Capítulo 27: O Preço

Mesmo sem aquela breve oscilação de energia, o grupo de Cain teria uma direção clara. Isso porque o poder de manifestação de Gambur, chamado "Devaneio do Apostador", possui um mecanismo de "absoluta realização" dentro de um limite razoável ao resgatar um prêmio. Usando o prêmio máximo para obter uma indicação de caminho desejado, não havia motivo para que o "resgate" falhasse. Essa era a confiança que sustentava Cain e seus companheiros.

"Posição confirmada."

Ao volante estava um homem corpulento, de pele escura e cabelo raspado. Era Gambur, o portador do "Devaneio do Apostador". Ele controlava o volante com uma mão, olhou na direção do parque turístico, e com a outra mão, estendeu-se pela janela para descartar um punhado de sangue.

Cain, no banco do passageiro, notou o gesto de Gambur e sorriu, elogiando: "Gambur, ter confiança é algo admirável."

O sangue descartado por Gambur era de Hawk.

"Sangue, retorna ao teu dono."

Esse foi o conteúdo resgatado com o prêmio máximo de Gambur. Seguiram a orientação do sangue para chegar até ali, mas antes de alcançarem o destino, sentiram aquela súbita explosão de energia de ressentimento. Apesar de ter durado apenas cerca de um segundo, foi suficiente para determinar a localização.

Por isso Gambur, confiante, jogou fora o sangue de Hawk, encerrando o efeito da habilidade.

Cain, ao ver a cena, não resistiu em elogiar a confiança de Gambur, embora em seu íntimo o xingasse pela imprudência.

Gambur não tinha como perceber os verdadeiros pensamentos de Cain; com um sorriso, pisou fundo no acelerador.

O rugido selvagem do motor acompanhou o súbito aumento de velocidade do carro preto, que disparou à frente. As outras cinco viaturas pretas, vendo isso, não tiveram alternativa senão acelerar para acompanhar.

"O Gambur está louco de novo? Além de liderar por uma estrada dessas, ainda acelera feito um doido. Será que nunca pensou no risco de furar um pneu?"

Dentro de um dos carros, o motorista de óculos escuros e cabelo longo resmungou, enquanto no banco ao lado estava Shevil, vestida de forma provocante como sempre.

Ela, já acostumada às crises repentinas de Gambur, não se deu ao trabalho de concordar com o comentário do motorista.

"Bang!"

Nesse instante, um estrondo reverberou à frente. O homem de cabelo longo e Shevil olharam na direção do som.

O carro de Gambur colidira com o paredão rochoso, deformando-se completamente. O impacto foi brutal; enquanto Gambur e Cain, habilidosos com energia, saíram ilesos, os três membros armados que ocupavam o banco traseiro não tiveram a mesma sorte, morrendo instantaneamente.

"Aquele idiota..."

O homem de cabelo longo suspirou, freou e parou o carro.

Ele e Shevil desceram, seguidos pelos outros veículos, que também estacionaram.

"Que pneu miserável", resmungou Gambur, chutando o carro severamente danificado, indiferente ao destino fatal dos três companheiros.

Cain estava ao lado, segurando uma espada de lâmina negra, com expressão serena, como se nada da imprudência de Gambur lhe afetasse o humor.

O homem de cabelo longo passou por Gambur sem lhe dar atenção e se dirigiu a Cain: "Os outros carros não têm lugares sobrando. Vocês dois vão a pé."

"Sem problema, não estamos com pressa", Cain sorriu levemente, apontando para o céu ainda claro. "Duvido que alguém ache que vamos agir durante o dia, não é?"

O homem de cabelo longo olhou para o céu e assentiu. Shevil, atrás dele, engoliu em seco o comentário que estava prestes a fazer.

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No topo da montanha do parque, no pátio do templo.

Era difícil imaginar—

Um rosto de zumbi, assemelhando-se a casca de árvore, podia exibir expressão tão rica neste momento.

No fim das contas, apenas um exorcista conseguiria compreender profundamente o terror do "ressentimento".

Isso porque, na maioria das vezes, o método dos exorcistas é primeiro transferir o "ressentimento" para si mesmos e, então, sublimá-lo e digeri-lo.

Esse contato direto e o risco envolvido são lembranças constantes do perigo que enfrentam.

Aeris apenas olhou de perto para a energia emanada pela "Balança" e imediatamente perdeu toda coragem de se aproximar ainda mais daquele objeto.

Aquele nível de ressentimento estava além de seu alcance.

Por isso, sua percepção subconsciente de superioridade se desfez diante do susto, levando-o a admitir publicamente sua incapacidade.

No entanto—

Hawk logo indicou a Aeris o verdadeiro alvo de seu trabalho.

Não era a "Balança" que emanava aquela energia terrível, mas sim a expressão de gás na cauda do Ratinho Tesouro.

O terror estampado no rosto de Aeris ainda não havia se dissipado, quando, guiado por Hawk, ele olhou para a cauda do Ratinho Tesouro, em silêncio.

Moyou e Quito, após se acalmarem, também voltaram o olhar para o Ratinho Tesouro.

Para eles, o gás na ponta da cauda não parecia especial nem ameaçador.

Hawk não explicou, apenas desfez a habilidade.

"Sentido Único"

O símbolo de direção sobre a cabeça do Ratinho Tesouro brilhou em verde.

Simultaneamente, a superfície do "aglomerado de gás" na ponta da cauda desenvolveu finos fios de sangue, cobrindo rapidamente todo o gás.

"Plic!"

O Ratinho Tesouro emitiu um som suave.

Antes que a frase terminasse, o aglomerado de gás coberto de sangue murchou como um balão furado, secando e desaparecendo.

Ao mesmo tempo—

Fios negros de ressentimento, como vermes, surgiram discretamente no rosto, pescoço e braços de Hawk, espalhando-se.

Em seguida, seu corpo começou a apresentar sinais de envelhecimento.

A pele do rosto afrouxou e caiu, a testa se cobriu de rugas, a barba espessa tornou-se branca.

Em apenas um ou dois segundos, a robustez de Hawk se transformou em magreza.

Moyou, Quito e Aeris ficaram boquiabertos diante da súbita mudança.

Envelhecer, morrer, virar pó.

Esse era o preço imposto pela "Balança" a Hawk.

E o pior—

Esse preço seria perpetuado pelo sangue.

Ou seja, se Hawk morresse, o envelhecimento passaria para Moyou.

"Senhor Aeris, esse ressentimento que agora me consome... conto com você."

A voz de Hawk ficou rouca, mas não perdeu o tom de esperança.

Aeris, com os olhos trêmulos, encarou Hawk em silêncio.

Tudo o que viu e ouviu naquele dia abalou profundamente seus sentidos.

"Eu..."

Aeris hesitou.

Queria recusar, mas o orgulho cultivado ao longo dos anos puxava sua decisão.

"Vou tentar..."

No fim, Aeris não recusou.

Hawk, envelhecido, suspirou aliviado; ao menos via uma luz de esperança.

"Hawk."

Moyou apressou-se a ajudar Hawk, segurando seu braço envelhecido, com olhar complexo.

Remover o ressentimento—

A escolha que surgia do fundo da consciência parecia um instinto primordial, sem qualquer estranheza.