Capítulo 8, Oitavo Grau

— “Aprimorar ‘Técnica de Cultivo Vital’, agora!”
Com um comando mental, Fang Rui pressionou o ‘+’ ao lado da ‘Técnica de Cultivo Vital’.
Imediatamente, uma corrente familiar de frescor começou a fluir em seu corpo; uma pequena parte era absorvida por diferentes regiões, suprindo deficiências inatas, enquanto o restante percorria ossos e tendões, reforçando e ajustando-os, tornando-os mais aptos à canalização de força.
Assim como da última vez, levou cerca de dez respirações para completar o avanço.
Fang Rui voltou sua atenção ao painel.
[Nome: Fang Rui]
[Destinos: 79]
[Técnica: Técnica de Cultivo Vital (Domínio Avançado)]
[Nível: Oitavo Grau (Fortalecimento dos Tendões)]
[Habilidades: Medicina da Família Fang (Avançado)]
[Poder Divino: Imortalidade (Inativo)]
...
— Então, para evoluir de ‘Nono Grau - Fortalecimento da Pele’ para ‘Oitavo Grau - Fortalecimento dos Tendões’, foram gastos cem pontos de destino?
— Como imaginei, o ‘+’ ao lado de ‘Medicina da Família Fang’ sumiu novamente. Presumo que, para elevar de ‘Avançado’ ao próximo patamar, também precisarei de cem pontos de destino.
Fang Rui assentiu para si mesmo e fechou o painel.
— Oitavo Grau, fortalecimento dos tendões! — Ele percebeu atentamente as mudanças trazidas pelo avanço.
— Os tendões foram reforçados, a pele ficou ainda mais resistente e a força aumentou bastante. Agora devo ter, no mínimo, trezentos jin de força.
Não se deve subestimar esse número. Neste mundo, um jin equivale a quase setecentas gramas; logo, trezentos jin correspondem a quatrocentos e vinte jin do mundo anterior de Fang Rui!
Em tempos em que noventa e nove por cento das pessoas mal têm o que comer, vivendo subnutridas, ele já pode ser considerado um verdadeiro homem de força.
— Agora minha força ultrapassa a de um guerreiro comum de nono grau, mas, devido às deficiências de nascença, ainda estou abaixo de um guerreiro típico de oitavo grau.
— Mas não fica muito atrás!
Ao avançar do nono para o oitavo grau, parte da energia vital foi retida, compensando algumas falhas naturais de Fang Rui.
Além disso, como seu progresso vinha dos pontos de destino, era diferente dos demais: quando avançou para o nono grau, seu corpo ficou livre de falhas e vulnerabilidades; agora, ao chegar ao oitavo grau, a energia misteriosa cuidou de cada minúsculo tendão do corpo.
No geral, sua força real era comparável à de um guerreiro médio de oitavo grau.
— E comparando com o Senhor Tigre? — Fang Rui se pegou ponderando: — Tenho vantagem em nível, sou um pouco mais forte fisicamente, meu corpo não tem pontos fracos, mas também tenho desvantagens claras.
— Senhor Tigre pode não ser um daqueles brutamontes que vivem à beira da morte, mas sua experiência em combate é vasta e, nisso, não posso me comparar. Além disso, ele tem armas... E, considerando o imponderável, possíveis trunfos escondidos...
— Pensando bem, talvez eu nem consiga vencê-lo.

— Pior ainda, se ele me prender em combate e chamar aliados... estarei em perigo!
Sempre digo: guerreiros até o terceiro grau inferior têm apenas pele mais grossa e força maior. Mesmo um grupo de sete ou oito pessoas comuns, desde que não tenham medo da morte e investindo com facas e espadas, pode muito bem derrubar um deles.
Claro, Fang Rui não pretendia acertar contas com o Senhor Tigre agora.
Ele possuía o dom da imortalidade, tempo não lhe faltava para se vingar.
— Tenho paciência de sobra. Se não for em três anos, será em cinco; se não for em dez... Se precisar, espero trinta ou cinquenta anos e, então, causo confusão no jardim de infância do Norte e no asilo do Sul.
— Mas deixemos o assunto do Senhor Tigre de lado. Meu maior problema agora é... estou sem dinheiro!
Sim, sem dinheiro algum.
Nada é mais difícil para um herói do que a falta de recursos, e Fang Rui nunca sentiu essa verdade de modo tão profundo quanto agora.
A farmácia da família mal se sustenta... os preços não param de subir... é preciso economizar e comprar grãos... e, depois do avanço, seu apetite cresceu ainda mais...
Em resumo: falta dinheiro.
— A vida é dura... ainda bem que já tinha um plano.
Aproveitar o que a terra oferece — e a família Fang sempre teve a medicina como herança. Se Fang Rui queria dinheiro, recorrer à medicina era o caminho natural.
Seu método era simples:
Remédios prontos!
Remédios prontos não eram algo mirabolante, mas representavam uma inovação de conceito.
Neste tempo, o orgulho das escolas é forte, o conhecimento é precioso, e isso se aplica à medicina também. Basta conhecer alguns remédios secretos para se tornar um médico itinerante, indo de vila em vila.
Talvez para proteger a posição dos médicos, talvez por tradição, o costume era sempre diagnosticar presencialmente; além de manter a aura de exclusividade, talvez também para aumentar o valor agregado do serviço?
No fim das contas, Fang Rui jamais ouvira falar de remédios prontos.
— Com minha habilidade atual, não conseguiria produzir algo realmente precioso; e, mesmo que conseguisse, não teria como proteger.
Esse era o motivo de não aprimorar a ‘Medicina da Família Fang’ antes, focando-se na ‘Técnica de Cultivo Vital’.
Num mundo pacífico e justo, uma habilidade como a medicina traria riqueza suficiente para sustentar toda a família.
Mas neste mundo, neste tempo, nenhuma técnica, por mais refinada, passa de um trapo aos olhos dos poderosos: usam quando querem, descartam quando não serve, sem um pingo de respeito.
— Neste mundo, tudo é incerto — só o poder dos punhos é confiável e garante que você não será humilhado!
— Por isso busco a força, sem jamais esmorecer!
Fang Rui suspirou:
— Minha força ainda está longe de me dar liberdade. Preciso me manter discreto.
— Remédios prontos são algo chamativo, não convém vendê-los na farmácia da família, ou chamarei atenção indesejada.
— A cobiça do Senhor Tigre, as ameaças da Gangue do Tigre, até mesmo a inveja e ciúmes dos vizinhos... tudo isso são riscos.
— O melhor é vender no mercado negro.
...

Ao sair do quarto interno, viu que Fang Ling já tinha ido dormir. A senhora Xue, sua mãe, terminara de lavar a louça e estava sentada na sala, rosto carregado de preocupação.
— Mãe, o que houve? Alguma preocupação? — perguntou Fang Rui.
— E pode ser outra coisa? — ela respondeu, o semblante amargurado. — Quase não temos mais dinheiro guardado, as economias de emergência não podem ser mexidas... Já armazenamos um pouco de grão, mas, vivendo assim, logo acaba. O que faremos?
— Pensei que fosse algo mais sério... Mãe, não se preocupe, deixe isso comigo.
Fang Rui expôs seu plano dos remédios prontos:
— ... Dois tipos: o ‘Pó Estanca-Sangue’ e o ‘Elixir Vital’, para resfriar e acalmar o corpo. Vendendo-os no mercado negro, teremos dinheiro para continuar estocando alimento.
— É uma boa ideia — ponderou a mãe, concordando —. Vendendo no mercado negro, os vizinhos não ficam sabendo e evita problemas. Só...
— Rui, você assume todos os riscos sozinho.
Ao dizer isso, sua voz revelava culpa, um misto de autocrítica e tristeza por não poder ajudar.
— Mãe, não diga isso. Meu pai foi à guerra por nós; como único homem da casa, é meu dever assumir essa responsabilidade.
— Quanto ao dinheiro, não se preocupe. Trate de descansar e prepare-se para dias melhores.
Sob a luz trêmula do lampião, Fang Rui observou as rugas suaves entre as sobrancelhas da mãe e falou sinceramente.
— Dias melhores?
A mãe sorriu e balançou a cabeça, um brilho nos olhos que Fang Rui ainda não compreendia:
— Mais do que conforto, só desejo que você e Ling vivam em paz. Isso basta.
Palavras tão simples e sinceras tocaram Fang Rui profundamente. Mil pensamentos invadiram seu peito, mas as palavras lhe faltaram.
— Mãe, está tarde, preciso ir.
Lançou um olhar pela janela, pôs nas costas a sacola de remédios já pronta e pediu:
— Não precisa esperar, pode ir dormir cedo.
— Está bem! — respondeu a mãe, acompanhando-o até a porta.
Fang Rui sabia: por mais que ela dissesse, nunca obedeceria, sempre ficava acordada esperando seu retorno.
Era simples: só conseguia descansar depois que o filho voltava para casa.
— Mãe, estou indo! — acenou e sumiu na noite.
A mãe ficou olhando até que ele desaparecesse, fechou a porta, sentou-se à janela e, sob a luz do lampião, seguiu costurando roupas, erguendo os olhos vez ou outra para a rua escura.
Todas as noites em que Fang Rui ia ao mercado negro eram assim.
E não houve uma única noite diferente.
...