Capítulo 3 Você deve se casar comigo no cartório!

O cobertor deslizou com um ruído suave, e tudo que se apresentou diante de Rong Zhaonan foi um branco ofuscante. Ambos ficaram imóveis, paralisados pelo constrangimento. Ele soltou a mão imediatamente, virou-se com as costas para ela, as orelhas tingidas de vermelho. “Eu... não foi de propósito”, murmurou ele.

Ning Yuan, com o rosto ardendo e as mãos atrapalhadas, puxou o cobertor de volta e murmurou entre dentes: “Deixa pra lá... Considere que te devo uma!”

Sim, ela lhe devia uma! Arriscou-se para ajudá-lo, não só por culpa por ter lhe causado a perda de um olho em sua vida anterior, mas também porque, tendo renascido, sabia que ele tinha uma identidade especial e um futuro extraordinário. Ele seria alguém importante. Mudou a decisão de fugir e deixá-lo para trás por ajudá-lo, esperando que, no futuro, quando mais precisasse, ele pudesse estender-lhe a mão.

Mas, mesmo que dissesse a verdade, provavelmente aquele homem nunca acreditaria nela. Pensaria que era só superstição tola, tentando enganá-lo. Só pôde murmurar: “Mesmo que eu escape desta armadilha, virá outra. Melhor que eles achem que conseguiram o que queriam.” Fez uma pausa, acrescentando: “Quando todos voltarem para a cidade, eu dou um jeito de retornar, assim não te trarão problemas.”

Rong Zhaonan sabia que os lugares para os jovens retornarem à cidade eram limitados e que seu registro civil era obrigado a ficar no campo. Todos temiam nunca mais poder voltar para casa, condenados a uma vida dura no campo. Por isso, valia tudo para garantir a chance de retorno.

Mas a moça à sua frente... Com sua experiência como investigador, sabia que ela não estava contando toda a verdade. Olhou para Ning Yuan e disse friamente, sem emoção: “Desde que você tenha pensado bem, está tudo certo.”

Ela estava se aproximando dele de propósito, provavelmente por conta de seu passado na capital. Mas não tinha pressa: se ela tivesse sido enviada por alguém para prejudicá-lo, ou se tivesse más intenções, cedo ou tarde mostraria sua verdadeira face.

Ning Yuan lançou-lhe um olhar inquieto. Rong Zhaonan, exilado ali, já sofrera muito; não era alguém que confiava facilmente. Sua justificativa talvez não fosse suficiente para desfazer sua desconfiança. Mas ela não pretendia prejudicá-lo; mais cedo ou mais tarde ele perceberia.

“Preciso de uma calça”, disse Ning Yuan, tossindo baixinho. Rong Zhaonan, lembrando-se da visão de branco que tivera, abaixou os olhos e foi até sua velha cômoda procurar. Encontrou uma calça militar desbotada e uma corda de cânhamo, entregando-os a ela antes de se virar e ficar de costas, junto à janela.

Ning Yuan levantou-se e vestiu rapidamente a calça. Usou a corda para ajustá-la na cintura, enrolou várias vezes a barra até que pudesse ao menos pisar no chão. Por dentro, não pôde deixar de resmungar: que pernas longas esse homem tem!

Ela olhou para as costas de Rong Zhaonan, eretas e imponentes como um álamo branco, altivo e distante, exalando uma frieza que mantinha qualquer um afastado. Mesmo após ser destituído e enviado para trabalhar no curral, nada o fazia curvar-se.

Ning Yuan hesitou: “Eu... vou voltar agora. Amanhã, precisamos ir à equipe do vilarejo buscar a carta de apresentação para podermos registrar o casamento no escritório do condado...” Rong Zhaonan voltou o rosto para ela, dizendo calmamente: “Eu não posso sair do vilarejo assim, você sabe disso.”

Só então ela se lembrou de que ele estava ali cumprindo uma punição. Fora os trabalhos no curral e no campo, só podia frequentar as sessões de estudo e escrever relatórios de reeducação. Era constantemente fiscalizado pelos supervisores do vilarejo. Não podia sair.

Ning Yuan percebeu que havia pensado tudo de forma simples demais. Massageou as têmporas, sentindo dor na nuca: “Eu... amanhã penso em como resolver isso.” Felizmente, naquele tempo, embora já tirassem fotos para o casamento, não era necessário colá-las na certidão.

Vendo Ning Yuan sair apressada, Rong Zhaonan retirou seus óculos grandes e quebrados. Seus olhos de fênix, frios e límpidos, fitavam o vulto dela, insondáveis.

...

Ao retornar ao alojamento dos jovens, Ning Yuan encontrou Tang Zhenzhen e duas outras jovens conversando. Assim que ela entrou, o silêncio caiu. Antes, as relações entre eles eram boas; afinal, eram jovens enviados juntos para o campo, longe de casa. Mas desde que começaram a surgir vagas para retorno à cidade, os grupos se dividiram, e cada vez mais colegas partiam. Os que restavam ficavam ansiosos, ressentidos, temendo nunca mais voltar para junto dos pais.

Na vida anterior, Ning Yuan também se apegou obstinadamente ao seu direito de retorno, temendo manchar a reputação e perder a chance de voltar. Agora, renascida e ciente da grande repatriação que estava por vir, não tinha pressa.

Ignorando as colegas, pegou a chaleira, esquentou água e foi para o quarto lavar-se. Tang Zhenzhen, semicerrando os olhos, levantou-se para bloqueá-la, com expressão pesarosa: “Ning Yuan, você enlouqueceu? Como vai encarar o vilarejo agora? Se Li Yan souber que você dormiu com um elemento perigoso exilado, o que será de você?”

Ao ouvir o nome de Li Yan, Ning Yuan virou-se de repente e encarou Tang Zhenzhen: “Você acha que, me destruindo, Li Yan vai se apaixonar por você?”

Como ela ainda tinha coragem de posar de virtuosa diante dela? Se não fosse pela armadilha de Tang Zhenzhen, Wang Jianhua não teria tido chance de deixá-la inconsciente e jogá-la no curral. Rong Zhaonan tinha força de vontade, mas se tivessem jogado Ning Yuan nas mãos de algum velho tarado, sua honra estaria arruinada.

O rosto de Tang Zhenzhen ficou vermelho de raiva, os olhos brilharam de frieza: “Então você quer manchar a reputação revolucionária das outras só porque não se comporta?”

Li Yan era o líder mais jovem da cooperativa, pouco mais de vinte anos, educado, promissor e com grande poder. Muitas jovens o admiravam. Mas ele parecia olhar para Ning Yuan de modo especial, o que só aumentava o ressentimento de Tang Zhenzhen e das outras.

Huang Xuehong, de rosto largo e temperamento explosivo, saltou da cama e cuspiu em direção a Ning Yuan: “Você é imoral, dormiu com um elemento perigoso, saia daqui e não manche nosso alojamento!”

O olhar de Ning Yuan varreu friamente Tang Zhenzhen, Huang Xuehong, e a outra jovem, Qin Xiaoxia, que, embora calada, a olhava com desprezo.

Ela falou: “Sugiro que não arrumem confusão comigo. De qualquer forma, se eu não posso mais voltar para a cidade, não me importo em arrastar alguém comigo.”

Na vida anterior, fora ingênua ao considerá-las amigas. Quando recebia alguma comida de casa, fazia questão de agradá-las, até deixando de comer ela mesma. No fim, uma queria prejudicá-la e as outras duas nem sequer se preocuparam em saber o que lhe acontecera.

Depois de falar, Ning Yuan jogou a trança para trás e entrou com a bacia no depósito. As outras, surpresas com a mudança da sempre dócil e fácil de manipular Ning Yuan, ficaram perplexas, sem reação.

No quarto, ela colocou a bacia no chão, abriu seu pequeno baú e retirou do fundo um saquinho de brocado. Dentro havia um pequeno pimentão de jade, do tamanho de um dedo mínimo, pendurado por um cordão vermelho desbotado.

Era feito de um bracelete de jade partido em três, lapidado a partir de um dos fragmentos. Sentada à janela, Ning Yuan suspirou aliviada. Ao menos, com as memórias da vida passada, retornara antes de dar esse talismã a Tang Zhenzhen. Jamais cometeria o erro de entregar o único objeto que seus pais biológicos deixaram para ela, permitindo que a outra o usasse para arruiná-la por toda a vida.

Acariciando o pimentão, Ning Yuan refletia: naquela época, ainda não sabia que seus pais atuais não eram os biológicos. Apesar de haver quatro filhos em casa, e o irmão mais velho ser adotado, seus pais sempre foram mais frios com ela do que com ele. Após ser enviada ao campo, enquanto os pais dos outros jovens faziam de tudo para garantir-lhes o retorno, os dela não se importavam.

Na vida anterior, mesmo quando a armadilha de Tang Zhenzhen e Wang Jianhua falhou, ela terminou sozinha no vilarejo até o fim, sendo a última do grupo a conseguir voltar para a cidade.

Sentia um turbilhão de emoções, mas de repente percebeu algo estranho, como se estivesse sendo observada friamente pela janela. Ergueu a cabeça de súbito, olhando para fora—mas ali, sob o luar, não havia nada além do pátio vazio.

Franziu a testa, convencida de que fora imaginação sua, e guardou cuidadosamente o pimentão de jade. Começou a despir-se para se lavar com a água quente.

No telhado, não muito distante dali, oculto entre as sombras, os olhos frios de Rong Zhaonan brilharam, cheios de pensamentos insondáveis.