Capítulo 9: Renascendo ao Beijo da Morte

Han Yang sabia muito bem que, na sua posição, não passava de um simples eunuco. Se seguisse o caminho comum para ascender na hierarquia, não teria a menor chance de se destacar. Eram tantos eunucos no palácio, e ele era apenas mais um entre tantos. Embora possuísse uma aparência notavelmente elegante e distinta, isso estava longe de ser o suficiente. Para subir na vida, ser bonito não servia de muita coisa; no máximo, serviria para ser um favorito do harém, o que não era lá grande coisa.

Contudo, aquela era uma oportunidade enviada pelos céus! Se ele conseguisse brilhar durante o duelo literário, seria o bastante para conquistar a admiração do Imperador Qian. Como eunuco, só se ganha prestígio se o Imperador depositar confiança em você. Com esse pensamento, Han Yang assentiu sem hesitar.

— Majestade, este humilde servo está disposto a conquistar esta honra para o Grande Qian. Peço a permissão de Vossa Majestade.

Com uma única frase, ele já havia cativado o coração do monarca. Ao ouvir isso, o Imperador Qian abriu um sorriso de imensa satisfação.

— Muito bem! Era exatamente essa resposta que eu esperava de você! Han Yang, de qual departamento você é? Quem é o seu superior?

— Respondendo a Vossa Majestade, sou eunuco do Departamento de Serviços Internos do Palácio, sob o comando do Superintendente Feng. Normalmente, fico responsável pelas comunicações e tarefas do harém.

Han Yang respondeu com sinceridade. O Imperador Qian refletiu por alguns segundos e continuou:

— Departamento de Serviços Internos... se não me falha a memória, é Feng Sanquan quem o dirige, correto?

— Sim, Majestade, é o Superintendente Feng Sanquan.

— Hoho, era aquele velho, então. Quem diria que sob o comando dele surgiria alguém com tanto talento como você.

Dito isso, o Imperador voltou seu olhar para a Concubina Xiao.

— Minha querida, este Han Yang é um homem de grande talento. Se você o matasse, seria uma grande perda para o nosso Grande Qian. Por isso, embora ele tenha cometido um erro, desta vez eu insisto em protegê-lo. Espero que você possa me conceder este pequeno favor.

— Majestade, que palavras são essas?

Como Xiao Qingning não saberia que, naquele momento, já não podia mais tocar em Han Yang? Além disso, o rapaz detinha um grande segredo seu; acuada, ela não podia agir. Portanto, ela aproveitou a oportunidade para recuar graciosamente.

— Sendo ele um homem de tal talento, se eu o matasse, estaria cometendo um crime contra o país. Graças à sabedoria de Vossa Majestade em reconhecer o valor das pessoas, caso contrário, eu teria cometido um erro terrível.

— Hoho, você é uma mulher sensata, estou muito contente!

O Imperador acariciou carinhosamente o nariz dela, com o sorriso ainda mais largo.

— Han Yang, sendo assim, eu perdoo todas as suas faltas! Lembre-se: se você conseguir honrar o nosso Grande Qian no duelo literário daqui a dois dias, eu o recompensarei generosamente! Não importa o que você me peça, eu atenderei!

Fazer tal promessa a um eunuco... como a palavra de um imperador não volta atrás, Han Yang, que não era tolo, percebeu imediatamente que aquela era a chance de ouro para ascender. Sem hesitar, ele se ajoelhou e se curvou.

— Este servo jamais decepcionará Vossa Majestade. Agradeço a confiança do Imperador, a benevolência da Concubina Xiao e a presença de todos os senhores!

Ele venceu! Estava feito! Não apenas escapou da morte, como a sorte parecia sorrir para ele. Se soubesse aproveitar esta oportunidade, talvez não fosse impossível ser transferido para os departamentos mais poderosos da corte externa. Pensando nisso, talvez ele devesse até agradecer à Concubina Xiao e ao Príncipe Herdeiro pela noite de hoje.

Pouco tempo depois, o Imperador Qian fez um gesto para que os guardas o escoltassem de volta, enviando com eles uma ordem verbal: o Superintendente Feng Sanquan deveria cuidar muito bem de Han Yang. Se qualquer coisa acontecesse ao rapaz nos próximos dias, o Imperador pediria contas a ele. Quanto aos dois poemas, o Imperador já decidira: assim que retornasse aos seus aposentos ao amanhecer, mandaria transcrevê-los para que, na próxima audiência matinal, os ministros civis e militares pudessem contemplar tamanha obra. Ao mesmo tempo, os poemas de Han Yang serviriam para elevar o moral dos letrados do Grande Qian, mostrando-lhes que, no mundo literário do império, também existiam talentos inigualáveis! Para o pessoal da Academia Hanlin, aqueles versos seriam motivo de estudo por incontáveis dias.

...

No Departamento de Serviços Internos, em um pátio isolado, um grupo de eunucos ajudava o Superintendente Feng Sanquan a se vestir. O rosto deste último, porém, estava levemente sombrio.

— Xiaochuan já voltou? — perguntou ele.

Mal terminara de falar, um jovem eunuco entrou apressado no recinto. Feng Sanquan ergueu os olhos e disparou:

— E então, Xiaochuan? O que está acontecendo?

O eunuco chamado Xiaochuan, com o rosto pálido de pânico, respondeu rapidamente:

— Superintendente Feng, algo terrível aconteceu! Han Yang... ele foi trancado na despensa pela Concubina Xiao e será executado ao amanhecer!

— O que você disse?

O rosto de Feng Sanquan endureceu, e os outros eunucos demonstraram choque. Feng Sanquan balançou a cabeça, incrédulo.

— Como isso é possível? Por que a Concubina Xiao implicaria com um eunuco do meu departamento? Que crime ele cometeu para que ela queira executá-lo?

— Superintendente, não consegui descobrir os detalhes com a criada, só sei que Han Yang causou um problema no Palácio Jing'an e deixou a Concubina Xiao muito irritada. Dizem que, como o Imperador estava descansando lá, ela não agiu imediatamente por respeito a ele. Mas, assim que o Imperador sair ao amanhecer, Han Yang estará... ah.

Xiaochuan abriu as mãos, o significado era óbvio. Feng Sanquan levou a mão à cabeça, sentindo uma dor lancinante; ele não conseguia entender como aquilo fora acontecer. Enquanto isso, os outros eunucos ao redor começaram a zombar:

— Superintendente, eu não disse que Han Yang acabaria causando problemas? Veja só, ele arrumou uma confusão daquelas! Ele nunca foi um rapaz comportado; todos nós perdemos nossa masculinidade, mas ele é quem mais gosta de se exibir. É verdade, da última vez eu o vi trocando olhares com uma criada do Palácio Jing'an. Aposto que ele aproveitou a entrega de uma mensagem para se encontrar com ela e foi pego pela Concubina Xiao.

— Hoho, aposto que foi isso mesmo!

— Chega de conversa fiada! — ordenou Feng Sanquan.

Com o brado, todos se calaram. Naquela tarde, Feng Sanquan enviara Han Yang ao Palácio Jing'an para avisar que o Imperador chegaria em breve. Era um procedimento comum, nada de especial. Contudo, horas se passaram e Han Yang não retornara. Agora, as notícias de Xiaochuan o pegaram desprevenido. Que erro Han Yang teria cometido para enfurecer a Concubina Xiao a ponto de querer matá-lo? Como Superintendente, ele poderia ir até ela pedir explicações, mas o Imperador estava lá naquela noite. Um eunuco ir questionar a Concubina com o Imperador presente não seria o mesmo que ir questionar o próprio monarca?

Enquanto Feng Sanquan estava atordoado, guardas entraram apressados no pátio.