Alma?
—Não pode ser!
—Impossível, de jeito nenhum!
—Ele entrou há só três anos, já chegou a esse estágio?
—Está nos enganando!
—Li Zhang, essa piada não tem graça.
—Separação da Alma? O irmão mais velho é incrível.
—Se for verdade, é impressionante mesmo.
—Eu disse! Não é à toa que o Patriarca do Destino o chamou de maior prodígio do mundo imortal. Sua fama é merecida.

Dentro do Palácio Superior, alguns rapazes não acreditavam; já a maioria das moças parecia convencida.

—Não acreditam? Vejam só como vocês são limitados — ironizou Li Zhang, e continuou: — Por que eu mentiria sem motivo? Meu pai me contou pessoalmente. Mais ainda, deixo algumas perguntas para vocês.

—Primeiro: o Mestre Supremo já domina as leis da criação e está prestes a ascender. Uma pessoa dessas, que viu incontáveis eras e tempestades, por que aceitaria nosso irmão mais velho como discípulo?

—Segundo: naquele dia, vários poderosos dos grandes santuários queriam recrutá-lo. Vocês não sabiam disso?

—O mais importante: o Patriarca do Destino ousou fazer tal declaração. Não acham que há um mistério nisso?

—E outro ponto: no alto do Pico Vermelho, frequentemente há fenômenos celestes. Recentemente, quando nosso irmão mais velho rompeu um estágio, lótus douradas caíram do céu, luzes resplandeceram. Quando leem os antigos registros, não está escrito que os verdadeiros prodígios provocam tais fenômenos ao atravessar a tribulação para ascender?

—Quem é nosso irmão mais velho? O mais talentoso do mundo. Três anos para atingir o estágio de Separação da Alma, e daí? O que vocês acham impossível, para ele é natural.

—O que vocês fazem, dizem e pensam é como os cultivadores comuns, que em três anos mal chegam ao estágio inicial. Nós, em três anos, pelo menos já formamos a base. Se você contar a um cultivador comum que atingiu esse estágio em três anos, ele acreditaria?

—Ele não acreditaria, porque não entende, não sabe, não compreende. Da mesma forma, vocês não acreditam porque também não sabem, não entendem, não compreendem. Por isso, vivem como sapos no fundo do poço, olhando apenas para o céu. Aceitam ou não?

Li Zhang falava com eloquência e convicção, deixando todos atônitos.

—Falando assim, faz sentido.
—É verdade, vi com meus próprios olhos o fenômeno no Pico Vermelho dias atrás.
—Li Zhang costuma pregar peças, mas nunca mente. Acho que é verdade.
—Claro que é verdade! Ou por que a irmã Ziyun teria tanto apreço por ele? Já pensaram nisso?

De repente, todos passaram a acreditar nas palavras de Li Zhang.

Alguns ainda duvidavam, mas não ousavam dizer nada, temendo ser ridicularizados como sapos no fundo do poço.

—Lembrem-se, jamais espalhem isso. Se meu pai souber, terei problemas — advertiu Li Zhang, sério como nunca.

—Pode deixar, não vamos comentar.
—Isso mesmo! Quem não conhece meu caráter?
—Boca fechada, boca fechada.

Todos acenaram, garantindo que guardariam segredo.

Li Zhang assentiu, lançou um olhar ao redor e notou que alguns discípulos, normalmente seus rivais, estavam calados e cabisbaixos. Isso lhe deu uma satisfação inexplicável.

Ah!
Que maravilha!

De bom humor, Li Zhang deixou o Palácio Superior.

Logo depois, os demais também foram saindo.

Meia hora mais tarde, sons ecoaram por todo o Santuário Sagrado de Luo.

—Vocês ouviram? O último discípulo aceito pelo Mestre Supremo já atingiu o estágio de Separação da Alma!
—É verdade! Ouvi de um ancião, mas não espalhe.
—O irmão mais velho já se fundiu com o Dao! Você não sabia? Que ignorância!
—O quê? Qual irmão mais velho? O do Pico Vermelho, claro, quem mais seria?
—Notícia bombástica! O próprio chefe do Salão das Pílulas disse que nosso irmão mais velho atravessou a tribulação recentemente; o fenômeno no Pico Vermelho era sinal de seu sucesso. Agora domina as leis da criação e em breve ascenderá.
—Pergunta de onde ouvi? Não já disse? O chefe do Salão das Pílulas falou!
—O Grande Ancião confirmou: o irmão mais velho do Pico Vermelho já dominou as leis da criação, atravessou a tribulação e em poucos dias vai ascender, realizando o feito inédito de ascender em apenas três anos!
—Incrível! Amanhã ele vai ascender diante de todos na grande celebração de Luo. Ninguém pode perder!
—O irmão mais velho já virou imortal! Por isso a irmã Ziyun gosta dele e o Mestre Supremo o aceitou como último discípulo.
—Talvez não acreditem, mas ele é a reencarnação do fundador do Santuário Sagrado de Luo!

Rumores se espalharam por todo lado.

O Santuário Sagrado de Luo estava em polvorosa.

Enquanto isso, em algum canto do santuário, alguns discípulos discretamente se afastaram, acenderam um incenso em um canto sombrio e sussurraram:

—Relatório confidencial. No Santuário Sagrado de Luo, o último discípulo do Mestre Qingyun, Lu Changsheng, possui cultivo extraordinário, calculamos que já esteja no estágio de Tribulação. Que o clã fique alerta.

Rumores se multiplicavam.

No Pico Vermelho, Lu Changsheng terminava de escrever uma nova receita de pílula, sorrindo satisfeito, de ótimo humor.

Ao mesmo tempo, a notícia chegava aos ouvidos dos mais altos escalões do Santuário Sagrado de Luo.