Capítulo 5 — Um duelo de astúcia com Li Cui

Página 1/3

— Olhem só, ela continua falando da Ruan Zhu.

— Na nossa aldeia de Qili, quem não sabe que a Ruan Zhu é uma coitada ingênua?

— Diga uma coisa: você já é uma mulher tão velha, como consegue maltratar uma mocinha?

—…

As acusações vinham aos pedaços.

Li Cui conteve o impulso de bater em alguém.

Com as mãos na cintura, virou-se para algumas mulheres com quem nunca se dera bem.

— Escutem aqui, suas velhas megeras!

— Vocês comem até não aguentar mais e depois ficam sem ter o que fazer, não é?

— Isso é assunto da família Lu. Quem pediu que vocês se metessem?

— Vivem como cachorros correndo atrás de ratos, cuidando do que não lhes diz respeito!

— Ei, estou falando com você!

—…

A situação ficou tumultuada.

As pessoas que assistiam começaram a discutir com as que estavam no centro da confusão.

Ao ver aquilo, Ruan Zhu protegeu Lu Zidi nos braços e recuou mais alguns passos.

As duas partes já pareciam prestes a partir para a briga.

Só então Ruan Zhu se apressou em dizer:

— Não discutam, não discutam.

— A tia Li Cui não queria apenas trocar aqueles pãezinhos de farinha grosseira e aquele milho velho pela carne e pela farinha branca da minha sogra?

— A tia está tão “magra e fraca”; não há mal algum em se alimentar melhor.

Ela dizia absurdos com a maior cara de pau.

O corpo de Li Cui era coberto de gordura, mas Ruan Zhu conseguiu descrevê-la como uma pobre mulher magra e frágil.

Por um instante, ninguém ali entendeu o que estava acontecendo.

Então Ruan Zhu continuou:

— Antes, quando meu marido, Lu Yan Zhe, ainda estava no exército e recebia soldo, a tia podia vir trocar algumas coisas para se fortalecer. Pedir um pouco de ajuda também não seria problema.

— Mas agora Yan Zhe deixou o exército e… e ainda aconteceu aquilo…

— Buáááá… Talvez, no futuro, seja eu quem terá de cuidar de Zidi e servir meus sogros.

— Sou apenas uma mulher fraca. Não consigo ganhar dinheiro e também não tenho a indenização do soldo de Yan Zhe.

— Dizem que uma gota de bondade deve ser retribuída com uma fonte inteira. Hoje dou comida à tia; no futuro, naturalmente, a senhora também não deixará nossa família na mão.

— Tia, diga: como nossa tia mais velha, não é assim que deve ser? Buáááá…

Com poucas palavras.

Um casal de sogros, uma “viúva” e uma criança de apenas cinco anos.

Tudo o que comiam, bebiam, faziam e até o lugar onde dormiam…

Parecia que tudo aquilo seria responsabilidade de Li Cui.

Li Cui começou a entrar em pânico.

Ela imaginara que, com a chegada de Ruan Zhu à casa naquele dia, a família do segundo filho prepararia vários pratos de carne e outras comidas boas.

Por isso aparecera com uma tigelinha, fingindo vir fazer uma visita, quando na verdade queria levar algumas coisas boas.

Mas, depois do que Ruan Zhu dissera…

Minha nossa.

Se Lu Yan Zhe realmente morresse no futuro…

Havia toda aquela gente, além da menina Lu Ling, que ainda estudava.

E se eles de fato se apoiassem na família do filho mais velho?

Quanto mais Li Cui pensava, mais pálida ficava. De repente, elevou a voz:

— É melhor você não vir mais à nossa casa!

— Somos muito pobres!

Página 2/3

Com a voz chorosa, Ruan Zhu chamou, manhosa:

— Tiaaa…

— Não se preocupe, tia. Eu só estava brincando. Minha sogra preparou uma refeição deliciosa hoje. Do que a senhora tem medo? Leve isto para casa e coma.

— Eu jamais vou ficar dependendo da sua família.

— É verdade: quem come da comida dos outros fica com a boca presa, e quem recebe algo das mãos alheias fica sem coragem de recusar. Agora que meu Yan Zhe não pode mais trabalhar, certamente precisarei incomodar a senhora no futuro.

— Mas como eu, Ruan Zhu, poderia ser esse tipo de pessoa?

— Será que eu levaria Zidi à sua casa para comer de favor? Ou iria morar com vocês?

— Tia, eu jamais faria uma coisa dessas.

— Com certeza não farei como a senhora, que traz alguns pãezinhos de farinha grosseira e umas espigas de milho velho para depois pedir comida boa aos outros.

— Tia, acredite em mim.

A mocinha choramingava, e Lu Zidi também choramingava enquanto se aproximava para puxar Li Cui.

Era uma cena que deveria despertar compaixão.

Mas, aos olhos de Li Cui, os dois pareciam duas feras de bocas enormes, famintas e escancaradas.

Ela segurou a bacia e a atirou nos braços de Ruan Zhu.

— A tia só veio ver como você estava.

— Trouxe um pouco de comida para você. Como eu poderia querer pegar a sua? Que coisa é essa que você está dizendo?

— A tia seria capaz de tratar você mal?

Embora dissesse isso, seus pés se moviam depressa, levando-a para longe.

Ruan Zhu e Lu Zidi a seguiram logo atrás, dando passinhos curtos.

Li Cui se assustou e soltou um “minha nossa!”, antes de disparar de volta para casa.

Quando todos a viram se afastar, embora soubessem que Ruan Zhu estava encenando, aquilo não deixava de ser a pura verdade.

E daí se Lu Yan Zhe acordasse?

Era um homem com a perna quebrada, incapaz de andar ou trabalhar.

Seus sogros estavam ficando cada vez mais velhos.

E Ruan Zhu, dali em diante…

Ai.

Embora os moradores da aldeia de Qili tivessem pequenas rixas e ressentimentos uns com os outros, a maioria não era má de coração.

Naquele momento, todos olharam para Ruan Zhu com pena.

Consolaram-na algumas vezes e decidiram que, de vez em quando, dariam uma ajuda.

Depois, foram se dispersando em direção à sombra na entrada da aldeia.

Não demoraria muito para que o fato de Li Cui ter maltratado Ruan Zhu se tornasse conhecido por toda a aldeia.

Ruan Zhu sorriu com os olhos.

Por dentro, soltou dois leves “humpfs”, sentindo-se aliviada.

Ao baixar a cabeça, viu o pequeno garoto, cuja altura chegava apenas às suas pernas, olhando para ela com os olhos brilhantes e cheios de admiração.

Ruan Zhu:

—…

Pronto.

Será que ela deixara alguma coisa escapar?

Página 3/3

Antes que pudesse pensar em uma explicação, Lu Zidi já abraçava sua perna.

— Mamãe, você foi incrível! Tão poderosa!

Ruan Zhu:

—…

…

Depois de ser admirada tão intensamente por Lu Zidi e de toda a confusão provocada por Li Cui, aquela sensação repentina de desamparo que sentira no pátio já havia desaparecido quase por completo.

Ruan Zhu enxugou as lágrimas na manga e só então voltou a caminhar em direção ao quarto de Lu Yan Zhe, na ala leste.

A comoção do lado de fora havia sido ouvida com toda clareza pelo pai, pela mãe e pelo próprio Lu Yan Zhe.

Apenas não tinham saído por vergonha.

Agora que Ruan Zhu entrara, todos exibiam expressões de constrangimento.

A mãe de Lu puxou Lu Zidi das mãos de Ruan Zhu.

— Minha querida Ruan Zhu, pensei melhor e você tem razão.

— Também foi culpa desta velha, que não compreendeu a situação antes.

— Yan Zhe também disse que você é uma moça de boa família. Casar-se com um rapaz de boa família, ter seus próprios filhos e criá-los seria uma vida boa para você.

— Se ficar na nossa família Lu, o futuro de Yan Zhe…

Ao tocar naquela ferida, seus olhos se encheram novamente de lágrimas.

O pai de Lu suspirou. Com o rosto carregado de preocupação, aproximou-se para dar alguns tapinhas no ombro da esposa e terminou por ela:

— Agora que Yan Zhe acordou, nós dois podemos enfim ficar tranquilos.

— Você se casou há apenas algumas horas e nem chegou a consumar o casamento com Yan Zhe. Continua pura e inocente.

— Se você quiser, nós lhe damos algum dinheiro e você volta para a família Ruan.

— Se não quiser, podemos reconhecê-la como nossa filha adotiva e ainda lhe dar algum dinheiro para que se case com um homem de boa família.

— De qualquer modo, esta família inteira não pode arrastar você para a ruína.

— O que acha?

Naquele momento, o pai e a mãe de Lu finalmente conseguiram terminar o que queriam dizer, embora aos tropeços.

Depois de ouvi-los, Ruan Zhu franziu a testa.

Então era isso: queriam expulsá-la.

Como poderia aceitar?

Se fosse embora, como retribuiria a bondade deles?

Além disso, em sua vida passada, mesmo que no começo Ruan Zhu e Lu Yan Zhe não tivessem sentimentos um pelo outro, tudo o que viveram juntos, assim como as coisas que Lu Yan Zhe fez por ela depois de sua morte, já haviam feito com que ela se apaixonasse por aquele homem.

Ruan Zhu balançou a cabeça. Seu olhar era firme enquanto encarava diretamente o homem deitado na cama.

— Eu não vou embora.

O homem franziu imediatamente a testa.

Lu Yan Zhe:

— Minha perna está quebrada.

Ruan Zhu:

— Eu sei.

Lu Yan Zhe:

—…