Capítulo 2 — A mãe de Lu vai buscar alguém.

“Mana mais velha, esse dote foi dado pela família Lu de livre e espontânea vontade a Yanran.”

“Até isso você quer arrancar? Você não tem vergonha na cara?”

Ruan Zhu disse: “Tudo bem então. Se o dote era para Yanran, deixem que Yanran se case no meu lugar.”

Os sete irmãos da família Lu: “...”

“Mana mais velha, você me decepciona demais.”

Ruan Zhu respondeu: “Obrigada. Você me dá nojo demais.”

Os sete irmãos da família Lu: “...”

Talvez ninguém esperasse aquilo.

A irmã mais velha, que antes vivia correndo atrás deles e bajulando-os, de repente disse que eles lhe davam nojo.

No coração dos sete irmãos, um estranho mal-estar passou ao mesmo tempo.

Ao ver isso, Ruan Yanran apressou-se a dizer, com voz manhosa: “Irmãos, deixem isso pra lá.”

“O dote era, originalmente, para a nora da família Lu. Se a irmã estiver disposta a se casar, então dêem a ela.”

“A irmã vai se casar e ainda terá de ser madrasta, vivendo como viúva em vida. Sem dinheiro, como vai ser?”

Talvez temesse que Ruan Zhu revelasse a verdade sobre a morte dos pais.

Naquele momento, Ruan Yanran só queria que Ruan Zhu sumisse depressa.

Até o dinheiro do dote oferecido pela família Lu ela concordou, sem hesitar, em entregar.

Nos olhos de Ruan Zhu, passou um lampejo de surpresa.

No segundo seguinte, ao ver Ruan Yanran sacar aquela quantia, ela quase riu de tanta indignação.

Naquele tempo.

Quando o velho Ruan e o velho Lu ainda estavam vivos.

As duas famílias eram muito unidas.

Depois que os dois anciãos faleceram.

E a família Lu se dividiu e foi morar separadamente.

Aos poucos, o afeto foi se desgastando.

Mas.

O filho mais velho da segunda casa da família Lu, Lu Yanzhe.

Esse, sem dúvida, era impecável.

Trabalhava nas forças armadas, tinha futuro e dinheiro.

Era a figura mais respeitada de toda a Aldeia das Sete Léguas.

Ruan Yanran, ao vê-lo, corria todos os dias feito uma tolinha para a casa dos Lu.

Foi só depois de muita insistência que a velha senhora Lu aceitou o casamento e ainda deu cem yuans de dote.

Naquele tempo.

Embora não tivessem dado vales de arroz nem de tecido.

Cem yuans.

Aquilo, sem dúvida, era uma soma enorme!

Um operário numa fábrica ganhava, no máximo, vinte ou trinta por mês.

A família Lu deu cem de uma vez.

Isso mostrava o quanto levavam a coisa a sério.

Agora, o que Ruan Yanran tirara dali.

Ruan Zhu pegou e contou: vinte e três yuans e cinco jiao e seis fen.

Era como se tivessem subtraído quase quatro quintos da quantia.

Ruan Zhu disse, com voz grave: “E o resto?”

Ruan Yanran abraçou-se a si mesma e, de cabeça baixa, voltou a chorar: “N-não tem mais... buá...”

Ruan Zhu: “...”

Ela estava furiosa.

Ganhar dinheiro não era fácil!

Respirou fundo.

Com medo de acabar xingando em voz alta.

Antes que pudesse fazer qualquer coisa, os sete irmãos à sua frente voltaram a protegê-la com decisão.

“O dinheiro já foi todo entregue a você. O que mais você quer?!”

“Não xingue minha irmã!”

“Estudar na escola custa caro. O pouco que minha irmã gasta não é nada. Não me diga que você não tem um pingo de pena da irmã Yanran?!”

“Mesquinha e fria!”

Ruan Zhu: “...”

Tudo bem.

Na família Ruan, então, a pessoa mais mesquinha e mais fria era ela.

Ela soltou um sorriso sarcástico.

Pegou o dinheiro.

E voltou diretamente para o quarto.

Aquilo equivalia, de forma indireta, a aceitar o casamento.

Os sete irmãos, junto com Ruan Yanran, ficaram felizes como nunca.

“Que ótimo, Yanran não precisa se casar com Lu Yanzhe.”

“Antes, quando Lu Yanzhe ainda estava no exército, tinha dinheiro, era capaz e podia sustentar você.”

“Agora não só foi dispensado, como também ficou com a perna quebrada. O médico disse que, mesmo que acorde, no futuro só vai poder andar de cadeira de rodas.”

“A nossa Yanran não pode sofrer esse tipo de humilhação.”

“Além do mais, quando terminarem as férias, a escola vai começar e você também vai estudar na sede do condado.”

“Não precisa ter medo de não encontrar uma boa família no futuro.”

“Aquele Lu Yanzhe não é nada!”

“É isso mesmo...”

“...”

As tramas do lado de fora, e a alegria dos sete irmãos e da irmã, Ruan Zhu ouviu tudo, mas fingiu não ligar.

Ela abriu o armário e tirou suas roupas.

Eram poucas, espalhadas e desgastadas, todas remendadas, ou encardidas, ou já desbotadas de tantas lavagens.

...

Nos anos de antes.

Os pais dela eram completamente favoráveis aos homens e desprezavam as mulheres.

Todo o trabalho sujo e pesado da casa ficava por conta dela.

Os irmãos podiam estudar.

Ela, não.

Para os pais, ela era um prejuízo, uma menina sem valor, uma inútil.

Comida boa, bebida boa, coisas boas de usar, tudo isso só os irmãos podiam aproveitar.

Ela, sendo menina, como poderia merecer?

Não bastasse isso.

Ainda tinha de ganhar dinheiro, plantar com afinco e sustentar os irmãos na universidade.

Ela sempre pensou que todas as famílias fossem assim.

Só mais tarde descobriu.

A família da tia Li, lá na entrada da aldeia, não era assim. A filha dela podia vestir roupas bonitas, comer pãezinhos de carne e ir estudar e brincar.

A irmã de Lu Yanzhe, da família Lu, também não era assim. Era arrogante e dominadora, brigava hoje, subia no telhado amanhã, e toda a Aldeia das Sete Léguas ficava de cabelo em pé quando a via; ainda assim, a mãe Lu a amava até o fundo do coração.

E, depois que nasceu a caçula, Ruan Yanran, também não era assim.

Ela podia beber leite maltado.

Podia comer carne com frequência.

Podia ir estudar junto com os irmãos.

Podia ter vestidinhos lindos e roupas novas.

E podia ainda não precisar trabalhar todos os dias, bastando brincar feliz da vida.

Tinham nascido do mesmo pai e da mesma mãe.

Por quê?

Por que fazer aquilo com ela?

Ela vivera uma vida inteira atordoada, sempre pensando nessa pergunta.

Mas, depois de renascer.

Ela deixou de pensar nisso.

Só queria retribuir ao benfeitor de sua vida passada, Lu Yanzhe, e à família de Lu pai e Lu mãe.

E depois viver bem a própria vida.

Esforçar-se para sair da Aldeia das Sete Léguas e ver o mundo lá fora.

...

A família Lu não veio buscá-la três dias depois.

Assim que Ruan Zhu terminou de arrumar a bagagem, a mãe Lu apareceu apressada.

“Yanzhe talvez esteja para lá de mal. Então, se você quiser, por que não vai hoje mesmo?”

Assim que entrou, a mãe Lu agarrou a mão de Ruan Yanran e começou a suplicar.

Ruan Yanran ficou aflita e em pânico, morrendo de medo de ser presa pela mãe Lu.

Os sete irmãos tinham saído pouco antes para comprar coisas gostosas para ela.

Quem diria que a família Lu apareceria tão cedo.

Os olhos de Ruan Yanran vasculharam tudo ao redor.

Quando viu Ruan Zhu saindo do quarto depois de ouvir o barulho, imediatamente exclamou em voz alta: “Tia Lu, será que a senhora não está procurando a pessoa errada? Aquela ali é que é sua nora!”

A mãe Lu se virou: “Ruan Zhu?”

Naquele momento, os sete irmãos não estavam ali, e Ruan Yanran também já não se deu ao trabalho de fingir.

Se já nascera Ruan Yanran, por que haveria de existir ainda uma Ruan Zhu!

Tapou a boca, hesitante, e disse com ar de dificuldade: “Sim... é a minha irmã.”

“A irmã... a irmã disse que admira o irmão Yanzhe há muito tempo e insistiu em se casar no meu lugar.”

“Tia Lu, a senhora deve saber. Eu tenho pena da minha mana mais velha e não suportaria ver o desejo dela frustrado.”

“No fim das contas, Yanran nesta vida não teve o destino de se tornar nora da tia Lu. Buá buá buá.”

A menina cobriu o rosto e chorou.

As lágrimas desceram em apenas um instante.

Era de partir o coração.

Mas.

A mãe Lu já tinha passado dos sessenta.

Que ventos e chuvas ela não enfrentara na vida?

Tinha tudo muito claro no coração.

Não era só porque o filho, Lu Yanzhe, agora estava inválido?

Ela soltou uma risada fria.

Virou-se para Ruan Zhu e disse, com tom gélido: “Nesse caso, você vem comigo.”

Ruan Zhu assentiu.

Não deu importância àquele frio.

Muito menos se prestou a ligar para as manobras de Ruan Yanran.