Capítulo 22: Ele é meu irmão mais velho

Qiao Yunshu observou atentamente a mudança na expressão de Jian Rou e sentiu-se ainda mais convicta de que sua suspeita estava correta.

Ao ver a figura alta e imponente de Li Hanting bloqueando o caminho à sua frente, sentiu um turbilhão de emoções. Mais uma vez, Li Hanting surgira como um deus, salvando-a em um momento de dificuldade, e uma onda de gratidão inundou o seu peito. Mas, quanto a ele e Jian Rou...

Li Hanting não lançou mais nenhum olhar a Li Zifeng, que estava caído no chão. Ele segurou o pulso de Qiao Yunshu e afastou-se a passos largos. A palma da mão do homem, marcada por leves calos, transmitia um calor intenso que, ao tocar sua pele, provocou em Qiao Yunshu uma sensação estranha.

Ao entrarem no banco de trás do Cullinan, Li Hanting disse com um tom grave: "Você foi tão implacável com sua madrasta durante o dia, mas à noite, quando alguém a importuna, não sabe o que fazer?"

Qiao Yunshu manteve a cabeça baixa e murmurou: "Eu nem tive tempo de reagir antes de você chegar para me ajudar."

"Esperar por você?" Li Hanting soltou uma risada fria. "Já teria sido tarde demais."

Naquele momento, ele acabara de sair quando viu a cena de Li Zifeng agindo com arrogância, exigindo que Qiao Yunshu se ajoelhasse. Ele, que sempre fora calmo e sereno, sentiu uma fúria súbita subir à cabeça e, sem pensar duas vezes, avançou e desferiu um chute violento no homem.

Qiao Yunshu olhou para ele com seus olhos amendoados, límpidos e belos como os de uma corça: "Obrigada, Li Hanting."

O coração de Li Hanting acelerou inexplicavelmente. Ele tossiu de leve e virou o rosto para olhar pela janela: "Não se iluda. Ajudei você pela reputação da família Li. Minha esposa nominal sendo humilhada é, claramente, um insulto à minha própria dignidade."

O coração de Qiao Yunshu, que antes pulsava intensamente, acalmou-se instantaneamente. "Entendo." Ela então perguntou: "E você e Jian Rou, que tipo de relação vocês têm?"

*Ela é sua confidente?* Essa pergunta ela não teve coragem de fazer.

Li Hanting respondeu com naturalidade: "Parceiros de negócios. Nossos pais são próximos, somos amigos, eu diria."

Qiao Yunshu piscou: "Você não gosta dela?"

Li Hanting franziu a testa, confuso: "Por que eu gostaria dela?"

Ao notar que ele não parecia estar mentindo, Qiao Yunshu assentiu: "Entendi."

"Qiao Yunshu." Os olhos frios de Li Hanting se estreitaram levemente enquanto ele se aproximava aos poucos. "Por que você pergunta isso? Será que... está com ciúmes?"

O aroma de hormônios masculinos a envolveu como uma rede impenetrável. As orelhas de Qiao Yunshu coraram e ela negou: "Como poderia?"

"Estou brincando." Quando a distância entre os dois era de apenas alguns centímetros, Li Hanting recuou. A pressão invisível da presença masculina desapareceu, permitindo que ela finalmente respirasse aliviada.

A noite estava escura como tinta e os postes de luz passavam rapidamente pela janela. Eles retornaram à Mansão Li. Antes de dormir, Li Hanting perguntou de repente: "Você quer continuar seus estudos?"

Qiao Yunshu levantou a cabeça, atônita, com a mente momentaneamente em branco. O homem franziu a testa ligeiramente. "O quê? Não quer?"

"Quero!" Qiao Yunshu despertou como se saísse de um sonho e respondeu apressadamente: "Eu quero continuar estudando!"

Ela queria compensar os arrependimentos do passado, viver a vida vibrante da universidade e não ser mais alvo de escárnio por causa de sua escolaridade. Os olhos de Qiao Yunshu brilhavam sob a luz, como se guardassem uma galáxia.

O humor de Li Hanting melhorou inesperadamente. Ele disse: "Posso providenciar sua entrada na Universidade C."

Embora a Universidade C não fosse tão renomada quanto a Universidade A, ainda era uma das principais do país. Como um dos acionistas e tendo investido centenas de milhões junto ao governo para construir o novo campus, ele certamente tinha poder para colocar alguém lá dentro.

No entanto, Qiao Yunshu balançou a cabeça. "Eu quero entrar na Universidade A."

O rosto de Li Hanting fechou-se imediatamente. "Impossível."

A Universidade A era a instituição de ensino superior número um do país, com critérios de avaliação extremamente rigorosos. Independentemente de ele ser um acionista ou qualquer outra coisa, seria impossível inserir um aluno lá. Ele achou que Qiao Yunshu estava sendo exigente demais.

Mas, para sua surpresa, Qiao Yunshu completou: "O que eu quero dizer é que não quero que você me dê um jeitinho. Eu mesma vou prestar o exame."

Mesmo alguém acostumado a grandes eventos como Li Hanting ergueu as sobrancelhas, surpreso. "Você dispensa um atalho para estudar e fazer o vestibular? Pense bem, faltam apenas alguns meses para o exame." Era a primeira vez que ele via alguém assim.

Qiao Yunshu assentiu. "Exatamente, eu vou passar na Universidade A por conta própria! Ela sempre foi o meu sonho."

Anteriormente, para pagar dívidas, ela não pudera se dedicar aos estudos, e depois de ser levada de volta para a família Qiao, o assunto foi esquecido. Ao se casar com a família Li, ela até cogitara a possibilidade, mas duvidava que eles a permitissem. Ela nunca imaginou que o próprio Li Hanting tomaria a iniciativa hoje.

O coração de Qiao Yunshu transbordou de emoções indescritíveis, e sua gratidão por Li Hanting aumentou ainda mais.

Um lampejo de admiração brilhou nos olhos de Li Hanting. "Tudo bem, vou organizar uma instituição de ensino para você."

Os olhos de Qiao Yunshu brilhavam com uma luz cativante. Tomada pela alegria e excitação, ela avançou e abraçou Li Hanting, dizendo emocionada: "Obrigada! Estou tão feliz!"

Li Hanting foi pego de surpresa pelo abraço, sentindo o perfume suave e sedutor que emanava dela. O corpo da mulher era tão macio que parecia não ter ossos, e ao se aproximar, ele pôde sentir perfeitamente suas curvas.

Enquanto Qiao Yunshu pulava de alegria, o homem instintivamente envolveu sua cintura com o braço. Sem querer, a blusa dela subiu com o movimento dos braços, revelando uma faixa de pele branca e delicada. A mão dele tocou diretamente a pele da cintura dela.

Era uma sensação suave e fina, como tocar tofu. Com aquele contato, ambos congelaram.

Qiao Yunshu, até então esquecida de tudo pela euforia, também se acalmou repentinamente. Os rostos estavam muito próximos, e eles se encararam em silêncio. Parecia haver fatores ambíguos crescendo entre eles, envolvendo seus corpos de forma invisível e tocando seus corações.

Um rubor subiu às bochechas de Qiao Yunshu, que gaguejou: "Eu..."

Li Hanting soltou a mão dela, mantendo a expressão calma de sempre. "Já está tarde, vamos dormir."

Qiao Yunshu respondeu com um "entendido" e encolheu-se sob as cobertas.

Li Hanting foi buscar um copo de água gelada e bebeu de um gole só. Sem saber o que lhe passava pela mente, um tom escuro e profundo refletia em seu olhar.

No dia seguinte, Qiao Yunshu foi à instituição de ensino. Li Hanting a levou, conversou brevemente com o diretor e partiu. Aquela instituição era famosa pela excelência, oferecendo tutoria individual com professores renomados, embora o custo fosse exorbitante — algo que não era problema para Li Hanting.

Sob a orientação dos professores, Qiao Yunshu revisou e preencheu suas lacunas de conhecimento, passando uma manhã extremamente produtiva. Na hora do almoço, foi convidada por uma colega para comer. Ela aceitou prontamente e, entre conversas animadas, logo se tornaram amigas.

A garota, chamada Luo Yi, perguntou como se não desse importância: "Vi alguém te deixando aqui esta manhã. Quem era ele?"

Qiao Yunshu sentiu-se um pouco constrangida em dizer que era casada, afinal, tratava-se de um casamento de conveniência. Então, inventou: "É meu irmão."