Capítulo Seis: O Grande Palácio Celestial

— Irmão mais velho, o Grande Encontro de Da Luo será iniciado amanhã. O Mestre lhe pede que vá ao Palácio Da Luo para se preparar.

Do lado de fora, não se sabia qual discípulo chamava. Dentro do quarto, Lu Changsheng franzia a testa enquanto rabiscava uma receita de pílulas.

No entanto, essa tal receita não passava de algo que Lu Changsheng inventava ao acaso. Escrever receitas de pílulas não era tarefa difícil, pois as ervas se dividiam segundo os cinco elementos, e combiná-las de forma razoável já resultava numa receita. Para criar algo realmente único, era preciso fazer ajustes minuciosos.

Assim, em menos de dez dias, Lu Changsheng já havia escrito mais de uma dezena de receitas diferentes. Quanto à eficácia delas, ninguém sabia ao certo, já que ainda não haviam sido testadas.

— Irmão mais velho! — chamou novamente a voz suave, trazendo Lu Changsheng de volta à realidade.

— Hm — respondeu ele com indiferença. Em seguida, levantou-se, espreguiçou-se e saiu do quarto.

Do lado de fora, o discípulo aguardava com o máximo respeito. Assim que Lu Changsheng apareceu, o jovem ergueu o rosto e, de imediato, deixou transparecer um deslumbramento evidente. Era, claramente, outro homem superficial.

O Palácio Da Luo situava-se no centro da Sagrada Terra de Da Luo. O Pico Vermelho não ficava muito longe do palácio, mas ainda assim havia dezenas de léguas de distância. Por isso, o transporte utilizado era, naturalmente, algum artefato voador, como espadas mágicas.

No entanto, o transporte reservado para Lu Changsheng não era uma espada, mas sim um barco de jade, de categoria superior. Ao embarcar, o artefato alçou voo rapidamente, sem ruídos ou poluição, movendo-se a uma velocidade impressionante, mas sem causar desconforto. No interior, um encantamento barrava o vento cortante, tornando a viagem incrivelmente estável e permitindo contemplar a paisagem em paz.

Do alto do barco de jade, via-se toda a imponência da Sagrada Terra de Da Luo: pavilhões de jade e cristal, salões púrpura e portais dourados, montanhas se erguiam como estrelas num tabuleiro, vegetação exuberante por toda parte, um verdadeiro paraíso dos imortais.

Qualquer canto poderia facilmente figurar entre os dez melhores pontos turísticos do mundo, perfeito tanto para repouso quanto para o cultivo da longevidade.

O mais grandioso, contudo, era o próprio Palácio Da Luo. Não se tratava de um único salão, mas de centenas, todos construídos com telhas de vidro colorido, reluzindo sob o sol em cinco tons diferentes. Graciosos grou voavam ao redor, pontes de arco-íris ligavam as estruturas, e antigas preces ecoavam, demonstrando a singularidade daquele lugar.

Mesmo sem dominar técnicas de observação espiritual, era possível notar a aura púrpura pairando sobre o palácio, sinal de uma sorte suprema.

Entre as dez maiores terras sagradas do mundo, sua reputação era bem merecida.

Naquele momento, inúmeras pessoas circulavam pelo Palácio Da Luo, enfeitavam os salões, penduravam lanternas e fitas, enchendo tudo de vida e alegria.

Amanhã seria o Grande Encontro de Da Luo e, naturalmente, toda a seita estava mobilizada.

— Desta vez, o Grande Encontro convidará pessoas de fora? — perguntou Lu Changsheng no barco de jade ao jovem discípulo que o acompanhava.

O rapaz ficou surpreso. Não esperava que o irmão mais velho lhe dirigisse a palavra e, por um instante, ficou sem reação, mas logo respondeu:

— Mestre, desta vez o encontro serve, sobretudo, para nomeá-lo oficialmente como irmão mais velho. Por isso, não foram enviadas convocações a outros clãs.

— Ninguém de fora foi convidado? — Lu Changsheng franziu o cenho, mas permaneceu em silêncio.

Por dentro, não pôde deixar de refletir. Havia algo de errado nesse roteiro.

Normalmente, ao se nomear um novo irmão mais velho, convidar-se-iam as principais seitas do mundo para testemunhar. Entre os presentes, certamente haveria jovens prodígios como ele. Seguindo o roteiro, alguns desses gênios arrogantes tentariam humilhá-lo com palavras, e então seu sistema interior seria ativado — se não um sistema, pelo menos um mestre ancião viria em seu auxílio. Qualquer coisa seria melhor do que essa calmaria.

— Com seu talento, irmão mais velho, talvez em poucos anos receba o título de Filho Sagrado de Da Luo. Nesse caso, a Sagrada Terra certamente convidará todos os grandes clãs para a cerimônia — disse o jovem discípulo, sem saber das verdadeiras intenções do irmão mais velho, e falou algo completamente irrelevante.

Nesse momento, o barco de jade chegou ao Palácio Da Luo.

— Irmão mais velho, por favor! — convidou o jovem, indicando que Lu Changsheng desembarcasse.

— Muito obrigado, irmão. Não tenho muito a lhe oferecer, mas aceite esta receita de pílula. Esforce-se. Vejo que ainda é um discípulo do núcleo, lembre-se de que o caminho é longo e árduo, mas quem busca sempre alcança.

Como nos próximos dias teria de se ocupar com o Grande Encontro, Lu Changsheng não teria tempo para refinar pílulas. Tinha dezenas de receitas nas mãos e não sabia o que fazer com elas. Aquele discípulo parecia ser um bom candidato para tentar a sorte. Se conseguisse refinar uma boa pílula, ótimo; se não conseguisse...

Desculpe, irmão, mas não temos laços. Por que forçar uma relação?

Se alguma desgraça acontecesse com as pílulas...

Irmão, você que não soube refinar corretamente. Por que tentar me culpar? Guardas, levem-no ao Penhasco do Arrependimento, dez anos de meditação!

Lu Changsheng já havia pensado em todas as consequências. Era um pouco cara de pau, mas contanto que não se prejudicasse, tudo ficaria bem. Afinal, o título de irmão mais velho não podia ser questionado.

Seus pensamentos eram peculiares, mas o jovem discípulo era diferente. Tinha vindo apenas para buscar aquela lenda viva, e não esperava receber tamanha gentileza, ainda mais uma receita de pílula.

Na verdade, ele vinha pensando se deveria ou não aprender alguma arte lateral. Receber aquela receita de Lu Changsheng fez com que decidisse se dedicar à alquimia.

— Muito obrigado, irmão, pela generosidade. Prometo não envergonhar o seu nome — disse Wang Ming, profundamente agradecido.

— Não há necessidade de tantos agradecimentos. A partir de agora, a receita é sua. O Dao que busco é o do desapego, fama e fortuna são apenas nuvens passageiras. Mas, se por acaso conseguir criar uma boa pílula, não se esqueça de me avisar. Será uma sorte para ambos.

Encerrada a conversa, Lu Changsheng dirigiu-se diretamente ao interior do Palácio Da Luo.

Do lado de fora, uma escadaria celestial levava ao topo, feita do mais puro jade de carneiro, tão raro que um cultivador comum não teria nem um pedaço. Só mesmo a Sagrada Terra de Da Luo ousaria construir uma escadaria de novecentos e noventa e nove degraus com tal material.

Ao lado da escada não havia ninguém, mas amanhã, nos dois flancos, estariam alinhados os discípulos do núcleo, realizando a cerimônia e conferindo ainda mais solenidade ao evento.

Novecentos e noventa e nove degraus soavam imponentes, mas subi-los era um suplício.

Dez degraus correspondiam a três metros, então toda a escadaria tinha quase trezentos metros de altura.

Felizmente, Lu Changsheng tinha algum cultivo, embora fraco, ao menos não seria incapaz de subir.

Contudo, ao pisar na escadaria, ficou logo contrariado.

Havia um encantamento oculto, bloqueando o uso de energia espiritual. Ou seja, era preciso subir passo a passo, apenas com as próprias forças.

"Quando eu me tornar o Mestre da Seita, vou acabar com essa tradição ridícula."

Apesar do ressentimento, mantinha um semblante calmo, com uma aura indescritível.

Vestido de branco, parecia um imortal exilado entre os mortais.

Naquele momento, o vento soprou forte, fazendo sua túnica esvoaçar.

Meia hora depois, Lu Changsheng finalmente alcançou o topo, mas estava exausto.

— Meu discípulo!

Ouviu-se, então, uma voz familiar.

Era o Daoísta Qingyun.

Sem tempo para recuperar o fôlego, Lu Changsheng voltou-se para o salão.

Dentro, três anciãos o aguardavam, acariciando as barbas e sorrindo gentilmente para ele.

Por alguma razão, Lu Changsheng sentiu uma vontade quase incontrolável de xingar.