Capítulo 5: Audiência Noturna!

Com um tom resoluto, He Minghui olhou para os demais presentes.

— Senhores, é imprescindível proteger Han Yang. Afinal, trata-se apenas de um eunuco encarregado de transmitir mensagens; mesmo que tenha cometido algum erro, que gravidade poderia ter? Não creio que mereça a morte.

— Além disso, só por esta poesia, ele já deveria ser perdoado de qualquer crime capital! Quem consegue compor versos dessa magnitude talvez seja a esperança para o renascimento do nosso cenário literário!

Essas palavras tinham grande peso. Baseando-se apenas numa poesia, He Minghui ousava fazer tal afirmação, revelando o espírito de um verdadeiro chanceler.

Porém, instantes depois, Lou Jingzhi puxou discretamente sua manga, aproximando-se para sussurrar:

— Chanceler, não devemos confiar inteiramente no relato de uma criada. E se estiver mentindo? Não temos como saber... É fato que a poesia é notável, mas é difícil acreditar que um eunuco a tenha escrito. Precisamos antes verificar.

— O que sugere? — He Minghui franziu levemente a testa.

Lou Jingzhi prosseguiu de imediato:

— Proponho o seguinte: levemos o poema ao Palácio Jing’an e apresentemo-lo ao imperador. Assim, ele poderá confirmar e testar o tal eunuco. Se ele realmente for capaz de compor algo de tal qualidade, então poderemos interceder junto a Sua Majestade, pedindo clemência. Com a magnanimidade do imperador, é provável que aceite. Agora, se o eunuco não possuir tal talento, também não estaremos comprometidos; e, quanto ao seu destino, não nos caberá mais decidir.

Assim que terminou de falar, os demais concordaram, acenando positivamente com a cabeça.

He Minghui acariciou a barba, julgando o plano sensato.

— Assim será feito.

Voltou-se então para Shuang’er:

— Não te aflijas. Vamos agora mesmo ao Palácio Jing’an falar com o imperador. Volta e avisa Han Yang para que se prepare para ser avaliado diante de todos. Se realmente for ele o autor, faremos de tudo para garantir sua segurança!

Com a sentença proferida, os homens ajeitaram as vestes e, sem demora, deixaram a Academia Hanlin.

Shuang’er, diante da esperança renovada, não conteve a alegria. Ao retornar rapidamente ao quartinho de lenha no Palácio Jing’an para contar tudo a Han Yang, este bateu palmas, exultante.

— Excelente! Muito bom! Assim, estou salvo! Exatamente como eu previa: com toda a Academia Hanlin preocupada com o duelo literário, estes versos provavelmente salvaram minha vida!

Pensando que talvez não precisasse mais morrer, Han Yang espreguiçou-se, feliz, e apertou as mãos de Shuang’er em agradecimento.

Ela, corando, ainda perguntou preocupada:

— Han Yang, foi mesmo você quem escreveu esse poema? Vi o brilho nos olhos daqueles senhores... Você é mesmo tão talentoso assim? Não terá copiado de algum lugar?

— Impossível! Este poema, no mundo inteiro, ninguém além de mim poderia compor!

Han Yang bateu no peito, confiante. Com o nível do cenário literário de Da Qian, mesmo depois de séculos de evolução, não surgiria por lá um poema como aquele.

Shuang’er ainda estava desconfiada, sentindo certo nervosismo.

Enquanto isso, He Minghui e os demais já se encontravam do lado de fora do Palácio Jing’an, curvando-se em súplica para serem recebidos.

Dentro do palácio, o imperador, que mal havia repousado ao lado da concubina Xiao, estranhou o pedido de audiência daqueles velhos ministros da Academia Hanlin.

— Tão tarde, o que pode ser? E este nem é o Salão Longxi...

O guarda pessoal, Chen Xiang, apressou-se em explicar:

— Majestade, eles disseram tratar-se de um assunto de extrema importância, por isso tanta urgência.

Ao ouvir isso, a concubina Xiao fingiu desagrado:

— Ora, este não é lugar para tratar de assuntos de Estado! Vossa Majestade já se cansa tanto durante o dia, e quando, por fim, vem descansar um pouco comigo, ainda tem de ser incomodado por eles...

— Majestade, esses velhos ministros só podem estar fazendo de propósito. O melhor é mandá-los de volta.

O imperador sorriu de leve:

— He Minghui e os outros não são assim. Se vieram com tanta pressa, certamente é mesmo algo importante.

— Façamos assim: diga-lhes para aguardarem no pavilhão anexo do Palácio Jing’an. Eu irei até lá em breve.

— Sim, senhor.

Chen Xiang curvou-se e levou o recado.

Logo, He Minghui e os demais aguardavam no pavilhão. Após o tempo de queimar um incenso, o imperador, já vestido com o robe de dormir, entrou lentamente.

Assim que entrou, os ministros curvaram-se em reverência.

— Perdoe-nos por incomodá-lo a esta hora, Majestade.

— Não precisam de formalidades — disse o imperador, sentando-se à mesa. — Algo de tão urgente, a esta hora... Por acaso avançaram na composição dos poemas?

Como soberano, era perspicaz. Compreendia que a pressa da Academia Hanlin provavelmente tinha a ver com o desafio poético. Afinal, o duelo literário com o Reino Liang estava próximo, e ele mesmo ordenara que todos os letrados se dedicassem à tarefa. Soubera que, nos últimos dias, a academia permanecera em claro, luzes acesas noite adentro.

Portanto, imaginava que finalmente tivessem algum resultado.

No entanto, He Minghui, à frente do grupo, manteve-se calado. Em seguida, retirou um pedaço de papel, apresentando-o com respeito.

— Majestade, peço que leia isto primeiro.

— Oh? Seria um dos poemas que compuseram?

O imperador tomou o papel e lançou-lhe o olhar. Bastaram poucos segundos para que seu semblante se transformasse.

Seus olhos se arregalaram.

— Que poema magnífico! Que esplêndida obra!

Tomado de emoção, o imperador bateu na mesa e levantou-se de um salto.

— “As águas despencam de três mil pés! Parece a Via Láctea caindo do nono céu!” Que espetáculo grandioso e belo! Descrição de rara magnificência! Digno dos maiores mestres!

— Eu sabia que a Academia Hanlin não me desapontaria. Depois de tanto esforço, finalmente apresentam um poema extraordinário. Quem é o autor?

O olhar do soberano reluzia de entusiasmo.

Vendo aquilo, He Minghui apressou-se a responder, curvando-se ainda mais:

— Majestade, sinto-me envergonhado. O autor não é nenhum dos ministros aqui presentes, mas... um eunuco.

— O quê? Um eunuco?

O imperador ficou atônito.

— Como isso é possível?

Simplesmente não podia acreditar.

— Alguém capaz de tal poesia deve possuir erudição incomparável! Em Da Qian, não há eunuco com tal nível! Chanceler, não brinque comigo. Um eunuco jamais comporia tais versos! Mal se encontra eunucos alfabetizados neste palácio!

— Majestade, não ousaríamos enganá-lo. Este poema foi realmente escrito por um eunuco, e ele está aqui, no Palácio Jing’an.

Ao completar a explicação, He Minghui fez uma discreta indicação com o olhar.

Lin Bingzheng e Lou Jingzhi, entre outros, apressaram-se a confirmar:

— Sim, Majestade, o eunuco está neste palácio.

— Como? Querem dizer que o autor do poema é um eunuco do Palácio Jing’an?

O imperador, ainda perplexo, estava tomado pela dúvida.

— Mas, afinal, quem é?

— Chama-se Han Yang, Majestade. Ele teria cometido um delito, e foi punido pela senhora Xiao, estando prestes a ser executado. Antes da sentença, pediu para que este poema fosse levado à Academia Hanlin. Não sabemos todos os detalhes; talvez a senhora Xiao possa esclarecer melhor.

He Minghui continuou explicando.

O espanto ainda dominava o rosto do imperador, mas, ao ouvir tudo, fez um gesto com a mão.

— Chen Xiang, chame a senhora Xiao. Diga que preciso vê-la imediatamente.