Capítulo Quarenta e Sete: Este mundo é perigoso, é preciso fazer muitos amigos

“Rei, eu mereço a morte, mereço a morte.”
“Enquanto o Jovem Mestre puder acalmar sua ira, aceitarei qualquer punição do Rei. Eu mereço a morte, mereço a morte!”
A Rainha, que habitualmente ostentava uma posição altiva, encontrava-se agora prostrada diante do Rei de Zhao, com todo o corpo a tremer, a alma em frémito e o rosto pálido como uma folha de papel.
Na sua mente, a figura daquela arma divina ainda ecoava com intensidade.
Espanto, pavor e remorsos invadiam cada canto do seu pensamento.

“Hum!”
“Cala-te! Agora já sabes o que é o medo?”
“Mas de que serve isso? Antes, quando pedias para ver o Jovem Mestre, ele recebia-te sempre com um sorriso. Ouviste-o hoje, não foi? O Jovem Mestre nem sequer quis ver-me. As capacidades dele transcendem os céus e a terra; há acaso algo que lhe escape ou que se lhe possa ocultar?”
“O que viste hoje foi apenas alguém insignificante ao lado do Jovem Mestre. A água que o Jovem Mestre bebe é o Néctar dos Nove Céus, a terra onde cultiva é o Solo Primordial dos Nove Céus, pelo qual deuses e demónios lutam até à morte, e o chá que bebe é colhido nas margens do Rio do Tempo...”

Nesse momento, Zhao Shi exibia uma expressão de pura fúria, descarregando toda a revolta que guardava no peito. Antes, sentia-se num estado de total apreensão, sem tempo ou ânimo para repreender a Rainha; agora, com um breve momento para respirar, não continha a sua indignação.
Terminado o desabafo, o seu peito movia-se em arquejos violentos.

“Rei, sou culpada, suplico que me imponha a devida punição.”
A Rainha exibia uma expressão de desespero.
“Punição? Se houvesse punição, seria a pena capital. Já que ainda estás viva, então cala-te!”
“Ainda bem que o Antigo Venerável nos deu uma oportunidade. Certamente que esta oportunidade foi insinuada pelo Jovem Mestre através do Venerável, esperando que possamos redimir os nossos erros. Nestes dias, inúmeros cultivadores afluíram ao nosso Reino de Zhao, e o Jovem Mestre encontra-se a vivenciar a vida mortal na Aldeia da Queda dos Imortais, no Reino de Zhao. Em princípio, não haveria problema, mas o aparecimento desse cão do Xingyunzi enfureceu verdadeiramente o Jovem Mestre. Só conseguiremos evitar a culpa se encontrarmos uma forma de expulsar esta gente do Reino de Zhao.”
No rosto do Rei de Zhao surgiu um vislumbre de esperança.

“De facto, o Venerável deve estar a dar-nos uma pista.”
“Esta é uma oportunidade de ouro, mas, Rei, esta tarefa é demasiado difícil!”
“Xingyunzi disse claramente que o Palácio Tianchen veio até aqui porque descobriu que a Montanha Qingqiu obteve uma Pérola Divina Repulsora de Raios. Após a destruição da Montanha Qingqiu, esta foi levada por um pequeno monstro que conseguiu escapar.”
“O poder da Montanha Qingqiu era infinitamente superior ao do nosso Reino de Zhao, e ainda assim foi aniquilada. Como poderá o nosso Reino de Zhao convencer esta gente a retirar-se? Afinal, é impossível matá-los a todos.”
Passado o alívio inicial, o rosto da Rainha voltou a cobrir-se de desespero.
Querer expulsar aquela gente era uma tarefa quase impossível.
A Pérola Divina Repulsora de Raios era um tesouro supremo, e aqueles indivíduos jamais desistiriam facilmente.
Ainda para mais, o Reino de Zhao não passava de um pequeno estado.

“Este assunto é indubitavelmente árduo, mas não totalmente sem saída. O Jovem Mestre desagradou-se disto, pelo que temos de o resolver a todo o custo.”

O Príncipe Herdeiro do Sul já deve ter rompido para o Reino Marcial Celestial. Vamos primeiro visitá-lo; talvez ele tenha uma solução.
O Rei de Zhao sentiu um impulso; o Príncipe Herdeiro do Sul era seu filho, dotado de uma sabedoria incomparável, e nesse instante lembrou-se de Zhao Qiao.
“O Qiao'er rompeu para o Reino Marcial Celestial? Isso é impossível.”
A Rainha abanou de imediato a cabeça, rejeitando a ideia.
“O que sabes tu? O Qiao'er foi o primeiro a conhecer o Jovem Mestre; as oportunidades que obteve estão muito além do que consegues imaginar. Além disso, o Qiao'er também recebeu um jarro de Vinho de Cem Flores. O seu talento é incomparável, superando até o meu. Se eu consegui alcançar o Reino Marcial Celestial, o Qiao'er certamente também o conseguirá.”
“Vamos, vamos ver o Qiao'er.”

No pátio, Ye Chen, que passara a noite em claro a cultivar e a tossir sangue até à exaustão, abriu lentamente os olhos, os quais transbordavam de cansaço.
Apesar de já ter compreendido dias antes que lhe era impossível cultivar, Ye Chen acreditava no poder da persistência: com esforço suficiente, até uma barra de ferro se transformava numa agulha.
Nos últimos tempos, tinha tentado cultivar em segredo.
Contudo, a energia nunca chegava a circular.
A noite passada fora a sua última tentativa, e resultara em mais um fracasso; exausto, adormecera e só agora acordara.

“Este mundo é demasiado perigoso.”
“Caso contrário, ter uma casa e uma bela mulher, mesmo sem poder cultivar, já não seria mau de todo.”
Ye Chen soltou um suspiro inevitável.
Agora compreendia perfeitamente: um corpo inútil continuava a ser inútil; todas aquelas histórias de persistência e esforço constante não passavam de anedotas ridículas.
Decidiu desistir da cultivação. Dado que conhecia bastantes figuras influentes e as podia ter como protectoras, talvez ainda conseguisse levar uma vida agradável.

“Rique-raque!”
Ye Chen empurrou a porta do quarto e, ao contemplar a luz do sol lá fora, viu a penumbra do seu rosto dissipar-se, substituída por um sorriso.
“Jovem Mestre, acordou.”
“Pouco antes, o Rei de Zhao esteve aqui”, aproximou-se Lao Bai para lhe prestar relatório.
“O quê? O Rei de Zhao esteve aqui?”
“Por que não me acordou? Eu teria ido imediatamente. Como ousa fazer o Rei de Zhao esperar por mim?”
“Eu não passo de um plebeu; por muito humilde que o Rei seja, ele continua a ser o soberano. Como podemos comparar-nos?”
“Onde está? Vou já ver o Rei de Zhao.”

Ye Chen demonstrava uma urgência palpável. Com tantos cultivadores a vaguear por todo o lado naqueles dias, estreitar laços com o Rei de Zhao era uma necessidade imperiosa.
“Ele já foi!”
“Disse-lhe que o Jovem Mestre estava a dormir a sesta, por isso o Rei foi-se embora.”
“Disse que voltaria mais tarde para uma visita!”
Vendo que Ye Chen parecia dar tanta importância ao Rei de Zhao, Lao Bai disse, algo apreensivo.
“Foi-se embora?”
“Então foi-se embora? Por que não o convidou a ficar?” Ye Chen manifestou um pouco de irritação.
“Jovem Mestre, eu ainda nem tinha acabado de falar e o Rei já tinha partido. Talvez tivesse algum assunto urgente, parecia ter muita pressa”, apressou-se a explicar Lao Bai.
“É verdade?”
“Lao Bai, nós somos apenas pessoas comuns, e aquelas são figuras poderosas. Neste mundo, a força impera, compreendes?”
“Temos de cultivar uma ampla rede de amizades.”
“Prepara-te, vou dar uma volta lá fora”, disse Ye Chen após um momento de reflexão.
“Sim, Jovem Mestre!”
Lao Bai apressou-se a preparar as vestes.

Na mansão do Príncipe Herdeiro do Sul, Zhao Shi e a Rainha fizeram a sua aparição.
Zhao Qiao acorreu prontamente a recebê-los, conduzindo-os para o interior.
“Pai, porque veio à minha mansão? Bastava ter enviado recado e eu teria ido à capital vê-lo”, disse Zhao Qiao solícito.
Zhao Shi fez um gesto com a mão, interrompendo o filho.
“Qiao'er, viemos hoje porque algo grave aconteceu. Depois de o pessoal do Palácio Tianchen chegar ao Reino de Zhao, a tua mãe cometeu um descuido e retirou o Vinho de Cem Flores, que acabou por ser provado pelo Protetor Xingyunzi do Palácio Tianchen. Sendo este indivíduo extremamente avarento, descobriu num ápice a origem do vinho e dirigiu-se à residência do Jovem Mestre. Embora todos os outros membros do Palácio Tianchen tenham perecido e Xingyunzi tenha enlouquecido, parece que o Jovem Mestre se enfureceu.”
“Agora, o Jovem Mestre deu-nos uma oportunidade para redimir os nossos erros, mas esta tarefa é de uma dificuldade extrema. Por isso, o teu pai veio procurar-te; tu tens uma inteligência brilhante, talvez encontres uma solução”, disse Zhao Shi com o sobrolho franzido, os olhos carregados de sombras, sentindo como se uma montanha inteira pesasse sobre os seus ombros.
Esse fardo sufocava-o, dificultando-lhe a respiração.
Para resolver tal questão, teriam de enfrentar os cultivadores num raio de um milhão de li.