Capítulo 14 — Ele a culpou injustamente

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O coração de Joana caiu ao fundo do abismo.

— Por que eu deveria pedir desculpas? Foi ela quem mentiu!

Tingting fez uma expressão ofendida.

— Já que a senhora diz que fui eu quem mentiu, então que seja. Senhor, não permita que isso crie uma barreira entre a senhora e o senhor. Afinal, ela é a mulher com quem o senhor passará o resto da vida.

— Passar o resto da vida? — Li Hanting soltou uma risada fria, achando aquilo extremamente ridículo. — Ela não é digna disso.

Joana sentiu como se tivesse levado uma bofetada. Seu rosto ardeu de dor.

A mão pendida ao lado do corpo se fechou de repente, e as unhas cravaram-se em sua carne, trazendo-lhe uma pontada aguda. Ele acabara de dizer, diante da pessoa que a havia maltratado, que ela não era digna dele.

Joana assentiu devagar.

— Sim. De fato, não sou digna.

Depois de dizer isso, virou-se e foi embora.

Sua silhueta esguia parecia um ramo de magnólias brancas e delicadas, mas também transmitia certa fragilidade.

No caminho para o hospital, o corpo de Joana começou a coçar. Manchas vermelhas surgiam por toda parte, assustadoras à vista.

O médico receitou-lhe alguns antialérgicos e mandou que ela tomasse soro.

Joana sentou-se em uma cadeira no corredor, com a mente em completo tumulto.

— Joana? O que está fazendo aqui?

Lu Ruzhuo aproximou-se e levou um susto ao vê-la naquele estado.

— Você teve uma reação alérgica?

Joana esboçou um sorriso forçado.

— Tive.

— O senhor Li não veio com você? — perguntou Lu Ruzhuo. — Deve ser muito inconveniente tomar soro sozinha.

Uma expressão estranha passou pelo rosto de Joana, mas ela não respondeu.

Lu Ruzhuo compreendeu vagamente o que havia acontecido e não fez mais perguntas. Simplesmente foi embora.

No entanto, depois de dar alguns passos, tirou o celular do bolso, fotografou Joana e enviou a imagem a Li Hanting.

“Olhe sua esposa. Tomando soro sozinha… Ela parece tão desamparada.”

Na residência dos Li, Li Hanting ficou olhando para a foto no celular, absorto.

Na imagem, Joana recebia soro e estava pálida. Observando com atenção, era possível notar as manchas vermelhas em sua pele. Seu pescoço claro e delicado estava exposto ao ar, parecendo extremamente vulnerável.

Então a alergia dela era tão grave assim…

— Senhor Li… — chamou Tingting com uma voz manhosa, colocando uma xícara de café diante do homem. — Obrigada por ter me defendido há pouco.

O olhar profundo de Li Hanting pousou sobre ela e permaneceu ali por um longo tempo.

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Será que aquela criada estava dizendo a verdade?

Pelo temperamento de Joana, ela realmente seria capaz de maltratar, sem razão alguma, uma criada inocente?

Tingting, porém, não fazia ideia do que se passava na mente do homem. Pensando que sua beleza o havia atraído, alegrou-se e aproveitou a oportunidade para se aproximar ainda mais. Curvou-se, exibindo o decote generoso.

— Senhor Li, eu…

Inesperadamente, no instante seguinte, o semblante do homem tornou-se sombrio.

— Saia daqui! — ordenou ele, com severidade.

Assustada pela sua presença opressiva, Tingting sentiu as pernas fraquejarem e saiu quase rastejando.

Li Hanting apertou a ponte do nariz.

— Alguém! Investigue o que aconteceu esta manhã.

O resultado da investigação saiu rapidamente. Joana não apenas havia avisado Tingting que era alérgica a cebolinha, como, no início, as criadas sequer queriam preparar o café da manhã para ela.

Uma patroa ser maltratada pelas próprias criadas daquele modo… provavelmente, Joana era a única no mundo a passar por aquilo.

Li Hanting também percebeu que, naquela manhã, havia realmente cometido uma injustiça contra ela.

Ainda estava furioso por causa do que acontecera na noite anterior. Além disso, vira Joana jogar algo sobre Tingting e, sem pensar duas vezes, concluíra que a culpa era dela.

Mas os fatos não eram assim.

Li Hanting baixou os olhos e refletiu por dois segundos antes de dar outra ordem:

— Preparem algumas joias. São para Joana.

Ela gostava tanto de dinheiro… Com aqueles presentes, certamente seria fácil consolá-la.

Quem poderia imaginar que o homem passaria a tarde inteira esperando, até o anoitecer, sem que Joana voltasse?

Quanto tempo era necessário para tomar soro? Ou será que ela ficara magoada e triste demais para voltar?

Li Hanting estava prestes a telefonar para ela quando Joana abriu a porta.

Ele lançou-lhe um olhar rápido e percebeu que as manchas vermelhas haviam desaparecido.

— Onde você esteve?

Joana respondeu com frieza:

— Resolvi algumas coisas. Fui tratar de negócios.

O acontecimento daquela manhã deixara claro para ela que uma mulher precisava aperfeiçoar constantemente sua capacidade e elevar sua posição, para não ser maltratada nem desprezada pelos outros.

Sua mãe havia fundado uma marca de doces tradicionais chineses e aberto muitas filiais por todo o país. Durante algum tempo, a marca fizera enorme sucesso na Cidade A.

Foi justamente por isso que Qiao Jianguo se casara com ela. Depois do casamento, porém, ele exigira que ela se dedicasse inteiramente ao lar, e sua carreira acabara sendo deixada de lado. Após sua morte, a marca foi desaparecendo aos poucos da vista do público, muitas filiais faliram e, agora, restava apenas uma, lutando para sobreviver.

Li Hanting franziu a testa.

— Você quer fazer negócios? Está faltando comida ou roupa na família Li?

Joana assentiu.

— Está, sim. Esta manhã, as criadas nem me deixaram tomar café.

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O rosto de Li Hanting escureceu imediatamente. Sua esposa, ao menos em nome, sequer conseguia dar ordens às criadas. Se aquilo se espalhasse, todos ririam dele.

O homem falou em voz grave:

— Já investiguei tudo. A criada responsável foi demitida. Isso servirá de exemplo para as outras; elas não voltarão a tratá-la assim.

Então apontou para a caixa requintada sobre a mesa.

— Aquilo é para você.

Joana abriu a caixa, que trazia o logotipo de uma famosa marca de luxo. Dentro, havia um conjunto de joias de água-marinha de beleza estonteante.

O colar, os brincos e o anel eram compostos por quinze enormes pedras azuis, combinadas com turmalinas. Ao redor, incontáveis diamantes pequenos brilhavam incrustados.

Ela ficou alguns segundos olhando, atônita.

— Quanto será que isso vale?

Li Hanting não deixou passar o encanto e a alegria estampados em seu rosto. Seu humor melhorou um pouco, e ele respondeu com tanta casualidade que parecia estar comentando sobre o tempo:

— Não é caro. Apenas cinquenta milhões.

Cinquenta milhões?!

Joana arregalou os olhos, estupefata. Com aquele dinheiro, poderia casar-se com alguém para trazer sorte à pessoa doente por mais duas vidas inteiras.

Ela encontrou o olhar dele. Seus olhos límpidos como água de nascente brilhavam.

— Isso é um pedido de desculpas por ter entendido mal a situação?

Li Hanting levou o punho aos lábios e tossiu, respondendo de maneira vaga:

— Hum.

Joana ainda observou as joias por alguns segundos antes de fechar a caixa.

— Devolva. Eu não quero.

Li Hanting pensou ter ouvido errado.

— Você não quer?

Aquela ainda era a mesma Joana, que amava dinheiro acima de tudo?

Com tranquilidade, Joana perguntou:

— Você se desculpa por ter entendido mal a situação, tudo bem. Mas, ao me dar essas coisas, não está pensando que sou fútil e gananciosa, e que qualquer coisa cara seria suficiente para me consolar?

Os olhos negros de Li Hanting cintilaram. Era exatamente isso que ele pensava. Como chefe supremo da família Li, jamais havia pedido desculpas ou baixado a cabeça diante de alguém.

Joana soltou um suspiro baixo.

— Está ficando tarde. Vamos descansar.

Depois disso, pegou o pijama e foi ao banheiro se lavar.

À noite, os dois se deitaram na mesma cama, mas havia uma distância tão grande entre eles que caberiam mais duas pessoas ali.

Joana adormeceu de lado, de costas para ele.

Sob a fraca luz da lua, Li Hanting observou sua silhueta. Uma sensação estranha surgiu em seu coração, como se ele jamais tivesse realmente enxergado quem Joana era.