Capítulo 6: O reencontro com o irmão do ex-marido
Depois de algum tempo tateando, seus dedos pararam ao tocar um pequeno objeto duro no interior do travesseiro.
Nos olhos de Rong Zhaonan e Rui Feng brilhou uma luz — havia encontrado.
Na última vez que ele a ajudou a pegar a bagagem, chegou a tatear até suas roupas íntimas, mas não encontrou o que ela havia escondido.
Na verdade, estava escondido dentro do travesseiro.
Rong Zhaonan tirou do centro do travesseiro uma pequena bolsa de veludo desbotada e dela saiu um pimentão de jade.
Ele segurou o pimentão de jade contra a luz da janela, vendo gravado nele o caractere "Ning".
Esse pimentão de jade tinha um verde profundo, com excelente translucidez e um trabalho de escultura delicado, claramente obra de um mestre.
Qual seria a condição da família Ning Yuan para possuir um artigo de jade tão refinado?
Rong Zhaonan ficou pensativo, sua suspeita só aumentava.
...
Antes de ir ao escritório coletivo do vilarejo, Ning Yuan passou mais de uma hora na cooperativa próxima da comuna.
Relutante, gastou uma das suas únicas três moedas para comprar um pacote de balas de frutas.
Quando chegou ao escritório coletivo do vilarejo, já era quase meio-dia.
O velho secretário, vendo-a entrar carregando algo, franziu a testa: “Ning, jovem instruída…”
Ning Yuan tossiu levemente, colocou as balas sobre a mesa, um pouco envergonhada: “São doces de celebração, obrigado por ter falado por mim ontem.”
O velho secretário ficou surpreso, largou o cachimbo e franziu o cenho: “Ning, você realmente decidiu se casar oficialmente com aquele reeducado?”
Essas balas não eram baratas; naquela época, os moradores do vilarejo só compravam doces em ocasiões como festas de ano novo ou casamentos.
Ela era uma garota bonita, da cidade provincial; por que insistir nisso?
Ning Yuan suspirou: “Secretário, se eu não registrar o casamento, minha reputação vai por água abaixo. A agência de recrutamento da fábrica de seda de Ning Nanshi ainda vai me querer?”
O secretário olhou para ela de soslaio, e então voltou a fumar, sem dizer palavra.
Na noite anterior, Ning Yuan e Rong Zhaonan haviam se tornado oficialmente “namorados” e passaram a noite no mesmo quarto, embora antes quase não tivessem contato.
Ele sabia que algo estava errado.
Nos últimos dois anos, os jovens instruídos que foram enviados ao campo para reeducação causaram muitos problemas tentando conseguir permissão para voltar à cidade.
Mas, como Ning Yuan disse, se ela não registrasse o casamento, sua fama seria arruinada.
Se sua conduta fosse duvidosa, ninguém iria querer contratá-la.
Mesmo que o recrutador tivesse interesse nela antes, depois desse escândalo, não lhe dariam a permissão para voltar à cidade.
“Tudo bem, vou pedir ao funcionário que faça a certidão para vocês,” suspirou o secretário, acenando com a cabeça.
Essa garota, coitada, estava prestes a sacrificar toda a sua vida.
Ning Yuan, ao olhar para a expressão do secretário do vilarejo, percebeu sua simpatia.
Era justamente essa compaixão que ela precisava.
...
Ning Yuan sentou-se, olhando ansiosamente para o velho secretário: “Secretário, veja, o doutor Rong não pode sair do vilarejo, mas temos que ir ao escritório do condado para registrar o casamento, o que fazemos?”
O vilarejo ficava a pouco mais de quarenta li da cidade do condado, mas Rong Zhaonan não podia deixar o vilarejo.
O secretário franziu a testa, aquilo era um problema.
Casamentos entre jovens instruídos eram comuns, mas não havia precedentes de casamentos envolvendo reeducados especiais.
“Será que posso pedir para alguém fazer o registro por nós?” Ning Yuan sugeriu cautelosamente, vendo a expressão preocupada do secretário.
Ela pensara nisso durante o caminho; naquela época não havia câmeras, reconhecimento facial ou bancos de dados interligados.
Não seria incomum que alguém registrasse o casamento por outra pessoa.
Se ela conseguisse uma certidão no vilarejo para Rong Zhaonan, depois bastaria enviar outro homem ao condado para registrar oficialmente, contanto que ninguém falasse nada.
O secretário ficou surpreso com a ideia, pois lembrava que essa moça era uma criança honesta, na maior parte do tempo reservada e trabalhadora.
Quem diria que ela teria essa ideia de registrar o casamento por procuração?
Ning Yuan baixou o olhar, um lampejo frio em seus olhos, fazendo uma cara de resignação: “O que mais posso fazer? Ficar sem nome, sem status?”
Se registrassem o casamento, seriam legalmente marido e mulher.
Pelo menos Wang Jianhua, aquele canalha, não ousaria importuná-la; se tentasse, seria assédio e crime!
Ela já vivera muito mais do que os outros, não era mais a menina ingênua de antes.
No fim das contas, quem bate em cachorro com pão de carne, só perde o pão.
O secretário, vendo a expressão triste da garota, deixou que a compaixão predominasse.
Ele pensou por um momento: “Tudo bem, vou providenciar a certidão para vocês. Amanhã vou pedir para Huazi ir ao condado buscar um lote de pesticidas e, de quebra, ajudar com o registro.”
Huazi era o terceiro filho do secretário, um homem simples e honesto.
Ning Yuan ficou radiante, levantou-se e fez uma reverência ao secretário: “Muito obrigada, secretário!”
“Leve as balas de volta, a vida não vai ser fácil,” disse o secretário, balançando a cabeça e empurrando os doces para ela.
Ele tinha três filhos e uma filha da mesma idade que Ning Yuan, e não podia deixar de achar que a garota estava se metendo em apuros.
Estar com um homem de má reputação significava que os filhos teriam dificuldades para servir no exército ou arrumar emprego.
Até estudar e fazer exames seria difícil; o futuro seria sem esperanças.
Ning Yuan balançou a cabeça e segurou as balas: “Você me ajudou, por isso são doces de celebração! Para o Xiao Guohua e os outros!”
O secretário tinha vários netos e netas.
Ela queria retribuir o favor devidamente!
Vendo que ela não queria aceitar as balas, o secretário pensou um pouco e disse: “Olhe, o depósito da escola do vilarejo ainda tem alguns móveis antigos que o coletivo substituiu. Veja se algo serve para você e arrume um carrinho para levar até o curral lá embaixo.”
Embora Rong Zhaonan atendesse os moradores, ele era mais pobre que pobre, nem dinheiro no bolso tinha.
O secretário sabia como era a situação da casa no curral.
...
Ning Yuan ficou muito feliz, um presente inesperado, e fez outra reverência: “Obrigada, secretário!”
Móveis que o coletivo substituía eram bons!
Não podiam ser piores que a casa miserável de Rong Zhaonan, parecida com uma choupana pré-libertação.
Ning Yuan rapidamente pegou um carrinho, amarrou uma corda e começou a puxá-lo em direção ao curral no sopé da montanha.
Rong Zhaonan não podia sair do vilarejo, mas podia ajudá-la a carregar coisas dentro dele!
Já era quase meio-dia, hora do descanso; muitos moradores e jovens instruídos voltavam para almoçar.
Vendo Ning Yuan puxar o carrinho cabisbaixa, ninguém a cumprimentava, apenas cochichavam à distância.
Afinal, ela estava misturada com um “reeducado” e se rebaixara.
Tang Zhenzhen, Huang Xuehong e Qin Xiaoxia, carregando enxadas, observavam Ning Yuan.
Huang Xuehong zombava: “Olha só essa desgraçada, merece mesmo!”
Mas Tang Zhenzhen parecia duvidosa, estranhando; Ning Yuan não parecia ter sido abusada por Wang Jianhua.
Será que ele não conseguiu o que queria?
...
Ning Yuan ignorou os olhares e voltou ao curral e à pequena casa no sopé da montanha puxando o carrinho.
De longe, porém, ela viu Rong Zhaonan sendo escoltado por quatro ou cinco pessoas com braçadeiras vermelhas encostados em um muro.
Assustada, largou o carrinho e correu para o curral.
“Companheiros, o que está acontecendo? Por favor, me digam!”
Ela e Rong Zhaonan agora estavam unidos no destino; pelo menos até ele voltar para a cidade, ela não podia deixá-lo se meter em encrenca.
Nesse momento, uma figura de estatura média, corpo forte e postura ereta saiu da casinha.
“Ning Yuan, não tenha medo. O coletivo já sabe dos atos de assédio e insulto contra as mulheres cometidos por Rong Zhaonan!”
Ao ver aquela pessoa, Ning Yuan ficou paralisada.
O jovem homem, usando um boné de trabalhador, tinha o rosto quadrado, nariz arrebitado e olhar determinado, típico do ideal de beleza da época.
Vestia uma camisa listrada rara no vilarejo, por cima um casaco militar verde e calças de tecido azul-marinho, mostrando um ar vigoroso.
Ning Yuan olhou fixamente para ele por um instante, apertando os punhos, cheia de sentimentos contraditórios —
“Li Yan… Secretário Li.”
Ele era o secretário do coletivo que supervisionava vários vilarejos, e também...
o marido dela em sua vida passada.
...