Capítulo 2: Só porque sabe seduzir?

“Ah!” Foi de verdade uma dor tão aguda que Tang Zhenzhen chegou a derramar lágrimas, e ergueu a mão para empurrar Ning Yuan com brutalidade.

Ning Yuan já estava fraca e tonta depois da pancada na nuca; com aquele empurrão, quase caiu da cama de tábuas.

Rong Zhaonan reagiu num relâmpago, avançou em dois passos e a amparou, segurando também o cobertor puído que estava prestes a escorregar de suas mãos.

Tang Zhenzhen olhou para o ferimento que sangrava em sua pele, depois para Ning Yuan, encostada em Rong Zhaonan. Além da dor, a raiva lhe subiu à cabeça.

Aquela prostituta sem-vergonha de Ning Yuan ousara mordê-la!

Imediatamente voltou-se para o jovem que havia arrombado a porta: “Companheiro Wang, o que você está aí parado, feito um poste?”

Wang Jianhua olhava Ning Yuan, que parecia fraca enquanto se apoiava em Rong Zhaonan.

Embora, para conseguir a vaga de retorno à cidade, ele próprio tivesse batido na cabeça de Ning Yuan e a entregado ao quarto de Rong Zhaonan, ao ver aquela cena, ainda assim lhe subiu ao peito um fogo amargo de ciúme e rancor.

Wang Jianhua apontou a enxada para Rong Zhaonan e vociferou, furioso: “Seu animal de cara humana e coração de fera, ousa profanar a nossa companheira! Matem-no!”

Além dos jovens enviados ao campo, já enfurecidos, que vieram com ele, havia também muitos moradores da aldeia.

Todos eles já tinham preconceito contra Rong Zhaonan, aquele “elemento podre do feudalismo, do capitalismo e do revisionismo” enviado para ser reeducado no curral.

As ordens de cima eram claras: era preciso disciplinar bem os “elementos ruins” e fazê-los trabalhar mais, para reformarem o pensamento.

Mesmo que Rong Zhaonan tratasse das lesões e doenças dos moradores da aldeia no dia a dia, ninguém se relacionava de fato com ele; ainda assim, todo serviço pesado e sujo acabava caindo em suas costas.

E justamente um sujeito que qualquer um podia pisar, agora ousava ultrajar uma jovem enviada ao campo!

Merecia morrer!

Como se uma colmeia tivesse sido chutada, os moradores da aldeia, um a um, inflamados de indignação, ergueram enxadas e pás e avançaram violentamente para bater em Rong Zhaonan!

Nos olhos frios e serenos de Rong Zhaonan passou um lampejo de intenção assassina capaz de gelar a espinha, e ele cerrou o punho, com as veias saltadas.

Mas, ao ver aquele bando de jovens enviados ao campo e de moradores investindo contra ele, de repente afrouxou a mão.

O homem fechou os olhos, abatido, e soltou uma risada amarga e irônica. Que ridículo. Não tinha graça nenhuma.

Na frente de batalha, chuva de balas e estilhaços não haviam conseguido derrubá-lo; ao que tudo indicava, seria ali que veria sangue correr.

Mas, no instante seguinte, sentiu-se puxado para trás com toda a força.

A moça que antes se apoiava meio caída em seu peito colocou-se à sua frente e gritou para a multidão que avançava:

“Parem! Ele não me violentou; estamos namorando!”

Aquele grito soou como um trovão, despencando sobre a cabeça de todos os presentes, ainda inflamados de indignação.

Os rostos se congelaram. As enxadas e pás erguidas ficaram suspensas no ar.

Tang Zhenzhen deixou passar um lampejo de surpresa pelos olhos; logo depois, seu pensamento girou depressa, e ela assumiu uma expressão de incredulidade.

“Ning Yuan, o que você está dizendo? Você está namorando esse elemento ruim... e a roupa que está usando... é dele!”

Ah, então Ning Yuan, aquela tola, tinha pena de Rong Zhaonan e ainda o protegia?

Melhor assim. A vaga para voltar à cidade nunca seria dela!

Ning Yuan lançou-lhe um olhar frio. “Sim. Eu estou namorando Rong Zhaonan.”

“Você enlouqueceu?” Wang Jianhua a encarava, de olhos arregalados, sem acreditar no que ouvia.

Ele a cortejara por tanto tempo, e Ning Yuan nem lhe dava atenção; ainda por cima, vivia lançando olhares de soslaio para o secretário adjunto mais jovem da brigada.

A vaga para retornar à cidade era tão rara, havia apenas duas, e mesmo assim Ning Yuan tinha uma parte; seria porque estava ligada a esse secretário adjunto?

Furioso, ele se aliou a Tang Zhenzhen, acertou Ning Yuan na cabeça, despiu-a e a mandou para o quarto daquele elemento podre encarregado do curral, Rong Zhaonan, encenando toda aquela história.

Sem reputação, Ning Yuan não passaria no exame desta vez para voltar à cidade.

Mas, dentro de uns dez anos, talvez oito, quando todos tivessem esquecido o caso, ela ainda poderia ter chance de regressar.

E agora essa idiota ainda vinha sentir pena de Rong Zhaonan e dizer que estava namorando com aquele elemento ruim? Tinha enlouquecido?

Se se casasse e fixasse domicílio no campo, nunca mais poderia voltar para a cidade!

Mas Wang Jianhua abriu a boca e, no fim, nada disse.

Quem se adiantou foi uma mulher de meia-idade, de rosto fino e nariz adunco, que entrou logo atrás e soltou um riso gelado:

“Ah, então é isso? Não aguenta a solidão e foi logo se meter em coisa indecente! Quanta sem-vergonhice, indo se esfregar na cama de um elemento ruim!”

Ela era tia de Tang Zhenzhen por parte de mãe e, é claro, sabia muito bem o que a sobrinha pretendia; por isso, tratou de aproveitar a ocasião para chutar quem já estava caído.

Os moradores da aldeia passaram a olhar Ning Yuan com desprezo e aversão.

Se fosse a própria filha deles dormindo com um homem antes do casamento, antes da libertação iriam colocá-la no porco-espinho no rio! Que vergonha!

Ning Yuan cerrou os dentes e fixou os olhos na mulher de meia-idade.

“Primeiro: eu e Rong Zhaonan estamos namorando. Ele não é casado e eu também não; isso não se chama indecência! E sua filha Xiaohua, que também está namorando o Heizi da aldeia vizinha, é indecente também? Também é uma sem-vergonha?”

A mulher de meia-idade explodiu na hora, saltando feita uma gata com o rabo pisado: “Que absurdo é esse que você está falando!”

Ning Yuan não lhe deu atenção e voltou-se para o secretário da aldeia, que observava de testa franzida à porta.

“Velho secretário, não sei o que Tang Zhenzhen viu. Eu estava na margem do riacho cortando capim para os porcos, escorreguei e caí no rio; foi ele quem me salvou e me trouxe de volta para trocar de roupa, só isso!”

Ao lado do curral havia mesmo um riacho, e todos sabiam disso.

“Eu e ele já decidimos pedir casamento. Amanhã mesmo vou à brigada buscar a carta de apresentação!” Ning Yuan voltou a falar sem rodeios.

Suas palavras diretas deixaram moradores da aldeia e jovens enviados ao campo um pouco atordoados.

Qualquer um podia ver que ela estava protegendo Rong Zhaonan.

“Você, Ning Yuan, tem uma consciência política baixíssima. Como pode se misturar com um elemento ruim encarregado do curral!” Wang Jianhua estava com o rosto esverdeado de raiva.

Ela sempre recusara as investidas dele, o jovem mais destacado da brigada, mas protegia daquele jeito um homem que ela mal conhecia e de quem todos fugiam?!

O velho secretário enfim bateu a porta com o cachimbo e franziu a testa ao falar:

“Se foi um mal-entendido, então acabou. A companheira Ning disse que vai tirar os papéis com o doutor Rong; ninguém disse que gente em processo de reeducação não pode se casar. Podem ir embora!”

Ele não queria ver jovens enviados ao campo e elementos em reeducação arrumando confusão.

Se o caso fosse parar no escritório dos jovens enviados ao campo ou na comuna, a bandeira vermelha de equipe avançada da aldeia iria embora, e ainda perderiam pontos de trabalho coletivo.

Os outros moradores, vendo que até o velho secretário tinha falado, ficaram sem jeito de continuar ali.

Lançaram um olhar de desdém para Ning Yuan junto à cama e foram saindo, um após outro.

Tang Zhenzhen sentiu-se estranhamente satisfeita. Junto com a tia, puxou também Wang Jianhua, que estava com o rosto tomado de indignação, e o levou embora sem demora.

Ela não podia deixar Wang Jianhua, tomado de ciúme, fazer alguma besteira e estragar o “destino conjugal” de Ning Yuan com aquele elemento ruim, Rong Zhaonan.

Rong Zhaonan fechou a porta rachada que deixava o vento entrar e se virou para Ning Yuan. Vendo-a com a testa coberta de suor frio, sentada na cama de tábuas e abraçada ao cobertor, seus olhos estreitos por trás das grossas armações pretas lampejaram com uma luz insondável.

“Você... por que me ajudou?”

Quando alguém faz gentilezas sem motivo, ou é por interesse ou por trapaça.

Ning Yuan percebeu a frieza e a vigilância na voz dele; ficou em silêncio por um instante antes de responder:

“Porque me ajudar é me ajudar também.”

Rong Zhaonan empurrou de leve a armação dos óculos sobre o nariz e, com um olhar tão frio e afiado quanto o de um interrogador, perguntou:

“É mesmo? Então explique.”

Ning Yuan não sabia quando ele já estava tão perto dela. O homem permanecia a uma distância ínfima.

Tão perto que ela podia sentir o frio cortante da respiração dele.

Assustada, Ning Yuan tentou se afastar para trás.

“Vai um pouco para longe.”

Ao vê-la com aquele ar de culpa, Rong Zhaonan levantou a mão por reflexo e segurou-lhe o ombro, dizendo em tom gelado:

“Por que está se esquivando?”

Ning Yuan encolheu o corpo, e a clavícula e o ombro sob a gola foram presos pela mão grande e masculina.

A sensação estranha e desconhecida fez seu rosto corar, e ela lutou para se soltar:

“Você... o que está fazendo?”

No movimento, o cobertor caiu de uma vez no chão.

…