Capítulo 2: Não suportavam que eu morresse

Quanto mais pensava, mais excitado ficava. Han Yang pousou os hashis e segurou os ombros de Shuang'er com as duas mãos, solene ao extremo.

— Shuang'er, você pode me fazer um favor? Agora mesmo!

Shuang'er, apanhada por aquele aperto, ficou ligeiramente atônita.

Em seguida, ao encarar o olhar ardente de Han Yang, imaginou que ele estivesse falando daquilo.

Mas, pensando bem, também era bastante natural. Han Yang era afinal um eunuco; estava prestes a morrer e, antes disso, certamente não queria partir sem jamais ter tocado numa mulher.

Além disso, o rosto de Han Yang era de fato elegante, e Shuang'er já nutria por ele certa afeição.

Por isso, baixou um pouco a cabeça, com o rosto envergonhado, e disse:

— Se... se é isso que você quer, eu... eu na verdade posso agora mesmo...

— Sério?

Han Yang continuava tomado de agitação.

Shuang'er assentiu e então moveu a mão de leve.

Aquela figura farta, somada ao semblante gracioso e tímido naquele instante, era algo que nenhum homem normal conseguiria resistir.

Porém, quando ela levou a mão para desfazer as próprias roupas, Han Yang ficou boquiaberto.

— Não... por que você está tirando a roupa?

— Ah? Não era você que...

Shuang'er piscou, confusa, e a mão também parou no ar.

Só então Han Yang percebeu que ela havia entendido errado, e apressou-se a coçar a cabeça, constrangido.

— O que eu quis dizer é que quero que você vá à Academia Imperial das Letras por mim; não estou pedindo que você...

Antes que terminasse a frase, Shuang'er já baixara a cabeça, e o rosto se lhe tingira de um vermelho tão intenso quanto uma maçã madura.

Passados alguns instantes, ela inflou as bochechas e, com um quê de vergonha e irritação, disse:

— Você é mesmo um grandíssimo bobo! Não vou mais falar com você! Hmph!

— Ah?

Han Yang ficou ligeiramente sem reação.

Essa mulher, por que de repente estava zangada?

Naquele momento, ele nem imaginava quanta coragem Shuang'er acabara de reunir.

Afinal, ao ouvir que a intenção de Han Yang era outra, a timidez própria de uma jovem tomou conta de todo o corpo dela.

Sem alternativa, Han Yang só pôde se esforçar para consolá-la.

Embora, como um homem prático e sem rodeios, ele mesmo não soubesse onde havia errado, naquele instante disse apenas palavras amáveis sem parar.

No fim, apertou com força a mão de jade de Shuang'er e olhou-a com sinceridade absoluta.

— Por favor, Shuang'er. Se você me ajudar com este favor, depois, não importa se você me mandar subir montanhas de facas ou descer mares de fogo, eu não terei a menor queixa!

— Desde que você concorde, a partir de agora, se alguém nesta corte ousar humilhá-la, eu brigo com ele até a morte!

Seu ar era tão resoluto que parecia até uma promessa de amor eterno.

Shuang'er enfim se acalmou um pouco, embora o tom ainda conservasse certa petulância.

— Hmph, quem disse que eu não ia ajudar? Ai, você é mesmo... se quer pedir ajuda, termine logo de falar, não é? Senão é fácil dar margem a mal-entendidos.

— Ah, ah, ah, foi mal, foi mal!

Han Yang bateu na própria testa e então retomou o assunto de antes.

O favor que Shuang'er deveria lhe fazer era, na verdade, simples: ir à Academia Imperial das Letras e recitar o poema dele aos eruditos de lá.

Han Yang acreditava que, se aqueles velhos da academia tivessem sequer um pingo de talento, seriam capazes de reconhecer de imediato quão extraordinários eram os versos que ele compusera.

E, se assim fosse, não teria ele uma chance de se salvar?

Embora fosse estranho demais um eunuco escrever poesia, ninguém jamais dissera que eunucos estavam proibidos de ter talento literário.

Shuang'er, porém, ao terminar de ouvir, franziu levemente a testa.

— Assim... será que dá certo?

— Fique tranquila, com certeza dá certo! E, se não der, eu aceito mesmo assim!

Han Yang cerrou levemente os punhos.

— Já chegamos a este ponto, e só consigo pensar nessa maneira de me salvar. Eu não quero morrer. Será que você suportaria me ver morrer?

— Eu... eu também não suportaria, é só que...

Shuang'er curvou os lábios, antes de continuar:

— É só que a Academia Imperial das Letras é, afinal, um lugar de ministros letrados. Eu sou apenas uma serva; mesmo que eu vá até lá, talvez nem consiga passar da porta.

E isso era verdade. Shuang'er era, no fim, apenas uma criada; mesmo chegando à Academia Imperial das Letras, talvez não conseguisse de fato entrar.

Uma criada servindo de mensageira a um eunuco: se isso fosse levado à academia, seria uma sorte não apanharem-na e a expulsarem.

Han Yang coçou a cabeça e, então, pensou em algo.

— Assim, tive uma ideia. Você me arruma papel e pincel, e eu escrevo o poema.

— Depois que for, diga que veio do Palácio da Paz Silenciosa da Consorte Xiao e que tem algo a entregar aos senhores!

— Você quer dizer usar o nome da consorte como pretexto?

Shuang'er não era tola; imediatamente compreendeu.

Han Yang soltou um resmungo frio.

— Ela vai me matar de qualquer jeito, então ao menos preciso aproveitar o que der dela. Enfim, faça exatamente como eu disse!

Batendo no peito, Han Yang demonstrava extrema confiança.

Shuang'er, embora ainda achasse a ideia pouco segura, acabou assentindo.

Não demorou muito para que o papel e a tinta fossem trazidos. Han Yang ponderou por alguns segundos e, então, escreveu de novo um poema na folha.

— Só isso já basta?

Com a folha na mão, Shuang'er olhou mais uma vez, o olhar cheio de curiosidade.

Ela não reconhecia todos os caracteres, mas ainda assim percebia que aquilo parecia um poema de altíssimo nível.

Han Yang sorriu.

— Esse poema, se os homens da Academia Imperial das Letras o virem, com certeza não conseguirão dormir à noite. Vão bater palmas e elogiar sem parar!

— Shuang'er, minha vida ou morte agora dependem inteiramente de você. Vá com cuidado.

Depois de adverti-la, Han Yang sentiu uma paz estranhamente profunda no coração.

Pouco tempo depois, aproveitando a escuridão da noite, Shuang'er já havia deixado o galpão de lenha.

...

Naquela noite, à primeira vista, tudo parecia comum; ainda assim, dentro do palácio, os pensamentos de todos eram distintos.

No Palácio da Paz Silenciosa, a Consorte Xiao, que naquele momento acompanhava o imperador na alcova, ainda pensava no pequeno eunuco do galpão de lenha, planejando se livrar dele assim que o imperador partisse.

Já o príncipe herdeiro, Zhou Yuan, que acabara de se esgueirar de volta do pátio traseiro do Palácio da Paz Silenciosa, ainda não conseguia acalmar o espírito.

Depois de beber várias xícaras de chá calmante, só então se aliviou um pouco.

Mesmo assim, continuava praguejando sem parar.

— Maldição, que coisa estranha! Quase nunca vou ao harém em um ano inteiro, então por que justamente esta noite tive de vir?

— Eu estava prestes a me deleitar, e acabei estragado! Que raiva!

De mau humor, Zhou Yuan atirou a xícara de chá no chão com evidente irritação.

E, ao lembrar-se daquele eunuco, mandou chamar depressa os guardas.

— O eunuco ainda não foi morto?

— Vossa Alteza, o imperador está agora no Palácio da Paz Silenciosa. Agir nesse momento só traria problemas desnecessários.

— A Consorte Xiao já disse que, assim que o imperador partir, o pequeno eunuco será jogado diretamente num poço seco, sem que ninguém perceba.

Havia tantos eunucos no palácio que a morte de um deles não significava nada.

Mesmo que houvesse investigação, o príncipe herdeiro ainda seria capaz de abafá-la.

Zhou Yuan assentiu, e só então o coração lhe relaxou um pouco.

Quando estava prestes a chamar uma serva para ajudá-lo a se lavar e trocar de roupa, de repente o tutor auxiliar, Chen Yannian, veio em visita.

Sem escolha, Zhou Yuan teve de ir recebê-lo, ainda de mau humor.

Ao chegar ao salão frontal, antes mesmo que Zhou Yuan abrisse a boca, Chen Yannian perguntou primeiro:

— Vossa Alteza, já preparou os poemas que o imperador lhe pediu?

— Poemas? Que poemas?

Zhou Yuan ficou completamente confuso.

Ao ver aquilo, Chen Yannian ficou sem palavras.

— Vossa Alteza, esqueceu? Dentro de pouco tempo haverá a disputa literária; o imperador quer agora que todos os ministros e eruditos ofereçam poemas, para que ele decida, na ocasião, quais versos serão usados no confronto.

— Vossa Alteza, esta é uma grande oportunidade para se destacar. O imperador já lhe lembrou disso várias vezes, e mesmo assim o senhor se esqueceu? Amanhã já terá de prestar contas!