Capítulo Oito: Vocês sabem qual é o verdadeiro nível do nosso irmão mais velho?

Capítulo Oito: Vocês sabem em que estágio está o nosso irmão mais velho?

Pico Rubro.

Lu Changsheng continuava estudando atentamente a fórmula do elixir.

Ao seu lado, o jovem irmão Qingfeng retirou um pergaminho de jade e informou Lu Changsheng sobre as tarefas do dia seguinte.

— Irmão mais velho, amanhã, à hora do Rato, você deverá começar o banho ritual e trocar de vestes.

— À hora do Boi, será preciso acender incensos e fazer orações.

— Entre as horas do Tigre e do Coelho, deve permanecer em silêncio e repousar no Grande Palácio Luo.

— Quando chegar a hora do Dragão, o irmão mais velho deverá deixar o Grande Palácio Celestial Luo e ir até o Templo dos Céus para prestar reverência ao Céu e à Terra.

— Na hora da Serpente, o Mestre do Culto, diante de toda a seita, proclamará o irmão mais velho como o Primeiro Irmão de nossa Sagrada Terra de Da Luo.

— Por fim, ao meio-dia, o irmão mais velho receberá vários presentes, debaterá sobre o Dao e a natureza do coração, e a cerimônia se encerrará.

Qingfeng explicou detalhadamente o cronograma do dia seguinte.

Tudo parecia em ordem, exceto o último ponto, que fez Lu Changsheng pausar o que fazia.

— Debater sobre o coração do Dao?

Lu Changsheng olhou curioso para o jovem irmão.

Este respondeu prontamente:

— Significa comentar sua compreensão sobre o Dao, compartilhar experiências de cultivo ou dizer algumas palavras de incentivo aos discípulos.

Compreensão sobre o cultivo? Falar sobre as leis do Dao?

Infelizmente, isso tocava justamente na maior lacuna de conhecimento de Lu Changsheng.

Afinal, ele levou três anos apenas para atingir o estágio inicial do cultivo, sua autoconfiança estava abalada e, comentar sobre o Dao seria, no mínimo, motivo de vergonha.

— Qingfeng, em que estágio você está agora?

Lu Changsheng desviou a conversa, para não levantar suspeitas, e perguntou curioso.

— Irmão, devo confessar que, há poucos dias, atingi o estágio da Formação do Núcleo.

Qingfeng respondeu com aparente vergonha.

Mas, para Lu Changsheng, aquilo soava como uma exibição silenciosa.

— Formação do Núcleo? Com quantos anos você começou a cultivar?

Lu Changsheng prosseguiu a investigação.

— Aos sete anos. Agora tenho dezessete. Já são dez anos. Essa velocidade de cultivo, comparada à do irmão, faz-me sentir inferior.

Qingfeng abaixou ainda mais a cabeça, envergonhado.

Neste momento, Lu Changsheng sentiu-se ainda mais frustrado.

— Irmão, certamente não sou melhor que você.

Suspirou resignado.

Mas Qingfeng sacudiu a cabeça imediatamente:

— Irmão, não diga isso. Você está em nossa Sagrada Terra de Da Luo há apenas três anos e, ainda assim, sua profundidade é insondável. Não consigo perceber seu nível de cultivo; provavelmente já está no estágio do Núcleo Dourado. Sou eu quem não está à sua altura.

Essas palavras deixaram Lu Changsheng surpreso.

— Você não consegue perceber meu nível de cultivo?

De fato, isso o deixou intrigado. Em teoria, cultivadores em estágios elevados percebem facilmente o nível dos mais fracos. Mas Qingfeng não conseguia sentir nada?

Isso era importante, valia destacar.

— Sim, o irmão é tão profundo... Para ser sincero, não temo que zombem de mim: ao vê-lo pela primeira vez, observei-o por um bom tempo e, por mais que tentasse, não conseguia ver seu nível. Aprendi até técnicas de percepção, mas tudo o que via eram três flores sobre sua cabeça, abençoadas pela sorte. Acho que, mesmo se você já estivesse na Formação do Espírito, isso não seria surpreendente.

Qingfeng falava com seriedade; Lu Changsheng reparou que ele não parecia bajular, mas realmente não conseguia decifrar seu cultivo.

— Será que o método que o Mestre me passou é mesmo tão eficaz? Ninguém pode enxergar meu verdadeiro estágio?

Pensando bem, Lu Changsheng sentiu-se exultante.

Se ninguém podia perceber seu nível, poderia fingir-se de fraco e surpreender, ou melhor, fingir-se de forte e impressionar.

— Irmão, ouso perguntar: em que estágio você está agora?

Logo, Qingfeng não resistiu à curiosidade e perguntou com cuidado.

Diante da pergunta, Lu Changsheng assumiu um ar misterioso:

— Sobre estágios, não é algo que se deva contar a qualquer um. Mas, como és de confiança, lhe direi. Só não espalhe, entendeu?

Lu Changsheng manteve o mistério.

Qingfeng assentiu vigorosamente, sério:

— Irmão, sou famoso por ser discreto. Nem se meu próprio pai perguntar, direi algo.

— Muito bem! Na verdade, já rompi para o estágio da Formação do Espírito.

Já que não podiam perceber seu real estágio, não havia motivo para não inventar.

Como era de se esperar, assim que terminou de falar, Qingfeng ficou pasmo.

— For... For... Formação do Espírito?!

Qingfeng ficou completamente atônito.

Dizem que cultivar o Dao é mais difícil que alcançar o céu. Ele começou aos sete anos e, em dez anos, só atingiu a Formação do Núcleo. Ou seja, enfrentou inúmeros obstáculos, mergulhou em piscinas de ervas espirituais desde o nascimento, dormia em locais com matrizes de concentração de energia. Antes dos sete anos, já tinha uma base sólida.

Foram necessários dez anos e incontáveis recursos para condensar o Núcleo Dourado.

Mas, para sua surpresa, Lu Changsheng atingiu a Formação do Espírito em apenas três anos.

Essa velocidade... era absurda.

Vendo o irmão mais novo em choque, Lu Changsheng sentiu uma satisfação indescritível. Bagunçou os cabelos de Qingfeng e sorriu:

— Não fique desanimado, irmão. Sempre haverá alguém acima de nós. Três anos para a Formação do Espírito pode parecer prodigioso, mas, ao longo da história, quantos gênios não superaram isso? Devemos manter a humildade para ir cada vez mais longe no caminho do cultivo, está bem?

— Obrigado pelos ensinamentos, irmão.

Qingfeng respondeu com a máxima seriedade, mas não sabia explicar por que, ao ver Lu Changsheng sorrindo e acariciando sua cabeça, sentiu-se estranho.

Talvez por estar chocado, não deu muita atenção.

Mas a decepção em seus olhos era impossível de esconder; claramente, estava abalado.

Lu Changsheng, por outro lado, sentia-se radiante.

Abalar a autoconfiança de um gênio era realmente prazeroso.

— Irmão, tenho outras tarefas a resolver. Quando terminar, voltarei para vê-lo.

Qingfeng estava realmente com o moral em frangalhos.

— Vá, vá.

Lu Changsheng acenou, de ótimo humor. Não, na verdade, estava exultante.

Logo, Liu Qingfeng deixou o Pico Rubro.

Desceu a montanha sozinho, com uma expressão de tristeza impossível de ocultar.

Sempre acreditou que tinha um talento notável. Talvez não superasse os maiores gênios da história, mas, entre seus contemporâneos, estava certamente entre os cinco melhores da Sagrada Terra de Da Luo.

Jamais imaginou que seu irmão mais velho fosse tão assustador.

Três anos para chegar à Formação do Espírito!

Em seu terceiro ano de cultivo, ele próprio mal havia chegado ao Estabelecimento da Fundação.

Já o irmão mais velho alcançara a Formação do Espírito.

Comparações são mesmo cruéis.

Sentindo-se melancólico, caminhou em direção à sua residência.

Dizia ter coisas a fazer, mas, na verdade, queria espairecer.

Nesse momento, uma voz conhecida soou repentinamente.

— Qingfeng!

A voz era familiar. Liu Qingfeng olhou e reconheceu a pessoa.

— Li Zhang!

Liu Qingfeng franziu levemente as sobrancelhas. Li Zhang era seu rival de infância, filho do mestre do Salão dos Elixires, uma figura influente em Da Luo, sempre disputando com ele o posto de maior talento da nova geração.

— O que foi?

Liu Qingfeng não estava de bom humor e, diante do rival, seu tom não melhorou.

— Nada demais. Só ouvi meu pai dizer que você está aprendendo o Dao com o irmão mais velho. Isso é verdade?

Li Zhang perguntou.

— Claro que é verdade!

Liu Qingfeng respondeu, impaciente.

— Ora, parabéns. Mas ouvi dizer que esse irmão mais velho está no culto há apenas três anos e não é muito avançado. Você acha que vai aprender algo com ele? Olhe, eu demorei meio ano a mais para formar o Núcleo, mas meu pai conseguiu um Elixir de Três Entradas. Se tudo correr bem, em dez anos, chegarei ao Núcleo Dourado.

Li Zhang falava com evidente orgulho.

— Ignorante.

Liu Qingfeng sorriu friamente, seu olhar era de desprezo.

A expressão deixou Li Zhang imediatamente irritado.

— Está me chamando de ignorante?

Li Zhang avançou um passo, o corpo emanando energia, olhar ameaçador.

— Sim, estou dizendo que você é ignorante.

Liu Qingfeng não se intimidou e respondeu diretamente.

— Muito bem, Liu Qingfeng. Se não explicar, não sairá daqui em paz.

Li Zhang era de gênio explosivo, não suportava insultos.

Liu Qingfeng sacudiu a cabeça e disse:

— Você acabou de falar que, em três anos, o irmão mais velho não tem cultivo profundo, não foi?

— Foi, sim!

Li Zhang assentiu.

— Então, se isso não é ignorância, o que é?

Liu Qingfeng continuou a provocação!

Li Zhang percebeu o tom e mudou de expressão. Embora arrogante, não era burro. Se até ali não entendesse, melhor seria morrer.

— Tem alguma novidade? Fale logo!

Li Zhang esqueceu a raiva e perguntou ansioso.

Liu Qingfeng olhou ao redor, baixou a voz:

— Posso contar, mas você não pode sair espalhando. Senão, meu pai me mata!

Ao ouvir isso, Li Zhang ficou todo atento e curioso, a raiva já esquecida.

— Chegue mais perto!

Liu Qingfeng chamou.

Li Zhang se aproximou rapidamente.

Liu Qingfeng então pousou a mão na cabeça dele e disse, muito sério:

— Embora esteja há três anos no culto, o irmão mais velho já atingiu o grande estágio da Transformação do Espírito. Hoje, no Grande Palácio Luo, ouvi os mestres comentando que, em cem anos, ele pode ascender ao Reino Imortal!

— O quê?!

Li Zhang empalideceu. Por ter uma origem distinta, sabia bem o que significava o estágio da Transformação do Espírito.

— Isso é impossível!

Li Zhang não se conteve.

Mas Liu Qingfeng continuou, mantendo a mão na cabeça do rival e sorrindo friamente:

— Impossível? Já viu o irmão mais velho? Se tivesse visto, saberia que nada é impossível. E por que a irmã mais velha Ziyun tem tanto apreço por ele? Por causa da aparência? No mundo do cultivo, força é tudo. Uma mulher como Ziyun escolheria um mortal? Pense bem. E não espalhe isso ou meu pai me espanca.

Liu Qingfeng falou com extrema seriedade, terminando com um tom ameaçador.

Por alguma razão, Li Zhang olhou para Qingfeng e, por um instante, acreditou.

Mas... Por que está me afagando a cabeça?

Li Zhang achou estranho.

Liu Qingfeng também não sabia explicar por que fazia isso; apenas imitava o que o irmão mais velho havia feito com ele.

— Pronto, tenho outros assuntos a tratar. Não conte para ninguém.

Advertiu.

Qingfeng afastou-se.

Ah.

Por alguma razão, ao ver a expressão de Li Zhang, Liu Qingfeng sentiu-se muito feliz.

Ah.

Seu humor melhorou consideravelmente.

Ah.

Que sensação boa.

Pouco depois.

Li Zhang apareceu na Academia Da Luo.

Com expressão misteriosa, foi até a sala de aula, reuniu alguns amigos e, muito excitado, cochichou:

— Grande novidade! Grande novidade!

— Vocês sabem em que estágio está o nosso irmão mais velho?