Capítulo 13: A Reunião Matinal!

Palácio da Cidadela, Salão Zhengyang.

Já era hora da audiência matinal, e um grupo de ministros civis e militares aguardava do lado de fora do salão.

O som de sussurros discretos ecoava ao redor; alguns conselheiros mais velhos cochichavam ao lado do príncipe herdeiro.

Pouco depois, Chen Yannian avançou lentamente e disse: "Sua Alteza, tudo que precisava ser preparado já está pronto."

Em seguida, entregou um memorial ao príncipe Zhou Yuan.

Zhou Yuan pegou rapidamente, lançando um olhar rápido sobre o documento.

Após alguns instantes, sorriu satisfeito.

"Hahaha, jovem mestre, realmente não me enganei em você."

"Ah, agora finalmente poderei cumprir minha tarefa adequadamente. O Imperador certamente me elogiará."

Zhou Yuan estava de excelente humor. O que Chen Yannian lhe entregara era um poema já escrito.

Ele próprio não saberia compor tal coisa, mas Chen Yannian, como jovem mestre, após as instruções do príncipe na noite anterior, dedicara-se intensamente à criação.

Com grande esforço, conseguiu compor um poema; embora Chen Yannian ainda estivesse insatisfeito consigo mesmo, Zhou Yuan estava plenamente contente.

Segurando o poema, seu semblante transparecia confiança.

De repente, uma ideia lhe ocorreu. Ele acenou com a mão, chamando um guarda pessoal para se aproximar.

"Sua Alteza, ordens?"

Zhou Yuan se aproximou e, em voz baixa e discreta, proferiu algumas palavras.

O guarda acenou repetidamente e logo desceu as escadas.

Naquele momento, um velho eunuco de têmporas grisalhas saiu lentamente do salão Zhengyang.

"Senhores ministros, por favor, entrem no salão para a audiência!" disse, acenando com a mão direita.

Os ministros civis e militares, sem se atrasar, entraram apressadamente no salão.

Logo, ao ver a figura sentada no trono imperial, todos se curvaram em reverência.

"Servos saúdam Sua Majestade!"

O Imperador Qian provavelmente descansara bem na noite anterior, seu humor estava excelente.

Um leve sorriso pairava em seu rosto, e sua voz soava calma e harmoniosa.

"Levantem-se, nobres ministros, não há necessidade de formalidades excessivas."

"Agradecemos, Majestade!"

Quando todos estavam se erguendo, o príncipe herdeiro Zhou Yuan parecia impaciente.

Abriu a boca, prestes a apresentar seu poema.

Mas Chen Yannian o segurou repentinamente, fazendo um gesto para que não se precipitasse.

Logo depois, o ministro do Cerimonial, Lou Jingzhi, deu um passo à frente.

"Relatamos a Vossa Majestade que, segundo os emissários do Ministério dos Negócios Estrangeiros, as delegações dos reinos de Liang e Beiwei estão a menos de duzentas milhas da capital."

"De acordo com o cronograma, devem chegar na manhã do dia seguinte. O Ministério dos Negócios Estrangeiros já preparou toda a recepção."

"Hmm, informe Zhang Lue, responsável pelo Ministério, para que ele mesmo receba as delegações quando entrarem na capital."

"Esta importante competição literária é uma ocasião crucial para demonstrarmos o prestígio de nosso grande Qian. Não devemos negligenciá-la!"

O Imperador Qian fez suas instruções meticulosamente.

Lou Jingzhi curvou-se em sinal de respeito e voltou ao seu lugar.

No entanto, após ouvir as palavras do Imperador, os ministros presentes mostraram expressões estranhas.

Demonstrar prestígio nacional?

Esta competição literária entre nosso grande Qian e o reino de Liang é a mais urgente e importante tarefa.

Mas, segundo as competições anteriores, nosso Qian sempre fora dominado por Liang, incapaz de resistir.

Com tal desempenho, como poderíamos demonstrar prestígio nacional? Provavelmente apenas passaríamos vergonha.

Naturalmente, ninguém ousaria dizer isso abertamente; assim, todos se mantiveram rígidos, alguns até suspiraram discretamente.

Percebendo a situação, o Imperador Qian, sentado no trono, compreendeu claramente o sentimento de todos.

"Duke de Lu, notei desde que entrou com uma expressão preocupada. Por que suspira assim?"

Seu rosto ainda carregava um leve sorriso.

Ao ouvir isso, o Duke de Lu, Zhou Ai, apressou-se a responder respeitosamente: "Majestade, suspiro por preocupação com esta competição literária."

"Preocupado com a competição? Duke de Lu acha que nosso grande Qian não é páreo para Liang?"

O Imperador perguntou diretamente.

Zhou Ai não esperava tamanha franqueza e, após breve hesitação, não pôde disfarçar sua preocupação.

Ele assentiu, resignado.

"Majestade, nosso grande Qian é uma nação fundada pela força militar; em termos de estratégia bélica, o reino de Liang não é rival."

"Se nosso grande Qian, o fundador, não tivesse compaixão pelo povo e evitado a guerra, Liang já teria sido incorporado ao nosso território."

"Embora nossa nação seja forte pela força militar, em termos de cultura e leis, sempre fomos inferiores, e isso é a vantagem do reino de Liang."

"Com licença, Majestade, mas sinceramente não sei como competir com Liang nesta disputa literária!"

A voz de Zhou Ai carregava profunda preocupação.

Ele fora um dos diretores da Academia Imperial, conhecedor das letras, e apesar de não estar mais na Academia, ainda detinha prestígio.

Seu discurso era uma avaliação sincera, sem exageros.

Após suas palavras, vários conselheiros idosos deram passos à frente.

"Majestade, as palavras do Duke de Lu são corretas. Esta competição já ocorreu várias vezes, mas sempre é o reino de Liang que brilha."

"Se continuarmos a perder, isso certamente abalará a confiança dos literatos de nosso grande Qian!"

"Sim, Majestade, nossa cultura ainda precisa de tempo para se desenvolver. Competir com Liang nesta área é, na minha opinião, imprudente."

"Também concordo! Esta competição literária não é benéfica para nosso grande Qian!"

...

Os que concordavam eram, em sua maioria, duques do atual governo, além de conselheiros aposentados e alguns ministros em exercício.

O pensamento geral era simples: não havia necessidade de continuar com essa competição literária.

Se sempre perdemos, para que continuar?

Contudo, os conselheiros da Academia Imperial não gostaram da ideia.

Especialmente o chanceler He Minghui e seus colegas, que mostraram expressões levemente alteradas.

Logo, He Minghui avançou para refutar:

"Majestade, acredito que as observações dos nobres duques e ministros não são apropriadas."

"Embora nosso grande Qian tenha sofrido derrotas culturais repetidas, isso não significa que sempre perderemos."

"Segundo a opinião dos senhores, deveríamos desistir da competição literária com Liang simplesmente porque perdemos muitas vezes?"

Ao dizer isso, sua postura tornou-se mais firme.

No segundo seguinte, o editor-chefe da Academia, Lin Bingzheng, também se pronunciou:

"Quanto mais perdemos, mais devemos competir; caso contrário, como poderemos progredir?"

"Majestade, nosso grande Qian é uma potência robusta, incomparável ao reino de Liang; não podemos mostrar fraqueza contínua na cultura e nas leis."

"Acredito que devemos continuar a implementar as reformas do Imperador anterior, fundar escolas e elevar a qualidade do povo. Só assim surgirão talentos constantemente."

"Hmm, muito bem dito!"

Lou Jingzhi, ministro do Cerimonial, assentiu rapidamente.

Não muito longe, o atual diretor da Academia Imperial, Zhong Yongyuan, também demonstrava satisfação.

Porém, antes que o Imperador falasse, o ministro da Fazenda, Ji Lezhang, expressou descontentamento:

"Senhor Lin, suas palavras são fáceis de dizer, mas implementar reformas culturais e promover a educação custam dinheiro!"

"Durante tantos anos, nosso Ministério da Fazenda destinou dezenas de milhões, mas qual foi o resultado final?"

"Se continuarmos assim, todo o nosso orçamento será gasto com esses literatos; como então poderemos lidar com desastres ou guerras? Vocês já pensaram nisso?"