Capítulo trinta e oito: O pavor do ancestral demoníaco

O homem, com um olhar penetrante como tochas, perscrutava o pátio, atravessando sua extensão para fitar Liu Dan, que meditava no centro.

— Estranho, por que sinto que tudo ao redor dela está envolto em uma névoa imprecisa? E parece haver um véu do destino ocultando algo.

O homem de vestes azuladas franziu o cenho, mas, quanto mais hesitava, mais convicto ficava de que a Pérola do Trovão Devorador que ela possuía era um tesouro inestimável. Seu coração pulsava de entusiasmo; se a obtivesse, certamente conseguiria superar a Nona Tribulação do Trovão e alcançar a forma humana plena.

Após uma breve reflexão, o homem de azul liberou um brilho esmeralda que, em um piscar de olhos, tornou-se sereno. O brilho explodiu e, onde antes estava o homem, agora flutuava no vazio uma flor de mandrágora.

Se Tang Hai estivesse ali, teria entrado em pânico absoluto. Aquela flor, emanando uma aura de caos, não era ninguém menos que o Nono Ancestral Demoníaco, a flor invencível do Domínio Demoníaco. Quem diria que ele apareceria ali?

Para cultivadores que não alcançaram esse patamar, o título de "Nono Ancestral do Pico dos Dez Mil Demônios" era um mistério quanto à sua verdadeira forma. Contudo, para os mestres do Reino Shenwu, o nome era lendário. O Nono Ancestral era a honraria suprema dada à Mandrágora, cujos feitos eram raramente compreendidos, devido a dois eventos cataclísmicos.

O primeiro: a Mandrágora enfrentou o Oitavo Ancestral do Domínio Demoníaco em um duelo de resultado incerto — embora houvesse boatos de que ela o perseguira impiedosamente, sem deixar-lhe saída, algo ainda por confirmar.

O segundo: a Mandrágora atacou a Terra Sagrada da Seita Divina dos humanos, quase levando-a à destruição total.

Agora, a Mandrágora diante da residência de Ye Chen era, precisamente, esse Nono Ancestral. Contudo, os eventos do passado estavam esquecidos; sua mente estava focada apenas na Pérola do Trovão Devorador. Após assumir sua forma original, ele não agiu de imediato, cobrindo o pátio com sua percepção espiritual.

Hm? Onde está aquele tal "jovem mestre"?

A Mandrágora não encontrou o rastro de Ye Chen. O pátio estava vazio, exceto por alguns animais comuns e Liu Dan em meditação. Naturalmente, ele não acreditava que aqueles bichos pudessem ser superiores a ele.

— Hahaha, o destino está ao meu favor.

Certo de que não havia ninguém, ele se aproximou, optando por se mover rastejando para não atrair atenção, agindo com a cautela de quem comete um furto. Para não ser notado, reduziu o tamanho de seu corpo, tornando-se quase imperceptível. Em poucos instantes, alcançou o centro do pátio e deslizou em direção a Liu Dan.

Foi então que sentiu duas lufadas de ar quente atingirem seu rosto.

Ao erguer a visão, deparou-se com dois ratos gigantescos.

— Hm? Seriam estes os seres poderosos que o leopardo e o cão do inferno encontraram? Apenas dois ratinhos... será que isso me impediria?

A Mandrágora enviou uma transmissão mental:
— Pequenas criaturas, não desejo derramar sangue de formigas. Saiam daqui imediatamente.

Ele aguardou que os ratos fugissem apavorados. No entanto, eles permaneceram imóveis, fitando-o com curiosidade, sem qualquer sinal de medo. A Mandrágora, frustrada, preparava-se para falar novamente quando ouviu vozes em sua mente:

— Essa Mandrágora virou um espírito? Até consegue transmitir pensamentos? — indagou o rato mais novo, surpreso.
— Deve ser um espírito, senão como andaria por aí? — respondeu o rato mais velho. — Ei, garoto, o que veio fazer aqui?

As pétalas da Mandrágora se arrepiaram, como se atingidas por um raio. Uma face humana de choque se formou em sua estrutura.

— Não o assuste, ele parece tão bonitinho — disse o rato mais novo, estendendo uma pata delicada para acariciar a flor.

A Mandrágora, furiosa, rugiu:
— Audazes!

*Boom!*

A flor estremeceu, liberando uma aura demoníaca avassaladora que envolveu o local.

— Oh? Tem alguma força, afinal? — o rato mais novo exclamou, com uma surpresa genuína.

Nesse instante, a aura da Mandrágora explodiu como um oceano em fúria. Mas, antes que atingisse seu ápice, ouviu-se:
— Truques baratos, ousa exibir-se diante de mim?

O rato mais velho, com desdém, desferiu um chute. A Mandrágora viu a pata se aproximar em uma velocidade impossível de captar, suprimindo toda a sua energia demoníaca.

*Pá!*

Com um estrondo, a Mandrágora sentiu o mundo girar, como se um pé gigante tivesse atingido seu rosto. O impacto a lançou para longe.

O quê? Como é possível?

A Mandrágora caiu no chão, desorientada e aterrorizada. O que estava acontecendo?

— Inaceitável! Inaceitável! — a Mandrágora entrou em frenesi. Jamais sofrera tal humilhação.

Retornando à sua forma de homem de azul, a flor se condensou em uma espada longa, uma lâmina capaz de abalar os imortais. Porém, o golpe certeiro atingiu o vazio.

— Hm? — A Mandrágora estava em pânico. Sua percepção espiritual não encontrava os ratos em lugar algum.

— Interessante, sabe até usar espada? — a voz dos ratos ecoou.

Ao ouvir, a Mandrágora empalideceu. Percebeu, com horror, que seu corpo havia encolhido, agora do tamanho de um rato. Lembrou-se instantaneamente das memórias do leopardo demoníaco. Ele, o Nono Ancestral, estava diante daqueles ratos na mesma situação que o leopardo e o cão do inferno.

O pior é que, no pátio, surgiram um gato e um cão, observando-o com curiosidade. Embora não se movessem, a Mandrágora sentiu sua alma tremer. Aquelas duas criaturas eram existências supremas. No gato, ele vislumbrou, vagamente, nove cabeças de leão de ferocidade absoluta. O cão, por sua vez, era insondável, com uma aura capaz de abalar os céus e a terra.

— Venha aqui! — o rato maior riu, agarrando-o.

Aquele movimento, aparentemente simples, continha a essência do Grande Dao, cobrindo o sol e a lua. O Nono Ancestral, tomado pelo pavor, não teve como escapar.

Ele estava agora na palma da mão do rato, com o corpo em choque e a alma a estremecer.